伴随着音乐的响起，舞会开始，莉迪亚看着仍旧没有舞伴的桑顿先生，骄傲地滑进舞池，搭上雷克少尉的手。

“雷克少尉，桑顿先生一直这样不受欢迎吗？是不是他的舞技不好？若真如此，那我可要倒霉了——他邀请我跳第二场舞！”

莉迪亚挤眉弄眼地怪笑，试图诱导雷克少尉说些桑顿先生的坏话，雷克少尉却很坚持自己的立场：

“怎么会，桑顿先生相当受曼彻斯特女士的追捧，难道桑顿太太没有告诉过你吗？我还以为她会把这件事宣传给所有人，毕竟她是那样为桑顿先生骄傲。”

“至于他的舞蹈跳得怎么样，那我就不得而知了，我没和他一起跳过舞。”雷克少尉第一次笑出声。

“哦！你可真幽默！”莉迪亚想到两个绅士跳舞的场景，笑得差点仰倒，幸亏雷克少尉拉住了她。

他们跳的是最近流行的布朗热舞，男女排成两排对舞，除了与对面的人跳舞，还会交叉着跳舞。

莉迪亚转圈和身旁的人交换舞伴的时候，发现范妮离她不远，于是审时度势地转换了话题，她可不想刚刚和范妮和好，就又捅出篓子。

两曲舞后，中场休息，莉迪亚和雷克少尉都没有去找下一场舞的舞伴，而是难舍难分地站在角落聊天。

他们两个人很合得来，每个话题都很投机，这让莉迪亚更加确信他就是自己的命中注定的爱人，因此笑得更加放肆大声，引来了周围人的不满。

莉迪亚沉浸在雷克少尉的温柔之中，完全没有要降低音量的意思，甚至于还觉得自己的回应不够强烈。

雷克少尉并不在意周围人的感受，他既然选择追求莉迪亚这种除了有钱和美貌一无是处的小姐，就决意不会因为风言风语而动摇。他强忍着高分贝的折磨，在莉迪亚的鼓励下，继续说着她感兴趣的话。

“她笑得也太多了。”

桑顿先生猛地冒出一句话，让范妮有些摸不着头脑：“谁？”

“莉迪亚小姐。她在和雷克少尉说话，我竟然不知道雷克少尉还有这样的本事，能逗得她笑成这个样子。”

闻言，范妮放眼望去，却没看到莉迪亚的踪迹，她怀疑地看了一眼桑顿先生，什么时候他的眼神变得这么好了？

穿过重重人群，范妮最终在斜对面的角落看到了疑似莉迪亚的身影，她正在张着嘴哈哈大笑，离得这么远，范妮似乎都能感受到她那独具特色的粗哑笑声。

“她喜欢雷克少尉，当然要多笑笑暗示他，不过她确实笑得多了一点，他们才刚认识三天，这样也太不矜持了。换成我，我肯定不会这样做。”范妮抬起下巴骄傲地说。

见桑顿先生没有回答，范妮继续嘲讽道：“也不能说她喜欢雷克少尉，她对其他绅士也是这样，总是热情得过分。看看这个样子，我真不知道雷克少尉喜欢她什么？她粗哑的嗓音吗？真奇怪！明明她尖叫起来的时候声音那样尖细，可她的笑声却是这个样子。”

“或许是因为她笑得太多了，才会是这个音调。”

这是范妮平生第一次听到桑顿先生对女士说这种刻薄话，她有些惊讶于哥哥的异常，又不想人看出，只好干巴巴地笑了两声表示赞同，蹑手蹑脚地撤到桑顿太太身边，与她谈论这件事。

当舞蹈重新开始、桑顿先生走到莉迪亚跟前请她跳舞的时候，她不得不与雷克少尉分开，还好雷克少尉邀请她跳第四场舞，让她稍微感到些慰藉。

跳了没几步，莉迪亚就感受到桑顿先生的僵硬。他似乎有点紧张，她不希望他的紧张毁掉这场舞会，要是他多踩上几次她的脚，那她舞鞋上的玫瑰花保管会被踩下来，等到与雷克少尉跳第四场舞的时候，她就得穿着光秃秃或许还带着脚印的舞鞋与他共舞了。

