王彦青未作回答，转头命人看着楚怀玉，不许他生事搅局，随后快步离开药堂。

杜岩连忙追出去，以为自己方才听错了，“大人，他一个文文弱弱的毛头小子，彪子一人足够制服他。”

王彦青不以为然，“此少年心细如发，善于伪装，你务必跟紧他，不可掉以轻心。”

杜岩闻言止步，大人一向明察秋毫，看人极准，能得他此评价，楚怀玉定然不简单。

“是！”

杜岩回到善堂，见楚怀玉正在整理衣衫，似要出门，彪子在旁警告，“大人不许你插手案子，识相的就老实点，别逼我动粗。”

楚怀玉目光扫过面前两个强壮的男人，面无表情道：“我饿了。”

说完绕过彪子，向门口走去。

彪子见杜岩没拦着，连忙追上扣住楚怀玉肩膀，粗声粗气道：“想吃什么我去给你买，在大人下命之前，你别想离开此地。”

楚怀玉面色沉了沉，冷声质问，“是左使大人徇私枉法，亲自命令你们扣押无辜百姓，还是你们自作主张？”

彪子一时不知该如何作答，瞪着虎目怒视楚怀玉，不肯撒手。

杜岩摆了摆手，笑道：“楚公子误会了，你是本案重要的目击证人，大人担心你安危才让我俩贴身保护，当然不会限制你自由。”

在杜岩的示意下，彪子不情不愿地松了手。

楚怀玉走出药堂，脚步匆匆穿过街道，就在身后二人以为他要逃跑，打起十万分精神紧跟时，楚怀玉停在了路边一家包子摊前，淡声开口。

“老板，三个素包。”

“好嘞。”

楚怀玉接过包子转身就走，旁边忽然窜出来一个脏兮兮的小乞丐挡在他前面，可怜巴巴地朝他搓手。

“公子行行好吧，小的已经三天没吃饭了。”

楚怀玉垂眸看了他一眼，扭头对包子铺老板道：“再来三个肉包。”

老板面露诧异，还是迅速打包好递了出去。

小乞丐激动地跪下给他磕头。

楚怀玉半蹲下身子，摸了摸小乞丐的脑袋，将包子递给他时，眼睛朝右后方斜了一眼。

“公子您真是个大好人，好人长命百岁。”小乞丐抱着包子欢呼蹦跳，边跑边大声赞扬，一时引来不少注目。

杜岩二人紧盯着楚怀玉，并未在意向这边跑来的小乞丐，侧身与他让路时，彪子察觉到腰带有一瞬间拉扯感，条件反射地伸手抓住小乞丐。

他的荷包正挂在小乞丐手上。

“小贼，爷爷的东西你也敢偷！”

小乞丐大惊失色，哇哇乱叫说自己是冤枉的。

“是我衣袖不小心勾到的，我真的没有偷！”

周围的人开始指指点点，有人扬声说将小乞丐送入大牢。

杜岩快速地朝两人看了眼，再回头已被围观者挡住视线，等他拨开人群，哪里还有楚怀玉身影，当即脸色大变。

“不好，彪子！”

谢寻离开小院，回到停在胡同的马车上，见婉姝老实地坐在原处，脸上浮现出满意的笑。

指尖勾着玉佩在婉姝眼前晃了晃，“可认得？”

婉姝瞪大双眼，用力点头。

谢寻撤掉她嘴巴上的束缚，道：“为我做件事，那个女人和解药都给你，如何？”

婉姝面色柔软，商量道：“我想看一眼瑶儿，成吗？我知道你不是坏人，我会帮你的。”

谢寻挑了挑眉，嗤笑一声，“你这姑娘口味很重啊，被绑成这样还说我是好人？”

婉姝被对方调笑地红了脸，小声道：“我没说你是好人，我是看你，你给瑶儿买药和很贵的烧鸡，可见你并非草菅人命之徒，我知道你被追杀，如此还能这样照顾她，想必是有苦衷，我真的相信你……”

谢寻默默听完，明知对方有意恭维自己，还是觉得心里十分熨帖，又忍不住腹诽孟家那位娇小姐不知好歹。

“呵，我要说我不仅是个好人，还是个牺牲小我成就天下的大英雄，你也信？”

婉姝连连点头，“我看公子面相端正，气质不凡，本就不像个坏人。”

谢寻脸上笑容忽地一收，“你以为我至今没被抓到是因为擅长躲藏吗？那些狗官早知是我，不过是怕事情闹大，东窗事发罢了。”

说到此处，他意味深长地看了眼婉姝，“听说王彦青与顾指挥曾是同窗，看来他们关系不怎么样，到现在他都没将我的画像张贴出来，是真不怕毁了你。”

婉姝眨了眨眼，装作什么也没听懂，“你想让我做什么？”

“我要你去向王彦青告发我。”

王彦青根据楚怀玉提供的线索，加派人手搜查平民区，重点排查久无人居或是最近才租出的房屋。

他亲自带队在城西搜查，得知婉姝出现在县衙，说有要事禀告，他第一时间赶了过去。

坐镇县衙的朱丘对婉姝多番劝导也未得到线索，可谓是敢怒不敢言，等王彦青赶到，他话里有话表示如果这次没能抓到人，不能怪他。

王彦青没理他，直接走到婉姝面前，看她毫发无伤，便直入主题，“你可还记得自己从何处逃出来的？”

婉姝点点头，按照谢寻教自己的说：“我从城北逃出来的，是一处河边的院子，我记得有一棵很粗的柳树。”

