从县衙出来，关秋屿被门外等候的人围住。

吴奇许是从关秋屿脸上看出失望，安慰道：“没关系，你已经尽心尽力，只要你平安，其他的再说。”

关秋屿抿唇不语，想起王营最后的委婉拒绝，心里不太能释怀。

正琢磨着，耳边又传来些声音，是同来的农户张大哥。

“秋屿，县衙态度怎样，你仔细和大伙儿说说？”

“你懂个屁！”

吴奇听言哼了声，拿眼睛斜瞄张大哥，“秋屿见多识广，都玩不转图纸，你还想听内幕？不怕人笑死。今天哥儿几个外出，地里旷了工，你有闲心不如去刨几分地！”

张大哥扁了嘴，低头没再接话。

其实张大哥有名字的，叫张介，从前在京城兵部当差时，没少和吴奇吵嘴，但今日他想向关秋屿打听图纸的进展，肯定不是故意找不痛快。

关秋屿沉默走了几步，偏头看向张介，客气答道：“张大哥，我实话说了吧。王营承认了图纸落后，但他不敢违抗京城的安排，所以这件事，只能先按老图纸开工。另外，我也不会放弃改良水车结构，有机会的话，再向王营提建议。王营自己也说了，如果我研究出成果，他会上报京城的。”

话毕，一行人都停了步子，巴巴地望着关秋屿。

唯独张介叹气连连，冷笑着继续往前走。

吴奇大约看不过眼，上去揪住张介地后领子，把人整个拧了起来，“你啥意思？想听秋屿给你解释，现在又这个态度？我警告你别找事儿！连秋屿都没办法的事，你就算不甘心也不能对秋屿撒气！”

张介面相硬朗，不是软蛋脾气。

他虽在力量上干不过吴奇，但他深知，问题的关键在关秋屿身上，便转头望向关秋屿，冷笑问道：“你有没有尽心尽力，自己最清楚。图纸的事，大伙都不懂才推举你和王营接触，但现在明摆着，造了水车也是个笑话，所以，你就是脱不开干系，就是没尽责！谁知道你有没有收王营的好处，和王营穿了一条裤子！”

“你闭嘴！”

吴奇忍无可忍，举起拳头就要往张介脸上打。

其余几人眼看要出事，赶紧上来拉住吴奇。

关秋屿也走到吴奇身边，尽量控制好情绪，对张介道：“如果大哥觉得今天是我的错，那我也认了，可到初十开工……希望大哥能准时参加，否则，先前那批过冬物资，就得还给慈享田了。”

张介气到胸口起伏，笑声更冷漠，“行啊！你小子是个会过河拆桥的。慈享田的物资，我可以还，但你也别想好过！昨天借的油灯钱，你抓紧时间还我！”

言尽于此，吴奇那一拳头便重重砸到张介脸上。

“忘恩负义的家伙！白眼狼！”

吴奇骂道，叫其余人松开张介，任由张介哭喊着躺去了地上，又拉上关秋屿，头也不回地大步走远。

关秋屿回家后，怕母亲担心，什么都没说。

他吃了点饭，就在屋里墙边转悠，一开始没动手，光站着看，后来才弯腰，拿手轻轻地扒拉。

“过了年，天变暖和，被褥用不上，厚袄也快穿不着了，你都整理出来，拿去街市上换钱吧。”

母亲云氏的话音从身后传来，听起来语气平淡，仿佛早看出关秋屿的心事。

关秋屿回头看母亲，尴尬地笑，“儿子听娘的安排。”

说罢，干脆蹲下去认真整理起来。

一会，云氏也来帮忙，和关秋屿一起叠好被褥，又找来破布条捆绑，以便于关秋屿搬扛。

等忙活完，关秋屿扶云氏起身，却听云氏问他道：“今日去见王营，他是不是拒绝你的建议，不敢擅改原水车图纸？”

关秋屿点头称是。

云氏笑了笑，“王营是外放官吏，还指望京城里提携他，当然不敢冒险。但水车工程质量是王营该操心的，咱们提了建议，他不采纳，等将来出问题，便是他自己的报应，和咱们没关系。要说咱们该关心的，是王营何时归还没收的农具？”

关秋屿微愣，这段时间忙于画图纸，他真没顾上找王营说农具的事。现在听母亲提醒，他便向母亲交了底。

“按儿子原先计划，事情不能着急，最早也要等到水车开工，工程完成一半后，儿子再去找王营提要求。”

这个答案，也许无法完全让云氏满意，但至少给了一个确切时限，就让云氏不好再逼问下去。

云氏“嗯”了声，嘱咐关秋屿道：“你别忘了就行。其他的事，娘不懂，也帮不上忙，你和王营打交道，一定多加小心。”

母子二人正说话，住在隔壁的慈琰来敲门，给云氏送了晚上该喝的药。

关秋屿去打了盆热水，给云氏洗了脚，又给二弟、小妹洗了脚，这才端着盆出门去。

“关公子，我有话与你讲。”

