偏殿内，窸窸窣窣的脱衣声传出，躺在榻上的人骤然睁开眼睛。

因在军中缘故，裴朔脑中始终绷着根弦，稍有风吹草动便立时清醒。他摸向腰间，攥住短刀刀柄，黑亮的眼珠在暗处如虎豹一般，死死盯着斜对面。

殿内静谧，任何一点动静都会放大，传入耳中变得异常清楚。

那人站在屏风后，模糊的阴影中慢条斯理动作，裴朔看不真切，屏了呼吸眯起眼睛，随后蹑手蹑脚爬坐起来，下地后如离弦的弓箭，倏地冲到屏风处。

右手干脆利落，自上方下斜，疾风过，刀刃已然抵住萧含玉喉咙。

“什么人？！”

冷厉的声音居高临下，刀刃缓缓划过颈部，萧含玉能觉出他绕过屏风，警觉地窥视自己。

他的气息极具压迫性，不是魏含璋的肃静冷情，而是嗜血时睥睨一切的无惧，经历过战场厮杀，通身上下都有种强烈的阳刚之气。

硬朗而又强壮。

灯笼的火从窗纸透进，夹着月光的清冷，像一层薄薄的纱自萧含玉面上淌过，在看清她相貌的刹那，裴朔呼吸一滞，刀刃颤了下。

冰凉的触感逼近，萧含玉仰起下颌，向后避开的同时后脊贴到雕花屏风上。

“放肆！”

她惊慌但又严厉地斥道，“还不闭上眼睛！”

裴朔这才注意到，她外衫褪落，上身只着一件小衣，露出光洁的脖颈还有滑腻的双肩，少女的身体纤细却又饱满，像春日快要绽放的花苞，因小衣紧致的包裹，每一寸肌肤宛如玉瓷般细腻莹润。

裴朔呆住，像是被抽走魂魄。

萧含玉咬着唇，双手环过玉臂，眸光轻闪，似有氤氲开的水雾。

裴朔这才晃过神，扭头，握着刀的右手横向划开，背到身后。

“我以为是恶人。”

萧含玉哆嗦着去够屏风上的外衫，但伸手时胸前峦线尤其饱满，食指触到衣带，她侧过眼眸盯视裴朔。

裴朔只觉口干舌燥，他能感觉到她看来的目光，想解释，但话堵在喉咙道不清理还乱。

听到拉扯衣服的声音，他脑中竟不觉浮现出方才看到的情景，越发燥热。

甫要背过身去，忽听簌簌几下，绯色衣裳落在他脚边，像被撕碎的软绸。

裴朔想起出征那日不偏不倚打在脸上的绢帕，心中猛然荡漾，一种说不清的情愫从胸口蔓延，快速窜到四肢百骸，直到浑身上下无处不酥麻。

他弯腰拾起衣裳，闭眼递过去：“我不是故意的。”

萧含玉知道，若非提前了解过他的为人，她断然不会行今夜之举，但既然做了，便不能半途而废。

她没有接衣裳，揣摩着时间看向窗外，人还没来，她便不能离开。

“裴将军。”

裴朔站在原地，她认得自己，然还未来得及欢喜。

“你都看到了，是不是？”

他僵怔住，随即脸腾地窜红，裴朔没有应声，也没有否认，只是攥住短刀刀鞘，一个眼神都不敢回望。

战场上杀伐果决的将军，面对这样温软的小娘子，竟变得面红耳赤起来。他该庆幸此刻殿内昏暗，否则她定能看到自己狼狈局促的模样。

萧含玉侧身而立，两人之间有半丈距离，说远不远，说近又不近，她若是想拿衣裳便得往前走，她其实该往前走的，那处恰好是光线投落处，从裴朔的角度可以看她看的更清楚。

但她鼓了半天勇气，还是没能站过去。

今夜宫宴前，她在梧桐院静坐许久，想了好多法子，如何与他偶遇，如何不伤及侯府和自身颜面，最好能安静地敲定此事。

她在沈敬之身上栽过，此番若不能成事，往后怕是再没机会。

但想归想，真的去做又无法彻底豁出去。自小到大最亲近的男子是魏含璋，他是哥哥，饶是如此她也没在魏含璋面前裸出身体。

更何况对待外男，更要端庄得体，不能自轻自贱。

萧含玉脑中像有两个小人在斗争，一个催她快些过去，一个又叫她克制自惜。

“你...”

脚步声急急传来，眼看着身影擦过楹窗快到门口时。

裴朔立时站到萧含玉对面，抖开衣裳将其裹住，门被推开的刹那，他环过萧含玉的肩，拥她入怀。

男人的气息如午后炙阳，浓烈强势。

王琬焱惊得双眸睁大，唇启开似要发出尖叫，又在看清他们面容和姿势的同时，一把捂住嘴巴。

几乎瞬间，她转过头去合门，不忘吩咐：“眉芜，你和春意在外面守着，不叫你们，不许进来。”

事情很容易解释，三两句话王琬焱便明白过来，横竖是萧含玉走错房，恰好遇到裴朔，但坏就坏在她衣衫不整上。

“裴将军是正人君子，可知清誉对女子来说何其重要。”王琬焱压低嗓音，想尽快了结。

裴朔低首：“某将守口如瓶，今夜之事一个字都不会往外透露。”

王琬焱盯着他的脸，因他低头故而看不见眼睛：“裴将军仁义，那我们...”

