看到端着碟子的乔昭，依旧站在自己的对面，李玄度轻咳两声。

宫人会意，立刻上前提醒乔昭。

上元节那夜，李玄度的话，让乔昭感觉出一丝别样的情绪，像醋意又像敌意，她也想不明白是为何。

再见到李玄度，乔昭本能地想躲开他，可现在只能硬着头皮，将羊肉古楼子呈到他的面前。

接下来，宫人们把每份菜品，平均分给每位考官，品尝后考官将按照上中下三个标准进行打分。

打完了分数，乔昭抬头一看，李玄度的盘中，唯独剩下了她做的羊肉古楼子，不对，看形状是一点都没吃。

这是什么操作？不尝尝就直接打分？

不止乔昭，其他参赛者也发现了此事。

“军食未熟，将不言饥。①”李玄度看穿了这些人的想法，继续解释道：

“这羊肉古楼子，玄甲军刚已投出最高票，我无需再品尝，他们的投票便是我的选择。”

很快，宫人们便公布了前四名，乔昭又是第一名。

这四人被宫人领着去往另一个房间，选取福利。

只见一张大桌上，摆着四样器具：釜、酒樽、茶盏、瓮。

第一样算是厨具，后三样全是饮器。在复赛中，这四人可以携带以上各一样参加比赛。

按照排名，乔昭首选，她看了看，觉得这些在比赛中好像都用不上，无非比别人多了一样工具而已，没什么犹豫，便选了釜。

回到别院，使团自然为乔昭庆祝一番，转眼到了二月初六，乔昭又开始了新的赛程。

这次比赛场不再是平坦的操练场，而是在城外山中的一处院子。

到达场地外，只见一个高高的石质牌坊，上书三个大字：悲田坊。

这悲田坊，是长安寺院组织的慈善机构，专门收留孤寡老幼，有些生了病无人管的穷人，也会被收进这里。

寺院里有专门的悲田史，也就是一些会医术的和尚，来照料这里的收留的人。

一看到了这悲田坊，乔昭哪还有不明白的，这次的考官肯定是里面的孤寡老幼了。

依然是天地玄黄四排炉灶，每排八个位置。

乔昭的位置，早早摆上了她选的釜。

鼓声敲响，比赛开始，宫人们便将这次比赛的食材端了上来。

每位参赛者身旁都多了一竹筐的食材，乔昭看了下这次的食材，是玛瑙似的鲜果子，红彤彤圆滚滚，十分可爱。

此物便是红果，又称山楂，与其说是食材，不如说是味药材。

药铺里通常把它晒干了磨成粉，用于开胃消食，因它味道过酸，食用鲜果并不常见。

乔昭取了两颗红果，洗净尝了尝，酸度正好，还透着微甜。

在尝红果的同时，乔昭便定好了这次要做的菜品——水晶红果团子。

用糯米粉混上红果酱，团成团子，在清水里一煮，成型捞出，淋上蜜汁，软糯香甜，老幼皆宜。

随后，乔昭用清水将每一颗红果仔仔细细清洗干净，不留一点点污渍。

清洗干净后的红果，颜色更为鲜艳，接着，乔昭又用竹筷为红果去掉内核。

每颗红果大约有六瓣聚在一起的内核，口感很硬，不去核吃容易硌牙，因此，乔昭把这核提前去掉，只留下沙沙的果肉。

手法熟练的乔昭，很快红果的核就被全部处理干净，一些坏果也被挑拣了出去。

此时，灶内的火烧旺了，锅里的水也烧开了，放红果之前，乔昭往锅里倒入了糖霜与蜂蜜。

这两样调料，便是让酸酸的红果变甜的窍门。

不同于蔗糖，糖霜与蜂蜜不会遮盖食材原本的味道，还能让自身的糖分全部溶解进入食材之中。

当锅内的水再次滚开时，乔昭把大盆里的红果，全部倒入了锅里。

大火把锅煮开，又转小火住上一炷香的时间。

当乔昭再次打开锅盖时，清冽的酸甜味扑鼻而来，红果已经变软，锅里的清水也变成了淡红色的粘稠汤汁。

乔昭拿汤勺盛出一小碗红果，又舀了些淡红色的汤汁浇在上面，尝了起来。

正是乔昭想要的味道！酸中带甜，甜中带酸，很是惊喜！

红果上面裹着的淡红色汤汁，中和了红果原来沙沙的口感，果肉配上汤汁，入口更显软糯了。

乔昭心想，今日比赛也是十分顺利，这酸酸甜甜又软软糯糯的口感，肯定招老人与孩童的喜欢。

盛出全部红果酱，乔昭洗锅后再次倒入清水，准备水开后下入水晶红果团子。

可近半炷香时间过去了，锅里愣是一点动静都没有。

乔昭纳罕着打开锅盖，发现锅里的水位不对，比刚才倒入的水少了近一半。

水呢？

不仅水少了，锅也不怎么热了。

乔昭俯下身子去看灶火，她有些蒙了，灶火也小了很多，而且柴火湿湿的。

一个想法瞬间爬上乔昭心头，她赶紧把手伸入锅内的温水中，触摸着锅底。

