提亚特靠在椅背上，以一种闲散的姿态，审视她。

她有点害怕，但并不畏惧。

先是看了一眼乔克，见他微微颔首，莱尔抛掉那点顾虑，脚步轻快地跑到提亚特身边，从宽大的上衣口袋掏出一支纸折的蔷薇。

“礼物。”

提亚特没接。

她伸出去的手僵在半空，犹豫要不要继续进行下一步。

迟疑半晌，以举着那支折纸蔷薇的姿势，双手缠上提亚的脖子，用脸颊去贴了贴对方的。

正当她要松手的时候，文森特抵达现场。

书房门被打开，卫兵离开。

“日安，提亚特大人，关于beta实验体的事，我想我们应该达成……”他摘下头上的软呢鸭舌帽，刚一进门就礼仪周全的鞠了个躬。

抬头的时候看见里面的场景，卡顿了一下，才吐出最后两个字：“共识。”

莱尔觉得稀奇。

她和希瑞鬼混那么久，还没见过文森特戴帽子的样子。

文森特自恃出身高贵，一向眼睛长在头顶上，对鸭舌帽这些俏皮且看起来不庄重的东西，嗤之以鼻。

莱尔斜眼打量他。

这是为了掩饰憔悴的脸色，还是额头上的抓痕？希瑞他战斗力还是可以的。

不等他开口指责，她立马松开环着提亚特的手，纸花也落在地上。

文森特大步上前，脸色森然：“这就找好下家了？我真是小看你了。”

“我……”莱尔嘴唇颤抖，像失去灵魂一样，连替自己辩解都做不到。

“对不起，我不该跑出来的。”她游魂一样走到文森特旁边。

在他面前，最喜欢的提亚特都能忽视，可见文森特对她的绝对掌控。

“哈，对不起？”文森特看起来更愤怒了。

希瑞认为是他把莱尔藏起来了，又或是杀了，整天捏着那条破烂纱巾失魂落魄，像疯了一样折磨他。

这几天除了要安抚希瑞，还要应付监查委员会的人。

希瑞坚持文森特的手臂是他打断的，因为他诱使他的情热期提前，并且要对他进行强行标记。

他太害怕了，才做出这种无法挽回的事。

监查委员会有责任保护每一个omega，处理AO之间的纷争。

他不仅要承担这些莫须有的罪责，还要挤出时间去做义体移植。

能撑到现在还不发疯，已经是他意志坚定。

他灰蓝色的眸子里喷涌着怒火，斯文败类的形象不再：“你算什么东西，也敢和我说对不起。”

“这次再回到实验基地，我保证你不会再有之前那种待遇了。”

哦豁。

莱尔面上惨白，心里却为他鼓掌，终于说出来了。

乔克上前抓住她的小臂，让她躲在自己身后。

文森特：“怎么，你也成了这个性无能的□□之臣？”

文森特上大分。

她在乔克身后躲了半分钟，手指无意识将他背上的衣服抓出褶皱。

莱尔看看乔克，又瞧瞧提亚特，抿着唇从他身后出来：“抱歉，给你们惹麻烦了。”

她再次走到文森特身边，抓住他垂在身侧的银色义体：“对不起，我会赎罪的，你想对我做什么都可以。”

“只要你能开心。”

文森特冷眼看她，反手握住她的手腕，将她拖拽着往外走。

“等等。”提亚特手指微曲，指节敲击桌面：“这次怎么不向我求救了？”

“对不起。”莱尔看着地面，低声呢喃。

“只要你说让我救你，我就帮你摆脱他。”

“对不起。”她眼眶发红。

文森特眼神冰冷：“她是个连身份都没有的贱民，是我的财产。”

莱尔不自觉地发抖，她踩在文森特的影子上，像被乌云笼罩，她积攒的勇气和力量，已经在前几天的逃跑中耗尽。

“没关系的……能见到提亚特大人，我已经很满足了。”

她不再反抗。

“真的吗？”提亚特反问。

莱尔已经跟随文森特走出大门。

当然是假的。

她在最后关头突然返回，反身抓住大门的边缘，任凭文森特怎么拉她也不肯松手。

文森特捏着她的腕骨，用力到发出咯吱的声音。

“——请，救救我，我想和提亚特大人，还有乔克，永远在一起。”

她流泪满面，提亚特终于满意她的态度与决心。

莱尔放心地松开手，守卫在提亚特的命令下进来控制住文森特，乔克早就飞身上前。

她稳稳地落入乔克的怀抱，将头埋在他肩膀上，小声抽泣：“乔克，我好痛啊。”

乔克紧紧地抱着她，轻声安抚：“没事了。”

文森特这才发觉自己似乎又被耍了，他挣开守卫的禁锢，那双灰蓝色的眼睛被怒火烧得发亮：“我会向帝庭报告。”

