“所以分部出了奸细？”白叶听伏恩讲完公寓的事后，习惯性递给他一管营养液，被他推拒。

「魔术师」将烟按灭，从怀里摸出一个不锈钢的扁酒壶，啜饮了一口，“是这么个理，「哨子」的信息不会出错，它特意只和赏金榜三到九名说了今晚公寓的聚会，然后那群不人不鬼的警察就来了。”

男人双手尽是烧伤的疤痕，他半弯着脊背坐在狭小的沙发上，犹如蓄势待发的狮子。

“除了第六名人在帝都，四七八九今晚都会参会。”白叶敛眉，“您怀疑谁？”

“你忠实的搭档，第四名的「诗人」，今夜的主演，那个小丑面具很符合他的气质。”「魔术师」看着白叶冷淡的脸色，调侃说：“你看起来并不意外。”

白叶向掌心呼出一口热气，“您教我的第一课，就是不能相信任何人，那么谁背叛都不奇怪。”

伏恩一语戳破：“你不觉得是他在给联邦通风报信。”

“是，”白叶从客观角度分析说：“我们一起做过五年任务，期间他若有问题，您知道的，我从各个时间都有可能发现破绽。”

记得有一次在废楼执行任务，醉酒的白叶为清除目标选择迎面撞上钢筋，以堪称疯狂的代价迅速结果了对方，「诗人」背着昏迷的她跑了半个城，身后跟着无数条敌对的尾巴。

组织内按赏金、排名与个人要求分派合作任务，成员间谈不上什么战友，他大可将她弃之不顾，冷眼验证她是否如传闻一样是杀不死的。

可「诗人」说，不倾力帮助落难的女士，那是不绅士的。

因为曾经见过太好的爱，所以往后一点一滴的好都珍惜。

楼下忽然传来东西碰撞的声音，白叶解释说：“常有，隔音不好。”

“你也不住个好点的地方，”伏恩不知从哪变出一朵带的露珠玫瑰，颇为风骚地挤眉弄眼道：“送给我心爱的学生，祝贺她今日亲手击毙了老师的替身。”

“谢谢......我也没想到，复制人已经研究到了这个地步。”白叶想起了母亲的话，基因学家对未来专业领域的突破确有先知。

“不过是伪装面容的木偶，经由变声器远程控制说话。但毕竟和我长得一样，这你开枪也没有犹豫，很好。”

时间在伏恩的脸上雕刻出坚毅的皱纹，距他脱离兄长与家族已近20年。这些日子他过得疾如风露，马不停蹄地与基因改造手段的发展赛跑。

天在朦胧间睁开睡眼，敬业的「魔术师」一夜未眠，他还要忙着赶赴下一场演出，饮尽了一壶凉酒便与学生道别。

临走前，伏恩轻声问道：“是他吗？”

白叶看了看里屋的门，答：“是他。”

伏恩合掌一笑，顺手带走了快递纸壳。

白叶将门关好，打开了分部群聊，「哨子」新发了一条通知，说是延后本月分部例会，并发来了新聚集点的地址，在市中心的A区。

白叶回复：收到。

不过半秒，「诗人」的私人聊天框便弹出：早上好~

白叶：早，你现在方便吗？我想带人过去。

对方明明也没休息，但打字飞快，秒回复：好，老地方。

“咔吱。”卧室门被缓慢地打开，一个毛茸茸的脑袋探了出来，看着白叶手里的玫瑰花，“主人，您饿了吧，我收集了调配玫瑰味营养液的食单。”

零号换了长袖长裤，一件嫩绿长裙当作围裙套在外面。他如同贵族家的女仆一般乖怯，眼底的期待像是需要取悦“暴虐的老爷”来换取短暂的安宁。

“好。”

白叶从柜子里拿出沾灰的锅具，零号雀跃地接过玫瑰花，将花瓣清洗干净后用勺子碾压成汁，接着按一定比例勾兑了营养液。

他十指修长，搅动汁水的时候手腕半弯着，指骨沾染了玫瑰的余色。

“主人昨晚没休息好吗？”零号生涩地按照程序设定进行搭话。

白叶靠在厨房墙边，侧脸看向窗外，熹微的日光落在她脸上，虚虚实实，如割昏晓。

她骤然开口道：“我是个杀手。”

少年目光透亮，眼底碧海与黎明一同袭来，他看起来对此并不惊异。

“好的，您在外小心。”零号柔柔一笑，将温好的玫瑰汤水递了一碗过来。

家里没有餐桌，他琢磨着这几天抓紧弄来一张。

二人就站在厨房里，面对面喝起了低廉的营养液，一时间屋内徜徉着平淡的寂静。

喝完后，零号又熟练地清洗起了餐具。

白叶的目光像是一尾鱼，微微失神：“你出厂有自带什么记忆吗？”

零号动作一顿，流利答道：“都是清理干净的。”

“那你的研发者是谁？”

“总设计师：莫里斯·班森，组装主要由欧文小组负责。”

白叶挑了挑眉，措辞透着威压：“数据呢？会定期自动反馈给工厂吗？”

零号有些迷惘，对答妥帖：“默认如此设置，如果您担心隐私问题，我立刻就可以更改信息权限。”

他重复了最高口令的意思，向白叶表明自己的赤诚：“一切以主人为先。”

