“住手！”莉迪亚大喊。

桑顿先生沉浸在愤怒之中，完全听不到莉迪亚的话，他甚至于都没发现莉迪亚的到来。

看着地上那个缩成一团的工人，莉迪亚不得不喊出那句话：“我要吃菠菜！”

不顾人们见鬼似的目光，她扑上前拉开桑顿先生，挡在他和工人之间，愤怒地瞪着他。

桑顿先生此刻怒气未消，对于莉迪亚的横插一脚不免迁怒，他恼火地迎上莉迪亚的目光，与她对视，两人眼中的怒火仿佛化成了实物，在空气中交战了几百个回合。

时间好像静止了，躺在地上的工人史蒂芬逊，还有朝这个方向看热闹的其他工人，都一动不动，半句话也不说，都静静地等待这场闹剧收尾。

“带她出去！”桑顿先生率先开口，不过不是与她争吵，而是吩咐他身后的助手把莉迪亚带走。他认为自己虽然已经平静下来，但莉迪亚看起来可不像消气的样子，这不是解释的好时机，而且这个地方也不合适。

莉迪亚怎么可能甘心这样被带出去，她可是准备了一肚子的话责备他。

“残酷！我早知道你是一个冷血残酷的人，但我还真的没想到你会和工人动手！他犯了什么错，要遭受这样惨烈的殴打？”为了防止桑顿先生恼羞成怒，让人把她拉出去，莉迪亚的语速非常快，她一股脑地把自己的想法全都说。

在听到“残酷”一词后，桑顿先生的镇定立刻被打破，被压下的怒火有隐隐复萌的趋势：“我想你不应该惊讶，你应该早就听说了工厂主的名声了吧！压榨工人！欺骗顾客！为了牟利不择手段！我原本就不是南方庄园里的绅士，我只是一个商人，冷血残酷，难道不正常吗？”

“哦！上帝啊！你竟然觉得自己的行为很正常合理，我还以为你会是资本家中的例外！”莉迪亚从来没有把桑顿先生和资本家、商人、工厂主这些词语联系到一起，最后一句话，其实是她顺着桑顿先生的话说的。

虽然莉迪亚刚认识桑顿先生不久，就知道了他的身份，但是她依旧很难把他当作一个商人。

原因很显然，桑顿先生严肃庄重的神情，就像墙板护壁上雕刻的塑像，一丝不苟得像个在严格教育下长大的继承人，看上去没有半点商人的圆滑，他的傲慢也使他有别于其他商人。

莉迪亚不喜欢他，但这不妨碍她把他当成一位值得尊重的绅士，不过那是以前了，现在她可不认为桑顿先生值得人尊重，她狠狠瞪了桑顿先生一眼，不给他留说话的机会，就跟着大步朝外走。

剩下的几天，她没再和桑顿先生说过一句话，甚至很少同时待在同一个空间里，莉迪亚只要看到桑顿先生出现，就会上楼回自己的房间，或者是拉着范妮出门。

最近工厂方面需要她操心的事情大大减少，让她总算有时间好好逛逛曼彻斯特这座城市。

“范妮，我出去等你，里面太闷了。”看着范妮在一众书籍里游移不定的样子，莉迪亚知道她肯定又要挑很长时间。书店狭窄，七月的天气，让室内闷热难耐，她选择到街道上透透气。

莉迪亚今天出门想买几本小说，上次她觉得无聊，让范妮给她拿一本小说时，范妮竟然拿出了一本《阿尔罕布拉宫的故事》，上帝啊，她还以为范妮会给她拿一本哥特小说，可范妮说，她家里从来就不允许小说的出现。

她早该想到的，看桑顿先生的那副样子，就知道他不看小说，甚至鄙夷小说，桑顿太太就更不用说了。既然这两人不喜欢小说，那最没有地位的范妮肯定没有机会接触小说。

所以她打算买几本哥特小说和浪漫小说，让可怜的范妮见见世面。

车夫下车，想要为莉迪亚打开车门，莉迪亚却摇头拒绝了，她可不想在夏天坐在马车里等范妮，那样的话，她一定会中暑的。

莉迪亚熟门熟路地绕到后街街口，那儿一般会有一个巨大的拱顶，可以遮蔽太阳。

曼彻斯特的建筑很有意思，它不像伦敦，所有的建筑都被纵横交错的街道划分成一小格一小格，连接起来便是一列房屋。曼彻斯特的街边的建筑总是成排出现，一般至少有三排。第一排和第三排房屋就建在街道边上，第二排建筑往往紧靠第一排建筑，并与第三排建筑中间会留出一条窄小的街道，称之为后街。

