楚氏精挑细选出来的自然都是青年才俊，不过比起家世，楚氏显然更在意个人品性，画像中的人无一不是德才兼备的翩翩公子。

一一介绍完毕，楚氏问女儿可有中意之人。

婉姝好不容易冷静下来，闻言又红了脸，纵然害羞至极，却还是指了其中一人。

楚氏并不意外女儿选择孟璟，满意道：“孟家家教甚严，璟哥儿与你哥哥相熟，平日里洁身自好，性子也温和……”

话未说完，门外响起云霞惊讶的声音。

“老爷回来了！”

婉姝登时起身，可不想当着父亲面谈论心仪男子，撂下一句“娘与爹商量就是”便匆匆离开。

在外间碰见父亲，低着头行礼打了声招呼，没等回话便害羞地跑出门去。

顾贤到嘴边的关心咽了回去，狐疑地看了眼女儿的背影，也没多想，倒是心系夫人，快步走到里间。

“夫人，一路可顺利？”

顾贤四十初头，长得人高马大，十分健壮，皮肤因常年练武带兵呈古铜色，又蓄了络腮胡，粗犷豪迈，声音洪亮，连守在外头的下人都听出其高兴。

顾贤脸上的笑却没维持多久，只因楚氏正捧着一幅画看，满脸笑意，没分给他半个眼神，只不冷不热地回了句，“挺好的，厨房备了参汤，老爷可去用些。”

顾贤走近，看到画上的年轻俊男，笑容彻底消失，骤然放低的声音带着些许委屈和明显的不满，问道：“此人是谁？”

“望月城王川之子。”楚氏面露遗憾，这才是她最看好的女婿。

顾贤注意到桌上还摊放着不少美男画像，脸一黑，直到看见相识之人，神色变了几变，终于回过味来。

“在给婉姝挑夫婿？”

楚氏侧目看去，“不然呢？”

顾贤早已换上笑脸，伸手把画像拿走扔桌上，然后轻轻将楚氏搂进怀中，憨笑道：“这事急不得，为夫专门抽空回来陪夫人，夫人不如说说青州之行吧。”

楚氏推开人，嫌弃道：“不饿就去洗洗，臭死了。”

“好好。”顾贤咧嘴笑着，锋利的俊眉挤了挤，朝夫人抛去一个饱含深意的眼神，“夫人先歇着，为夫很快回来。”说完急匆匆转去洗漱间。

“……”

夜间，不知何时下起了雪，扑扑簌簌，为寂静的冬夜添了一份美妙旋律。

翌日一早，院中响起顾源兴奋的欢呼，又很快被压下去。

婉姝也比平日醒的早些，得知昨夜下了大雪，也来了精神，“春燕，快给我梳头，我也要去堆雪人。”

姑娘家到底精致的，待婉姝穿戴整齐出门，院中已经堆起两个雪人，顾源正甜言蜜语地哄着楚怀玉再堆个大的。

过道院子早已清扫干净，下人特意留下花坛附近的雪给小少爷玩，此时一大一小两个身影正在花坛边铲雪。

听到动静，两人同时转头，脸蛋都被冻得发红。

顾源抬起食指刮了刮嘴角，做出“羞羞”动作，龇牙大喊：“姑姑大懒虫！”

楚怀玉放下铲子行礼，面带笑意。

“婉姝表姐早安。”

婉姝已经拎起裙子走下台阶，快步朝顾源走去，表情恶狠狠道：“好呀臭小子，胆子肥了你！”

“啊！”

顾源尖叫一声，立马绕着雪人闪躲起来，姑侄俩你追我赶，院子里一片欢声笑语。

梁氏正准备去给婆婆请安，特意停下脚步，站在廊下看几人打闹。

丫鬟翠儿笑道：“小姐真是孩子心性呢。”

梁氏满眼笑意，“本就是孩子。”

此时梁氏还不知，一会儿她便要被婆婆问及对婉姝婚事的看法。

院中嬉闹还在继续，顾源被姑姑从表叔身后拉出来，掐着脸蛋威胁道歉。

“姑姑我错惹，姑姑才不是大懒虫，是大美人儿。”