白叶不客气地享受了这个权利，“那你关掉反馈吧，我想和你说话，不是完美的程序。”

她咬重了“你”这个音节，然后从角落里掏出一个背包斜挎在身上。

推门离开的那一刹那，白叶留下了一个数据预设之外、甚至从未有人设想过的问题。

“你来作为一个人思考、对话、生活，是独立于程序的「人」，我不需要仆人，你也无需我的需要。”

铁门轻轻闭合，零号听到自己机械的心脏微微停滞，随后重重一跳。

他下意识遵从白叶的命令切断了向工厂的反馈路径，“主人要他拥有自我”这条讯息触碰到「头脑」，那里的数据忽然变白，恍惚间又清晰起来。

这一瞬的空档，仿生人萌生的「思绪」犹如翻腾出海的雀鸟，初次试图脱离本该不属于它的汪洋。

白叶走下楼梯，了然地看着被清理干净血迹的台阶，接着在下一个楼层停住了脚步。那里起首一间便是一个小仓库，就在白叶房间的正下方。

她环顾四周，确认无人后才掏出钥匙打开了门。

光亮自她身后倾泻散开，蔓延至铁架子后，那里躺着一个人，浑身被电线捆住难以动弹，头枕着一滩血渍，呼吸声微不可闻。

“别装了，起来跟我走。”

白叶的眼尾悬挂着清晨的湿冷，却见下一刻，那人顶着一头乌糟糟的绿发滚了过来，费力地撑起上半身。

拉金的额角乌青一片，半张脸红肿着，淬了怨毒的目光爬过白叶的脸。

他嗓子干涸，如含砂石，“你是个什么东西......”

白叶一个抬腿将他踹翻，确认了表盘时间，垂眸道：“试图靠药剂改变身体机能，达到短暂的基因变异，真是又蠢又弱。”

拉金低吼着想要扑过来又被踩在地上，洁净的帆布鞋上传来少女的声音。

“两个选择，一、把你交给警察，公民私自购买不明药剂最少判三年，你也没钱保释。”察觉到有居民走过楼梯，白叶将铁门半掩。

光亮被剥夺大半，拉金顿觉恐惧。常年营养不良，少女的脸色是近乎病态的白，唇如干涸的血，这叫他无端联想起圣西兰教里提及的恶灵，在她眼里，自己仿佛一句会动的尸体。

他瑟缩了一下，收敛了爪牙匍匐着。

白叶将他身上的电线解开，转而从包里拿出一副手铐给他戴上。

白叶带着他前往与「诗人」约定的地点，向D区的边缘处走去。这一路，她问了拉金很多问题。譬如，药剂如何交易，来源，制作者，联络方式。

拉金的回答很模糊，只说是在商业街夜晚闭市后，从一个流贩那里购买而来，没有办法约定时间，更不知内情。

白叶看着他的目光是不加掩饰的恶意。

拉金抖三抖，犹豫地吐出了自己的判断——“我觉得他是从帝都来的，交易时我有瞧见过他上一个ip，还没来得及刷新，应该是屏蔽了关口。”

白叶沉默了半晌，忽然抛出一个不相干的问题：“商业街角落，废品回收店的老板，你认识吧。”

拉金的心空了一拍，他硬撑着笑脸说：“见过，照顾过生意。”

说完，他听到少女慢悠悠地为他宣判了死刑。

“他的孙女是你杀的吧。”

站在熟悉的废楼下，白叶被一种危机感裹紧，她没有理会拉金青白的脸色，径直走入了一楼。

「诗人」最擅催眠、测谎，他的拷问技术在组织里是顶尖的。

空荡的水泥地上有钢筋裸露，白漆剥落的柱子撑起平层。一楼中央摆了一把椅子，那上面放着一个包装精美的礼盒，红绸系了个蝴蝶结。

风从四面八方而来，呼啸嘶吼穿过千疮百孔的废楼。潜意识的窒息感叫她迈不出步子，然而就在下一秒，柱子砰然裂开缝隙，一阵红色的烟雾扑面而来。

拉金抓住了这个契机，狠狠撞向身前的白叶，白叶一个闪身，不可避免地吸入了迷烟，手脚在瞬息间软溃下来，意识也被逐渐抽离。

她踉跄着控制住最后一丝力气，于冥冥中回首一望，看到了入口处如约而至的青年，他一动不动，眼神复杂。

拉金却安然无恙，他一脚踢在白叶腹部，犹嫌不够，还要再补上几脚，却被「诗人」出声制止。

白叶倒在地上，这片冰冷的水泥地上曾经流过她大量的血。

她此刻不担心性命安危，只是在闭眼的前夕，仿佛嗅到了他身上苦艾的气息，掺了些血腥味。

失去意识与死亡的感觉不尽相同。前者还残留五感，活在虚空中感触到梦境与现实糅杂的黑白色块；后者则更多彩，数不尽的回忆纷至沓来，里面甚至藏着上帝视角、平日难以回想起的零散碎片。

白叶对这两种感觉都不陌生，她在实验中昏昏沉沉，不由自主；反观游走在生死界限间，更为自如，更能冷静。

她在床上醒来，入目即是白玉细雕的屋顶，镶嵌宝石的琉璃吊灯，红纹墙壁下温暖的壁炉燃烧着，传出滋滋炙烤声。