后街常年晒不到阳光，比较阴凉，但也因此变得很脏乱。

莉迪亚只是站在后街口的拱顶下，并不打算往更凉快的巷子里走。

一只白猫从她的眼前经过，她嘬嘬嘴巴，发出唤猫的声音，这只猫仿佛什么都没听到一样，绕过她走进了后街。

自从住进桑顿先生家，莉迪亚就再也没有看见过小动物，当然，工厂里栓着的那只大黑狗不算。习惯招猫逗狗的莉迪亚已经无聊了很久。

她心中稍微挣扎了一会，就转身追上那只猫，嘴上还喊着：“等等，等等我！”。

白猫扭头看看正在奔跑的莉迪亚，然后立刻蹿得不见踪影。

莉迪亚扶着膝盖大喘气，正直起腰来，准备往外走时，她听到一阵铃声，是附近工厂的工人放工了，只不过，这声音好像太近了些，她抬头看看不远处的烟囱，好像这块街区就有一个工厂。

然后，就像上帝想要印证她的猜测一样，许多工人从后街走了出来，莉迪亚想赶紧跑出去，但还是被人群困在了后街，动弹不得。

工人们走路横冲直撞，说话更是毫无拘束。女工们热烈地讨论她的衣服面料，甚至于会直接上手摸，以确认材质。莉迪亚倒不嫌这些女工无礼，她知道她们只是出于女性对衣饰的天然爱好，并不是有意冒犯。

但是男人们放肆的目光，和大声点评她容貌的言论，叫她既恼怒又害怕，为了躲避他们，莉迪亚不得不紧贴阴湿的墙壁上，瑟缩成一团，等待这群满身脏污的工人走干净。

突然，莉迪亚发现，迎面走来的一群灰扑扑的工人中竟然夹着一位衣着整齐的俊朗绅士，那位绅士也注意到了莉迪亚，原因无他。

他快步走到莉迪亚身边，将她带离这条街道，将她送上一辆公共马车后，转身离开，整个过程，他没对莉迪亚说一句话。

直到马车将莉迪亚送到桑顿先生家，莉迪亚才从回味刚才发生的事情中反应过来，她丢下范妮一个人回来了。

莉迪亚十分懊恼，她犯了一个低级错误，她竟然忘记问帮助她的那位绅士的名字。

哦，上帝啊，她要错过爱情了。

不过显然，莉迪亚还是受上帝眷顾的，第二天，她跟随桑顿太太和范妮拜访雷克太太的时候，在雷克家碰到了昨天遇见的那位绅士。再次见到莉迪亚，他也很惊讶。

雷克太太为二人介绍：“这是我的小儿子，阿尔瓦·雷克，他是一位陆军少尉，现在在家休假。这是桑顿太太的亲戚莉迪亚·班纳特小姐。”

少尉？

他还是一位‘红制服’！哦！她高兴地快要昏过去了。

“雷克太太，我早就和雷克少尉见过了，昨天我被下班的工人困住，还是他帮的我哩！”莉迪亚欢欣鼓舞地说。

她看着雷克少尉，努力露出一个最美丽的笑容：“雷克少尉，真是太谢谢你了！”

“没什么需要感谢的，这是我的荣幸，莉迪亚小姐。”莉迪亚的笑容并没有打动雷克少尉，他波澜不惊地说着客套话，连一个笑容都吝啬。

“有着这样的共同经历，我想你们两个一定有许多话要说吧，”桑顿太太冲范妮使了个颜色，“范妮，你不是说想要看看雷克太太的花园吗？不如让这几个孩子出去逛逛，老让他们坐在这儿听咱们的老生常谈也怪闷的。”

范妮正盯着几盘点心，她的手落在每个盘子上方，看上去在纠结选哪块点心，听到桑顿太太喊她，范妮立刻收回了手，猛烈地点头：“哦，是的。雷克太太，我能去看看你的花园吗？”

雷克太太不明白桑顿太太的用意，但还是很乐意看到阿尔瓦和范妮、莉迪亚交往。阿尔瓦只是雷克家的小儿子，几乎继承不到任何家产，他需要一位嫁妆丰厚的妻子，来保证他以后的生活。

桑顿先生虽然发家没几年，但是他已经为范妮攒下了一万五千镑的嫁妆，以后还可能更多，而莉迪亚，正是最近曼彻斯特的热点人物，传言说，她带了一万镑的本金投资纺织业，至于她的具体身家，那就不得而知了。

“当然可以，范妮。”

作者有话要说：曼彻斯特的建筑我尽量描述了，但是笔力有限，说不明白，好奇的可以去搜曼彻斯特-传统的工业革命中心，这篇文章里有提到这种建筑。