三个人顶着高温，走到花园，范妮不知为何，似乎有意无意地与她二人拉开了一小段距离。

“莉迪亚小姐，听人们说，你来曼彻斯特是为了投资工厂，这是真的吗？”雷克少尉试探地问道。

“是的，我的工厂马上就能投入生产了，就在科兰普敦那边。”莉迪亚骄傲地说。

“这真是一件了不起的事！莉迪亚小姐，你真是一位有见识的小姐！不过，工厂里的事情，你能忙得过来吗？不要误会，我对于女士参与经营管理并没有意见，我只是觉得这项繁重的工作可能会占据大量时间。在加入军队前，我曾经帮助过我父亲管理工厂，所以我深知这一点。”

为了配合这真挚的语气，雷克少尉一直保持着微笑。

仅仅一个礼节性的微笑，莉迪亚就感觉自己要被他迷倒，他的绿色眼睛实在是太迷人了。这样一个俊朗的青年穿上‘红制服’，不知道会多好看。

“雷克少尉，你为什么不穿制服呢？”莉迪亚没有回答他的问题，而是大但地问出心中所想。

没有得到答案反而突然被问到这样奇怪的问题，雷克少尉有点弄不清情况。但看到莉迪亚一脸笑意，眼角眉梢都写满了期待，他好像知道了原因。

雷克少尉脸上的笑容加深：“我很喜欢军队的制服，虽然在休假，我也经常穿着它，只是这几天没没怎么穿。”

“哦！等到雷克先生举办舞会的时候，请你一定换上那身红制服——你会把全场的男士都比下去！”莉迪亚已经想象到他身穿红制服的潇洒身姿，他会风度翩翩地朝她走来，然后邀请她跳舞。

突然听到这样直白的夸赞，雷克少尉有些措手不及，他的表情僵硬了一瞬，又立刻恢复先前的迷人笑容，十分真诚地说：“不敢当，莉迪亚小姐你才是真正的天生丽质，我可以大但推测，你一定会是这场舞会上最受欢迎的小姐。”

“那我就借你吉言啦！”莉迪亚咯咯地笑出声。

“阳光太炙热了，让我感到头疼，我想先回去，恕我失陪。”范妮实在忍不住了，她可不想在太阳下听这两人恭维来恭维去的聊天。

雷克少尉和莉迪亚不得不陪着范妮一起回去，他们作为未婚男女，是不允许独处的，即使在室外也是不被允许的。

回去以后，两人依旧保持着在花园时的状态，热烈地交谈，外人根本插不上话，引得雷克太太和屋内的仆人频频侧目。

莉迪亚发现，雷克少尉似乎对于工厂的话题很感兴趣，她在工作时间之外，并不喜欢聊这个，但见雷克少尉喜欢，她便多多地往这方面说。

在双方的努力下，仅仅一个下午的时间，二人就熟悉了起来，不过，也只是他们以为的熟悉。

临走时，雷克少尉特意叮嘱莉迪亚，请她和加德纳先生务必参加后日的舞会，还邀请她与他一起跳第一支舞，让莉迪亚高兴不已。

回去的路上，莉迪亚和范妮一直在讨论雷克先生，叽叽喳喳个不停，她的声音时高时低，用词也不甚讲究，笑起来更是从不收敛。

这让桑顿太太感到头疼，从前在家里，空间充足，她还没发现莉迪亚竟然是如此聒噪。她不禁想到，如果班纳特家的五个女儿都像莉迪亚一样聒噪，班纳特太太神经脆弱也是很正常的。

如果莉迪亚是她的近亲，她一定会代替她的父母好好约束管教她。

“他是在追求我吧？他一个下午都只和我说话！他一定是爱上我了！”莉迪亚一脸甜蜜。

范妮有些嫉妒莉迪亚刚来就俘获了雷克少尉的芳心，尽管她不喜欢雷克少尉，但她还是忍不住说几句酸话：

“作为朋友，我建议你最好控制一下对雷克先生的好感，他确实长得不错，但他只是一个什么都继承不到的小儿子，你不会想以后过得不好吧？”

“范妮，一个曼彻斯特人可不该说这种话，在这座城市里，处处是机会。雷克少尉是一位难得的好青年，他会为自己挣下身家的，就像你哥哥那样。”

