关秋屿没有听墙角的习惯，但见里面的争吵声越发激烈，他还是掀起布帘，往里看了眼。

和王营争吵的人，被称为“贾公”。关秋屿没回忆起有关“贾公”的资料，只好转头问一旁的差夫，才知这位贾公也是县衙的老人，当差十多年，就专职负责采买和账面，相当于县衙的“采购”，兼任“财务”。

正想着，里面两人的吵声继续。

关秋屿听了会，大致摸清两人争执的关键在于谁要为昨日那场大火负责。

这问题的答案明摆着，王营作为县衙一把手，碰上这样的人祸，自然难脱其究。他也是有担当的人，被贾公质问，根本没辩解，说愿意承担所有的责任。

“那不就结了？”

贾公咄咄逼人，对王营冷笑，“失火的责任由王大人承担，那重新买木料的钱，理应也由王大人承担吧。”

王营明显愣了下，叹气道：“你先告诉我，市场上买剩下的木料需多少钱？”

“三百两。小的不拿钱，不是故意克扣啊，咱县衙账面只有一百两可用，还短了二百两呢。”贾公说着也叹起气。

王营陷入沉默。

贾公的话音便又响起，“其实小的一直没明白，去年王大人为何下令烧光了县里的树林和草皮？早知今日，何必当初啊！”

王营继续沉默，半晌才不冷不热道：“去年的事，过了就过了，现在咱们要抓紧补充新木料。你去邻县问过了么？他们什么态度？”

“邻县木料充足，完全可满足咱们的修造需求，但人家不白给，只卖。价格方面……比市价还高出两成。”贾公答道。

王营不在意价贵，“他们离得近，便于运输，只要愿意卖，贵些也认。”

贾公提醒：“如果买邻县的，价钱就是三百六十两。”

王营留下一句“我自会解决”，便掀开布帘走出来。

关秋屿还站在门外，和王营打个照面，忙拱手行礼。

王营似乎看出关秋屿的来意，微一点头，抬手指了指外，“你有事讲，路上说吧。”

关秋屿没多说，跟上王营。

两人骑马上路，疾驰而去，等跑到山脚，马速慢下来，关秋屿才找到机会，喊了声“王大人”。

“咱去哪儿找钱？”

王营看着眼前的秃山，眉头紧皱，“慈享田近来称病，我好几回见不到他，今天先去慈家棺材铺吧。”

关秋屿也转头，往周围焦黑一片望去，慢慢入春，灰烬底下冒出了新绿。

又想起什么，他看向王营，问道：“去年放火烧林子和草皮，并不是王大人下的令？”

王营听言一笑，“你确是聪明人。放火烧林，是慈享田私自做的。我原打算找他出点钱粮，他就建议我用点狠手段。想我父母就是农户，靠种地供我读书，到头来……慈享田灌醉我，趁夜放火，让我变成农户恨之入骨的官儿。我找慈享田问过，他不承认，事情又如何说得清？”

关秋屿认真听着，经过昨日的大火，再看去年的事儿，就有了另一种想法。

“放火的人会不会是刘列派来的？”

王营勒住马缰，看了眼关秋屿，“有那种可能，事情已经过了，就别揪着不放。换句话，如果刘列想在水车上找麻烦，我更要把水车造出来！”

话毕，他扬了马鞭，踏上稍平的山路，往前飞驰。

关秋屿捏着马鞭，心说，现在去棺材铺找钱，而且还是二百六十两……连慈享田都开始躲王营了，真不知一会见到慈琅，能不能借到钱。

博县街市。

棺材铺今天是开门迎客的，只是，门前见不到半个客人。

关秋屿心里打鼓，收回了目光，牵马走在王营身后。他听王营让他在外头等，没同意，反而请王营留在外面，由他进门找慈琅借钱。

王营到底是县令，自然不会推卸责任，坚持由自己去借。

关秋屿只好把话说直白些，“如果我去借，是私事。可您是朝廷命官，找商铺借钱，那是官事儿，哪个更好说话？再则，慈享田去年损了一笔钱，心里正滴血，您今天再占慈家便宜，您女儿在慈家的日子，怕是要不好过的。”

王营叹息道：“我那女儿……行，那就全看关公子的。”

关秋屿再给王营拱手，转身便进了慈家棺材铺。

迎上来的伙计这回认出关秋屿，连忙引着往内间走，又招待了茶水才作罢。

关秋屿坐着等了片刻，见慈琅笑模笑样出现，主动起身行礼。

数月不见，慈琅的体型见胖，面色也更红润，许是过年过得很舒心，可一坐下来就开始叹气，一连对关秋屿倒了许多苦水。

说他棺材铺生意潦倒，他爹警告他，下月再卖不掉一件棺材，铺子都得关门大吉。往后，他只能在家当地主收租子，不能再折腾木工。

关秋屿安静听他说，一口接一口喝茶，等慈琅问他为什么没人买他的货，才轻声开口答道：“具体原因，我去年已经说过。你这店的东西，设计浮夸，用料浪费，而博县人穷，吃穿都难，就算想买也买不起。”

慈琅来了兴致，“你觉得，我该做些简单廉价的款式？”

关秋屿笑，“仅是个人意见，咱店里应该针对不同客人，设计不同款式。公子喜欢奢华风，那不能丢，再做些便宜实用的，才是店铺的活路。”

