昕枂从司礼监的直房回麟趾宫，一路上她唉声叹气，一叹，树上黄叶落了，再一叹，叹得宫墙上的鸟儿都被她叹走了。

路过的宫人遇见她，先是愣住，等她又唉声一叹，那群宫人直接吓得在地上爬，哆嗦着匍匐爬走。

“做什么啊，这些人，本宫叹个气她们跑什么？”

昕枂本来就闷闷不乐，这下更郁闷了。

就这么闷着声走回寝宫。

秋天宫里落叶多，紫衣号召了一堆宫人在宫里扫落叶，一新来的小宫婢在廊道上遇见长公主，吓得哇一声扔下扫帚跑了。

紫衣听见公主声音跑来，正要斥责新来的小宫婢不懂规矩，遇见长公主不会行礼，眼睛刚扫到长公主的脸，也吓得登时后退了几步。

“殿殿下，你的脸...”

等一整座半人高的菱花形月宫纹铜镜被抬来，昕枂才发现自己眉毛被画高半寸，血色的口红糊了满嘴，明显涂抹过界，唇角处还滴滴答答往下趟，她肤色白，衬得宛若女鬼。

“殿下你...刚刚是去了哪？奴婢帮你擦掉。”紫衣不敢多问别的事。

昕枂先是阻止她，问：“紫衣，你说，要是你喜欢的人成了坏蛋，那你怎么办？”

“变成坏蛋？变成坏蛋那怎么还喜欢呢？”

“那...要是你家人变成坏蛋了，但他曾经对你很好很好，你还是会大义灭亲吗？”

“这个...”紫衣犹豫了，“按理说是要大义灭亲，但如果对奴婢很好很好的话，又确实不忍心那么做...”

“奴婢只是个小人物，身上没有太大的责任，所以可能会自私点，若犯下的罪不到伤天害理的程度，应该还是会包庇的。”

“那如果已经伤天害理了呢？”

“那...那就好好过日子，听天由命。”

“听天由命？”

“就是自己该干嘛干嘛，但如果有一日他伏法，奴婢可以难过，可不能做违背天理的行为。”

·

陆阁老在司礼监直房怒打奸宦的事很快传得人尽皆知。

不少朝臣乃及不同党派的人都在为这一消息振奋不已，有人觉得陆阁老给内阁以及六部官员争脸子了，有人又觉得司礼监猖獗太久，应该早就得给他们颜色看，不打压他们一下让他们知道，谁是奴，谁才是臣，六部乃及满朝文武日后如何在朝政立足。

可内阁几位阁老却不这样看。

司礼监那帮都是没了根的阴险小人，如今手握权柄，内阁扫了他们颜面，那位做事狠戾的赵掌印如何能放过内阁？

怕不是又挑起一场纷争罢了。

于是，陆阁老打那之后，就卧病在床，一方面是因为被气得身心俱疲，一方面是打算以大病消除司礼监的恨意，为官员们谋得一丝转圜的余地。

“陆老这次，冲动了。”秦思朗身兼礼部尚书一职，为文渊阁大学士，是当前内阁最年轻的阁老。

“崇明此话说的，阉贼作乱，难道我内阁惩戒一番还得担心阉人报复？按我说陆老根本不用告病在家！你这么怕的话，不若革职算了！”郑营怒道。

“郑次辅为争得一时意气又有什么用呢？司礼监如今的实权，的的确确比内阁抓得多，次辅难道就不用考虑我们身后那些人？？”

秦思朗手里捏着一份文书，是来自江州的，陆阁老亲自培养的那些学生，给大晋希望的人才，就被悉心藏在江州当不知名的小官，韬光养晦，暂避锋芒。

可如今眼看江州的府衙被牵涉冤假错案，陆老的学生全都被阉人害得入了狱，他还在想着要怎么跟陆老说，才不让他大受刺激呢。

“陆老不回朝不行了。”秦思朗叹声道。

·

朝中形势越发艰难，陆钟在家躺了没几天，就不得不拄拐微微颤颤地来上朝。

昕枂认为是自己的错，气得陆阁老告病，所以一大早守在午门的侧门处等陆老，想同他说声对不起。

谁知来到就恰好遇见她养父张甄。

昕枂平时上下朝是直接走宫内的顺清门，而张甄不过是五品的礼部员外郎，上朝时连金銮殿的殿门都望不到，只能堪堪排在殿外很远的队伍末尾，压根是遇不上的。

可今天因为她特意在等陆阁老，这才遇了个正着。

张甄看见她先是一愣，然后俯首行礼：“微臣参见...长公主殿下。”

