第3章

苏锦书预感没错。

刘氏就是冲她来的。

陈何生还没回来，舅母到了她屋里，和和气气道：“锦书，舅母和你说件事。”

往前十年，舅母年轻的时候，是个面相不错的美人，但这十年间，日子过得太好，她拿了苏锦书父母的银钱，给家里换了座大院子，还雇了个老仆伺候，苏家的银钱和铺子足够保他们一辈子衣食无忧，她也不用再干活了，慢慢养出了福态。

她臃肿的身材往绣凳上一坐。

苏锦书隐约听到了木头发出的□□。

“男大当婚，女大当嫁，你也到年纪了，邻里八乡许多人家托人来问，你是怎么想的呢？”

苏锦书压根没有嫁人的打算。

甚至想起来就害怕。

镇上左邻右舍的家长里短，她早就看够了。

一旦嫁了人，她的一生就要困在宅院里了，就像那磨盘上拴着的小驴，在那方寸之地里没日没夜的辛劳，到死也走不出那个圈。

媒人们长了一张天花乱坠的嘴，总能把那些男子夸得天上有地下无。

可那些男人就算再好，在她眼里，最多也只是个镶了金的磨盘。

管他石磨、金磨，本质上都没什么区别。

苏锦书才不愿当那可怜的小驴，更不愿总是寄住在舅舅家里。

几年前，有一回她委屈得狠了，曾试过一次出走，身上带了几两碎银，出了镇子沿着唯一的山路一直往东，听说山外就是衡州府。可是莲沼镇过于偏远，她从天亮走到天黑，越走越荒凉，入夜时，不出意外把自己给搁山道上迷路了。幸亏镇上打铁的唐叔路过，顺手把她带了回来，否则，那夜冬雪凛冽，她未必能挨到天明。

她那时候实在太小，出走失败，回家还被舅母拧出一身青紫的伤，那些伤处几乎全集中在臀腿上，谁也发现不了，女孩子家面薄，也不可能轻易掀给人看。

舅母出门逢人就哭诉她的不懂事，话里话外指责她不知好歹，属狼的，养不熟。

软刀子最能磨人，把她戳得千疮百孔，有苦不能言。

“舅母打算给我选个什么样的人家呢？”苏锦书问。

“你刘婶方才来说了户人家，但是我觉得不太好。是衡州城里的一户豪绅，年纪不小了，前两年刚死了原配，还留了个儿子，想娶个美娇娘当续弦，刘婶不知怎么就想到你了，竟真的上门说起了这事……”

苏锦书脸上的表情已经绷不住了，死死的盯着舅母，等着她的后话。

舅母一顿，说：“唉……我已经替你拒了，太不像话了。”

可刚才刘婶出门时那春风得意的样子，可不像是被拒了。

苏锦书心知舅母这张嘴里，十句话有十一句都是假的，一个字也不能信。

她是吃过亏的人，心里长了教训，体会过代价惨重，再不会上第二次当。

不过，谈婚论嫁这种事，似乎也由不得她自己做主。

苏锦书的心情沉了下去。

只听舅母又说道：“你的身世格外不同，你父母是做那种生意的，邻里八乡都是知根底的人，多少有点忌讳……”

苏锦书的爹娘生前是开棺材铺的。

可也不仅仅是卖棺材。

他们家之所以能攒下一笔不菲的家产，皆因苏锦书的娘有一手绝活——能穿针引线，让逝者体面。

经常有达官贵人或者江湖豪侠带着一些不成样子的亲人，以千金相请。

她娘也足够有本事，能端得起这碗饭，那些送来的“人”哪怕是被剁成八块，尸首分家，她也能给拼在一起，缝缝补补，恢复如初。

说来可笑，舅母嫌她爹娘的生意晦气，可用着她家的钱倒是心安理得。

“嫁得近些远些都没关系，舅母一定给你办得体面风光。进了别家的门，就是别家的人了，一辈子只能往前走，不能回头看……”

苏锦书听到这，猛地悟了。

舅母这是想把她甩得远远的，此生再也不相见，无瓜葛。

苏锦书看了她一眼，道：“我确实到了该嫁人的年纪，不知舅母打算如何置办我的嫁妆？”

舅母一抿嘴，深吸了口气，想说的话到了嘴边，不知何故又咽回去了。

苏锦书不笑的时候，一双眼睛黑白分明，倔强纯粹。

舅母每次对上这双眼睛，总感觉莫名心慌气短，再一想到她爹娘做的那种生意，两个有损阴德的人生下的怪胎，恐命里就带着不祥，于是更生厌了。她压下心里的不适，皱眉道：“你这孩子，嫁妆的事有舅母替你操办，你……”

“不劳舅母替我操办。”苏锦书冷不丁冒出这么一句。

舅母一愣：“什么？”

苏锦书一只手藏在裙子下面，把面料揉皱了一团。她说：“我娘亲生前给我准备了很多首饰，当年那一场大火虽然惨烈，但人们常说真金不怕火炼，我想……也许可以回去再找找。”

