自魏帝亲自宣布瑶华公主入主棠梨宫始，到宣旨大监传旨命瑶华公主去伽蓝寺为两国祈福止，棠梨宫的风光只持续了三个时辰，连宫殿里的榻都还未坐暖。

北魏尚佛，有大大小小的庙宇佛寺百八十所，而伽蓝寺不仅是其中的第一大寺，也是皇家唯一的寺庙，位置坐落在邺城郊的南山上，因得靠近围场行宫，非外人可以踏入，风景秀美，十分清净。

瑶华公主身份特殊，又是代表皇帝前往佛寺祈福，禁卫护着她们到寺之时，住持昙摩大师领着僧尼在山门接待。

这伽蓝寺后院里的沙弥尼，多的是皇族宗室以各种名义打发过来的，或祈福或清修等等，还未听说被送过来的有谁后来被接回去了的。

所以为两国祈福说起来好听，但谁都知道这瑶华公主呀很有可能回不去了，一来陛下未曾说祈福何时结束，二来陛下甚至未曾去过棠梨宫留宿，两人算是半分情分也无，这上佛寺一待，谁还能再想得起来？

而且若两国盟约终止，这样的身份只怕是麻烦得紧，因此住持大师自觉礼数尽到了就可，并不想有什么深入的接触，在前寺礼拜了之后，一路穿过甬道，将人带往后寺的禅房安顿好，留下两个沙弥尼，便借口去正院处理寺务离开了。

禅院不大，在后院东北角最僻静处，院中一颗硕大的菩提树，将整个小院笼罩了起来，独立且隐蔽，不会轻易有外人打扰到，但因此去正院做早晚课，也要格外远一些。

寺院不宜喧闹，祈福也讲究清苦，这次跟来伺候的拢共只三人，绛珠青芜是原本从南唐就跟着她的，另还有一个在魏宫里待了多年嬷嬷，不太爱说话，大多数时候是沉默的。

禅院应该一直有人在打扫，虽则古朴空旷了一些，但五脏俱全，常嬷嬷收拾大件，青芜与绛珠安顿行李，阮阮准备熟悉下环境，也算是散心，随意的在院子里走着。

柴门微掩，庭院深深，草木葳蕤恣意，因得前几日下了雨，青石板与角落的石桌椅上干枯的苔又回了些绿。

“看你们这斑驳的样子，跟我也没什么不同，光是活着就已经耗光了所有力气，”阮阮食指抚过石桌上交错的刻痕，唇角带了抹轻嘲，“只你们明年定是还能再繁密起来，我却不一定了。”

时已近秋，不知哪儿来的菩提树冠盖甚伟，硕大的树冠自院墙探了进来，几乎遮住了小半院子，菩提树的叶子虽然还青着，毕竟不如春秋时碧绿，偶尔也会被吹落下来，褐色的小小须状树根垂垂落了下来，分支都这么粗，树的主根难以想象会有多大，想来已经很有些年头。

禅院静谧，对这未来的住处，还算是有几分满意，连日来的提心吊胆与心力交瘁总算被冲淡了些。

菩提树原本应该是生长在遥远的南方，不管是在南唐还是北魏都很罕见，这颗能长得这么大她觉得着实有些奇怪，想来已经有许多年头，她探身想往院墙外瞧，可惜矮了些什么也看不见。

“你还有心赏树，若我是你，首先看的是脉管上的蜘蛛痣已经走到哪儿了。”

这个声音，不用看也知道是谁，阮阮菱唇微抿，话不自觉也带了些情绪，“看了又如何？你们就会把解药给我吗？”

绛珠当然不会，毕竟这也不是她说了算，“你知道的，我没有解药，解药只能你自己挣，距离上次服药已经过了这些时日，你的蜘蛛痣定是又开始蔓延了。”

