“说是上回行刺陆表哥的红莲逆党，有同伙藏身京城。”许延业叹了口气，“丘山堂，还有咱家其他几个字号都被搜了个遍，拿了管事回去问话。我也被叫去了，不过问完就将大伙都放了。”

“竟有此事！？”张氏心底涌出不安。许家生意做得不小，官府自然都是年年打点的，加之有国公府借威，竟会被怀疑窝藏逆贼......

“母亲不必忧心，事情已经查清楚了，和我们并无关系。”许延业忙道，“而且被搜查的不止我们，最近来京的客商，有点名头的都被叫去了，孩儿在兵马司还遇到李世叔了。”

张氏闻言，心下稍安。

七七却问：“兵马司，是五城兵马司么？”

她对朝廷之事所知不多，可这兵马司她却知道的，《断金刀》戏文里有提起，陆尧早年在此处当过指挥使，兵马司于他，就像青衣卫于丞相沈意。

“是五城兵马司。”许延业点头。

七七登时心里发毛：“那就是说、即便不是陆表哥叫人搜查的，他也该知晓的.....我们一直呆在陆府，他还几次派人来，却不见提起此事，他是怀疑我们么？”

许延业愣了下，摇着头说：“怎么可能？遇袭那日，我们俩可是差点丢掉性命的！退一万步，我们做清白正经生意，就算他疑心，现在也查清楚了。依我之见，陆表哥如今身居要职，忙得很，又不在兵马司，不可能事事都知晓。”

“他们问话，都问了些什么？”张氏问。

许延业一一说了：从何地来京，何日到的运河码头、带了些什么货物、随行多少人、来京后住在何处，做了何事......

张氏听了，倒放下心来：“看来确实是盘查客商，我们照实回答便好。对了二郎，有件要紧事急着同你商议。今日国师大人过来替你妹妹把脉，七七上回在魁星楼吸的药粉有毒.....”

她因方才激动，此刻胸间一阵闷痒，但还是强忍咳意，开始和许延业商量拜会陆尧、索要雪莲给七七祛毒一事。

母子二人商议完，许延业因始终不见七七说话，心中奇怪，扭头一看，只见妹妹脸色煞白，薄肩轻颤。

许延业忙问七七哪里不舒服。

许七七面无血色，手足发凉，因她想起这几日自己有意无意忽略的一件事。

在魁星楼闻到的怪异香气，即那引虫的药粉，她先前在哪闻过的，只是苦思多日没有结果。方才许延业说官府盘问他船上载了什么货物，正点醒了她。

是船上！

确切来说，是她在常州登船时闻到的。当时她正走在舷梯上，闻到后还想问秋蝉和莺儿问道没有，不过那日河面风大，张氏催促她快些上船，便没来得及。登船后，那气味再没出现过，故而她很快就将这事忘了。

七七心中涌起强烈不安，止不住往坏处想。她开口，想问许延业这次来京货船上到底装了些什么。

谁知“二哥”刚叫出口，张氏突然剧烈咳嗽起来。

七七和许延业都吓了一跳，七七赶紧上前为母亲拍背。

张氏咳得停不住，痛苦地用手绢捂住嘴。七七急得不知怎么办，母亲来京城前确实得了风寒，偶有咳嗽，但这些天早该好了呀，怎么突然咳得如此厉害。

等她在看到张氏手绢上的血迹时，彻底慌了神，哪里还顾得什么香气什么客船，颤声让二哥快去请大夫来。

许延业急忙朝外走，却被张氏叫住了。

她喝了点热茶，稳住后，对儿女道：“我这是老毛病了，你们又不是不知道，哪里用得着再去请大夫。”

“可是母亲，您、您都......”七七眼圈都红了，说不出“咳血”两个字。

“京城又冷又干，不比家里。瞧你，怎么吓成这样子！”张氏并不在意的样子，还对一旁的丫鬟春兰道，“我这些年，少有哪年不咳的，尤其入了秋，后半夜总是咳醒，春兰头一回见我咳出血，也吓得眼泪汪汪的，可这么多年，不是什么事也没有？”

一番话稍微将许延业和七七安抚住。

“母亲，前日国师来时，该让他帮您也瞧瞧的！”七七懊悔非常。

张氏笑道：“你说的是，可惜那时没想起来。”

说罢，她扶着七七起身：“年纪大了，身子不如以往，七七扶我进屋歇息歇息。”

许延业将他前些日买的一堆绢花簪子分成两份，正往锦盒里装，听到外面小厮通传的声音，七七进屋来了。

他忙将剩下的几朵分好，用蓝锦盒收起，另一个粉锦盒则送给走到他身旁的许七七。

七七知道二哥收起的那份是要给秋蝉的，她应该提醒许延业别再对秋蝉献殷勤，不过此刻她没这份心情。

“二哥，”她纤浓漂亮的眉毛紧皱着，声音压低，警惕地望着外间，“你老实说，咱们家那客船到底运了什么？”

“运了什么？药啊。”许延业莫名其妙看着妹妹，“当归麝香夜明砂，灵芝天麻雪莲花，几十种上百箱呢。”

