云鬓高髻，仙姿婀娜，于众女眷间仿若明润的珍珠般耀目。

他一眼看到她，眼里只是她。

母亲亡故早，他甚至连她长相都不记得，继母假慈，从未想过给他议论亲事。

那日出征，他想若是有朝一日自己成婚，妻子该当是楼上那人。

转念又觉荒唐，因为那时的他，也觉得自己大概回不来了。

裴朔收回视线，左手捂在胸膛处，那方绢帕在心口发芽了似的，温暖一点点滋生开来。

宫中设宴，庆贺边关大捷。

正院池中，莲花开的灿烂，湖绿色上满是莹白。

萧含玉听顾氏说要带自己进宫，惊了瞬，下意识看向旁侧的魏韵。

魏韵亦笑盈盈看着她，今日魏韵气色好，穿了身雪色短襦搭嫩粉色如意裙，涂了胭脂的腮颊看起来也饱满些，不似先前那般枯瘦。

她惧冷，然夏日是好熬的。

“官眷进宫，姨母这次便带妹妹去吧。”

没等顾氏开口，魏韵便抢先说道：“不，姐姐去。”

萧含玉怔住，听她柔声解释：“我自小便习惯待在院里，也从来不能参加宴会，那些女眷闺秀我认不全，更何况相交。姐姐生的好看，又知礼节，你去宫中才不会给侯府丢脸。”

她做娇憨状伏在顾氏身上，“姐姐去，回来将宫里的趣事讲给我听，可好？”

萧含玉默默看着她，而后点了点头。

明明前夜，她亲耳听到魏韵啼哭抱怨，道自己不能进宫，道她的一切都被萧含玉抢夺。

魏韵说她不恨爹娘给她的病，只是恨自己的命格不好，生在侯府，却享受不了富贵。哭到尽情时，她甚至说自己得病兴许是被萧含玉冲撞的。

顾氏不信：“你是胎里不足，不关玉娘的事，何况彼时她在江州，也只是个襁褓里的婴孩，不会冲撞到你。”

魏韵自是听不进去，病痛折磨十几年，早就将她折磨的身心俱疲，好容易找到个可以怨恨的人，自然不会松口。

“做法的道婆说，我生辰八字都是贵人命，而她不是。可她现下比我过得好，可不就是顶了我的命格，替我享福去了？”

顾氏不知说甚才好，叹了半晌气，才道：“你再忍忍，也只半年光景了。”

萧含玉想：是啊，再有半年，他们便能挖自己的心，饮自己的血了。

梧桐院，来送衣裳首饰的仆妇刚走。

眉芜将每套衣服搭配着珠钗一一摆放在罗汉榻上，看了会扭头，欢喜道：“这套是夫人挑的，鹅黄色襦裙，绣的是海棠花。这套是小小姐送的，粉色趁人肤色，领口用金线滚边，仔细瞧还有暗纹团花印子，倒是娇俏。

不过奴婢最喜欢郎君送的这件，绯色对襟款，明媚生动，任谁看了都挪不开眼。”

萧含玉道：“那便穿这件。”

她拉开妆奁小匣，取出一对红宝石耳铛，对镜比划后戴上，又从嵌螺钿紫檀盒中精心挑出攒珠玉叶赤金步摇，簪入发间。

乌鬓如云，明眸若水，甚是招人的妩媚妆容。

她从未如此打扮，也鲜少穿绯色裙衫，乍一换上有些恍惚。萧含玉冲镜中微微一笑，那人亦冲着她浅笑，弯月似的眸眼，每根睫毛仿佛都在轻颤。

眉芜呆住，睁着大大的眼睛叹道：“姑娘这样好看，快把我的魂儿勾走了。”

萧含玉抚着腮颊，敛起心思。

她很紧张，因为她第一次入宫，且今夜有件不得了的大事要做。

她是要勾人魂的，却不是眉芜。

因边关大捷，城中允三日不设宵禁。接到两侧悬挂明灯，照着往来的行人。摊贩一面吆喝，一面拿大袖扇风，盛夏的夜，连风都是热腾腾的。

宫门口侍卫巡检，所有车辆经停后才放行。

官员及家眷自西侧永安门入，过兴仁门经门下后再穿晖正门，弯弯绕绕最后在一处楹门前停下，早已等候的小黄门各自恭敬，引领他们步行往前。

萧含玉挽着顾氏的手，甫一下车便听到一声问候。

“两位便是魏大人家眷吧，中常侍早就吩咐过奴才，说魏大人为着朝事殚精竭虑，鞠躬尽瘁，陛下和殿□□恤魏大人辛劳，让奴才们好生侍奉您这等贵人。”

他言辞恭顺，反应敏捷。

顾氏听了很是受用，小黄门年纪不大，阅历颇深，说话不卑不亢让人觉得很是舒坦。顾氏边走边询问宫中事宜，想着上回进宫还是两年前，不免觉得感慨。

早些年虽说也能进宫，但信阳侯府是没落的勋爵门户，便是进了宫也不大得脸，谁都知道该奉承谁，该忽视谁，那会儿她坐的席面往后，根本都看不清前头贵眷的脸，更何况公主娘娘。

后来儿子入仕，自己也跟着“水涨船高”，从进宫时领路的黄门，到与她打招呼说笑的官眷，个个瞧着她就像五服内的亲戚，笑脸相迎，字里行间都在感叹她生了个好儿子，信阳侯府要崛起了。

