陶二壮道：“三爷给我家弄了新车，刘爷也送了酒来，我爹娘高兴，要请各位叔伯喝一杯水酒，敬一敬火神娘娘。本也该请婶婶们来，只怕家里没人看车，下回一并补上。”

在陶家村以及附近一带的乡下地方，的确是有这种说法：住着的地方若是被烧了，再换新居是要以火神娘娘的名义摆酒的，不然还得烧。

陶大志听了半晌没言语，最后才道：“我知道了！几时去呀？”

陶二壮笑：“水酒简单，马上就备好了！大伯你再抽一管子烟，抽完了来就是了。”

陶大志哼了一声，甩下帘子。

陶二壮去请别的叔伯，一圈请下来，众人都说会来。陶家兄弟有七个，除了陶大志是个刁钻人物，其他兄弟都是老实人，与陶大勇关系不错，见他得了新车也都替他高兴，愿意来暖新居。

吴灵芝找四嫂借面，四嫂二话不说拿出自家最后一点杂面，和她一起和了起来。

“前儿你给咱家送来那些好菜，都还干干净净收着没怎么动哩！你拿了去，晚上好摆酒。”四嫂建议。

吴灵芝低声道：“快别提起！你们家自个儿吃就是了。晚上还得请大哥呢，那好菜上了桌，还能有其他人的份儿？”

四嫂不说话了。她知道陶大志的吃相多难看，听说是从小霸蛮惯了的，改不了。

两个女人都是巧手会过日子的，把饼擀得薄薄儿的又不破，铺在烧滚了的石头上烫熟。这样看起来既体面又经济，一点点杂面便能做出好些个大饼子来。

刘家那边送来的酒都是瓶子装着的，一瓶约莫有六两酒。四嫂寻了个空咸菜缸子出来揩抹干净，吴灵芝小心翼翼倒了半瓶酒进去，然后两个女人把水囊解了，给缸子里头兑满了水。这掺了酒的水喷香扑鼻，养生解闷，千杯不醉！

日头发蔫准备西沉的时候，陶家的弟兄们接二连三都来齐了。

陶大志磨磨蹭蹭，直到其他人都等得不耐烦了才装腔作势地踱过来，一屁股坐在主位上。

他扫了一眼面前的酒席，发作道：“老六，这些年你也学奸了！在刘爷和三爷家大口吃肉，管待自家嫡亲的兄弟，就拿这些玩意儿充数！我是欠你家这点饼子咸菜吃？”

陶大勇十分不安，搓着手道：“这不是东西都被烧没了……就这些，还是找四哥家借的。”

陶大志等的就是他这句，立即扬起了眉毛道：“你可知为什么别人家的车子没着火，就你家车子着火？”

陶大勇愣住了：“为什么？”

陶大志冷笑：“那是因为你丧了良心呐！刘爷赏了你家恁大一提盒菜，少说也有十来斤，有半两到我家来过不曾？圣人都说了，爹娘不在了，那就是长兄最大。当初我怎么拉扯你们的来？如今一个个成了家了，就不把我放眼里了！像你这样儿的，火神娘娘没烧死你们一家就不错了！”

陶大勇涨红了脸，想要辩驳几句，可偏偏笨嘴拙舌什么都说不出来。

当初爹娘去世，陶大志一人占据了全部的家产，把下头这些弟弟们全都打发出去做事，得来的工钱全部自己拿着，一分都不花在他们身上，只给口饭吃饿不死罢了。他借口自己还未成亲，也不提起给他们娶亲的事。

后来还是三爷看不过去，叫人主持着重新分了家，他们做弟弟的才有了破屋薄田，慢慢的娶妻生子。陶大志之所以拖着不成亲，本是想读书挣个秀才出来，再娶个财主的女儿，借丈人的力经营发达；不料多年不屁都没中一个，眼见着没指望了，再拖下去就要打光棍，这才匆忙聘了马家的姑娘，生了有才这个独子。

其中隐情，在座的陶家弟兄们心中都知道，却又都不善言辞，只能默然听着陶大志在那里高谈阔论，唾沫横飞。

“当初为了照料你们这些兄弟，我连书都没好生读得。年幼时候，馆里的先生们都说我将来少说也要中个老爷，后来大好前途白白葬送，为的是谁？为了你们这六个不成器东西，我是操碎了心，熬白了头，也无处诉苦哩。”

还是最小的那个兄弟看不下去了，道：“大哥，饼菜都凉了，少说几句先吃吧。不然火神娘娘要怪罪，六哥家新车又要麻烦。”

陶大志狠狠道：“该！他这样忘本的，也配住这么崭新的车？烧了才好哩！”嘴里这么说，左手却是已经挑了个最大的饼子拿起来，卷着小菜往嘴里塞，右手拿起酒碗一饮而尽，咂嘴道：“这酒淡了些，怕是加了不少水！老六，你把酒瓶子给我拿来，不要惹我骂你！”

