阿檀穿上道袍扛上幌子，乔装打扮到了谢公馆门前，她自称惊门传人，擅长驱邪捉鬼，管家看阿檀年轻，有些不信任：“小道长，这鬼甚是凶狠，连云麓观的法师都没封印住，你真能搞定？”

阿檀亮出幡子：“看到上面的字没？”

“惊门唐半仙，驱鬼镇妖魔。”

“我是惊门第二十四代传人，信不信由你。”

管家狐疑着，还是将阿檀请进了门。

阿檀拿了个罗盘，一进大门就开始闭上眼睛念念有词，念了一阵后，她猛地睁眼抬腿往前走：“阴气在这边。”

她依靠昨夜记忆走到了后花园，管家也亦步亦趋跟在她身侧。

阿檀闭上眼，神神叨叨念了几句咒语，伸出根手指，朝着花园的西北角落指去：“祟物应该在那停留过。”

她快步走过去，拿着手中竹竿划了个圈：“此处。”

管家一看瞬间觉得眼前这小道长乃真高人，这圈与密坛位置分毫不差。

他面色激动：“法师，你说得没错！当时封印邪祟的密坛就被我放在这，哪晓得一夜过去，这坛子竟然不翼而飞了，这昨夜，我家二太太，二太太就上吊死了。”

管家昨儿与二太太来了个四目相对，此时还心有余悸着。

阿檀背过身来：“尸体在哪里，领我过去看看，贫道担心这祟物害人后还附在你家二太太身上，须得尽快除去，不然你家家宅难宁啊。”

管家一听这话诚惶诚恐，“道长，您随我往这里来。”阿檀跟在管家身后往谢家祠堂的方向走去。

祠堂里摆放棺材一副，棺中女人双目紧闭颜面青紫舌头肿胀凸出，阿檀掀了下眼皮，看到浑浊瞳仁中的出血点，却为机械性窒息死亡，阿檀又俯身下去细看一番，在她衣服胸襟处发现褐色污渍，她凑下去嗅了嗅，有药味，紧接着，阿檀看向她脖颈上的勒痕。

阿檀满腹狐疑，她挺直背脊，转身问门口的管家：“你家二太太上吊用的什么绳？”

“粗麻绳。”

阿檀稍微挑眉：“粗麻绳……”

她喃喃自语：“索沟不对劲啊。”

自缢，是自身重量作用于人体颈部导致的机械性窒息死亡，这时，前颈受力往往产生深深的索沟，而后颈不着力，索沟则会浅或者提空，但看谢家二太太，整个颈周的索沟受力均匀，必定不是自缢，而是被人勒死。

阿檀又问：“什么时候发现的？”

“就昨晚。”

她拿起死者的一只手细细查看，在手臂以及指甲缝中再次发现端倪。

阿檀张张嘴，还想打听些什么，祠堂门口突然响起个厉害的女声。

“陈管家，这是什么人？”

管家立刻躬身禀报：“大太太，这是上门来驱邪的法师。”

范景珠上下打量了阿檀一眼：“这么年轻的法师驱邪？不会是什么江湖骗子吧？”

阿檀也赶紧停止查看尸体，稍微颔首表达问候：“我见你家宅上空阴气笼罩，想必有邪祟入侵……”

范景珠打断她，“这事城中已经传遍了，你能知道并不稀奇，”她说着又睨了管家一眼，“陈管家，不要什么人都往宅中带。”

阿檀反驳：“是你们在城中广寻高人，我才过来的。”

陈管家忙道：“这法师一眼便画出封印密坛摆放位置，想必应当有些真本事的。”

“既有真本事，不做法事驱邪，反而一直呆在棺前做什么？”

阿檀这才慢悠悠开口：“不做什么？贫道只是有一些奇技淫巧，能只看尸身，便看出你家二太太死前所发生的之事。”

范景珠轻笑一声：“你这小道士挺会说大话，那你来说说，我弟妹死前发生了什么事？”

阿檀胸有成竹地笑笑，自信开口。

“第一，二太太死前喝过汤药。”

