第2章

苏锦书生活在临水的镇子上，溺水的人见得不少。

她一见这情形，心就凉了半截，人都浮上来了，还能活吗？

那人也不知在水里泡多久了，一路飘到此处，被茂密的荷田拦住了，无法再顺水而下，也一直没被人发现。

苏锦书划船靠近一看，那人是仰面躺着的。

常水上行走的人都有经验，溺水的人要是面朝下，多半已经见阎王了，若是面朝上飘，运气好兴许还有一口气。

她没急着捞人，先伸手探他的鼻息，又摸了摸他的颈脉。

竟真活着呢。

苏锦书这才伸手拉他。

这是个成年男子，比她健壮多了，苏锦书费了好大的力气才把他拖上船，为此还差点把自己翻水里。

她把人摆正了姿势，扳着他的脸侧到一旁，又摸了摸他的胸腹部，跨坐上去，用力按压起来。

一套动作一气呵成，无比熟练。

苏锦书一边按，一边念叨：“你可争点气，我反正尽力了，你要是活不了，纯属命不好，可别怪罪我……”

用力按了十几下，终于有了起色，他呛出了第一口水，睁眼了。

苏锦书呼了口气，累坏了，她轻喘了一阵，凑上前：“你醒啦！”

这人的目光刚开始是失焦的，一片涣散，像蒙了一层雾，但当他看清苏锦书的脸时，瞳仁骤然一紧，瞬间聚起了神采。

苏锦书关切地问：“你还好吗？”

这人不回答，一动不动盯着她看了好久，把她盯得浑身发毛。

苏锦书慢慢觉出了怕，从他身上起来，离他远了些。

她这一退，他便跟着一动，似是想追，奈何溺水的人身子发虚，刚起了一半又跌了回去，转头呛出了几口水，里头混着猩红的血。

苏锦书一见着血，心里有点慌。在她的印象里，只有病入膏肓的半死人才会吐出这么骇人的血。

这人看着年纪轻轻，竟然年寿难永了吗？

苏锦书再看向他的目光中，带了一丝可怜。

可惜了，生得这么好看。

他的模样是一眼就让人觉得赏心悦目，即便是浸了水，狼狈至此，也是好看的。

苏锦书抽了一条帕子给他。

他呛完了水，又是一阵撕心裂肺的咳。他咳得厉害的时候，颈侧青色的脉管显了出来，顺着耳后一直蔓延至湿透的衣领下。

苏锦书又挪远了一些，主要怕刚换的裙子沾上血污，洗不干净。

他折腾了一阵，终于咳完了，他抬手攥住了船沿，撑着坐起来，用苏锦书给的帕子擦干唇边血迹，目光重新落到了她身上，带着几分审视，说了一句：“你不是她。”

他的声音嘶哑难听，苏锦书皱起了眉。

他似乎也被自己的声音吓到了，靠着船伸手撩了一捧水，喝了下去。

苏锦书怀疑他脑子不大清醒，正寻思着带他回镇上找郎中。

他又开口了，这回，他的嗓音正常多了：“抱歉，吓着你了。你叫什么名字？是谁家的姑娘？”

苏锦书辛辛苦苦救了人，连句谢谢都没捞到，心情不大开心。

而且哪有上来就问人家姑娘名姓的？

太冒犯了。

苏锦书猜他是个养尊处优的公子，单看那双养得瓷白如玉的手，就没干过活。

命尊贵，但是可惜了，咳出那么多血，想必活不长久。

苏锦书可怜他快死了，劝自己别计较，道：“我就是这镇上的人，你又是从哪来的？”

他轻轻呢喃了一句：“真像啊……”

苏锦书听岔了。

香？

她道：“你飘到我们莲沼镇的荷田里了，当然很香。”

他左右看看：“原来已经到莲沼镇了，看来我这飘得够远的。”

苏锦书道：“外面是活水，我也不知你从哪飘来的，先跟我回镇上吧，你看上去病得不轻，得找个郎中瞧瞧。”

说着，她起身撑起了竹蒿。

他却说：“不用。”

苏锦书：“你都咳血了。”