慈琅有些认同，答应会好好考虑关秋屿的建议，便吩咐伙计去取今日的指导报酬。

关秋屿接了一两银子，欲言又止，不自觉多看了慈琅一眼。

慈琅收回做请的手，笑问道：“少了？”

关秋屿点头，“是少了。”

慈琅一愣，但很快转笑，“公子今日的建议，确实叫我豁然开朗，我再给公子付十两！”

地主家的儿子，出手真大气，可关秋屿想要的钱，远不止这一点，便对慈琅摆手，再比了个“二”、“四”、“一”。

慈琅似乎没看懂，“你直说吧，究竟要多少？”

关秋屿感觉脸烫，小声答：“还缺二百四十一两。”

慈琅不免发笑，“这么精确？县里买木料的钱不够，我家岳父让你来借钱的？”

关秋屿拱手，“公子别多问了，还请公子成全。”

慈琅“啧”了声，盯着关秋屿看了阵，忍不住笑。“先前没看出来，你脸这样厚？不过，区区二百多两，我肯定是有的，但我凭什么借你？”

关秋屿抬头，对上慈琅严肃的眼神，缓缓站直了腰。

借钱的理由，他在进店前想好了。慈琅人不傻，不肯当冤大头，他也有办法治慈琅。

“近来，村里总有慈家家丁出没，听说，你父亲在打听你妹妹慈琰的新住处。如果我告诉你慈姑娘住在哪儿，你是否愿意借钱？”

慈琅面露惊讶，“那妮子真搬进村里了？她住在哪儿？还是说，你们扣了她？”

关秋屿忙摆手，“绑架扣押，是犯法的，咱不可能干。但也是奇怪，慈姑娘生在你家，却有菩萨心肠，住进村里后，每天给人医病，还不收钱，也从来没喊过苦累……对了，她现在住我家隔壁，很安全，日子也充实。你们没事儿，就不要打扰她。我不知你家有何矛盾，目前看来，慈姑娘有意躲着不见，你们强迫也没好结果。”

慈琅狠狠瞪关秋屿，有种被拆穿的尴尬。“咱家私事，不必你管。但你愿意告知家妹的下落，今天这二百多两银子，我就借给你了。”

说完安排伙计拿钱，自己就凑到关秋屿耳边，咬牙道：“收了我的钱，好生照顾我妹，她少一根汗毛，我唯你是问！”

“不负重托。”

关秋屿躬身答谢，整整齐齐叠了银票便大步走出棺材铺。

店外，王营正着急张望，忙迎上来询问情况。

关秋屿二话不说，把银票交给王营，“大人抓紧去邻县买木料，工期紧，水车工程一天都耽误不起。”

王营却把银票推给关秋屿，“县衙的人什么样，你见识过，我不信那帮人。”

关秋屿一仰眉，“大人的意思是，我去买木料？”

“是。”王营直说。

事情绕来绕去，最后落在了关秋屿手里。卫河边的大家都等着木料干活，关秋屿根本没时间磨蹭，便应下这桩差事，收了王营给的一百两银票，骑马直奔邻县的木料商。

苍州地形复杂，山头连绵不绝，又因雨水充沛，繁木成林是自然。若非去年一场大伙，博县本也是绿茵成片，春日一到，满眼葱郁。

关秋屿翻过博县的秃山，又跨过邻近义县的柏杨林，被几个看守林子的村民拦住。

“博县的，又来偷草了？”

为首的村民，挥舞镰刀，冲到关秋屿的马前，吓得马都掉了头。

关秋屿跳下马，控制住缰绳，耐心解释，“今天不偷草，我是来买木料的。”

镰刀哥笑，“你说什么？”

他身后另一村民上来，“他们县仓房失火，木料都烧完了。”

镰刀哥哼道：“我知道啊，所以才觉得可笑……你来买木料，带够钱了？价格方面已经说了，三百六十两，一文不能少！”

关秋屿低头拿银票，左边揣着慈琅给的，右边是王营给的，正好够。

“怎么？”

镰刀哥等了会，不耐烦起来，“如果钱不够，我给出个主意吧。你博县那些京城来的姑娘，皮相都不错，卖几个给咱县做老婆抵钱呗！”

关秋屿掏了两张银票，正要递过去，听言手上一顿，“你再敢说半个字，我现在就去别县买。”

镰刀哥笑得张狂，见关秋屿果真有银票，忙伸手来拿，被关秋屿一晃躲开。

“我的错，我的错，以后保证不说了。”

说着，给关秋屿拱手赔礼。

关秋屿今天来买木料，任务紧迫，没空和个泼皮纠缠，见对方认了错便作罢，迅速验完木料，一手交钱一手拿货。

这批木料质量上乘，每一根都粗如盆口，关秋屿和邻县村民一起搬运，整齐码成一丈宽一丈高的堆子，延绵近一里地。

关秋屿累到直不起身，只能半撑膝盖，多谢村民帮忙。“请问，咱负责送木料的骡车……在哪儿？”

有村民惊讶道：“都是买家自己运，你没领车队来？”

关秋屿怔了下，“没有。”

又转头看了眼两县中间的山头，差点要站不稳。

“求哥哥们通融，先替我看着木料，我回一趟博县，明日再来取。”