等回到加德纳舅舅家，天已经很晚了，班纳特先生和加德纳舅舅也是刚刚回家。

忙碌了一整天，二人都没打听到任何有关莉迪亚的行踪，正担忧焦虑的不行。桑顿先生因为忙着联系苏格兰场去解救莉迪亚，一直没来得及告诉他们已经找到莉迪亚。

突然见到消失一天一夜的莉迪亚，人们都惊讶得不敢相信。

班纳特先生和加德纳舅舅最先从惊讶中恢复。

见莉迪亚安然无恙，二人便开始斥责莉迪亚，说她不应该因为贪玩偷偷跑到伦敦来，伦敦多么危险等等。

一听到被冠以“贪玩”的名号，莉迪亚当时就不乐意了。

“我来伦敦是有正事要处理，不是为了来玩！我来是为了买公债！”

“公债？”

“买公债需要连夜往伦敦赶吗？”

此话一出，原本还想蒙混过关的莉迪亚不得不硬着头皮继续解释下去。

“昨晚我听人说威灵顿公爵一定会打败法国，到时候英国的公债价格一定会疯涨，然后我就想到这是一个购买公债的好时机，来不及与爸爸说，就跑来啦。”

想想自己的说辞，莉迪亚有点心虚，又补上一句：“打仗嘛，谁知道什么时候消息传回来，我怕错过时机，只好连夜进城喽。”

对于莉迪亚的说法，班纳特先生深信不疑。

这个最蠢的小女儿，虽然最近有智力增长的迹象，但是以她的目前为数不多的智慧来看，她能做出什么来都不奇怪，就算她根本没有理由也很正常。

“莉迪亚，你买了多少钱的公债？公债倒是一笔不错的投资，年息至少比存在银行里强。”

作为一个精明的商人，加德纳舅舅一听到与钱相关的事情，便会不自觉地替人计算，以至于忘记当前要务是批评教育莉迪亚。

“两千镑，我把手上所有的钱都投进去了。英国会赢的，我会大赚特赚！”

莉迪亚一脸骄傲，她对于自己的果敢和勇气非常满意。

桑顿先生语气委婉沉痛道：“很不幸，莉迪亚小姐，事实与你的预计恰恰相反。英国输了——那个犹太人银行家提前得到了消息。”

莉迪亚听出他的委婉沉痛不过是装客气，还以为他在幸灾乐祸。

她很心中产生了一种受到轻视的不满，于是冲着桑顿先生大喊大叫：

“‘红制服’的威力所向披靡，英国一定会赢的！银行家最狡诈，他的话不值得人们信赖！”

桑顿先生没有回应她，其他人也没有再说话，起居室里暂时陷入一阵尴尬的沉默。

这是一个很严肃的问题，人们都不知道该如何去面对它。果真如桑顿先生所言，那么莉迪亚破产无疑。留存在班纳特先生账户下的三千镑，就成为了她仅剩的嫁妆。

莉迪亚曾答应班纳特先生不会去动用这笔钱。

这意味着她开办工厂的计划将会因为缺少资金而搁置，班纳特先生和加德纳先生都不再用帮她打听开工厂的事情。

白白失去两千英镑，班纳特先生心中倒没有什么感觉。他当初一时头脑发热，答应支持莉迪亚做生意，冷静下来后，便对此事不抱期望，甚至还有些后悔了。

毕竟，从事商业并不是一件光耀门楣的事，他答应支持莉迪亚，就意味着他要去维护莉迪亚的名声，劳心劳力地为她遮掩这件事。现在，莉迪亚一举折腾掉这两千英镑，没有本金再进行任何商业活动，也算是减去了他的麻烦。

因此，他并不言语，怕让人看出他的高兴。

但是加德纳先生就不同了，他有一大堆批评教育的话正准备说。

偷偷跑来伦敦、还把手上所有的钱一股脑拿去投机，这两件事足以加德纳先生看清楚莉迪亚到底有多么鲁莽、多么需要教育。

见加德纳舅舅有开口批评的意向，莉迪亚立刻开口陈述她今天的悲惨遭遇，诉说自己的不幸和兰诺太太的恶毒，还挤出了几滴眼泪。

班纳特先生和加德纳一家全都过着富裕体面的生活，对于底层社会充满的罪孽与不幸接触得少之又少。

骤然听到这样□□裸的恶事，他们简直难以相信，义愤填膺，恨不得立刻化身正义的法官，惩处这世间所有的罪恶。

特别是加德纳舅舅，他甚至气愤得想要去和兰诺太太决斗，还好加德纳舅妈及时劝说：

“兰诺太太会得到应有的惩罚，她犯下的罪恶足够治安官送她上绞刑架。”

一想到这儿，莉迪亚就觉得解气。

相对于加德纳舅舅，班纳特先生的表现倒显得平静多了。

他对于莉迪亚的眼泪还有她夸张的叙述风格早已免疫。他只是对莉迪亚说，既然她已经为自己的莽撞付出了代价，那他也就不便再对她做什么惩罚。

这位自称厌恶伦敦的老绅士，第二天就回到朗伯恩去了，留莉迪亚一个人在加德纳舅舅家养伤。

六月二十日，威灵顿公爵的信使终于姗姗赶到伦敦，人们这才知道英国赢了。

不到半天的时间里，公债价格一路高涨，恢复了抛售前的价格，甚至还有继续飙升的趋势。

粗略算算，莉迪亚的那两千英镑，至少能够翻五倍，稍微一转卖，就能变现一万英镑。

“莉迪亚，恭喜你，有了这么一大笔钱，开工厂的事可以尽情放开手脚去做啦！”加德纳舅舅欣喜地说。

“桑顿先生来自曼彻斯特，是北方有名的工业巨子。我相信他有能力解答你关于工厂的所有问题。”