慈琰从后跑上去，叫住关秋屿，不等关秋屿开口，她往关秋屿手里塞了一块又凉又亮的小物件。

关秋屿低头看，那是一块碎银，至少有一两重。

他忙要还给慈琰，被慈琰推辞，“我看大娘的鞋底都烂了，你去街市上给大娘买双新单鞋。开春后，气温变暖，脚上舒服，心里舒坦，自然病也好得快，不是？”

“我不能再要你的钱，我自己有办法，不会缺了我娘的鞋。”

关秋屿转身就走，他了解慈琰的直性子，还是有点被她冒犯到。

次日初九，春寒尤甚。

关秋屿扛起母亲打包好的被褥、厚袄之类的物资，上街换钱。

他不是第一次来街市，根据他之前的观察，这街上不仅有卖灯油的铺子，也有卖布匹的铺子。可惜那布匹店的老板，一听说关秋屿不是来买东西，是来卖旧物的，立刻摆手表明，现在不收厚袄，只收春单衣。“真想卖的话，等秋天来卖。”

关秋屿但笑不语，秋天谁还来卖厚袄子，自己都不够穿。

既然布匹店不给换钱，他出门就奔着另一家灯油店去，灯油店老板倒是热情得很，上下瞧着关秋屿，客气道：“我看公子面相贵气得很，今天要买几斤油？”

“买三钱。”

关秋屿记得，昨天向张介借的灯油就是三钱，他心里清楚自己带来的物资不值钱，根本没敢有多的幻想，能换到足量的灯油，了了张介的欠债就算幸运。

“三钱，就是十文，公子自己带了油罐么？”老板往货架去取货，顺口问道。

关秋屿掏出油罐递过去，又说：“我没钱，能不能用这些东西换？”说着，他把肩上扛的物资都放上柜台，发出沉闷的响动。

老板见此忙喊，“别压坏我的台面！拿走拿走。我是油铺子，只卖不换。”

关秋屿无奈搬下被褥，见老板要走便伸手拉住。

“我不要三钱了，只要二钱，这些东西都归你。”

一大捆棉花只换二钱灯油，这也太心酸，关秋屿咬咬牙，对老板挤出个灿烂的笑，“我家里急用钱才肯换的，老板再考虑考虑？”

老板沉默无言，盯着关秋屿打量。

“公子看着真不像穷人，你从前住京城吧？唉，又一个可怜人……行行行，我给你换，但是，你这些东西换不到二钱，我只能给你一钱。”

“一钱？”

关秋屿僵住，他欠张介的可是三钱，讲讲人情也许能减到二钱，但是一钱绝对不够。

他留下一句“我不换了”，重新扛起东西出了店门。

正低头苦恼，忽听对街有伙计的招揽声，喊的竟是“慈家棺材铺新品上货”。

他怎的忘了这间铺子？

关秋屿走到铺前，与门前伙计笑了笑，“哥哥记得我吧，今天你家老板在么？”

伙计呆了下，没认出关秋屿就打算轰人，却见铺子里走出个胖男子。那人锦衣披身，该是慈享田的长子、慈琰的大哥、县令王营的女婿，更是原书中的头号木工爱好者，慈琅。

依照原书剧情安排，慈琅将来要去京城皇宫，给皇帝做龙椅龙床，但那是三十年后的事，也挨不着眼前的关秋屿。

“哎呀，我晓得你呢！岳父昨日来家里……”

话到一半，慈琅噤了声，招呼身后的伙计，帮忙接住关秋屿肩上的被褥，又拉关秋屿进店内隔间坐下说话。

等关了门，慈琅扶着双下巴笑，才和关秋屿详说起昨晚发生的事。原来王营当着慈琅的面，赞赏关秋屿是见多识广的匠人。

“县衙那些破事儿，岳父是烦不甚烦，他早看罗义不顺眼，这次借关兄的事解决了罗义，也算大快人心。另外，岳父还建议我和关公子结识，多向关兄请教先进技法。那可赶了巧，没想到今日就见到关兄，只是……关兄上街，怎还随身带了那些臃肿行李？”

关秋屿有点不好意思，“不瞒慈公子，家中急用钱，想卖了周转。”

慈琅点头，又说：“今日店里上新，择日不如撞日，我想请关兄帮着参谋，过后付给关兄一点报酬，以解燃眉之急，关兄觉得如何？”

关秋屿正想这茬儿，听慈琅先提出来便直接应了。接着，他随慈琅去看新货，那批棺材果然如原书中所写，特点和缺点都很明显。他打算和慈琅交个长期朋友，看出问题就不客气地直说。

“设计浮夸，用料浪费，致使价格虚高，生意寥寥。”