顾氏想着往事，嘴角抖了抖，压不住的高兴。

她没能嫁个靠谱的夫郎，但幸好，她生了个自律优秀的儿子，如今成为当今和储君身边的近臣，再往后，那便是平步青云的进阶。

萧含玉搀着她，目光谨慎逡巡，戒备森严的宫道上，随处可见巡视的护卫。

萧含玉提起裙子跨过楹门，对面走来一列护卫。风拂动灯笼下的穗子，为首那人带着面具，一道银灰色的光折来，萧含玉略微闭眼。

那人已经走到跟前，强烈的杀伐气袭来，萧含玉下意识往旁边避开。

他忽然顿住脚步，朝她瞥了眼，银质面具下的眼睛幽黑深沉，也只一眼，他转过身率众人抬步迈过楹门，高昂的身影像是黑夜里的鬼魅，很快消失在道路尽头。

小黄门见顾氏和萧含玉好奇，便躬身解释道：“那位是同裴将军回朝的郑副将。”

顾氏问：“他脸怎么了，为何戴面具？”

小黄门笑：“好像是打仗时候伤了脸 ，伤口狰狞怕吓到别人，于是就一直戴着面具。”

顾氏哦了声，小黄门又道：“裴将军跟他关系匪浅，是生死兄弟。听闻他们在边境时裴将军遇袭，随身带的护卫悉数战死，紧要关头是郑副将及时援救，拼死搏杀，才把他从死人堆里拖出来的。”

萧含玉心不在焉，但听到裴将军三个字时，眼睛倏然变亮。

“敢问公公，今夜宴席上我可能见到哥哥？”

其实她想问的是，女眷和男宾能否同席，她又是否有机会见到她想见的人。

小黄门笑：“自然是能的，虽说分席，但只是当中隔开垂帐。席间表演的歌姬舞姬两侧都能瞧见，兴许后半场热闹，陛下会着人扯掉帘子，往常也有过的。”

萧含玉松了口气。

麟德殿檐牙高啄，四角宫灯悬挂在廊庑下，处处灯火通明。

鱼贯而入的宫婢手捧托盘，井然有序地来往，当中铺着织锦地毯，还未进殿，便已经嗅到浓郁的香气，鲜花和美酒的味道交缠在一起，用溶溶暖光衬出盛宴的繁华。

众女眷皆落座后，太子妃自前门进入，主持女宾席。

顾氏歪头与萧含玉说道：“原先女眷入宫都是皇后娘娘，今岁却交给太子妃，想来是要托付出去了。”

萧含玉问：“皇后娘娘年富力强，缘何这么早便让位太子妃主持。”

顾氏略一沉吟，“这种事儿谁又能说的清。”

不是说不清，只是在宫中无人敢随便议论罢了。

萧含玉不囿于宅院，也听过坊间关于当今的传闻，都道陛下身子骨看着硬朗，实则外强中干，撑不了多少年了。等太子继位，太子妃便是皇后，那今夜皇后娘娘称病不在，是不是为着太子妃铺路。

传闻亦真亦假，魏含璋不与她详说，她也懒得询问。

横竖自沈敬之的事后，他对自己多少有所隐瞒。尽管没有影响萧含玉的出行，但她觉得他看自己更严了，故而一年多的时间，她并未寻到机会摆脱侯府。

果然如那小黄门所言，一群胡姬上场跳舞的时候，许多大臣跟着撸起袖子拍鼓附和，更有甚者脱了鞋，将那扰人的衣裳塞进革带间，灵活的一圈圈旋转，大殿上的气氛也到了高潮。

当中垂帘被撤掉后，魏含璋过来一回，许是喝了酒，他脸微红，眼眸黑亮，给萧含玉拿了些女孩家爱吃的甜食，还有一壶甜酒酿。

“若有事便去寻松磐，我要跟太子去趟宣政殿。走前回来。”

萧含玉懂事地点点头：“哥哥去吧，我陪姨母便好。”

他忽然伸手，在自己反应过来之前落在她发间，手指略过那璀璨的珠花，抚着步摇眸光下移，待看到她明媚的妆扮后眼眸收紧。

萧含玉倏地屏住呼吸，然抬着的脸沁着笑意，看不出破绽。

魏含璋像被烫了下，手指飞速挪开，转身便往偏门走去。

萧含玉默默吸了口气：不怪旁人都怕他，被那眼睛盯着，就算做什么错事都得招供。

前来攀谈的女眷分走顾氏精力，听人说儿子如何得力，受当今恩宠时，顾氏一张脸笑开花，饶是再三压制都难免多喝了两杯。

萧含玉借口出去如厕，起身带眉芜离开。

“姑娘，咱们要做什么？”眉芜对她的心事一无所知，只是出于本能服从，但看前方越来越黑，也越来越僻静，她有点害怕。

萧含玉脚步未停，走到昏暗的偏殿尽头，看见一群小黄门捧着酒水经过。

她捂了捂脸，转过身来对着眉芜郑重其事道：“待会儿你去找王姐姐，就说跟我走迷了路，让她过来寻我。”

眉芜瞪大眼睛：“可是...”

萧含玉：“别问为什么，按我说的做，记住这条路这个偏殿，别走错了。”

廊下灯笼晕出淡淡的昏黄，萧含玉站在殿门外，看自己的影子被拉长，又被晃散。

虚汗被风吹凉，也不知吹了多久后，她上前推开门，而后踏入黑暗。

门外的光依旧清浅，微风习习，拂过面庞后她打了个冷颤，闭眼，从内将门掩上。

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