婉姝这才满意松开手，直起身子时对上楚怀玉的目光，得意的神色立即转为亲近甜笑。

“表弟，要不要与姐比比，看谁堆的雪人又大又漂亮？”

“你若赢了，我包你半年上学车马费，我若赢了嘛，你便将最喜欢的毛笔给我，如何？”

楚怀玉寄住三年，只第一年束脩是顾家付的，之后再没拿过顾家钱财，常年抄书卖画，故没有太多闲工夫玩。

以往这种时候他都在一旁看一会儿就不见踪影，今日难得被顾源缠着玩起了雪，此时身上冒着热气，俊眉笑眼，与寻常少年人无异。

又经昨日保密之事，婉姝越发觉得面前这位表弟不错，亲近之余，态度也越发随意。

少女微仰着头，俏丽的脸上是势在必得，这般傲人姿态，却未有半分轻视，唯有惹人心悦的娇憨。

楚怀玉哪能不应，点头称好。

婉姝笑容更甚，眸中闪过一丝狡黠，“那便早饭时间见分晓。”

“好。”

顾源嚷嚷着也要玩，让他做裁判才安静下来，等婉姝与怀玉背对背开始行动，没一会儿他又开始催促。

“表叔快些快些，姑姑铲好雪开始塑形了。”

“姑姑姑姑，表叔的肚子比你大。”

什么表叔的肚子，是雪人的肚子。

干活路过的丫鬟小厮被童言逗笑，有闲者驻足，连正房门内伺候的也伸着脖子偷看，很快顾府上下都关注起这场比赛。

等时间到了，评定胜负时，顾源却为难起来。

表叔的雪人明显大，可姑姑说：“那个雪人脸上没有鼻子，尚未完工，再看我这个，不仅五官俱全，有手脚，还有围脖头饰，定是我赢。”

顾源是亲眼看着姑姑将自己身上物件挪到了雪人身上，还突发奇想给雪人做了两条腿，像是坐着，他不敢说多余。

“可是，姑姑的…怪怪的。”顾源纠结道，“我也做过没鼻子雪人呀。”

婉姝丝毫不慌，扬起下巴慢悠悠开口。

“雪人雪人，自然是要像人一样有鼻子才行，你不做，只能说你做事粗糙，你们俩都是读书人呀，粗心大意可不好。”

顾源说不出反驳的话，焦急地看向一言不发的表叔，想让他辩驳几句。

婉姝也随之看去。

楚怀玉眸光微动，朝婉姝一揖，“怀玉受教了，婉姝表姐说的有理，怀玉输得心服口服。”

顾源撇撇嘴，觉得表叔跟自己一样怕姑姑，扭头跑正房去了。

下人们看出婉姝耍了小聪明，自是不说什么，各自忙碌去了。

婉姝笑得开心，招呼怀玉，“走，吃饭去了。”

两人进了正房堂屋，早饭刚刚布置好，楚氏暗暗瞪了眼女儿，便领众人入座。

婉姝抿嘴笑了会儿，坐下后看向母亲，“爹呢？”

顾源立刻竖起耳朵，“祖父回来了？”

楚氏眼底划过一抹抑郁，淡声道：“公务繁忙，天没亮就走了。”

顾源瞬间耸下肩膀，失望。

婉姝“哦”了一声，开始低头喝粥。

家里男人都不在，楚怀玉不好待太久，饭罢要走，却被楚氏留下，问了几句功课，这才步入正题。

“怀玉可还记得孟家大郎？你们在同一书院念书，不知可有来往？”

楚怀玉余光看见婉姝紧张地绷直了身子，以为她怕自己说漏善堂之事，嘴角笑意微深。

“孟公子才高八斗，为人谦和，怀玉心向往之，碰见时会讨教一二，却不敢多扰，故平日无甚来往。”

楚氏本就对孟璟挑不出毛病，闻言更是放心，笑道：“璟哥儿自小喜欢跟在承封后头，这孩子是我看着长大的，确实不错，听说过了年他便去荣县县衙做事，距书院很近，你若遇到急事可去寻他，必然有用。”