“一箱一箱查验过么？”七七还是不放心。

“我自然是盯着的，可这上百箱的，怎么可能一箱箱查验？杨伯是带人验过的，你总不会信不过他吧。”许延业回道，“你怎么还在担心这事，到底怎么了？”

杨七力是许家多少年的老仆了，许七七还没出生时他就在许家料理生意，自然不会信不过。

七七抿抿嘴，思索了一下，又问：“空着的半条船呢？”

“先前不是说过了，陈世叔托运的丝绸，他们付了运资，到京城后，是一捆捆搬下船的。好妹妹，你到底胡思乱想什么？”许延业有点急了。

“我在魁星楼闻到的药粉味，在常州登船时也闻到过，我肯定，错不了。”七七沉声道。

许延业一惊，也有些害怕，但还是辩驳道：“常州来京城的船那么多，也不一定是从咱们那艘传出来的啊！不对，一定不是咱们的船！”

“我心里总有点发毛，”七七放心不下，“二哥，你再找杨伯一起，确认确认吧。我们家自然和红莲教没关系，怕就怕有伙计动了歪心思，收了钱帮人运货，那就糟了。”

“好好，”许延业擦了擦额头冷汗，“不过咱们也不用自己吓自己，这是天大的罪，兵马司的人查了这么多天，若真有事，早找上咱们了。”

“小心点总没错。”七七道。

许延业直点头，被七七搞得也有些怕，于是道：“我这就回丘山堂，不过就不能和你去英娘姨母那了。”

“我自己去便好，娘亲先前已经和英娘姨母说得大概了，这会子不过是让姨母问问陆表哥何时有空，见见我们。”七七回道。

于是兄妹两人一起出了院子，一个去丘山堂，一个去张英娘住的明澈堂。

许七七心中装着事儿，脚下便走得飞快。她回想着来京城后的种种，觉得无论人还是事，都奇奇怪怪，叫人摸不着头脑。

秋蝉跟在她身后，几乎要小跑才能跟上。

两人走过临溪院前的石桥，又穿了好长一端游廊，行至一处花园，此时离明澈堂已经很近了。

秋蝉正在后面劝小姐慢些走，小心石径湿滑，忽然听到花丛中扑拉一声，什么东西钻了进去。秋蝉吓了一跳，捂着胸口定睛一看，那白胖胖圆滚滚四爪腾空而起的，不正是小姐念叨了好几天的白猫么。

“小姐，是小白！”她惊喜喊道。

七七一听，立刻回头看，可不是嘛，大白猫嘴里叼着东西，长毛逶地，虎虎生风地冲过来。

像是发现了昔日“饲主”，白猫被七七这么一看，突然定住了。

一人一猫，四目相对。

狮子猫左蓝右金的鸳鸯眼，琉璃珠般澄澈透亮，对着许七七天真无害地眨了眨。

七七重见爱猫的笑容却渐渐凝固。

因为小白嘴里叼的东西……

天杀的，那是她的抹胸！

她自己亲手缝的，上面还绣着两个包子。本是要绣琼花的，因绣着绣着走了形，图好玩干脆补成小笼包。

所以她一眼就认出来了！

许七七血涌上头，她大叫一声，扑向那忘恩负义的坏猫。

白猫吓得长毛炸起，尾巴朝天，叼着抹胸，闪电般向一旁假山逃去。

许七七气到发昏，想都不想追了上去。

那假山只薄薄几重，穿过后便是条小径连着游廊。

七七看着大白尾巴消失在月洞门，立刻跟上。

别看白猫胖，跑起来却是真的快，七拐八拐，七七使劲毕生所能，跑得上气不接下气，最终也没跟上。

眼睁睁看着追丢，七七停在不知是何处的岔路口，气得要哭了。

“喵——喵~喵喵~。”那猫大盗竟然又叫了起来。

七七气冲冲朝传出猫叫的月洞门内跑。

进去一看，白猫果然蹲在座石灯上，表情无辜，嘴里却已不见抹胸。

“小偷！快把东西还给我！”七七想扑上去捉它，不料这园子人迹罕至，地面长着层青苔，前几日下了雨，吸了好多水，七七一个不慎，左脚打滑，狼狈摔进无人修剪的繁乱花丛中。

溅起水滴花瓣纷飞而出，又点点落下。

她摔下时，是仰面朝上，脑勺朝下。这下摔得结实，七七只觉脑袋嗡地一声，眼前发黑。幸亏身下花丛枝叶茂盛，似张网藤，替她缓了一下，否则非摔晕不可。

七七仰面躺在花丛中，恍惚之际，忽然一声鹰唳，惊空遏云。她努力张开眼，一只巨大的金雕张翅腾空，转眼间消失在苍穹之中。

这穿云破雾的一声长鸣，并未让许七七惊醒，反倒让她更加恍惚。似乎......不知什么时候，她经历过这个场景般，是在梦里么？还是现在，其实是一场梦？

直到身旁响起男人低沉冷淡的声音：“动不了了？”

是陆尧。