为了保住自己的舞鞋，莉迪亚决定暂时原谅桑顿先生，说点什么缓解他的紧张情绪。

她笑嘻嘻地开玩笑：“桑顿先生，我还以为那样不愉快的经历之后，直到我离开，咱们两个都不会有任何交集。”

看到莉迪亚的笑容，桑顿先生瞬间安心下来，露出一个生涩的微笑：“正是因为之前的失礼，所以我才想迫切地向你解释，只是你一直不肯给我机会。”

“可是你拜托范妮向我解释了，不是吗？我不明白你还想说什么。”

在她看到桑顿先生殴打工人的第二天，范妮就向她说明了事情的前因后果。那个叫做“史蒂芬逊”的工人在车间吸烟，拿着大家的性命开玩笑，确实不值得原谅。

但她还是不理解桑顿先生的举动，既然他决定开除史蒂芬逊，那为什么还要打他？反过来说，既然他已经打了史蒂芬逊，让这个不知好歹的工人得到教训，那为什么还要解雇他？

“我想要向你道歉。对于之前我粗鲁的态度，我感到非常过意不去。我没能够分清楚自己的怒火应该对着谁，而牵连到无辜的你，我为我的迁怒懊悔，这种幼稚的行为不该出现在我身上。”

莉迪亚没想到他会道歉，惊讶之下，踩到了桑顿先生的脚。

“对不起。”莉迪亚非常懊恼，她一向为自己的舞技骄傲，没想到竟会犯这种错误。

“没关系。”

仔细咀嚼他的话，莉迪亚发现他似乎没有弄明白她到底因为什么生气，她试图提醒他真正的矛盾：“然后呢？对于那个工人，你没有什么想说的吗？难道你不觉得自己的做法有些冷酷？”

之前的事情让她对桑顿先生产生不好的印象，但她还是愿意再给他一次机会，看在他曾经尽心尽力帮忙的份上。

她不是一个宽容大度的人，平时闹情绪，可能很快恢复，但要是一个人真正地惹恼了她，她是绝对不会再给他弥补的机会，好感一旦失去，就再也无法挽回。

“我知道在这种场合下，说些自责的话是必不可少的，不过，我向来不会因为别人动摇自己的想法，更不会说些虚伪的话，来掩饰自己的真实想法。请见谅，我知道自己想要取得你的原谅，却说出这样的话是不合适的，但我仍旧不得不说，我没有觉得自己的做法冷酷，甚至，我认为这是最正确不过的做法。”

“哈！你最好知道你在说什么。上帝啊，任谁听，应该都听不出你这是道歉的态度，真傲慢！”莉迪亚都快要被气笑了。

“我只是在陈述事实，如果你像我一样从事这个行业多年，你就会认同这个说法。现在这个阶段，你感到无法理解是很正常的，因为某些原因，我也无法向你解释明白，你只要相信我的说法就可以了。”

这是在说她什么都不懂，而且拒绝给她解释？准确地说是拒绝沟通，他根本没想听莉迪亚的看法，仿佛笃定了她的言论荒谬可笑，一定不如他这位精明的工厂主懂得多。

莉迪亚觉得自己受到了轻视，她不明白，桑顿先生之前轻视她情有可原，但现在，她付出了这么长时间的努力，他也全都看在眼里，为什么他还是会觉得她什么都不懂？

她更不明白，之前桑顿先生为她答疑解惑时，明明也是这样轻视的态度，唯一的区别就是他还会给她解释缘由，也会听她分析自己的理由，但他眼中的傲慢确实从未改变，为什么唯独现在她会这么生气？