自从知道桑顿先生的身份，莉迪亚原来对他的种种不满全部消失了，好感与日俱增。

谁会看一个擅长赚钱的合伙人不顺眼呢？

莉迪亚点开屏幕上最近弹出的一个个任务——自从系统知道莉迪亚手上有了一万镑，就立刻发布了主线任务：建设工厂。

【任务二：购买或租借场地，奖励：工厂建设度百分之十

任务三：订购一批博尔特·瓦特蒸汽机，奖励：工厂建设度百分之十

任务四：雇佣工人……

……】

看着这一长串任务，莉迪亚与桑顿先生合作的想法越来越坚定。只要让他成为自己的合伙人，系统任务就会轻松一大半。但是因为之前她的糟糕态度，似乎已经让她得罪了桑顿先生。

为了弥补先前的得罪，莉迪亚拿出了对待“红制服”才有的热情，对他殷勤备至。

听说他来伦敦，除了处理生意上的事情，还想为自己找一位家庭教师，只是一直没有碰到合适人选，莉迪亚立刻写信给班纳特先生，请他介绍人选。

班纳特先生年轻的时曾就读剑桥大学，至今还有一些朋友保持着联系，要找一位接受过高等教育的教师并不是一件难事。

莉迪亚很好奇，桑顿先生肯定不是作为平民白手起家，怎么居然没有接受过教育？

桑顿先生的母亲是加德纳舅妈的姐姐。加德纳舅妈出身良好，她的姐姐应该也是嫁得门当户对。那这就奇怪了，一位富有的绅士，一位出身良好的太太，为什么不让唯一的儿子读大学？

好奇归好奇，莉迪亚还是懂得一些隐秘的事情是不能随便开口打听的，而且加德纳舅妈不像菲利普姨妈那么喜欢她，她就算是问了也是白打听。

某天，莉迪亚打算去珠宝店逛逛。

她在贝丝的搀扶下一瘸一拐下楼时，正好碰到桑顿先生。

桑顿先生刚刚和班纳特先生推荐的家庭教师见面，两人很聊得来，临走的时，他甚至亲自送到门口。

这几天莉迪亚的腿脚不方便，除了出门，几乎从来不下楼。看到她下楼，桑顿先生便知她要出门。虽然他对于莉迪亚没有什么好感，但是想起刚才与他极为投契的老师还是她从中介绍，于是决定提出一些朋友间的体贴忠告。

他温和地笑道：“莉迪亚小姐，我建议你最好少出门。医生也似乎说过你最好多多休息，不要让你受伤的脚腕去承载身体的重量。”

当他说完这句话的时候，莉迪亚正好走到最后台阶。

闻言，她抬起头粲然一笑，

然后，放开贝丝的手，单脚跳下最后一层台阶，并保持这个姿势一跳一跳地蹦到桑顿先生身前。

最后，像是炫耀自己卓越的运动天赋似的，身体还东倒西歪没站稳呢，就借着往前跳的冲力，单脚转了一个圈，这才停在桑顿先生面前。

准确地说，应该是晃在桑顿先生身前——她太得意了，单脚跳和转圈的动作都太猛烈，以至于完全无法保持平衡，身体不是向前弯就是朝后倒。

桑顿先生礼貌地扶住她，才让莉迪亚停止摇摆。

她像一个渴望表扬的孩子，笑嘻嘻地说：“怎么样？没有人的时候我都是这样单脚跳的，就算出门也不会总是一直站着。所以——你不用担心我的脚。”

她单脚从楼梯上跳下来，就是为了证明这个？

桑顿先生温和的笑容立刻消失：“尽管楼梯不高，但也请你不要拿自己的身体开玩笑。”

没意思。

这个人真没意思。他果然表里如一，性格与外表气质完全附和——严肃、刻板、无趣。如果不是没得选，莉迪亚才不会想和他合伙做生意。

“你是要去交易所那边吗？”

或许发现自己的语气有些太过严厉，桑顿先生转移了话题。

“不，桑顿先生。昨天我就卖掉了手上所有的债券，交易所那边的事情已经告一段落啦。今天我要出去看看珠宝，你知道的，手上有钱的小姐没有不喜欢珠宝的。”

莉迪亚想到手头的一万镑，再想想那些闪闪发光等待她光顾的珠宝，声音轻快得如同哼唱小调。

“投机这种事情最好不止是告一段落，而是永远结束。”桑顿先生诚心诚意地劝告。

“为什么？这不是很有趣吗？两手之间一倒卖，就能赚数千镑！”

“或许你现在顺风顺水，可以从投机中获利，但你不得不承认，所有的投机者最后都逃不过破产的命运，你也不希望自己破产，再也买不了漂亮首饰吧。”

“破产？”莉迪亚感到有些冒犯，语气不自觉尖刻，“真是好笑，不知道桑顿先生如何得出这种危言耸听的论调？你接触过很多投机者吗？还是说你对投机很熟悉？”

“我的父亲就是因为投机而破产，所以我认为我的见解还是有一定的依据的。”

等到桑顿先生走上楼，莉迪亚还没从这句话带来的震惊中恢复过来，她很不可思议地对贝丝说：“你听到了吗？他是怎么能坦率地说出这番话的？”