雪花簌簌坠落，凄冷在天地间弥漫。

李桃之轻掀帘幔，一眼瞧见不远处的身影，他着一身天青色长衫，外披雪白狐裘，长身玉立，整个人芝兰玉树，如高山白雪。

雾昔宫窄狭局促，宋沅庭与生俱来的威严，与此逼仄的宫殿，格格不入。

李桃之扶梨花木桌，脸颊愈发滚烫。

她这陋室，怎配得上皇兄那尊贵的身份。

羞耻感如汹涌浪潮席卷全身。

那是不堪之态，是于高位人面前，她的落魄，被无情揭开，所带来的耻辱之感。

那种羞辱，直直冲击着她的心，仿若沉重的石头，狠狠压着她。

屋子里斑驳的墙壁，破旧的木椅，无一不让她羞惭得无地自容。

手指深深陷进掌心，喉咙微微哽咽，李桃之呆愣地伫立在那里，任由这番羞辱，将自己全然吞噬。

一旁的阿茶见到她，忙朝帝王躬身行礼，旋即快步来到李桃之身边，她搀住李桃之的手腕，轻声道，“公主，陛下带了太医来看您。”

炭火渐熄，此刻的雾昔宫一片寒彻。

李桃之走上前，恢复冷静，微微福身，“皇兄。”

方才沐浴完，身子极为疲倦，这一声皇兄，可谓是气若游丝，分外招人怜爱。

但这里，并不包括宋沅庭。

和李桃之的羞辱不同，宋沅庭面对这残损的陋室，只是蹙了下眉，随后便若无其事地看了李桃之一眼，沉声道，“免礼。”

片刻前，他恍恍惚惚行至雾昔宫，然而来到此处，宋沅庭又重归理智，方才幻象里的少女，渐渐消失，他欲抓却抓不住，欲摸却摸不着。

但望着眼前的李桃之，他想，那少女，定然不是她。

那女子生性烂漫，会揽着他的脖颈唤他“玄知”，而不是李桃之此般唯唯诺诺，眼睛都不敢看向他。

他松了口气，想来，是他多想了。

既来之，则安之，他遂唤来身后的太医，“给公主把脉。”

话落，他欲行至门外，避开。

“皇兄......”一道娇娇柔柔的声音喊住他。

自小在江南长大，李桃之的声线自带吴侬软语之韵，分外清甜悦耳。

宋沅庭停住脚步，看向她，目光淡漠，一如从前。

在此之前，李桃之与宋沅庭往来并不密切，也仅是在宫宴相遇之时，她行个礼，他颔个首，仅此而已。

但今日，不知吹来了什么风，竟让一向尊贵的帝王，亲临她这陋室。

李桃之细白的长指揪紧衣袖，满心困惑，颤声问，“皇兄......不是说不存存匹夫之心吗？”

眼下来看她，又当作何解？

难道是打一巴掌，再给个甜枣吗？

后面的话，李桃之未敢道出，她赶忙噤声，轻咬唇瓣。

她在说些什么？

真是越了界，他是陛下，她竟想着如此质问他......

一旁的阿茶亦是吓得不轻。

拉着李桃之的手也微微用力。

那可是陛下。

是一言九鼎，从不食言，贵为九五之尊的宋沅庭。

皇帝行事，何须向他人解释？

此乃大不敬，是越界之举。

更何况，李桃之还是北夏不受宠，被太后舍弃的棋子。

她抬头，偷瞄了一眼陛下的尊容，威严凛然，令人心生惧意。

李桃之亦然，她咬唇，拽着袖子的力道，不禁又大了几分。

那双秋水般的眼眸，盈满泪水，雾蒙蒙的，透着无尽的哀愁与幽怨。

她本就是这世间不可多得的美人，这一垂泪，更是柔和且妩媚。

宋沅庭有一瞬间的愕然，但眨眼，恢复平静。

他并未怪罪于她，反而朝她走近。

屋子里的众人皆愣住。

陛下竟未怪罪公主？

尤其是侍立在一旁的候公公，他跟着陛下最久，在他心中，陛下总是清清冷冷，待人严谨，眼里绝不容沙。

有一年，一位贵女进宫赴宴，只不过唤了一句陛下的小字——玄知，却被陛下一个眼神怔住，那道眼神候公公到如今都记忆犹新，冷漠，冰凉，令人胆寒。

谁不知陛下那清隽如谪仙之姿容下，藏着何等的骜放不羁，其可与之论伦理，谈道德，然万不可逾其划定之线。

但于当下，他却朝那言语失敬的公主迈进一步。

高大的身影在她面前矗立，两人之间仅有一尺之距。

近到，宋沅庭身上的雪松冷香，赫然涌入李桃之的鼻尖。

近到，她能清晰瞧见他眼里的冷冽。

李桃之瑟缩了下，稍稍往后挪了一步。

“皇兄，桃之......无心冒犯皇兄之威严，还望皇兄恕罪。”

