芫娘怔住。

她看了看茄袋，又抬眼看看陆怀熠，不由得皱起眉头来。

陆怀熠咧着嘴角摊了摊手，满眼的得意毫不掩饰，多到几乎要满溢出来。

芫娘心下忿忿，有心攮他一拳，奈何人在屋檐下，不得不低头，便也只好坐在椅子上不再作声。

陆怀熠倒也不再耽误，他进屋挑拣一阵，将纸铺在桌上，随即拿一支笔舔了墨。紧跟着手起笔落，便在宣纸一侧落下三个大字。

芫娘瞧见他写字，忍不住蹙起眉头：“这是什么字？”

陆怀熠眼也不抬：“这三个字叫‘升官图’。”

芫娘的目光顺着笔画一点一点描过去，不由得好奇：“升官图？升官图是什么意思？”

陆怀熠却勾起唇角，漾起几分一看就憋着一肚子坏水的笑：“等会你自然就懂了。”

他一边说，手下一边半刻也不停地在纸上书写勾画。

芫娘待在桌旁，注意力就免不得从他写字的纸张顺着毛笔渡上他的指尖。

他的手指白皙细长，食指同中指牢牢架在笔杆上，便好似两只玉蝉攀枝，稳稳牵着整只笔在纸上迅速游走。

陆怀熠写得专注异常，薄唇微抿，眼帘轻垂，深邃目光皆悉数聚于笔尖之上。他握着笔得心应手，笔记自然也是一气呵成，绝无丝毫停顿。半点清水研开墨香，一锋乌墨挥洒自如，工整细腻的小字好似纷纷化作了游走的龙蛇，自他的掌心下鱼贯而出。

芫娘有些看愣了。

若不知他是要玩乐，单单瞧他写起字来，让人只觉得清贵，全然没有赌徒那般欺男霸女的模样，和先前在鸿运坊里头的那个判若两人。

饶是芫娘将添灯研墨的事情做了千百回，却未曾有一次如同今日这样惊诧——

这世上原是有人连写字那模样也是极好看的。

不等芫娘回过神，陆怀熠便已经写满了一整张纸，随即抬起手将毛笔担在一旁。

“好了。”

陆怀熠望着纸上密密麻麻的小字，对自己颇为满意的点点头。

这升官图的棋盘画得实在地道，丁点也不比京城铺子里头那销银二十两的来的差。

他说着便将自己时常把玩的骰子往桌子上一抛，又拿两颗石子儿搁在纸张上的角落。

“来，拿着这个往前走，投出几就走几格。”

“谁先走到最中间的三公，就算赢。你若是赢了我，我教你写字。”

“你说的当真？”芫娘眼前一亮，虽还觉得心中龃龉，可如今只有陆怀熠乐意教她写字，她便也就顾不上许多了。

“那你先告诉我，哪几个是你方才说的‘三公’？‘三公’又是什么意思？”

“我走的格子里写的都是些什么？你总得教会我认格子里头的字，我才好跟你玩。”

陆怀熠伸手在棋盘中见点了点：“这三个，太师，太傅，太保，并称三公。”

“你起始的这个格子，两个字叫做白丁。”

那纸张上的字密密麻麻，想认完实在不是件容易的事。

她硬着头皮上阵，才没走多久，六个铜板便输了个一干二净。

不管陆怀熠走的是德才还是功脏，骰子就好像会听他的话，总能让他踩在最有利的格子上，继而早早送他青云直上。

等他的石子儿踩上太师太傅的格子时，芫娘还在觑着眼认自己格子里头究竟是哪个衙门的官。

好在陆怀熠讲起升官图上的字来倒是半点不吝啬，芫娘听得专心致志，手底下就跟着格子上头那字迹描描画画。

陆怀熠轻笑着抛耍起六个铜板：“唉，没成想你这么快就输完了。”

“想赢过我学写字，回去再练练吧。”

