关秋屿在草屋前制备泥浆，听吴大哥冲他喊话，便放下手里活走到吴大哥和几位农户面前。

“哥哥们没领到过冬物资，还是县衙又为难大家了？”

关秋屿认真询问，也留意到吴大哥目光早已越过他肩膀看向了他身后。

不必回头，他已知吴大哥在看谁，那地主家的慈姑娘今早天亮就赶到他家，一直在火灶边盯着熬药。

“她怎又在你家？”

吴大哥的话音拉回关秋屿思绪，同时一双眼睛几乎要迸出火光，因而没控制音量大声质问道：“照这么说，这姑娘算慈享田给你的额外报酬？”

这话是真不中听，关秋屿却理解吴大哥的疑心，若自己没与慈琰有过直接交流，也料不到慈琰为人那样直爽，是完全不在意男女有别的。

“慈姑娘是大夫，来为我母亲治病，吴大哥可不好误会！”说着，关秋屿转身去火灶边与慈琰说明情况，领着慈琰见过吴大哥。

慈琰回笑，她常年隐居，待人接物更偏向随性，但也没疏于礼数，给吴大哥和几位农户行了礼，随后才懵懂地看着关秋屿。

“公子刚和大家说了什么？”

“闲聊几句。大家今日顺利领回物资，应该一起谢谢慈姑娘的。”

关秋屿边说，边站去吴大哥身边，率先躬身给慈琰拱了一礼。吴大哥和其他人见此，亦学了他的架势照做。

慈琰见状，脸上不太自在，忙摆手推辞起来，“今年博县有难，家父作为乡绅理应出钱支助，乡亲们不必客气。”

此言一出，吴大哥只好打住，和其他几人互相看了看，余下疑心都被暂时吞回肚里。

关秋屿笑了声，见吴大哥心里憋着话，怎可能就此放他离开，便在吴大哥转身前叫住他，又对慈琰说道：“姑娘有善心，又懂医书，其实平日可以多来乡里走动，咱们这儿病倒却无钱看病的人太多了。”言罢，他给吴大哥个眼神。

吴大哥稍微一愣，反应过来便附和道：“秋屿说的正是，如果姑娘能搬来村里住下，随时帮咱解决看病难的问题，那才是最好。”

关秋屿听言有点吃惊，吴大哥确实说了村里实情，可慈琰一个姑娘家，搬进村住恐不可能。

他保持沉默，等慈琰自己拒绝，话赶话已到这份儿上，若觉得不便拒绝了，也没有太多尴尬的。

偏偏慈琰低头想了想，朗声应道：“这有何难？大家真愿信我，邀请我来住，我怎能不来？那这件事就说定，一会回家收拾好我就搬。”

在场的吴大哥又愣了神，双目定住，应是没料到慈琰姑娘能这般爽快答应。

关秋屿一时没忍住，侧头笑了笑，又听慈琰对他说：“只是，我搬来后该住在哪？”

关家四口人肯定没地儿，隔壁吴大哥家倒是空出张床却不便同住，那就还得另外盖间新房。

住的问题不难办，盖房的材料也能找大家凑齐，关秋屿想了会，拍了胸脯回道：“只要你来，我负责解决住处。”

慈琰点头“嗯”了声，回去火灶边继续熬药，服侍关母云氏服下，赶在晌午前离开关家。

等她前脚走，吴大哥又溜进关秋屿的屋门，把关秋屿带到路边，和几个壮年农户见了面。

“慈享田和他女儿的事，我们可以信你，但替县衙造水车的事，咱还想找你问清楚。今儿去县衙，碰见衙役晾晒水车修造图纸，就凑近看了，那上头密密麻麻全是线，根本看不明白……所以，王营不会再使诈吧？”

关秋屿对此有准备，他身边住的这群农户多是流放来的，从前干的营生也杂。其中经商是大头，也有京城或地方衙门供职的文吏，但系统接触过工程项目的，还真没有。又比如，隔壁住的吴大哥在兵部职方司管过几年征兵，舞刀弄棒、挑选兵将，是在行的，让他看工程图纸，必然两眼一抹黑。

“大家的意思是，咱们自己推个代表出来，参与县衙的工程监督和计划指定？”