那嗜骨穿心的疼痛仿佛就在昨日，原本不用伺候老男人的微小愉悦很快消了失，阮阮顶着细密的疼，曲臂将袖口捋了上去，用于遮挡的贵妃镯被缓缓褪了下来。

莹白纤细的皓腕之上，一粒红豆般大小的蜘蛛痣异常显眼，上次还在尺脉下方寸许，就这么些时日已经到了尺关中间。

她似笑非笑看向绛珠，贝齿在细碎的阳光下泛着莹润的光泽，“何必多此一举？就算没有这药，我还不是会乖乖任你们摆布。”

绛珠一直知道她生得美，平日里也有心防备，可是此时当她就这么柔柔的朝她笑着，她竟觉得自己仿佛做了什么特别对不起她的事情。

不敢正视阮阮潋滟的双眸，她心虚地将目光半移了开，“你知道的，我只是个传话的奴婢，说的也做不得什么数。”

说罢，绛珠抿了抿唇，自袖间拿了个玉瓶出来，递了上去，“这是上次拿到的，还是你去到魏帝身边的奖励，按理说早就到日子了，那边却一直未送下次的解药来，所以我给你拖延了两日，你自己决定要不要先吃吧。”

阮阮毫不犹豫接了过来，一口吞了下去。

绛珠又道：“我猜着可能是因为你被送来了佛寺，一个没有用处的人，他们是不会手下留情的，我的建议是你最好想办法尽快回到宫里。”

想办法？想什么办法？魏帝要是那么好糊弄的，她就不会出现在这里了。

阮阮心里明白，两人接触了这么一路，绛珠确实算好说话的，但那是在跟南唐无关的时候，只要涉及到南唐，她是一点都不会心软，也不知她有什么把柄被人捏在手上，以后定要慢慢打听清楚，若能将她拉到一边，行事或许会方便许多。

看着手中的小绿瓶，阮阮有些出神：回宫没那么容易，绛珠能警告她，说明她来伽蓝寺的消息已经传出去了，就算到时候真能拿到解药，只怕时间也有些晚，不想先遭罪的话最好是将她们给稳住，让她们认为她还有用，可是该拿什么做筹码？

确实得想个办法，不仅是那嗜骨挠心的滋味，还有被人控制的感觉，她真是受够了。

假装服下药，她将小绿瓶扔回给了绛珠，趁人不注意，又偷偷将方才的药丸吐了出来藏入袖中。

绛珠也有心事，没有注意到她的动作，她有心想再多提点两句，不巧有个小沙弥尼提了食盒进到院来，她不好再继续，只好退到了一边。

小沙弥尼上前问安之后，眼见禅房已经收拾得差不多了，而公主娘娘还站在外头，她犹豫着将食盒是放在禅房的矮炕上还是院里的石桌上。

师父交代的话不能不说，又怕这位宫里来的娘娘怪罪，站在那里一时间看着颇有些为难。

阮阮打小见惯了拜高踩低横眉冷对，对于小沙弥尼的犹豫感到有几分新奇，于是给身后递了个眼神，绛珠赶紧将食盒接了过去。

看她仍旧犹犹豫豫，阮阮柳眉微挑，“可还有事？”

小沙弥尼还从未见过生得如此好看之人，天上的仙姑大抵如是，寺庙生活清苦，接下来要说的话一时间竟让她有些开不了口了，但是想到师父的交代......

她不过十三四岁的年纪，还不会拐弯抹角的委婉，只能硬着头皮道：“娘娘，师父交代，您是代天子祈福，既是祈福，以后您与婢女也需得跟寺里的弟子一般，早晚课以及诵经抄写不得放松，还有就是寺里僧人无尊卑，需苦行，小尼们不方便进出贵人屋室，往后三餐需得您院里自去斋堂亲取，其余诸多杂事亦是如此。”

小沙弥尼的声音越说越小，娘娘生得如此好看，即使她说了这些话，也没在她脸上看出任何异样，一时间她松了口气，可还没喘匀，就被突如其来的一声“砰”吓了一跳。

“小尼姑，你也知道娘娘是代天子祈福，若天子当真降临，你们寺里还敢如此怠慢并诸多要求么？”绛珠就没那么好说话了，一张粉面含霜，不客气将食盒搁在了石桌上，冷笑着反问。