昕枂突然想起自己在张府被宫中的人接走那一天，那天她什么也不知道，糊里糊涂就当上了长公主被接往宫中，离开关困了自己那么多年的张府，其实自己也害怕。

她含泪回眸的时候，其实是渴望能有个人舍不得她，而挽留她的，她知道自己在张府没有什么在意自己的人，但阿爹以前在家时总护着她，她是对他有期待的。

可那天司礼监的棍棒下来，大概也打散了这唯一的亲情吧，那天阿爹忙着护住张府几位兄长的容氏，再也顾不上她。

如今想来，这十八年来，虽说阿爹在就绝不让容氏对自己乱来，但也仅仅是维持一份公平罢了，她小时候曾亲眼看过阿爹抱着张昕馨在肩膀说笑，却从未抱过她，对兄长们虽然严厉，但也是爱之深责之切。

可对她却总是客客气气的。

在宫里的时候她自己也想了很多，她爹以前虽说时常不在府里，但总是会定期派人回来问候各人的课业，也会时常叮嘱几位姑娘要行为端庄，不能随意欺负府里下人。试问在这种情况下，她爹若真的关心她，怎么可能不知道她在府里的遭遇？

他不过是为了替先帝守住那桩荒唐事，不能同容氏说，但又不知该如何处置一个被先帝遗忘了的孩子，才放之任之罢了。

一想到这里，昕枂目光就黯然了。

“免礼吧。”

只要她表现得落落大方、满不在乎，那她在张府这十八年来，才不算个笑话。

可偏偏张甄非要回过头停留一瞬，同她说了一句：“枂儿，是阿爹对不起你。”

昕枂背过身去，哭得稀里哗啦的样子刚好被拄拐而来的陆阁老瞧见。

她尴尬地抹干泪水，焉耷耷地往前相迎：“陆阁老...”

下朝后，张甄在顺清门附近守她，一见她过来，立马迎上去：“枂儿...”

昕枂以为他还想道歉，便生生站着等他开口。

谁知他一开口说的却是：“你母亲纵有千般错，也是我造成的，阿爹给你赔罪，因为那时候要保密，根本不能透露你的身份，你母亲才会对你和你阿娘恨之入骨...可她...毕竟也待你母女不差，这些年该有的份例，她从不苛刻减少...”

谈话间昕枂才知道，原来容氏把她关进腌菜房的事，司礼监已经将容氏一族全部关进了诏狱，就连几个欺负过她的兄长和姐妹也被轮番请进东厂谈话，现在张家人被司礼监弄得整日提心吊胆，兄长们的仕途废了，姐妹们的姻缘也坏了。

昕枂胸腔悲愤又酸涩，她被司礼监当傀儡送进宫，他们张府没人关心，如今却让她一个性命朝不保夕的傀儡去帮张府？

“张大人请回吧，朝廷什么情况张大人又不是不知道，本宫尚且要仰仗着司礼监而活，司礼监的人要做什么，岂是本宫能左右得了的？”

“可阿爹听说...司礼监的监国权不是已经...”张甄欲言又止，舔了舔干燥的唇，“枂儿，阿爹知道，张家之前对你不够用心，爹也不奢望你会放过你母亲，一切的错，爹甘愿自己承担，但张家不止阿爹一家，还有你两位隔房的叔叔，还有你祖母呢？我记得你同二叔家的姐姐很要好，她每次过来都会给你带最好的东西，难道你忍心看他们受牵连？”

昕枂背转过身，竭力忍住眼眶的泪，让自己表现得冷漠些，“你走吧，以后不要再在本宫面前自称为爹，也不要说容氏是我母亲了，我母亲是高氏，已经死了，至于本宫的爹，那是大晋先帝，你再胡说，本宫可以治你的罪！”

张甄心灰意冷地离开。

“本宫会去求情，但只会替两位叔父求情。别误会，本宫不是为你，而是两位叔父并无亏待本宫。”

张甄感激涕零。

等她阿爹走后，昕枂这才控制不住表情，蹲在宫廊正瘪嘴想哭，突然廊道尽头出现一抹熟悉的绯色身影。

“除了殿下的一位堂姐，臣是不会饶恕别人的，那两位殿下张家的叔父，明明也知道殿下的身份，却选择像张甄一样，明哲保身，对殿下视之不见，殿下被容氏欺负的时候，只有一位堂姐帮过殿下，这臣已经查得很清楚了。”

“至于张甄...”赵朗辞眯了眯眼，“他是陆阁老的人，臣倒是不急着处置他。”

昕枂看着迎面朝自己而来的大奸佞，明明知道他的所作所为为世人所不容，也是有违律法的，但当这个世上所有人都抛弃她，只有他在为她出头，哪怕他所做的不那么光明磊落，她还是忍不住心悦他、很心悦他...

“殿下眼睛怎么红了，觉得臣做得不对？殿下还是笨得想要替两位叔父求情吗？”

他嗤笑，“可在宫外的人眼中，殿下现在是臣罩着的人，若殿下被人欺负了，司礼监也不能把人处置，外边的人会瞧不起臣这个奸佞的。”

“掌印，”昕枂眼泪这会才滴滴答答落个不停，“可你老是这样做，会下地狱的。”