只言片语，直戳慈琅的痛处，尤其是这最后一句。

慈琅听着干笑两声，再看自己的新设计，半晌没说出话。

关秋屿知道自己说准了，就再进一步，给慈琅指出几处容易改动的大结构，并精确算出能节省多少成本，直听得慈琅陪笑不止，面色更尴尬。

“这些地方，都是我最得意的，关兄竟然都看不上么？”

慈琅语气透出抗拒，看着关秋屿问道。

关秋屿估摸着慈琅的情绪变动，以退为进，拱手道：“也是我个人的一点拙见，慈公子不必太在意。”

慈琅顺着台阶下来，“是这个理儿——你去取十两银子给关先生，虽然我采纳不了先生的建议，该付的报酬是不能少的。”

伙计听命下去拿钱，倒是关秋屿推辞十两太多，他只要一两，否则下回就不来了。

慈琅只好同意，亲自送关秋屿出店门，“我知关兄现在身负县衙公务，等关兄不忙了，同样欢迎关兄上门。”

关秋屿辞礼，瞅见墙角有些碎木，便又向慈琅求来一把刻刀，想带回家做点小物件。慈琅没意见，让伙计包好交给关秋屿。

手里有了银子，关秋屿也没忘带走自己的被褥，随后，去灯油铺打两斤油，用去一百文，又到布庄给母亲买新鞋，给小妹买新衣，去书店买本旧《千字文》，给二弟认字用。

路过糖铺子，再买几块饴糖，以后少不了哄二弟小妹的时候。

到家又是日暮，气温变冷了些。

关秋屿趁着母亲做饭，溜进里屋，把被褥放回墙角，拿了礼物找二弟、小妹。母亲云氏以为他卖了好价，见他拿出新鞋，都没多问，只说他过完年长大一岁，衣裳裤子明显短了些。

“我近来做了手工，等找人卖掉，也给你做套衣裳。”

关秋屿端碗喝粥，回说：“娘不必辛苦，熬坏了眼睛。明日水车工程开工，县衙答应会给儿子工钱的，以后家里吃的穿的用的都不缺。娘在家闲不住，可以教二弟、小妹认字。纸墨那些虽然贵，紧着点用，我都能供得起。”

一番话说得一屋子老小都安静下来。

云氏放了碗，眼眶里又有泪在打转，“说起读书，你才是最耽误不起的。若有天……”

关秋屿摇头打断母亲，“京城里的事，都是料不准的。现在，我只想好好把水车工程干出来，让王营满意，让大伙儿吃饱饭，让娘和弟、妹安安稳稳地活着，就成。”

一家子老小吃完饭，关秋屿还得出门去办正事。

他沿着门前的山路，到张介家门外，还没靠近便听见张小七的哭声，接着就是张大嫂的骂声。

“你看你干的啥子事？人秋屿多好的孩子，多亏他帮咱争物资，咱才没冻死、饿死。你倒好，反手找人要油钱，你到底咋想的啊！人家从京城来的读书人，就是在等大赦，将来要考科举做大官，你究竟和秋屿闹什么？”

张介明显气弱，“我……我气上头了！现在已经闹翻了，我还能怎样？不可能让我去道歉吧。”

“为什么不道歉？”张大嫂咄咄逼人。

张介骂了声“住口”，冲出门来，又不知该去哪，只能站在门前，垂下脑袋。

张小七跟着爹出来，抱着张介的腿继续哭。

张介烦心死了，抬手要给儿子一巴掌，被关秋屿上前拦下。

“弟弟莫哭，给你糖吃。哥哥找你爹说事，你乖乖的。”

关秋屿摸了下张小七的脑袋，递了糖过去，等哄住张小七，才抬头看向张介。

“张大哥，对不住，因为我的事，让你和大嫂吵架了。”

张介揣着手，直叹气，“她和我闹，也不是一天两天，和你没什么关系。我那天找你还油钱，你……你别往心里去，是我昏了头，没管住嘴，说了错话。”

“张大哥没说错，欠了油钱当然要还，你家也不富裕。那半罐灯油，老值钱了，我今日上街买过才知道。这不，我肯定不占你便宜，借你三钱油，还你一斤，你都收下，指不定以后还要找你借。”

关秋屿把油罐子递上，沉甸甸的。

张介接住，眼中的惊讶一闪而过。

他大约知道关秋屿是有本事的，没多问买灯油的钱从哪儿来，只重重点了头。

“你放心，以后我张介的命就交在你手里，你说怎么造水车，咱都听你的！”

关秋屿回之一笑，“多谢张大哥支持，等造完水车，咱还要开荒种地，日子一定越来越好。”

随着关门声，张介进屋与张大嫂说了些话，张大嫂心愧，出门想给关秋屿道歉，却已不见关秋屿的身影。

关秋屿走在回家路上，想着自己给张大哥的承诺，也没有完全的把握。大家想拿回农具，王营能答应么？