她出自南唐宫廷，虽则只是个女官，到底是有些傲气在的，更何况阮阮不管怎么说也南唐皇帝亲封的瑶华公主，没想到到了北魏连个小尼姑都能欺负她们，心里着实不能接受。

被这么一刺，小沙弥尼紧张起来，小脸一时间变得煞白，求救般看向那天仙似的女子，“非......非也，公主娘娘，实在是有例在先，伽蓝寺并无半点不敬的意思。”

绛珠心中有气，十分不客气问道：“哦？你倒说说看这先例都谁？”

她这态度让小沙弥尼也禁不住有些生气了，张口就呛：“那罗延就曾在伽蓝寺苦修，其时一应待遇都是对比僧人，从未摆过什么谱儿，甚至他心诚，许多时候比寻常僧人更加刻苦，十万经书全部靠一双手刻板呢。”

“对了，当时他也是住的这个院子，这石桌桌面的磨损，就是他当初刻经留下的痕迹呢！”

说罢，似怕她们不信，她手指着一旁的石桌，扒着上面深浅不一的苔痕证明给她们看。

北魏尚佛，不管是贵族还是平民，都喜欢在不同器物上篆刻佛经佛偈，只不过贵族有仆人僧众代劳，平民多是自己动手，这石桌上刻痕如此明显，想来当初篆刻的人应该费了不少苦功与心思。

“那罗延”这个称呼倒是有些熟悉，阮阮冷不丁想起了那双泛着清冷幽光的眼睛，心慌之余忍不住打听，“你说的那罗延是拓跋纮么？”

绛珠有些诧异地看了眼阮阮，两人自南唐东都一路行来，她自觉对阮阮也有些了解了，除了发作那次，她极少在她脸上看见这种神色。

小沙弥尼有些惊讶，“没错，就是四殿下，那罗延是他的佛家小字。”

果然，阮阮定了定心神，觉得有些奇怪，“来佛寺的都有小字么？”她就没有。

“不是，那罗延几乎算是在咱们伽蓝寺长大的，一应待遇与寺中僧尼并无不同，因得他潜心养性，又有手刻十万经藏的大功德，佛祖看到了他的诚心，特意为他赐的小字，寻常人是没有的。”小沙弥尼解释道。

刻经十万？这是真的还是做给人看的？还有佛祖是如何赐字的？

心中疑问重重，阮阮能察觉到她语气里的崇敬，继续打听道：“他是皇子，为何会在伽蓝寺长大？还是苦修？”

贵族尚佛是真的，但很少有人真正来寺庙修行，多是命人替之，比如魏帝就让她来替两国祈福，拓跋纮既是皇子，甚至敢在宴会上携带兵器，想来有魏帝默许，是深受宠幸之人，就更没有必要了，而且最关键的这里都是女尼，他一个男子也不方便。

小沙弥尼正要再解释，忽然一声尖利高亢的嘶鸣响了起来，恍惚间似有疾风吹面，鸟兽翅膀扑腾的声音越来越近。

顺着声音来源院门处看去，眼前光线似乎都暗了一瞬，一个高大的暗赭色身影矗立在门前的石阶之上，阮阮的心像是突然被提到了嗓子眼儿。

原本被金龙冠束起来落在后背的发尾青丝，在西风的吹拂下四散扬开，将他深邃沉峻的面容笼罩其中，能依稀看见那褐色的瞳仁里闪着危险的幽光。

不过横臂微抬，原本停在他臂间的白隼倏地振翅高飞，褐色缠皮子勾勒出健实的手臂线条，他岿然不动如山岳，就那么定定站在那里，居高临下地看着院中身姿袅娜的女子，沉沉开口。

“既对我感兴趣，本人现在在这儿，不若你亲自来问。”