管家下意识点了点头。

“第二，二太太死前曾挣扎过。”

“第三，二太太她，在上吊前就已经死了，她不是鬼缠身，而是被人所害。”

“满口胡言！”范景珠听完面色带怒，“陈管家，把他轰出去！”

陈管家也变了之前的态度，他毫不客气，将阿檀轰出公馆。

“我还以为你真是什么高人呢，原来真是个来骗钱的骗子。”

阿檀想套更多信息，咋咋呼呼：“你们谢公馆不想给钱就不想给钱，凭啥说我是骗子？”

“我家二太太死时门窗都是从里面关死的，发现二太太上吊时，我家主人宾客佣人都在场，多人见证，房中压根没人也藏不住人，你说二太太被人害死，害死她的人在何处？”

他说完门一关，剩下阿檀一人门口凌乱了，她理了理被拎乱的衣领，喃喃自语：“门窗从里面关死的，怎么会呢？”

以她的经验学识来看，必定不是鬼缠身，只是有人借鬼神害人罢了。

要不是刚才没时间好好看一看二太太的尸身，她能找到更多线索佐证自己的猜想。

想了一阵，阿檀笑了，她转身往街上走，双手交叉枕在脑后：“鬼缠身，有意思，真有意思啊。”

晚上，阿檀从围墙爬过，偷溜进了谢公馆。

她拍了拍身上灰尘，依照记忆找到了谢家祠堂，然后随着“吱呀”门响，阿檀鬼鬼祟祟溜了进去。

她神情冷漠，划根火柴点燃一旁的蜡烛，黑暗中，烛光晃晃悠悠将她的身形放大映照在墙壁上。

棺材中，方慧荣脸色死灰双目凹陷，在夜里显得诡异可怖，但阿檀却丝毫不觉害怕，她俯身下去细细查看了一番尸体，发现方慧荣身体并无带血伤痕，她的目光又停留在死者指甲缝，里面残留碎屑与血污。

“皮屑沾血，那么那个人身上的抓痕必定深得见肉了。”

阿檀眸眼锐利，正细细思索时，只见自己被烛火映照在墙壁上的影子后面多了个高大黑影，她心中一惊，扬手扇熄烛火，正欲夺门逃走时，身后那人已经从后死死扼住了她的喉咙。

浓郁夜色中，阿檀察觉到，扼她脖颈之人是个劲瘦有力的男人，她迫使自己镇定下来，先发制人：“谁？”

“警政司周钦之，你又是谁？”

听到这个名字，阿檀难以遏制地心跳加速。

周钦之？是他！这么晚了，他为何出现在这里？

阿檀没机会细想原由，眼下的局面是要快些脱身，毕竟她是偷溜进来的，要是惊动了谢家人，她可就有口难言了。

阿檀心虚地支支吾吾：“那个……那什么……”

她索性心一横：“我……我是……我是你的老情人。”

“老情人？”周钦之戏谑轻嗤，神情却极凛冽，“我倒是不知道自己多出了个老情人。”

“我就是你老情人！”她糊弄着，大脑却在飞速思考脱身计策，可惜周钦之没给她机会，他单手扼紧阿檀的脖颈，另一只手竟然拿出了打火机。

他的手指修长有力，将方块的西洋打火机在手中翻转一圈，拇指扣动金属盖，清脆的咔嚓声响，幽蓝色火苗从顶端冒出。

阿檀挣扎几下想逃跑，可惜力量悬殊，她挣脱不开，只能眼睁睁看着周钦之点燃了蜡烛。

周钦之捏紧阿檀瘦弱的肩膀，手下稍微用力，便疼得她倒吸了一口凉气，在他的霸道强韧的外力迫使下，阿檀也被迫转过身。

他狭眸微促，视线阴恻，将蜡烛举起来。

火光跳跃，映亮阿檀面容，看清的那一瞬间，周钦之喉结滚动，脸上的惊诧错愕也掩饰不住，这张脸，怎么与他早逝的未婚妻一模一样。

他不可置信地说出一个名字。

“秀茵？”

作者有话要说：兜兜转转，终于正式见面啦！