沈皎回到忍冬院，急急叫了郎中给陆之慈看伤，好在都是皮外伤，未伤及肺腑，沈皎这才叹了一口气。

小满才旁喃喃道：“小姐为救个奴仆，不惜用身体去挡，让京中最好的郎中来看，先前还冒大雪去寻。这哪是奴仆，我看小姐是拿他当宝贝。”

宝贝可不敢比喻，金佛倒是。

沈皎刮了刮小满的鼻子，当她是吃醋，随后拧干手中的帕子，俯身欲要去擦少年额头上的灰尘。

却见少年已睁开眼，清澈得像是山涧溪水。

“你醒了，痛不痛。”沈皎问，可目光扫过衣衫鲜血浸湿，十指血迹斑斑时。

沈皎不忍皱眉，眼眶微红，“我这说得什么话，怎么会不痛呢。”

可谁知陆之慈摇了摇头，沙哑着声音道：“回小姐，不痛。”

沈皎望着血人吃惊，这还不痛，果然是未来权倾朝野的第一大奸臣，非同寻常，忍常人之所不能忍之苦。

陆之慈仰身，手臂支撑床面吃力道：“谢……谢小姐。”

沈皎赶忙把他又按下去，伸手用帕子擦去他额头的灰尘，叹气道。

“不必谢，你快躺着，莫要撕扯伤口，你若平平安安养好伤，才是对我最大的谢。”

陆之慈乖巧点头，呆呆道了声，“好。”

眼前沈皎贴心照顾，小心翼翼生怕触及他的伤口。

陆之慈忽然想起小满方才说的话，他不过是一个奴仆，还是人人嫌恶的娼生子，为何要护着他，对他那般好。

于是陆之慈问：“为……为何要救我。”

沈皎手一顿，为何要救陆之慈，话本子并没有这段，本该是沈离月受陷害，却因为今日宴席让沈茹月记恨上了她，阴差阳错成了陷害沈皎。

本该没这段的，可她本能地上前，是因为陆之慈死了话本子就没法演下去，又或许是因为她觉得陆之慈太苦了。

他不该这么苦，不该承受这些，不该被高高在上的权贵轻而易举碾死，不分青红皂白，罔顾一条鲜活的性命，不该如牲畜般活着。

那时，沈皎心中有一个念头，她想救他，她要给他一个理。

沈皎莞尔一笑，朗声道：“我的人，我自是要护着的，除非你哪天投靠别人去了。”

陆之慈握紧手，死寂的眼底点上一道晴，转而万里晴霁。

许久，等到沈皎起身去换洗纱布，他轻声道：“不会。”

“啊？”

沈皎回头，什么不会，好一会她才想起刚说过的话，他是在回答不会投靠别人吗？

也是，沈皎是他第一个主人，也是最后一个。是他人生的污点，屈辱卑贱的时光，他厌她入骨。如果可以，他绝不会让沈皎死得如此轻松。

沈皎自嘲无奈叹气，人家当然不会投靠别人，等离了沈府，离了沈皎。

他就是人人畏惧的首辅，把控政权，一人之下万人之上，哪还需投靠别人。

沈皎笑着点头，“好，一言为定，不许投靠别人，你好好养伤，我让小满给你请假，放心薪水照常，像我这样的好主子可不多了。”

“嗯。”

陆之慈的视线凝聚在少女身上，目光灼灼同时又胆怯。

等回到自个儿屋里，沈皎累得张开双手就要躺下，还未感受软榻，谢兰意处理完内务便急急进屋。

常年在军营人称“铁娘子”的谢兰意臂力果然了得，一手捞起沈皎神色紧张。

“快让娘看看伤得怎么样。”

沈皎懒懒抬头，娇小的身子趴在阿娘身上，摇头道。

“阿娘我无事，幸亏那两个大汉反应快，棍子虽落在身上，但不重，缓一阵就好了。我跟你讲，我看见其中一个眼睛瞪得像铜铃，许是后槽牙都快咬碎了才缓住棍子。”

谢兰意望着眼前女儿嬉皮笑脸的样子，心中怒火燃烧，狠狠捏了一下她的脸皮。

“你啊，还有脸笑，今日之事多有蹊跷，为娘正思忖，你倒好直接冲上去，莽撞至极。”

沈皎揉着脸蛋，委屈着说：“阿娘，再思忖可就出人命了。”

“我正要说说你府中的陆之慈是何许人也，你从哪把他带回来的，我竟隐隐感觉柳氏在故意针对他。”

“额……路边捡到的，我也不知道。”

沈皎抓着棉被往身上裹，转移话题将谢兰意送走。“阿娘我实在困得紧，你就让我睡一会么。”

谢兰意恨铁不成钢，戳了戳沈皎脑门，沈皎头往后一仰。

“睡睡睡，一天到晚除了吃就是睡。”

她叹气，掩了掩沈皎身上的被子，“好了，阿娘还有事情要处理，记得被子盖好些，别又着凉了。”

沈皎蹭了蹭谢兰意的手，乖巧一笑。

“阿娘慢走，皎皎就不送了。”

待到谢兰意走后，沈皎缓缓睁开眼，伸手摸着床帘上的穗子，她吩咐小满道。

“你去领十两银子给今天那个被赶出府的丫鬟，让她去郎中那看伤，等她娘病好后就让她离开京城吧。”

小满点头，虽疑惑不满小姐为何要帮一个诬陷她的人，但还是道了声“是”。

那丫鬟幕后之人是柳氏母女，而她不过是畏惧忌惮权贵，不得已而为之。柳氏用她病入膏肓的阿娘威胁，那丫鬟也是为了孝之一字。

沈皎与她无冤无仇，心知肚明她受人驱使，不过是个替罪羔羊罢了。

转眼是除夕，京城迎来第二场雪，这场雪比往日要暖些，太阳雪，沈皎堆到晚上才成功堆了个雪人。

除夕夜，沈家按往年传统在堂屋吃年夜饭。

沈皎喝了些梅花酒，醉醺醺的，以至于跟沈治打了一架。沈治垒了个雪球，一下就把沈皎的雪人给砸烂了。

众人在堂屋里吃饭聊家常，便听屋外两个孩子的喊叫声。

等众人赶到时沈皎已跟沈治扭打在雪地里，小姑娘发髻尽散，乱糟糟的，脸颊染上绯红。

沈治被打得鼻青脸肿，这可把柳氏给心疼坏了，沈治跑过去扑在柳姨娘怀里，哭着指着沈皎道：“她欺负我呜呜呜。”

沈皎自是不满，摇头晃脑，气鼓着脸，“明明是他先砸坏我的雪人的。”

“三小姐，治儿是你的弟弟，不过是个雪人，你让让他怎了。”柳涟漪摸着沈治的脑袋，心疼不已。

谢兰意自是不惯着柳涟漪，护犊子道。“我们皎皎也才比治儿大了两岁，治儿还是个男孩子，就被小姑娘打得还不了手，哭哭啼啼，这传出去不得说我们沈家男儿无用。”

沈道远最是注重这些名声，他冷哼一声，一甩袖子指了指哭着鼻子的沈治愤愤离开。

柳涟漪见此，赶忙拉着沈治跟上去，一口一个老爷。

谢兰意望着自家女儿，沈皎东倒西歪一屁股坐在雪地上憨憨笑着。

谢兰意叹了口气，就不该让她喝那么多酒。随后她招手让小满与陆之慈送她回去。