楚怀玉这才察觉出不对，抬起眸，便见婉姝并未像往常一样依在母亲身边撒娇，一反常态地含胸坐在板凳上，模样娇羞，一旁梁氏也是笑得意味深长，任谁都看得出是怎么回事。

顾家欲与孟家结亲，这是要他也把孟璟当成亲人。

楚怀玉心里一沉，浅笑僵在脸上。

楚氏没听到回答，以为他不好意思，接着道：“孟大人与你表姑父亦是相识多年的朋友，你不必有所顾虑。”

楚怀玉弯下的腰不由压得更低，回道：“怀玉记住了。”

楚氏没发现异样，柔声嗔怪，“知道你这孩子不易惹事，寻常不会麻烦人家的，真遇到危险可不许逞强，怎的还站着呢，坐下说话。”

楚怀玉气息凌乱，哪里还做得下去。

“这回课业多些，下午还约了同窗论文，表姑若无他事，怀玉便先失陪了。”

楚氏头一回听怀玉说课业繁重，自是不会耽搁，当即让他忙去。

楚怀玉揖了揖转身离去，无人发现他脚步稍显不稳，看似平静的眸子如坠深渊，频频波动。

这日，婉姝再没看见楚怀玉，只在晚饭时听说他与同窗提前动身前往书院。

楚怀玉的异常顾家无暇顾及，因为媒婆上门了，说道孟璟与婉姝婚事。

因着两家私下暗示过，媒婆进展顺利，笑而来，兴而去。没过几日，孟璟便携礼上门求婚。

此间无需婉姝露面，她坐在房中等待，只见春燕激动地进门，“成了！”

如此婚礼第一礼采纳结束，接着便问名、纳吉，也就是俗话说的合八字。

有些事大家心照不宣，两人八字必然是极相配的，待前三礼走完，若无大事发生，两方婚事便是板上钉钉。

今日孟顾两家都洋溢着喜意，连下人都得了赏钱，可见双方满意。

晚上，婉姝心绪难平，翻来覆去，实在睡不着。

“春燕，你说会不会太快了？”

春燕激动了一整日，此刻同样睡不着，当即回道：“不快不快，纳吉纳征请期都要花不少时间，老爷太太又舍不得小姐，婚期定不会太早，怎么也得明年过半吧。”

婉姝似是觉得媒婆刚上门自己就开始考虑婚期有些不妥，像是她迫不及待似的，便没有接话，只是脑海里不自觉浮现出孟璟的身影，羞得她将脸蒙进被子里。

与此同时，孟家另一位当事人同样辗转难眠，不过比起婉姝的害羞慌张，孟璟却是满心茫然，面含愁色。

在外间守夜的多福听着主子数次翻身，实在忍不住了，将脖子伸过去，幽幽道：“少爷，您不是早就知道顾姑娘会嫁进咱们家，至于这么激动么？”

“胡诌。”孟璟不知多福为何会这样说，下意识反驳，片刻后问，“何出此言？”

多福挠挠头，“从去年起太太就说过几次，小姐也没少跟你提，您从来都是笑的，前几日太太又提，您也很积极啊。”

孟璟微微皱眉，去年年初母亲确实提过一次，他明确表示要等有了官职后再谈论婚事，并未放在心上。

而瑶儿说的那些，他也从来都是当小孩子玩笑话。至于今日提亲之事……孟璟面上愁色更甚，莫名有种做错事的感觉。

“少爷，您难道不喜欢顾姑娘，后悔了？”多福没听见回应，似是急了，压低声音询问，“您不会还惦记着李姑娘吧？”

“与李姑娘有何干系，你休得胡说！”孟璟惊得坐了起来，默然片刻，似平静下来，低声道，“婉姝娇憨可爱，自小讨喜，能娶她是我的福气，我只是觉得，我尚年轻，且毫无建树，不配谈婚论嫁。”

多福松了口气，意识到此刻不该提李姑娘，忙道：“您就是想太多了，咱家是什么门第呀，再者，正是因为顾姑娘愿意才会有今日，依小的看，再没有比顾姑娘更配少爷的了。”

孟璟没再说话，静坐良久，直到半夜才重新躺回去。睡前，他在心底对自己又说了一回，他只是因为从前一直把婉姝当妹妹，一时转换不过来才多思。

婉姝是极好的，既已答应，便不可辜负，确实不该再胡思乱想。