“纵然将军承诺，我亦战战兢兢。”萧含玉打断王琬焱的话，她拢着外裳整理好被撞乱的珠钗，“不是不信裴将军，而是...”

“你看过我，也碰了我...”

裴朔急道：“我真不是故意的，以为有刺客来袭，才会冲撞姑娘。”

“但你的的确确看到了，是不是？”

她异常固执，这让王琬焱很着急，拽了拽她的手，小声道：“玉娘，裴将军不会言而无信。”

只要今夜的事没有旁人知晓，便什么都不算，于萧含玉而言更不会损坏声名。

裴朔咽了下嗓子，声音变得微涩： “不敢欺瞒娘子，我看到了。”

萧含玉：“裴将军可有成婚？”

裴朔：“不曾。”

萧含玉：“裴将军可有与人定亲，议亲？”

裴朔似乎猜到她想做什么，目光变得难以置信：“不曾与人定亲。”

萧含玉张了张唇，在开口前，裴朔忽然抬起头，明亮的眼睛像夜空中璀璨繁星，灼灼似火，一瞬不瞬地望向萧含玉。

曾经的奢望成真时，反而不敢确认。

只在梦里出现过的场景，竟真真切切摆在眼前，只要他赶紧开口，他们的关系便会更进一步。

但，不能唐突。

不能让她觉得自己是登徒子，肤浅之徒。

也不能太自持，否则她会觉得自己并不在意，思量再三裴朔开口道：

“我愿求娶姑娘，真心诚意。”

王琬焱惊呆，眼前面对面站立的两人，就这么电光火石间谈婚论嫁了？

自作主张到不用与长辈商量？能行吗？

裴朔环顾周身，无一物可赠送，遂拔出腰间的短刀，双手奉上。

“此刀乃我贴身之物，自入沙场后一刻不曾离开，今将此刀赠与姑娘，以证我求娶之心。”

“这刀是你自保之物，我不能要。”

裴朔神色登时一紧，想再寻贴身物件明证，但他混迹军中，不似文臣那般信手能掏出玉佩香囊类的东西。

萧含玉任他低头搜索，待过了少顷后才说道：“裴将军若要娶我，今夜宫宴便是最好时机。你是有功之臣，若向陛下求娶赐婚，他不会不答应。

有了陛下恩赐，我也不用日日忧心清誉受损，凭白怀疑将军为人。

裴将军，你以为如何？”

黑漆漆的殿内，她的声音温婉柔和，像清泉缓缓而至，令裴朔喜不自胜。

他的眼神愈发炙热：“你愿意嫁我？”

他等她回答，其实不管她怎么说，他都是欢喜的。

萧含玉点了点头：“裴将军凯旋那日，已经是城中闺秀竞相追捧的战神了，能嫁给你，我很愿意的。”

王琬焱彻底呆了，这还是她认识的那个玉娘吗？

这等大胆示爱的话，竟从她嘴中说出，且说的如此直接不加含蓄。

萧含玉话锋一转，看向已然僵住的王琬焱，微微福身：“王姐姐是我闺中密友，她不会将偏殿之事外泄，将军亦可安心。”

王琬焱怔怔嗯了声，道：“我是不会说的，可你们现下，难道真的要去殿前求旨赐婚？”

裴朔拱手一抱，郑重说道：“是，现在便去。”

麟德殿歌舞升平，乐声甚至飘到正在议事的宣政殿。

前来侍奉茶水的小黄门们间说着方才殿上的事，正在兴头，不妨中常侍自内出来，得亏收住脚步，茶水果子这才没有滚落。

两人忙躬身跪下：“奴才瞎了眼，没看到中贵人。”

冯源蹙眉，微微一睨，拂袖示意他们起来：“仔细说说麟德殿的事。”

窗纸上灯影重重，偶有一声蝉鸣，拉着长音叫完后骤然止住，宣政殿的夜格外清净。

太子伏案而坐，咳了声，魏含璋停下，待他喝茶润过嗓子后才继续禀报。

“王珂和谢朗进祠部司后，掌原郎中逢运之职，已经逐渐驱除逆类。但先前度牒滥用，各庙宇僧人数量巨大，若要仔细甄别恐会花费时日。

故臣与宝相寺慧能师父商量后联合制定考卷，统共有三种方式可以保留度牒身份。其一诵经五百纸，唯熟练者可以。其二采取连坐互保，十人保一人，无人保者收回度牒。其三买卖，既然之前有人购买，如今还可再行此计。”

太子略沉思，问：“其余两条便也罢了，第三条是否苛刻，毕竟绝大多数僧人贫寒，不可能拿银钱换取度牒。”

魏含璋道：“第三条看似苛刻，实则针对的只是先前那些买卖度牒的僧人。真正出家者无不熟诵佛经，何以用到第三条。”

太子朱笔批阅，瞥见灯烛旁盖罩纱的冯源，“你朝我看了好几眼，可是有话说？”

冯源笑，走到跟前先是福礼，接着看向魏含璋。

“殿下和魏大人有所不知，麟德殿里有件天大的喜事，咱们回朝的那位裴将军，正在向陛下请旨赐婚。”

太子惊讶，不由好奇地问道：“他要娶谁？”

冯源：“信阳侯府表姑娘，也是魏大人的妹妹，萧娘子。”

魏含璋笔尖一抖，墨汁染黑了纸张。