关秋屿先发，抛砖引玉道，尽管这个差事是他很擅长的领域，却不好过度暴露自己前世的经历，以免引来瞩目。

最好的办法是先推出去。

几位农户陷入凝思。

少时，有积极些的看向一旁的吴大哥，建议道：“我觉得吴大哥应该站出来。”

立刻有人赞同：“吴大哥的人品，绝对可靠。”说着又往关秋屿看一眼，“秋屿别误会，我是就事论事，而且吴婆婆走了，吴大哥以后没了负担，更适合帮咱们跑动监督，对不？”

关秋屿无比认同，“的确如此，不知吴大哥愿不愿意承担。”

吴大哥挠着头发笑道：“需要你们瞎安排？问过县衙的意见？先去县衙商量好再说吧。”

最终这第一次讨论无果而终，但也不算完全没进展。大家一致推举关秋屿去县衙提建议，只是在“监工”人选上，又更倾向于吴大哥。

关秋屿没怨言，带着农户的心愿到了县衙，但王营没现身，派了个分管水利的文吏来接待他。

二人说起“农户监工代表”的提议，那水利文吏明显一愣，估计王营提前打点过，一直克制着没讲难听话，只客气陪笑称是，回说都可以。

关秋屿得到肯定答复，被人送出衙门时已经天黑。他远远望见有人在收水车图纸，没好靠近去看，也是对这种关乎开荒大计的细节放心，便匆匆往村里赶回。

到了村头，吴大哥跑着迎上来，听说县衙同意他们的“监工”要求，不由松了口气。

片刻，又神秘兮兮吹声口哨，立刻有人推了两车石灰糯米过来，坚持要交给关秋屿。

“这是大伙的心意，你先收着，给慈姑娘盖房子用。”

关秋屿记着这事，正想和大伙说，这时便没推辞，和吴大哥一人一车都推放在自家屋边备用。

吴大哥干笑，“其实我一直有疑问，你找慈享田争取物资，自己究竟会不会和泥浆，盖房？亦或者，只为索要更多东西，放他的血解恨？”

“我……会一点，从前随我爹去北面巡防，看士兵们干过，是不难学的。”

关秋屿清了清嗓子，对吴大哥笑道：“我干不来，不是还有大哥你嘛！没事没事。”

吴大哥忙挠头，呵呵地笑，“这个你放心，我肯定会帮忙。”

语罢，落荒而逃。

关秋屿看着他走开的背影，缓缓叹了声，再回屋伺候母亲用过粥水和药汤，便开始制备砌墙用的糯米浆。

原身目前的体质较弱，关秋屿做一会就要歇一会，断断续续忙活到天明才靠在一边眯一阵。

却没想又被吴大哥的惊呼声吵醒。

“这些都是你小子熬的？有模有样呢！”

吴大哥真心夸赞，蹲来关秋屿身旁，压低声线道：“和你商量商量个事，等盖完慈姑娘的新房，也帮我改建一下？我这双糙手，真干不来这种细活。”

关秋屿乐得帮忙，满口应下，就算吴大哥今日不提，他也有打算给吴大哥好好翻修翻修。

再有一月便到了新年，谁家又不愿意住进牢固的新房里守岁呢？

只是事情的后续发展，有点超出关秋屿的预料。

他帮完吴大哥，又去帮张大哥、李大哥……一圈忙碌下来，竟然已是除夕前夜。

大家流放在外，迎新年的仪式感是顾不上的，还能将破旧草屋改建成泥墙结构，实在值得庆祝，便自发给关秋屿家送来各种用不完的物资，大米、被褥、土豆堆了满满一个屋角。

关秋屿收下大家的回礼，最后才有空收拾自家草屋。

一连阴云数月的天色难得见晴，母亲云氏坐在门前晒太阳，这段时日由慈琰照顾病情，她气色都好转不少。

等关秋屿砌好最后一块墙，云氏也备好了流放异乡的第一顿新年团圆饭，她看着三个儿女，千言万语哽在喉头，随后拉起长子关秋屿的手，拍了又拍，半天才说出，“辛苦我儿，幸好还有你。”

