寅时，东宫。

正月里的凌晨时分天还是黑着的，只有寥寥的几颗星斗悬在上头闪着极微弱的光芒，此时的皇城中家家闭户，皆在梦乡之中，但东宫却有不同。

不同于前两日，今日的正院里此刻灯火通明，下人们井然有序，进进出出不发出一丝声响，沈语娇正和木槿一起，帮着江琛穿戴朝服。

看着她为自己忙里忙外，江琛有些不自在道：“你去歇着吧，这些事你何必亲自上手？”

沈语娇替他理了理朝珠，随后道：“前天是你年后头一回上朝，这两日我实在是没起来，今儿个说什么也不能再慢怠了。”

说着，她又按下江琛的头，替他带上了朝冠：“左右也只这么一回，这些事我实在做不惯，殿下你呀，还是交给祝余他们伺候吧。”

听她这么说，江琛也随她去了，随后又想起什么，问道：“你今日是不是要进宫请安？”

“嗯，”沈语娇转身接过元狐大氅披在他身上，一边系带一边答道：“一会你走后我也要收拾起来了，年后第一次入宫请安，怎么也不能晚了。”

“那你吃了饭再去，省的又在皇后那儿喝一肚子茶水回来。”

“好啦，你甭担心我了，坤仪宫里，皇后还能让我饿着吗？”

沈语娇把他转了个圈，上下左右打量一通，见没什么问题便催着人上马车了，江琛走后她又麻利地把自己收拾妥帖，临走前，前脚刚迈出正殿，略微一顿，又折返回殿里，让木槿装上几块早上厨房送来的糕饼。

眼见着那糕饼都凉透了，木槿哪敢真就随便装几块，她立马打发木楠去厨房，像这样的吃食，灶间总会随时备着的。

早上的一阵兵荒马乱过后，马车停靠在宫门口，江琛陷入一阵恍惚，这样早上和沈语娇一起火急火燎赶时间的行程，竟让他有了恍然回到高三的错觉。

“五哥。”

刚一下马车，江琛便遇上了迎面而来的桓王、赵王、泰王，看到走在最前头的桓王，江琛唇角翘起淡淡微笑：“大哥，四哥，六弟。”

几人既遇见了，便免不了说几句场面话问候一二，直至抵达大殿，兄弟几个才分开来。

前两日的早朝，是有关大夏今年的政务安排，大体方向的相关事宜已经一一分配下去了，今日上朝，主要为的是讨论征兵一事与税收的调整。

大夏一直以来都并非兵力强盛之国，与邻国的战争也全都仰赖出色的将领和军师，因此大夏在外常有一个极善用兵的名号，但如此历经几朝皇帝下来，也积累了一定的弊端。

比如说兵权尽在武将手中，就算是皇权也难以完全把控，十七年前，百年将门贺氏全族倾覆，给大夏的军武集团带来了不小的冲击，这才使得部分军权收回中央，近些年来，各地驻军也是采取的休养生息之策，但这样的沉寂总归不是长久之相。

今上早就有意从武将手中收回兵权，一直以来都想扩大新兵的招收数量，以达到强兵弱将、军权尽归皇权总领的目的，但新兵的招收赖以百姓，民乃国之根本，今上就算是再想尽快收权，却也不得不顾虑民生而放缓进程，也正因此，扩大征兵范围的讨论已经不知道是第几次了。

听着满朝文武的辩论，江琛在脑海中认真思量了一回，在后世中，华夏因国力强盛、人口基数庞大，而并不缺少应征入伍的新兵，而军队的训练有素也成就了那个时代强大的兵力，而大夏虽说人口并不凋敝，但若是入伍比例太高，却难免影响农耕缺少劳作力......

“太子，太子。”皇帝的声音传入耳中，江琛猛地回神出列：“父皇，儿臣在。”

“关于征兵一事，太子怎么看？”

满朝文武为了这事政治多年，双方观点皆有大批支持者，江琛没办法再以少数服从多数蒙混过去，而且对于征兵一事，他确实有自己的看法——

“父皇，儿臣想再听听兵部尚书大人的意见。”

“奏。”

语罢，一精神抖擞的老者站了出来。兵部尚书虽已半鬓白发，但瞧着仍旧颇有气势，这便是战场上浴血奋战归来的将领才有的气概，江琛一向敬仰军人，于是便对着孙大人拱手一礼。

“兵部之中暂时意见相左，以王侍郎为首认为，应当在开春征新兵之时依照往年征召成男，而以赵侍郎为首则以为，今年应当除成男外再招收一批中男入伍。”

成男，即成年男子，即二十岁到五十九岁，中男，则是十四岁到十九岁之间的男子。

这是要把服兵役的年龄提前？江琛对此并不赞同，他沉吟片刻，思虑着如何劝皇帝打消这个念头，“儿臣以为，依照往例并无不可......”