她垂着头，长发散落，露出雪白的脖颈，似桃枝般纤弱，颇有破碎之感。

“抬头。”宋沅庭沉声。

他的嗓音携着不可抗拒的威慑，李桃之慌乱抬眸，一滴清泪顺着她白皙的脸颊滚落，留下一道清晰泪痕，在烛光下，熠熠生辉。

她静静望向宋沅庭，带着惊恐，浓密的长睫被泪水洇湿，泪水无声滚落，滑过那樱唇，唇瓣轻颤，仿若她的无助和茫然。

那片红唇，方才在雪中苍白一片，如今泛了红。

宋沅庭松了口气，看她这副模样，倒像是好了些许。

他看着那张唇，倏然想起那女子垫脚问他的模样，结喉滚动，心跳剧烈，但很快，他重归平静。

望向那双茫然的眼，他淡淡道，“朕会为你重修雾昔宫。”

李桃之目光一顿，“皇兄是何意？”

看着她那双纯净的双眸，宋沅庭心生不忍，他从不知晓，一位金枝玉叶的公主，竟居住在这逼仄窄紧之地。

“朕不知雾昔宫竟荒废至此，连炭火都供应不足，朕会查明原由。”

与他带着关怀的语气不同，他的眼眸深沉似海，宁静如湖，薄凉若冰。

李桃之为之一怔，很快她寻回理智，勾唇浅笑，“皇兄莫不是在寻桃之玩笑？桃之即将嫁入元国，这雾昔宫于我，很快便无干系。”

说这话的时候，心中一阵剧痛，像是无数蚁虫侵蚀她的心口，又密又疼。

此话说来，可不就是玩笑话？

为一即将和亲的公主修缮寝宫，说出去谁不说他宋沅庭做无用之功，她已是一枚废棋，修缮寝宫，又有何用？

雪花拍打着雕窗，寒风自缝隙灌入，屋内一片凉意森然。

这寝宫哪有一丝皇室的华丽气象？

倒像是一间荒废的冷宫。

宋沅庭怔然，他曾去过宁安的寝宫，那里奢华精致，就连随便一个梅瓶，亦是价值连城，是他为她从别处寻来的。

他从不知，在同一个皇宫，雾昔宫竟是如此败落不堪。

李桃之微叹了口气，她柔声道，“皇兄不必大动干戈为桃之修缮寝宫，还无多日，桃之便远嫁元国，这寝宫不用修也罢。”

话落，屋内一阵静谧无声。

门被风吹得“吱吱呀呀”，雕窗亦被雪打得哐哐作响，在这寂静的寝宫，显得格外刺耳惊心。

宋沅庭未再多言，他背过身，唤了太医，给李桃之把脉。

皇家自古讲究利益得失，从未为谁低过头，历代和亲的公主，谁愿意嫁入他国呢？

不都是为国事所迫？

天下百姓和一女子相较，孰轻孰重，毋庸置疑。

宋沅庭未再提此事，他本就是为了一荒谬的幻境而来，既未寻到答案，他亦无理由继续留下，当即也只是叮嘱几句，便转身离去。

帝王不需要同情心，更不需要特宠。

毫无例外。

雾昔宫又重归往日的安宁。

太医为李桃之开了药，旋即离去。

她坐在泛黄的木椅上，凝神看向外面的雪，不哭不闹，不悲不喜。

其实方才，她可以再祈求陛下，废止和亲，但......

她做不到。

她垂眸，拿起笔墨，欲要作画。

她自小爱作画，但自从入了宫闱，太后再也不给她习画的机会，总是给她安排一些不正经的课业。

如长袖舞，唱小曲儿，亦或是点茶。

正儿八经的贵女，谁不是琴棋书画样样精通，可从起初，太后教她的便是魅惑人的伎俩。

她微叹了口气，提笔后，又搁下。

心头一团乱麻。

“公主。”阿茶沏了一壶茶端了过来，置于桌上。

她提起茶壶，将温水，冲入茶盏之中。

搁下茶盏，她看向李桃之，开口道，“公主，方才为何不向陛下乞怜？”

李桃之端起茶盏，浅啜一口。

茶水的雾气浮在她眼前，让那张精致的脸模糊不清。

白皙，精致，可又带着一丝无奈。

她摇摇头，将茶盏搁在桌上，目光黯淡下来，她轻声道，“阿茶，于这宫中，言行皆需慎之又慎，如行薄冰，谨言慎行，此乃本宫所悟之道，如有差池，恐有杀身之祸。”

就像方才，她随口一句“不存匹夫之心”，一出口，便引得众人惊诧，她亦吓得直冒冷汗。

阿茶叹了口气，眼眶泛红，她抓住李桃之的手，声音哽咽道，“公主，从前在江南您不是这样的......”