他说：“没事，很正常。”

……这正常吗？

苏锦书大为震撼。

她想，行吧，好言难劝该死的鬼，又说道：“那我带你去找家客栈，你暂且休息一日吧。”

可他摸了摸身上，说：“我没有钱。”

苏锦书瞄了他一眼，穿成这样，没有钱？

她本不信，但转念一想，觉得也有可能，没准是被水冲走了钱袋呢。

她干巴巴道：“那怎么办，这世道，没钱可是寸步难行。”

他道：“姑娘，劳烦你接我点银子。”

借钱的口气竟如此理直气壮。

苏锦书抱着翠油油的竹竿：“我也没钱。”

两个穷鬼对视了一会儿。

那人又咳了起来，断断续续道：“姑娘想个法子帮帮我，以后我会报答你的。”

苏锦书听到了报答二字，沉默了一会儿，道：“你要是这么说的话，我可以帮你。但我有所图，你日后是要还的。”

此人当即承诺道：“还，百倍千倍的还。”

苏锦书慢吞吞从荷包里摸出一个小物件，递到他手里。

是一只掐丝玉髓的戒指。

不久之前，她刚用这枚戒指诓陈何生下水，现在是真的送出去了。她说：“你离开莲沼镇后，找个地方当了，换几两银钱够你当盘缠了。”

戒指的工艺和用料确实值几个钱。

苏锦书满脸不舍。

男人捏着戒指，道：“现在总该告诉我你姓甚名谁，家在哪里了吧，将来我好还恩。”

“我叫苏锦书。”她报上了名字，说：“河对岸有座一进院的宅子，是我舅舅家，门口三棵大柳树，很好找。”

“锦书……”他把人家姑娘的名字放在唇齿间品磨着，道：“给你取这个名字的人，心里一定在惦念着谁吧？”

苏锦书没法回答。

爹娘都死十年了，上哪问这种事去？

苏锦书道：“你叫什么名字，也该告诉我了。”

——“陆锡。”

苏锦书重复了一遍，问：“陆怎么写？锡又怎么写？”

陆锡手指蘸了水，在船板写下了名字。

苏锦书歪头看他写完，晓得是哪两个字了。

陆锡把戒指收进了怀里，连同那条脏了的手帕，都妥善放好了。

苏锦书撑着船往回走，一路上隐约觉得陆锡在看她。

她偶尔瞥去一眼，也总能对上他那沉静复杂的目光。

他不避不闪，被抓包了也只是笑笑。

苏锦书从来没被人用这种眼神看过，她忍不住直说了：“你闭上眼，别看了。”

陆锡没闭眼，却挪开了目光，他从船里捡了半个莲蓬，是苏锦书吃剩下的。他剥了一颗，放进嘴里，尝了一下，呸的一声吐了出来。

苏锦书听到动静，没回头，笑了：“莲心是苦的，你吃不惯，挑出来就好了。”

陆锡似乎没兴致再尝试了，把莲蓬扔回了篮子里，靠着船头躺下，一只手按着胸口，脸色似乎比刚才更苍白了几分。

苏锦书看他这副有气无力的样子，生怕他死在船上，靠岸后，就近把他带到了抚善堂。

彩珠夫人见她领了个陌生男子来，有些愣住：“你这怎么……”

苏锦书说：“夫人，他溺水飘在荷田里，是我把他捞上来的。”

彩珠夫人敷衍地夸了她一声真棒，忙着去瞧陆锡的情况。

陆锡半眯着眼睛，在椅子里靠了一会儿，竟又昏睡过去了。

苏锦书缠着彩珠夫人，悄悄耳语道：“他咳了好多血，你看他还能活吗？”

彩珠夫人探了他的脉，又摸了摸他的胁下，道：“肋骨断了。”

她一把掀了他的衣裳，露出他皮肤上的大片青紫。

苏锦书倒吸一口冷气。

彩珠夫人冷静道：“应该是在河里撞伤的，放心，死不了，心肺有旧疾，体质不是很好，你把他留在抚善堂吧，我可以治。”

苏锦书点头说行，她没急着走，问道：“云峥哥哥在吗？”