芫娘扁扁嘴，见陆怀熠得意，脸上虽挂着个大大的“不服气”，可输便是输，她终究还是气呼呼地走了。

接下来的几日，她便每日都早早地拿铜板来扰陆怀熠的清梦。

陆怀熠往常大门不出二门不迈，院子里只有芫娘能跟他走棋，他也没法子挑拣，只能每天赚芫娘几个钱，权当是找乐子。

等升官图跳到第三日，芫娘便已经认全了那纸格上的所有字。

六科六部，三公九卿在图上列得密密匝匝。府衙官职鳞次栉比，她也才看明白山外有山，人外有人。

原来在香海不可一世的姜禄也只有个牙长的小格。

原来好些书生在香海做了一辈子的老童生，被草草概括作两个字，放在升官图中不过是个起点，占着不起眼的小格，和白丁秀才一起被挤到了毫不起眼的棋盘角落。

眼见得芫娘上了道，陆怀熠便换了旁的耍头。

今日朝京打马格，明日推牌九，各式各样芫娘听过的没听过的，他皆是信手拈来。

陆怀熠有的是打发时光的玩乐法子，芫娘只借个陪他玩乐的由头，便能每日都学上几字半句。

反正陆怀熠赢走的钱，本也是羊毛出在羊身上。

随着学会的字越来越多，她才了解到这香海以外的天地，她知道，还有很长很长的路要走，很多很多的东西要学。

芫娘心下虽对这些东西满是抵触，可识书认字的机会实在难得，她便也只能按下不表。

只是每日的闲散时光除过打听玉环的下落，她都会拿来仔细习字。

就算没有纸张笔墨，那么碗中的清水，地上的树枝，路边的石子，这些都未尝不可。

芫娘每天清理完锅台柴灶，都能蘸着灶灰在锅台上再描几个字。

这日的几个字还没描完，就见远萝楼里的小丫头捎了一串铜钱来，说红芍那头晚上要装一整盒带封子的沙枣酥。

芫娘不禁疑惑：“这花酥费钱，往常都不做的，可说是要送给什么人吃的？”

小清倌人挠挠头：“好像说是拿给狗春儿哥的。”

芫娘听得愣了愣。

红芍往常在远萝楼里就跟狗春不对付，更不必说如今狗春还跟翠翠生了龃龉，不管怎么说，红芍也不似是给狗春送东西的人。

酥糕做起来不是轻省工夫。

更何况沙枣树大都生在沙漠边缘地带，往常多靠南北往来的商人贩带，称得上是可遇不可求，这沙枣酥不是好做的点心。可如今红芍不仅要送，还要套上大红的封子，俨然是分外重视，这其中定然另有原由。

芫娘随即应下事，把人遣了回去，着手准备起来。

不同于红枣的甜香，沙枣的滋味要酸上许多，可沙枣带着其他任何枣类都没有的特殊芬芳和沙软口感，只要去皮去核，调和蜂蜜做成沙枣面馅料，在这香海便是独一份的滋味。

她挑少许猪油揉进面里，一遍又一遍得擀开折叠，最终面和油彻底交融，层层叠叠摞在一起，才能用来包住团好的馅料。

眼见得大功告成，芫娘却又觉得少些什么。思来想去，狗春儿是远萝楼里头的大茶壶，往常少不得进进出出，没吃过猪肉也见过猪跑。

方酥大同小异，饶是馅料再稀罕，被酥皮一裹，瞧不出什么与众不同来，他怕是也不稀罕了。

芫娘思前想后，很快眼前一亮，随即蘸上红曲，在点心上描了“福”，“禄”，“寿”，“喜”之类的字样，平平无奇的点心便登时变得讨喜起来。

谁都想讲彩头，狗春儿自然也一样。

远萝楼里头的大茶壶们即便不识字，可这添彩头的图案却不会不认识。点心盒加了红封，又加上了福禄寿喜的彩头，狗春儿绝不会不喜欢。

生胚被送进烤炉，只在旺火和高温的催动下，叠在酥皮之间的油脂这才终于登上最浓墨重彩的舞台，一层层酥皮彻底绽开，香味自也随之争先恐后的涌出。

芫娘一早就找好了点心匣子，将点心晾好装进去，贴上体面的红封子，才算是能拿去给红芍交差。

她提着点心匣子从远萝楼的小门里头进去。

时辰已然到了午后，楼里来往着三两人群，芫娘方敲开红芍的门，便见翠翠她们几个人都在。

红芍俨然是有些意料之外：“芫娘？等着过了黄昏，我叫人去找你拿不就是了？你怎么还自个儿跑一趟？”

“如何，这几日找没找到玉环？”

芫娘闻言，只得无奈地摇摇头。

“这几日我将城里头的当铺都打听遍了，一点玉环的下落也没有。”她说着将点心匣子拎给红芍，“红芍姐姐，你们呢？可在赌坊里头打听见过我那玉环的下落？”

红芍这才轻叹：“县里头满共也没几个赌坊，这几日我们也都寻过，可说来也怪了，除过上次姜禄在鸿运坊里头亮过物件，如今别说是玉环，就连姜禄也不见踪影，不知道最近往哪里去了。”

“芫娘，你再容我们几日。”

“如今等我们再到旁处找到姜禄，八成也就有玉环的下落了。”

红芍说着接过了芫娘手里头的匣子：“我先去送点心，去去就来。”

芫娘点点头，目送着红芍合门而出，这才回眸瞧向旁的几个人。

她正想说些什么，可见大家愁眉苦脸地围坐在屋子里头，一个个皆是唉声叹气的，便总觉得氛围怪怪的。

芫娘不由得轻轻皱眉，顺势朝大家仔细打量过去。

可这不瞧不要紧，一瞧她才赫然看清，桌上竟搁着条挽了结的白绫。

芫娘顿时滞住：“你们这是……”

至此，翠翠终于伏下身嗡嗡嘤嘤地哭起来。

“他们如今是不想叫我活了。”

“当初没进远萝楼的时候，我也是清清白白的好姑娘。如今与其叫她们这么钝刀子割肉，倒不如干干净净走了算了。”

作者有话要说：翠翠不哭，站起来锤爆狗春的脑阔！

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为沙枣代言，沙枣好吃，沙枣花也真的(╯▽╰ )好香~~