陶大勇才要去拿，一旁端酒的吴灵芝立即插嘴道：“他大伯，不是我们不肯拿酒瓶子给你，统共就一瓶酒，我都已经兑在缸子里了。就算没兑，全给你了别人喝什么？总该也要让其他叔伯们沾沾才是。”

陶大志被吴灵芝这软中带硬的话给堵住，不再嚷嚷，眼疾手快地吃喝起来，仿佛和面前饼菜有仇。若不是他两腮有肉，额鼻冒油，一看就是没受过饥，不然还以为从哪个饿牢里放出来的。

待兄弟们都吃喝得差不多了，陶大勇在吴灵芝的眼色示意下咳了几声，把陶建嘱咐他的那些话照搬过来。

“这次多亏了三爷，我们一家子才有住处。要不是看在那些枣儿，还有我家幺女伶俐份上，三爷也未必愿意卖脸面给我们弄这辆车。三爷大恩，实在是不知道怎么才能报得！”

其他人都称赞陶建的仁义宽厚，唯有陶大志重点不太一样：“我听说，刘举人买这车花了八十两银子，你们家出了多少钱？”

陶大勇一愣，挠头：“这个……本来我也是想出一些钱，三爷说我家没什么底子，不肯收。不但不收，还送了我们家好些银两呢。”

众人艳羡无比，唯独陶大志嫉妒得眼内出火，明知内情却偏要污蔑：“也不知道你恁呆一个人，怎么就修来了这么大的福气！你家原先那破车儿，当年新买的时候也只要二十五两，折了旧至多十五两，这一烧，白赚几个翻！怕不是你自家烧的吧？”

陶大勇急得脸都红了，一个劲摇手：“怎么会？我不是那样人。”

吴灵芝见自家男人被陶大志的话牵着鼻子走，忘记了说后头的话，只能过来救场。

“他大伯休要乱开玩笑，这话传出去，别说三爷听了不喜欢，拖累的还是你们一家子嫡亲兄弟的名声。当家的，这车是三爷的情分，以后你可得好生看护着，再烧了可就没有了。”

陶大勇这才想起下文，忙道：“那是肯定，等离了灰土坝哪里还有买车的地方，就算有，三爷也道我们不爱惜东西，不会再给的了，只怕还要结仇。真要再没了车，一家子只能去挤散车了，连个包袱都没地儿放。”

其他人听到这话没什么，陶大志却是眼睛微微一亮，似乎想到了什么关键。

他试探着道：“说什么疯话！你家兄弟又不是死绝了，怎么的就去挤散车？到时候少不得又要塞到我们几家来。”

陶大勇道：“三爷也这么说过，我给回了。兄弟们的车里都有家眷，不甚宽敞，哪有为难自家人的道理？大哥你放心，不会再烧的；就算烧了或者坏了，也绝不麻烦你们几家，还是挤散车！”

陶大志不言语了，别的兄弟都说了些宽慰的话，没多久便纷纷散去。吴灵芝和她四嫂收拾残席，该还的还，该收的收，各自回车不提。

吃完酒回到自家车上后，陶大志脑海里一直回荡着陶大勇和吴灵芝说的那几句话，心中仿佛有几只猫儿爪在挠，坐立不安。

本来陶麻子那边就催得紧，如今大好的机会摆在眼前，哪怕明知道会有风险，他也利令智昏，什么都顾不得了。

想想陶大勇那一家子风光得意的嘴脸，陶大志就恨得牙痒痒！

不就是巴上了两位爷么？当自己也是个爷了！

上次那一巴掌没打着，这次一巴掌，看他们还怎么避开！

陶大志跳下车，趁着夜色找到了陶麻子，示意他跟着自己过来。

陶麻子见他主动找自己，便知道又是有好处了，慌忙跟上。

“我许你发的那个小财，眼见着就要到手了。”陶大志压低声音道。

他原本的打算是烧了陶大勇一家的车，那他们一家便少不得要到兄弟家借车住。只要到时候他巧言令色，把他家里人骗到自家车上先住着，再给灌醉了，神不知鬼不觉把值钱之物偷了，转移在陶麻子哪里。

到时候怎么查都查不到这他的身上来。自家车上翻个底朝天都没有，还能说什么？那几天再让陶麻子故意不往前头来，周边人也可以给他做个证明，两人都是清清白白。

就算搜所有人的也不要紧，陶家庄的人银票都是一样的，还只许他们家有，别人家不能有了？

计划很完美，只可惜他低估了陶大勇一家人的好运，居然次日就有了新车。

多亏了今天这顿水酒，提点了他。现在有又如何？又不是长久有。等明天开了路，离了灰土坝再烧他们家的车！

他就不信了，三爷会为了这一家人掉头再去买车，就算三爷答应，其他人也不会答应！退一万步来说，即便两位爷委屈自家人硬挤出一辆车来，他们有这个脸收不？