王彦青竟是完全没有怀疑，立刻就要带队去抓人。

朱丘觉得不大对劲儿，怀疑地看着婉姝，“城北也有兵力，顾小姐为何舍近求远来衙门，还非要见到王大人才说？”怎么看着像是在故意拖延时间？

“我，我听说那歹人在县令手里跑了一次，想来十分厉害，而大家都说左使大人明察秋毫，没有他抓不到的犯人，所以才……”

见朱丘脸色越发难看，婉姝默默闭上嘴。

王彦青意味不明地看了婉姝一眼，随即冷眼扫向朱丘，“朱县令若想继续盘问顾小姐，本官便自己去抓人。”

朱丘闻言立马变了脸色，堆笑道：“下官自然是相信顾小姐的，更不能让大人您一人去冒险，来人啊，召集附近所有人马随大人一起去抓贼人，这回绝不能让人跑了！”

一群人浩浩荡荡前往城北，来到婉姝口中有柳树的小院，官兵直接踹开了大门。

院内一个五六岁的小孩儿正在檐下玩泥巴，被踹门声吓得摔了个屁股墩儿，抬头便见一群凶神恶煞的官兵闯进来，当即哇一声哭出来。

张娘子正在做午食，闻声急忙从厨房出来，手里握着一把菜刀，“哪个狗娘养……哎哟，诸位官爷莫不是走错地方了吧，听说你们在抓一对夫妻大盗，民妇正打算给娃娃做了饭就去报官呢，隔壁前两日住了对小夫妻，整日闭门不出，可疑的很。”

张娘子不是爱管闲事的，但看官兵已经找上门，只能将自己的怀疑说了。

官兵一听，全都看向王彦青，等他决策。

王彦青扫了眼满是生活气息的院子，向张娘子道了声谢，随后下令转道隔壁。

官兵迅速将院子围了起来，这次没等踹门，就听见里头传来求救声。

“救命啊——”

孟瑶醒来时见自己没被堵住嘴，担心是臭狐狸的诡计，便没有立时呼喊求救，刚啃完烧鸡就听到张娘子的大嗓门，这才确认官兵来了。

听着官兵靠近的脚步声，她喜极而泣，又意识到自己眼下狼狈不堪，连忙出声阻止。

“不许进来！你们都不许进来！”

与此同时，跟在官兵后面的婉姝突然被人拽进巷子，来不及看清对方面容就落入一个紧张的怀抱。

“你。”

“婉姝表姐。”

婉姝惊怒之言在听到怀玉的声音时顿住，“怀玉？”

楚怀玉紧紧抱住婉姝，生怕松一点力气就会再次弄丢她，因为害怕整个人都在颤抖，“对不起，都怪我，都是我没用，对不起，对不起……”

婉姝被勒得喘不过气来，轻声道：“怀玉，你弄疼我了。”

楚怀玉烫手般地松开手臂，慌张后退两步，垂着头无措道：“对不起，我……”

婉姝拍了下怀玉的头，打断了他的道歉，声音含笑，“我没事，你吓坏了吧？”

婉姝一点也不怪怀玉。

她猫下腰，语气轻松地揶揄道：“你不会哭了吧？是谁说自己已经不是小孩子了，爱哭鼻子的人也能做官吗？”

楚怀玉缓缓抬头，对上婉姝故作轻松的笑容，原本干涩的眼睛忽然涌上热意，他忍不住再次抱住了婉姝，将头窝在她肩膀，伏低姿态。

“婉姝表姐，怀玉真的好怕。”

感受到颈间的湿热，婉姝愣了愣，轻轻回抱了他，“不怕，姐姐会保护你。”

“不要！”楚怀玉像是被戳到痛楚，语气艰涩又强硬，“以后无论发生什么，我都不要你牺牲自己，哪怕是我死，都不要。”

婉姝佯装生气地打了下怀玉后背，“傻瓜，姐姐保护弟弟，天经地义，你可不许小看女子，我不敢自称女中豪杰，但自诩还算讲义气的。”

楚怀玉强忍哭腔，还再想说些什么。

巷子外有人急声喊“顾小姐”。

婉姝轻轻推开怀玉，为他擦了擦眼角的泪珠，目光温柔，“好啦，你不怕被人笑话，我还不想让人小看了我弟弟呢，走吧，我们去看看瑶儿。”

官兵看到婉姝从巷子出来大松一口气，“顾小姐，您去看看孟小姐吧。”

“好。”

房门被打开，盛怒的孟瑶在看到婉姝时猛然愣住，接着嚎啕大哭。

“婉姝——”

婉姝小跑过去，手忙脚乱地给孟瑶松绑，“瑶儿，没事了，没事了。”

松绑后，孟瑶扑在婉姝怀里释放心中委屈，哭了许久，最终所有委屈化为愤怒。

“那个狗男人呢，我要亲手杀了他！”

婉姝瞧着孟瑶还算整洁的衣裙，小心翼翼地问，“他，没欺负你吧？”

孟瑶猛地抬起身子，满眼不可置信，“婉姝你眼睛出问题了吗，你看不到我现在多惨吗？那个该死的狗男人，本小姐非扒了他的皮不可！”

婉姝见孟瑶神情便知她没受侮辱，目光触及到床上散落的鸡骨头，总算松了口气，接着有些犹豫道：“那男子，八成是跑了。”

孟瑶的骂声戛然而止，眼睛直直盯着婉姝，嘴唇嗫嚅半晌，最终双眼一翻晕了过去。

“瑶儿！”

与此同时，逃出城外的谢寻丝毫不敢放松警惕，身后紧追不舍的刺客令他忍不住骂了句脏话。

“怎么跟狗皮膏药似地！”

殊不知，这次追杀他的并非之前那批人，而是楚怀玉多年来攒下的，为数不多的几名高手。