“父皇，”江琛还未想好后面的话要怎么说，就听得身后传来声音，他侧目看过去，是泰王江琰站了出来，“儿臣不同意五哥所言。”

“儿臣以为，我大夏应当在加强边防戍守的同时，更加注重新兵的招募和训练，今年若是中男应召入伍，既可以扩大我朝今年的征兵量，又能为军中的储备军再添新人。”

此言一出，江琛心中的白眼简直要翻上天去，中男最小的才十四岁，搁在后世这就是初中生，让一群初中生去前线打仗，这不是明摆着告诉敌军大夏无人了吗？

可他心中虽在腹诽，但大殿中赞同泰王之人并不在少数：

“是啊陛下，中年较之成男更容易加大训练成效。”

“陛下，军中若能扩充新兵数量，于我朝乃是大大的有益！”

“陛下......”

江琛都要被气笑了，这群官员一个个肚子里都怀揣着什么心思？中男应征这一次，大夏就不知道要紧缺多少年的丁壮力。

皇帝见江琛不说话，便问：“太子以为如何？”

“儿臣以为——”江琛站直了身形回禀：“招收中男不妥。”

大殿瞬间哗然一片，皇帝适时压制：“哦？为何？”

“原因有三，首先是我朝兵役年限在十年至三十年不等，若是将中男招入军中，那么百姓家中若当下只有中男、尚无成男的，则会缺少一个劳力长达数年，这对许多农耕之家来说，很难支撑一家生计。”

“其次，若是征召中男入伍，的确会使我朝新兵数量增长，可是父皇，我朝每年的出生人口总量并无大的波动，若是此次征兵征走了这么多人，那么下次呢？这些本应该在下次征兵时入伍的中男就会缺失掉。”

“最后，我朝军中自有一套自己的训练方式，中男年龄尚小，即便是应征入伍，也很难赶上其他士兵的训练强度，且稚子心性不坚，若有惧怕战场之人在战场上露了怯，难免影响我军的士气。”

“父皇，儿臣以为，不若朝廷选拔有能力的人才，不拘在年龄上，此计虽非上策，但若是硬性征召中男入伍，却未能见得利大于弊。”

话音一落，大殿中满是寂静，众人皆垂首沉思，还是皇帝先笑着道：“太子说的不错，看来大婚之后，太子确实长进不少，较之以往，如今在政事之上也颇有心得，此三点亦为朕之担忧，孙爱卿......”

江琛后面根本没听到皇帝在说什么，自己今日说的确实太多了，虽然他还没有搞懂原身是想要韬光养晦，还是本身就是资质不佳，但如今局势不明朗，他今日的言行势必会引来诸方侧目。

但他不后悔，征兵不是小事，不仅涉及军务，更是影响民生，他虽然对做这个太子没什么兴趣，可他既然置身其中，便断没有袖手旁观的道理。

因着征兵，这日的早朝没能谈及赋税的调整，下朝后，江琛一边朝着宫外走去，一边心中暗下决定，明日关于赋税之事他再不插嘴了，总归皇帝还坐在上头，但凡他不是个昏君，便不会拿百姓的生计做政治博弈的筹码。

回到东宫，江琛刚一下车，便瞧见了被木槿木楠架着入府的沈语娇，他几步上前将人接过来，见她一脸痛苦，问道：“你不是给皇后请安去了？这是怎么了？”

沈语娇无力地摆摆手：“别提了，皇后今日身子不虞，所有人在外殿跪了一个多时辰等候，因着我是太子妃，膝下跪的还是软垫，那剩下的王妃和低位妃嫔都是跪在地上的，一上午下来——诶！”

她话说了一半，便被江琛猛地打横抱起，“跪了一上午还逞什么能，找个身强力壮的婆子把你背进去，或是叫几个小太监抬个软轿来不行吗？”

“你说得轻松，”沈语娇话里带上几分委屈，“太子妃这身份像是金子做的高架子，叫婆子背着是不雅，叫小太监抬轿进去是对娘娘的不敬，就是这会儿被你抱着，也少不得过后被嬷嬷好一阵念叨，又该说我不守礼数了。”

江琛听了心中一阵躁郁，他本想说些什么，可想想自己如今不也是一样？就说这几日早朝，皇帝面前、百官面前、兄弟面前，他一言一行都受众人瞩目，只怕稍有不慎就要被坑上一把。

太子尚且如此，更何况太子妃了。

一路想着这些事，江琛抱着沈语娇大步流星地走回正院，一进寝殿，便把人放在榻上，随后叫木槿取来红花油，也不用别人，他自己净了手就替沈语娇揉开淤血。

“好了好了，不用了，实在太疼了！”

沈语娇最是受不得疼的一个人，江琛手劲大，心里又装着事，一时之间没听到她的哀嚎，沈语娇本想拍打他两下停下来，但一低头见他神色晦暗，便硬生生地强忍着收回了手，待江琛替她上完药，一抬头便发现她满眼含泪，下嘴唇已经被她咬的泛白了。

江琛皱眉问道：“疼怎么不说？”

“我怎么没说呀？你跟听不到一样。”

见她委屈巴巴的，江琛垂下头深深地叹了口气：“抱歉。”

他极少露出这样的神态，沈语娇瞧了也不忍再说什么，沉默半晌，她戳了戳江琛的肩膀。

“江小琛，我饿了，咱们去吃饭吧。”