舅母：“真的？”

苏锦书道：“真的，我记得有一对龙凤钗衔珍珠，还有一只缠金的玫瑰花枝……”

这不是谎话。

自从苏锦书出生，每年生日娘亲都会找最好的工匠，打一套非常华贵的头面送给她，等将来出嫁的时候，当做嫁妆。

苏锦书六岁时，已经攒了六个小匣子。

金玉皆不畏火，那些东西应当不会被毁。可是那些东西埋葬在火场中，一直没有被找到。

舅母已经信了，可她心有忌讳：“可是……可你们家那凶宅，它、它闹鬼啊。”

十年前，苏家一场大火，烧了一整夜，苏府的男女主人，还有伙计奴仆，合计二十余人，都死在那场火中，只活了苏锦书和赵云峥两个孩子。

说来也巧，正好那天晚上，两个孩子在抚善堂玩得太晚，被彩珠夫人留宿了，才逃过一劫。

二十几具尸体抬出来，那场面现在想起来还令人心颤。

当年安置了所有的尸骨后，镇上的衙门打算修缮一下火场，不料废宅子里竟生出了闹鬼的传闻。

几个胆小的工匠许是夜里见了什么脏东西，一夕之间被吓破了胆，疯疯癫癫闹了好一段时间。

苏宅便就此废弃了。

房契被舅母捏在手里，但等同于废纸。

毕竟谁也不会傻到花大价钱入手一套凶宅。

苏锦书道：“舅母，你把那房契给我吧，我不要别的了。”

她这是认真的商议，也是请求。

但舅母摇了摇头，说：“算了，天晚了，先歇着吧，嫁妆的事不用你这个孩子操心。”

即便是一座废宅，一张废纸，贪财如命的舅母也舍不得撒手。

那宅子现在是没人买，不值钱，但谁敢说以后呢，再等个十年，二十年，三十年……甚至等到孙辈长成，时过境迁，该忘的都忘了，那么好一座大宅子，到时候顺理成章变成陈家的家产，一代一代的传下去。一个外嫁的姑娘想拿走这钱，简直做梦。

舅母离开时用力摔了一下门。

苏锦书瞧她这嘴脸，便知自己前路茫然。

倘若真由舅母做主她的婚嫁，那她这一生都要被糟践了。

既然如此，那就一耗到底吧。

苏锦书活这么多年，不知什么是低头。

她没服过气，也没认过输。

逆来顺受，是不可能的。这辈子，下辈子，下下辈子，都绝不可能！

陈何生直到深夜才光着上身跑回来，他丢了衣裳，又不好当街丢了面子，在没人的地方躲到现在，被蚊虫叮了一身的脓包，这才溜回了家。

他本以为这个时辰，家里人都睡了，没想到，正屋和西厢都还亮着烛火，一家人谁也没歇下。

陈何生不敢惊动亲爹亲娘，回屋裹了一件袍子，去敲苏锦书的窗，咬牙道：“你个死妮子，耍我是吧，给我等着！”

苏锦书身累，心也累，没力气斗嘴了。她吹灭了灯，安静地躺下，再一次有了出走的想法。

上一次是因为年纪小。

这一次，待她精心谋划一番，总不会再犯相同的错误。

正屋里那夫妻二人深夜正在合计这事。

苏家明面上只留了三千两雪花银，但要是算上那些烧毁的银票，远不止这个数目，天知道那两口子这么多年发死人财，到底攒下了多少钱。苏家就这么一个独女，宝贝得跟眼珠子似的，苏母为她备下的嫁妆，必是好东西。

两口子商议到半夜，不敢把这事说给旁人知晓，怕遭歹人觊觎，决定挑个好日子，在午时阳气最重的时候，偷偷去翻一翻。

陈何生无意中经过主屋的窗下，听见了有关钱财的字眼，一时之间拔不动脚，蹲在墙根下，屋内两口子的所有算计，都被这个逆子一字不落的听去了。

这一夜，谁也没睡好。

翌日。

苏锦书漫无目的在镇上闲逛，正好碰上官府的人到处张贴布告。

莲沼镇上识字的人其实不多，一群人看不懂字，对着画一阵指点。

“这人真年轻啊，长得也好模样，犯了什么罪？怎么就成钦犯了？”

“都下发海捕文书了，肯定是重罪啊。”

“老天，你们看，赏金有一千两白银呢。”

“怎么，眼红啊？”

“眼红也没用，咱莲沼镇这么多年连只面生的鸟都没见过，更何况是人，都醒醒吧，别做梦啦。”

苏锦书连声借过，挤到了布告前。

官府刚下的海捕文书。

苏锦书瞧着画像上那犯人的脸，好熟悉啊……

这不正是她昨日从河里捞上的那人吗？

布告上并未写明他所犯何罪。

但此人的名姓白纸黑字，明明白白——陆锡。

昨日他当着苏锦书的面，在船板上一笔一划写下了自己的名字。

苏锦书腿一软，她好像捅大娄子了！