不知为何，随着云氏的话音出口，二弟关秋峥和小妹关秋玉一同哭开。

关秋屿有点慌，他可应付不来这种大场面，只好一手抱一个，哄了二弟再哄小妹。

家里正乱着，门外来个不速之客，喊了声“关夫人新年好”。

县衙衙役赶在除夕夜来关家，这叫关秋屿感到不安。

他应声站起，抱着弟、妹护在母亲云氏身前，警惕道：“今日又有何事？咱们出去说。”

话毕，他把止了哭的弟、妹交给母亲，自己往门口走，也给堵在门口的衙役做了个请。

“倒也不必回避关夫人。”

衙役没照关秋屿的意思走开，站在原地，“今日是有正事询问，还请关公子把其他农户都叫来，再和我说一说，你们打算推举谁做“工程监督”。”

关秋屿愣了瞬，想起年前办的大事，赶紧跑出去召集人。

等各家的男人们聚集到关家门前，衙役看着黑压压的人头，似是有点发怵，转头抓了关秋屿，单线提问，“关公子应该可以代表大伙吧，你来告诉我答案。”

关秋屿看向左侧的吴大哥，却见吴大哥有意往后退，他便又看右边，终听人高喊出个名字，“吴奇”、“吴奇”。

很快，四下一同高喊，声线整齐。

被点到名的吴大哥出了列，缓缓走到关秋屿身边，对衙役拱礼道：“在下就是吴奇。”

吴大哥兵家出身，本就体形彪悍，加之近来伙食也不错，出口的嗓音响如洪钟。

瘦衙役呆了下才问，“那你可愿意代表农户，做这个‘监工’？”

“不愿意。”吴大哥毫不犹豫。

瘦衙役顿时竖了眉，转头看关秋屿，“怎么回事？要设监工是你们，拖拉敷衍也是你们，拿县衙开涮是吧？”

关秋屿赔礼，“不敢。”

他也看着吴大哥，正欲再确认一遍，却听吴大哥先说道：“监工关乎紧要，在下自认胜任不了，担心有负大家重托，便想推举关秋屿帮大伙来担此任。”

这个答案，的确是关秋屿设想过的最好安排，但话从吴大哥的口中讲出，就被赋予了更高的信赖。

其他支持吴大哥的农户听到这话后竟都愣住，隔了会才高举拳头呼喊起“关秋屿”的名字。

吴大哥同样喊着，眼底包含热切。

在场的县衙衙役受到感染，似乎也对“关秋屿”的当选颇为满意，便一拱手留下句，“恭喜关公子年后初十走马上任。”

修造水车的工程就此正式敲定下来。

关秋屿安心过完年，没等到初十，提前在初五与县衙联系，想先看看水车预造图纸，以免到时出现意外。

县令王营还算配合，同意关秋屿的想法，只是他依旧没现身，又派了个水利文吏来对接。

罗义是博县县衙的老人，五十来岁，从前朝算起伺候过十多位县令大人，上回就帮王营接待过关秋屿。

初六那日，罗义又见上关秋屿，还想绕绕弯子，被关秋屿一语点破。

“公子要看图纸，也行，但王大人交代过，图纸从京城送来的中途落过水，虽及时晾晒还是有些破损，所以只能在县衙看，不能带走，这……现在都快天黑了。”

罗义说着，往外头的夕照看了眼，面露为难。

关秋屿之前来县衙就大致看过，整幅图纸有一丈见方，想仔细检查一遍，肯定要花好几天，但若是只查大体形貌，给他一个时辰就足够。

“没问题，请前面带路。”他给罗义做个请。

罗义抿唇笑，只好起身领关秋屿进了县衙工科值院，命人把关秋屿要查的图纸铺在地上。

关秋屿拱礼相谢，低头细看，并没留意到罗义退到一旁，正严密盯着自己。

眼前这份图纸，与关秋屿前世见过的相比，除开标注字体不同，通篇没有阿拉伯数字，倒无大差。

只是关秋屿觉得，县衙推出的一主体带十水车的设计，明显没跟上这个朝代的工程水平。他记得，东南边已大面积推广一体三十水车的主架构了。

怀着疑问，关秋屿回头看罗义。

那小老儿正坐着品茶，对上关秋屿的目光，忙放了茶盏起身走来。

“关公子看得如何？”

“不太行。”

关秋屿没客气直白回答，等罗义发笑，他亦是一脸正色，“这份图纸，确定是初十开工用的？”