果然，乔昭触摸到一条细细的缝隙，竟然是锅漏了！

眼看着赛程过半，别的参赛者都在紧张进行中，乔昭这边却出现了这等状况。

乔昭连忙举手示意，一位宫人走了过来，询问了情况，却摆手，说锅灶数量都是定好的，并无多余。

仿佛战场上的弓箭手，发现自己背了箭筒，里面却没有见箭。

锅坏了，还没有备用的，这比赛可怎么再进行下去？

乔昭努力让自己冷静下来，脑海里不停想着各种代替锅的烹饪方式。

忽然，乔昭看到了摆在一旁的釜。

有办法了！

定了定神，乔昭决定更换菜品，做红果馒头。

拿出面粉和上了面，又在红果酱里撒了些干面粉，让果酱汁变得更加浓稠。

灶火重新点燃，让炉灶热起来！

面醒好了，乔昭将开了花的面团从盆中取出，放在撒满干粉的案板上。

巧手一挥，大面团就变成一个个小小的、圆圆的剂子。

按扁剂子，擀成小圆饼。

乔昭取了只汤匙，在每个面饼里放入两颗红果，带些粘稠的汤汁，一齐包入面团。

收好口后，乔昭一手托住饼底，一手捏紧收口，团圆饼团，放在一旁的笼屉上，让它继续醒发，接着做下一个。

很快，五屉红果馒头的坯子便做好。

釜内加水，蹲在灶上，上面摞上笼屉，笼屉里是醒发好的红果馒头，摆好后便开火蒸制。

釜，是一种古老的炊具，圆底无足，两侧各有一个铜环提手。在乔昭的家乡敦煌，一直都在使用釜。

釜内较深，加入水后，上方摞上笼屉，可制作蒸糕、馒头；加入麻油，则可以炸制团子等。

但其容量较小，所以渐渐被容量宽敞的锅所代替，当乔昭选了釜时，那三位参赛者还有些庆幸，毕竟此物很是鸡肋，他们都不想选。

乔昭则感觉她选择了釜，十分的幸运，不然今日别说晋级，连菜品都做不出来。

卡着终场的鼓声，乔昭的红果馒头，热气腾腾地出笼了。

这蒸好的馒头，已经是原来馒头面团的两倍大小，圆滚滚、胖乎乎的，让人不禁想捏上一捏，甚是可爱。

刚出笼屉的馒头，抓在手里，很是烫手。

来不及品尝，乔昭留下了一只红果馒头，其余的五屉全被宫人端走了。

宫人走后，乔昭才撕开这只红果馒头，里面的包裹的红果酱汁已经融化，顺着撕开的口子淌了出来。

馒头皮松松软软，红果馅酸酸甜甜，尤其是被红果汤汁浸过的面皮，既松软又酸甜，口感绝了！

乔昭感觉好吃的都要说不出来话了。

这悲田坊的老幼，不仅喜酸甜，更喜松软。

他们第一次吃到带馅的馒头，还是未见过的红果馅，带着新奇咬下一口，软糯的红果配着浓浓的汤汁，淡淡的酸中带着清冽的甜。

无论牙齿松动的老人，还是牙齿未齐的孩童，红果馒头入口后，舌头轻轻一抿，整颗红果便在口中化开了，完全无需用力咀嚼。

好裁缝，量体裁衣。

好医者，对症下药。

而好厨师，就要看客做餐。

乔昭原本想做的水晶红果团子，也是软糯香甜的。

只是釜太小了，时间根本来不及。

而红果馒头，既利用了釜的蒸汽，完全不用在乎釜的容量，又适合本次老幼考官的口感与口味。

只是为什么锅会坏了呢？

乔昭没有多想，只是在庆幸她随手选的釜，救了自己。

复赛的投票方式，依然别出心裁。

三十二位厨师，每人身前放着自己的菜品，还有刚才盛红果食材，现在已经空了的竹筐。

老幼考官们，人手一颗红果，投入自己喜欢菜品的竹筐里。

这些考官，都是年长的老人，年幼的孩童，看到他们，乔昭感觉只要他们吃的开心，比赛胜负似乎也没有那么重要了。

今日的乔昭，梳了双丫髻，还戴了红色金线的发绳，讨喜又可爱，与红果食材很是相配。

当老幼考官们走到乔昭身前时，都被她甜甜的笑容感染，更被她的红果蒸饼而感动。

这些居住在此的人们，已经很久没有吃到过专门为他们制作的美食。

今日众多菜品中，唯独这个红果馒头，外形虽然简单，内里却十分松软，没有其他菜品亮丽的外表，却顾及了他们特殊的口感，赢得了他们的心。

宫人们清点完每筐的红果票，乔昭又以远超第二名的票数，顺利晋级。

有惊险更有惊喜的一天，完全出乎了乔昭的预料。

还没来得及高兴，就听到宫人在前方高喊：

“下面，公布决赛的场地。”

作者有话要说：①军食未熟，将不言饥：出自诸葛亮《将苑》。

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