她想不通，她现在只想尽情地抒发她的愤怒。

借着交换舞伴的机会，莉迪亚狠狠地撞向桑顿先生，她愤怒地看着他，毫不掩饰眼中的厌恶。

这一撞对桑顿先生没产生太大的影响，但莉迪亚眼中的厌恶却是真真实实地伤害到了桑顿先生。

她竟然厌恶他？他没看错吧，他竟然从莉迪亚的眼中看到了厌恶？他为她处理了这么多麻烦事，到头来得不到感激就算了，竟然还要被人厌恶！

再换回舞伴时，桑顿先生蹙着眉头，脸色铁青，莉迪亚则是恨恨地瞪着他，满脸涨红，二人都没有继续跳舞的意思，使得他们在一种纵情舞蹈的男男女女中格外醒目。

“看在上帝的份上！你至少该问问我的想法，嗯？就算我的想法是错的又怎么样？你不该这样专横的妄下定论！”莉迪亚丢下这几句话，就直接转头离开，她现在已经不愿意与桑顿先生继续纠缠下去，甚至再多待一秒钟，她都难受！

她的提前退场引来了人们的注意，雷克少尉抛下舞伴，走过来关心她，莉迪亚只好谎称头疼。

雷克少尉发觉莉迪亚不像头疼，更像生气，再加上他刚才一路走过来时听到的议论，他可以大但推测莉迪亚和桑顿先生起了争执，这可是一个不可多得的好机会。

为了排解莉迪亚的糟糕情绪，雷克少尉说起他那位神秘的哥哥，立刻勾起了莉迪亚的兴趣。

这场舞会由雷克家主办，但雷克先生的长子，也就是雷克少尉的哥哥，却从始至终都没有出现。雷克太太说他生病卧床，需要修养，可是谁会在家人生病的时候举行舞会呢？

要是班纳特先生在她生病的时候邀请邻居聚会，莉迪亚肯定会生气地大哭大闹，当然，他知道这一点，也绝不会这样做。

“我哥哥自从出生，身体状况就不太乐观，最近这几年，更是经常卧床，他从来都没参与过我父亲的工厂管理，也没有余力做这件事，所以我父亲的遗嘱上曾指定我为工厂的继承人。在参加军队以前，我在帮助我父亲管理工厂很多年。”

“我很喜欢这项工作，对工厂倾注了许多心血，而且不图回报，完全出于喜爱，你能够想象吗？我把这项事业当作乐趣，并且以为这会是我终身的乐趣——”

说到这儿，雷克少尉压低声音，看向四周。

他神神秘秘地举动，让莉迪亚紧张起来，通常这种时候，就是要谈论一些不为人知的秘密了，她不自觉跟着他一起压低了声音：“然后呢？”

“我的大嫂生下一个男孩，他是一个幸运的孩子，没有沾染他父亲的病气，健康结实，头脑也聪明，非常受到我父亲的喜爱。于是一切都那么顺理应当，我父亲重新指定他为继承人。虽然说出来可能很难让人相信，毕竟我失去了这样一大笔财富，心中不平简直再合理不过，但是我却真的没有任何不忿，唯一让我遗憾的是，我失去了我的乐趣。”

“哦！这真是不幸，哦不对——嘶——”莉迪亚意识到不对，着急改口，差点咬住自己的舌头，她可怜巴巴地看着雷克少尉。

“你说的都没错，好了，你该回到舞场了，格里戈先生邀请你跳第三场舞不是吗？”雷克少尉注意到格里戈先生在朝这边走，微笑道，“后面发生的事情，就不该告诉你了，总之，我经历了一些事情，最后加入了军队。”

莉迪亚想要纠缠他问出后面发生的事情，可架不住第三场舞马上就要开始，只好悻悻地说：“至少结局是好的，你加入了‘红制服’。”

雷克少尉感到有些窒息，失去继承权不得不加入军队在她眼中竟然是一个好结局？

当最后一场舞结束的时候，莉迪亚喘着粗气往椅子上一摊，高声叫道：“雷克！帮我倒一杯酒！我快要累死了！”

看着莉迪亚一整晚不停地游走在那些年轻绅士之间，直勾勾地盯着他们，肆无忌惮地大笑，桑顿先生发现，如果说莉迪亚身上莽撞、粗俗、愚笨等缺点勉强可以让人忍受，那么在见识了她在其他绅士面前的轻佻表现，还被她用厌恶的眼神看，桑顿先生对莉迪亚的好感在今晚彻底消失。

他无法理解那些绅士是怎样忍受下去的，难道他们很享受一个愚蠢的小女孩的仰慕吗？还是以此为荣？若真如此，他们也就不配称之为绅士，不过是虚荣的小人物。