彩珠夫人一边提笔开药，一边说道：“你云峥哥哥明年就要参加院试了，你别去扰他。”

苏锦书道：“我不扰他，我就看一眼，远远看一眼。”

彩珠夫人才不信她的说辞，却也心软纵容道：“去吧，后山竹林小筑。”

苏锦书小跑着穿过游廊。

夏风穿堂而过，她迎着风行走，少女的双丫髻下各垂着几条彩绳，藏在乌发间若隐若现，发绳尾端系着碧玉坠子，一步一叮当，青绿的罗裙层层如浪绽开在脚下。

彩珠夫人去准备药了，谁也没注意，陆锡悄无声息睁开了眼，目送她渐渐消失在了视线中。

真活泼啊……

像一只清新可人的荷叶精。

陆锡放松地靠进椅子里，闭上眼，脑子里莫名浮现出那些在风中摇晃的荷叶。

苏锦书急着去见赵云峥。

赵云峥是她自幼相识一起长大的玩伴。

他比苏锦书年长两岁。

苏锦书自从记事起，赵云峥就一直在她身边，他是抚善堂收养的孤儿，但是与苏父老家有点远亲关系，所以常住在苏家，在苏家遭横祸遇难后，他又回到了抚善堂。

苏锦书开蒙时，学会写的第一个“苏”字是他教的。

刚念书时千字文中的第一句“天地玄黄，宇宙洪荒”也是他教的。

若是家中无变故。

若是她没有被舅母领走，而是留在抚善堂。

他们本应该一起高高兴兴长大的。

抚善堂后山的竹林小筑，是为了让赵云峥专心读书建起来的。

赵云峥去年考了府案首，明年打算去参加院试了。

竹林清净，那些调皮的孩子们不会闹到这里扰他读书。

院里的炉子上正煮着热茶，甚是风雅。

苏锦书轻手轻脚进了院子，趴在窗户上看，屋里没有人，案上摊着一本书，但赵云峥并不在。

去哪儿了？

茶水还是滚热的，人应该没走远。

苏锦书从他的冰盘里拿了块瓜，边吃边打算去附近找找。

刚走出院子不远，迎面就碰上了赵云峥。

赵云峥一身布衣，十几年寒窗苦读，自养成了一派儒雅。他左手里拎着一个油纸包，右手里拿着几本书。

苏锦书见了他心情就很好，眉眼荡开笑：“你去哪了？”

赵云峥道：“听说你来了，我去前面找你，夫人却说你已经上山了，不巧我们走了两岔路，我又追着你回来了。”

苏锦书疑惑道：“走岔了？可上山下山只有这一条路呀？”

赵云峥道：“是我抄了近道，怪我。”

苏锦书：“还有近道呢，我怎么不知道？”

赵云峥不打算告诉她另一条难走的近道，他把手里的一堆东西递给苏锦书，道：“你前些日子病了，我弄了一些苍耳子，你回去泡茶饮，对身体有好处。我常去的那家书铺有了新的话本子，讲了些民间志怪故事，你素来喜欢看这些，我挑了几本，给你解闷。”

苏锦书珍而重之抱在怀里的，不是那几两草药和几册话本，而是这分沉甸甸的惦念。

“云峥哥哥真是个好人。”苏锦书心里又暖又软，道：“不过彩珠夫人嘱咐我不能扰你读书，我知道你过得不错就行了，我先走啦。”

赵云峥追着她送了一段距离，嘱咐道：“你闲着没事也多读点书，别漫山遍野的瞎跑，等明年我考完试，回来查你的课业！”

苏锦书原本是走着的，一听这话，吓得跑了起来。

竟然要查课业，真是可怕！

她读书认字是为了看那些有趣的志怪故事，可不是为了背那满口的之乎者也。她又不考状元，学那些劳什子作甚？

回到舅舅家时，远远的，见到一个肥胖的大娘扭着腰身走出来，一身花里胡哨的打扮，笑得见牙不见眼。

苏锦书认得她是镇上的刘氏，是远近闻名的媒婆。

她忽然预感就不好了。