桑顿太太不满地看向范妮，提到桑顿先生，她露出一贯自豪又克制的笑容。

后日晚上，莉迪亚盛装打扮，欢欢喜喜地乘坐马车赴宴。

一进门，莉迪亚就注意到身着红制服的雷克少尉，他跟在雷克太太和雷克先生身边招待客人。

参加这场宴会的军官不止他一人，可不知为何只有他的红制服看起来最合身，衬得他的面容更加俊朗，和莉迪亚在系统那里看到的威克汉姆一样潇洒。

发现莉迪亚的到来，雷克少尉立马迎上来和她打招呼，态度虽然称不上多么热情，但至少和对其他人的态度不同——莉迪亚是唯一一位被他亲自引到大厅的小姐。

莉迪亚放眼望去，发现这里有好几位帅气的年轻绅士，果然大城市就是不一样，这里的年轻男士比梅里顿多太多了，完全不用担心找不到舞伴。

她激动地吸了一口气，她拉住范妮的手，拼命转眼球，用眼神示意方向：“哦！那位绅士是谁？还有这一位，你一定要为我做介绍。”

范妮征求桑顿太太的同意后，二人正要离开，却被加德纳先生的话给阻断。

“莉迪亚，我想你作为客人，应该不会介意把第一场舞留给约翰吧，约翰应该也会乐意和你跳第一场舞，是吗？”

加德纳先生不知道莉迪亚已经答应雷克少尉的邀请，他对于莉迪亚和桑顿先生最近的进展着急，两位当事人却不在意，他不得不亲自为他们牵线。

“当然，”桑顿先生迅速回答，他看向莉迪亚，脸上带着浅浅的微笑，“不知我是否有这个荣幸请你跳第一场舞。”

看着桑顿先生眼中隐隐的期待，莉迪亚心一阵舒畅，她故意拿腔拿调地大声说：“真不幸，我已经答应了雷克先生，与他一起跳第一场舞！”

她绝口不提后续几只舞的情况，拒绝之意非常明显，可桑顿先生就像没听明白一样，他继续问：“那希望我能够和你一起跳第二场舞。”

莉迪亚有些气恼，这个人也太不懂情理了，怎么好意思继续追问。她如果拒绝桑顿先生，按照规矩，后面几场舞蹈她都不能够参与，只能和不受欢迎的姑娘们一起傻坐在长椅上。

她可不想浪费一整晚的好时光，即便对桑顿先生有再多不满，这会儿她只能咽下。

“那就这样吧。”莉迪亚皱着眉毛丢下一句话，便拉着范妮走开了。

在舞会开始前，莉迪亚认识了好几位绅士小姐，并凭借着从班纳特太太那儿继承的美貌，成功地又收到了几位男士的邀舞，这让她得意非凡，在“门庭冷落”的范妮面前好好炫耀了一番。

“少说话，别在男士面前暴露你空空的大脑，不然下次舞会你就会失去追捧。”范妮看不惯她的得意样子，忍不住出言讽刺。

“那你呢，这是你总结出来的切身经验吗？”莉迪亚哈哈大笑。

范妮恼羞成怒，上手来捂莉迪亚的嘴，却被莉迪亚逃掉了，她想追上去，却碍于桑顿太太的时刻注视，只好站在原地跺脚。

“要是你向我一样受欢迎，估计要浪费你很长时间，才能够挑出你的真命天子。”莉迪亚声音洪亮，她站在不远处，举起手在空中犹疑，模仿范妮纠结选择时候的样子。

听到这句话，周围有人窃窃地笑出声，桑顿太太的过分严苛，导致了范妮的优柔寡断，这是社交圈人所共知的事情。

听到这样露骨的话，和周围传来的笑声，范妮涨红了脸，不知该如何是好，下意识地看向桑顿太太。

桑顿太太和桑顿先生加德纳先生就在不远处，他们自然也听到了莉迪亚的话。

寄居在桑顿先生家时，莉迪亚偶尔会有些出格的行为，或者说一些不那么客气的话，但还都可以忍受，甚至他们习惯之后，觉得这并不是什么大事。

现在当着众人的面，莉迪亚说话毫无顾忌，这才让他们醒悟过来她是多么失礼。

碰上这种事情，加德纳舅舅当仁不让地上前拉走莉迪亚，小声告诫她遵循淑女的规范，这些话在家里说也就算了，怎么可以当着这么多人喊出来。

莉迪亚没觉得有什么，她在梅里顿的时候就是这个样子，也没有人嫌弃过她。看着范妮的脸快要熟透的样子，她实在感到好笑，但看看现场的气氛，她还是决定去给范妮道个歉，以免影响她在男士中的人气。

范妮倒是不计前嫌，很快就原谅了她，二人又说说笑笑胜似平常，桑顿太太却好像不太满意这个结果，一直在盯着她看，眼神就像剔骨刀一样，在莉迪亚全身刮了一遍，估计在心中把她所有的缺点给理顺一遍，以佐证自己对她不好的评价。

桑顿先生的表情看不出喜怒，自从他知道雷克少尉早早地邀请莉迪亚跳舞后，他就一直是这个表情。