“即使是你，也无权侵占实验基地的财产。”

提亚特重新倒在椅背上，双手在桌面上作出弹奏钢琴一样的动作：“你随意。”

他看起来心情不错。

文森特冷笑一声，重新戴上帽子，满脸阴沉的走了。

……

乔克将莱尔放在地上，她看着提亚特，就像看着于地狱间拯救自己的神那样：“有什么我能为您做的吗。”

她脸上泪痕犹在，却努力挤出笑容，羞涩不安中带着一丝期待。

“今天起我会给你安排一个新的身份。”

“你不再是贫民窟的黑户beta。”

莱尔点头。

提亚特只说了这两句话，无意再和她交谈，他扭头看向乔克：“她的通用语口音太重了，给她找个老师。”

“顺便教教她日常礼仪。”他重新翻开文件，继续刚才的进度：“那就先这样吧，其余的等我忙完再来安排。”

“唔，时间紧迫，索兰语也要提上日程。”

……

闹剧结束，莱尔终于飞黄腾达，过上好日子。

她从阴暗狭窄的地下审讯室搬出来，得以行走在白星庄园的地面上。

白星庄园坐落在砂之海最中心的位置，是一栋豪华复古的白色建筑，充满异域风情。

除了城市上空的防护罩，这里还罩了一层小的，据说是拿来隔绝噪音和高温的。

莱尔放眼望去，这里被一片葱茏的绿色植物包围，凉爽幽静，甚至还有好几座造型各异的喷泉。

简直奢侈。

这么奢靡的地方就提亚特一个人住，要知道她在走上邪路之前，连水都喝不起啊。

大略转了一下，她就开始喊累，乔克只好背着她走。

“你可以随意选择房间。”

莱尔没骨头一样趴在他背上，指着院子中间那座四五层楼高的塔状建筑问他：“我想住那里，可以吗。”

“也不是不行。”他背着她穿过长长的旋转楼梯，抵达住所。

里面陈设简单，但该有的生活物品一应俱全，外面还有一个圆形露台，站在上面可以俯瞰整个白星庄园。

像一个瞭望塔，下面的人有什么动作都能看得到。

莱尔很满意，她快乐地躺在床上打滚。

刚滚了两圈就被乔克拎小鸡仔一样提起来：“上面都是灰，你也不嫌脏。”

他看了一眼外面的天色，太阳已经下山，月亮正要升起。

“你还没洗澡。”

她衣服褶皱上沾了很多颜料跟色粉。

他们每天下午都一起看折纸节目，雷打不动。

终于跟着电视上的步骤折出能看的纸蔷薇，发现还得用喷枪上色，裙摆的沟沟里藏的全是这些脏东西。

提亚特没注意看，乔克却一清二楚。

“先洗澡。”他另一只手叉着腰，严肃地说：“除了文化知识和各种礼仪课，我觉得你的个人卫生也很有问题。”

可能是被关得太久了，这家伙根本就没有打理自己的意识。

莱尔双腿往他腰上一勾，说：“你帮我洗。”

自从抛弃羞耻心，把洗澡外包给面前这位搓澡工之后，生活更轻松了。

“不行。”他这次断然拒绝：“你得学会独立，大人都误会我们的关系了。”

莱尔挂在他身上哼哼唧唧，那文森特出来挡枪：“有什么关系嘛，文森特以前都会帮我的啊。”

她继续卖惨：“大人好像不喜欢我。”

“能留下来就很好了。”乔克心里忧虑，不知道大人把她留在身边到底想干什么。

“我们折的蔷薇，他都不要。”莱尔语气消沉，心情低落。

乔克一怔。

她见到文森特时，纸蔷薇落在地上，提亚特大人并未在意，也没有要去捡的意思。

他身下座椅移动时，那朵蔷薇被卷进椅子下面的滚轮，碾了个来回，变得灰扑扑的。

大人家的家徽就是蔷薇。

莱尔通过电视学到，喜欢一个人就要向他表达心意，送礼物就是其中之一。

但她只是个阶下囚，又没有钱，也没有材料。

只要面前乔克教她识字时带来的一堆纸。

上面写满提亚特的名字，通用语的写法和索兰语的写法都有，从最初的比划歪斜像虫子爬过，到今天的字迹端正。

学习这件事上，莱尔从不松懈。

她抱着乔克，屁股坐在他结实的小臂上，小声说：“那是我写得最好的一张。”

“没有失误。”

“你夸过的。”

乔克：“嗯。”

他问：“很伤心吗？”

“还好，我再努力一点就好了。”她说：“喜欢提亚特，所以没关系。”

是她还不够好。

乔克拍拍她的脑袋：“要不然下次你写我的名字，我好好夸你一顿？”

莱尔：“才不要。”

她勤勤恳恳当舔狗，又不是真的想要什么狗屁夸奖和赞赏。