从前，在江南。

公主天真烂漫，嘴角总是弥漫着笑颜，夫人慈爱，总是抚着她的头，唤她“之之”，即使公主犯错，夫人亦是一笑了之。

岂是如今日这般如临深渊，活得战战兢兢。

李桃之苦涩一笑，拍了拍她的手，又摇头，“阿茶，随遇而安。”

话落，她端起茶，一饮而尽，随后重提笔，开始作画。

良久，阿茶问她，“公主，你屈服于这世道了吗？”

李桃之睨着梨花木桌上的茶盏，表情微动，轻声道，“阿茶，女子在这世道可有抉择之权？”

阿茶微怔，无言以对。

自那日起，宋沅庭没再寻李桃之，此事亦渐趋淡忘。

仿若那日陛下亲临，似一场梦。

只不过宫里的炭火多了些，雾昔宫的窗扇亦不再透风。

多日后，太傅返程归来，与太后共议婚期及日程。

终定于攸和六年二月十八成婚。

在此之前，李桃之需先行启程，抵达元国都城，休整十日，以待出阁。

近些日子，太后和内务府的总管正筹备李桃之行装嫁妆，太后召她商议数次，李桃之郁郁寡欢，不甚热忱，久而久之，太后亦不再唤她。

李桃之知晓，太后亦只是些明面上的功夫，实则内里并无多想与她商议。

所幸随她意了。

日子索然无味地过着，终在李桃之离开上京的前几日，太后为她设宴，并邀各府贵女前来。

此宴谓其践行，实则是一场宫妃选秀。

李桃之兴味阑珊，然到底还是赴宴了。

大清早，她便被阿茶拉起来梳妆，太后此番倒颇为慷慨，赏赐了她诸多布料首饰。

织金锦、浮光锦丝、赤金松鹤长簪、碧玉滕花玉佩......

无所不有。

可李桃之并未瞧上一眼，她每日坐在桌案前，提着笔发呆。

这些日子，她甚少梦见皇兄了，但想要出逃的念头，终日萦绕于心。

那日阿茶的话，让她一番醒悟。

女子在这世道无抉择之权，但有跑路之权啊！

此时不跑，更待何时？

再等，就要出嫁了。

今日人多嘈杂，太后心思定在选妃一事上，李桃之欲趁乱逃跑。

她将念头告知阿茶，阿茶笑语嫣然，甚至还和她一起商讨。

两人对宫外的广阔天空，心生向往。

那是自由，无拘无束，任其遨游。

今日宫宴，李桃之并未着华丽宫裙，仅着一袭珍珠白长裙，外披同色狐裘，并不打眼，可她姿容明艳，穿在她身上宛若天仙。

阿茶在她身边拉着她的手，轻声道，“公主，上京城的老百姓，可夸您为天仙呢！”

李桃之笑笑，未置一词。

美若天仙又如何，命运不照样坎坷。

李桃之看向镜子的人儿，眉如远黛，目若秋水，一袭素雅宫裙，闪烁着清冷的光泽，倒将她那份媚态遮掩了些许。

她转了个身，细声问，“阿茶，这般逃跑是不是方便些？”

阿茶围着她转了个圈，点点头，“是，公主，美而低调。”

李桃之听了这话，忍不住笑道，“阿茶，美怎么低调呢？”

阿茶点头，“对哦！”

说着，她转头，从铜炉里拿了些炭，用布巾包起，“公主，届时奴婢为您易容。”

阿茶笑得眉眼都弯了，她本就有一双圆眼，此刻笑起来，如弯月，伶俐可喜。

李桃之看着她含笑的眼眸，心里一阵不安，但她还是勾了勾唇，柔声道，“阿茶手最为灵巧了。”

晨曦透过窗棂，洒在李桃之那张莹白的侧脸上，她骨相绝美，巴掌大的脸上，眼睛楚楚可怜，美得朦胧又柔美。

阿茶看着自家公主的脸颊，眼睛眯起，嘴角上扬，“公主，若有朝一日离开皇宫，我想回到江南，把咱们以前住的房子买下来，说不定，公主还能在江南，遇到一位善良温和的公子。”

李桃之望着窗外的雪，心中泛起苦涩，她喃喃道，“阿茶，真心难觅，我不敢信，也不敢想。”

如今她自身难保，每日都在担忧未知命运，又如何能期待那虚无缥缈的爱情。

思及此，她忍不住想到，梦中的皇兄，温柔，善良，待她极好。

可那终是梦境，眼下，她都要出嫁了，皇兄亦未再来看她，或许，那日，是皇兄被她气昏了头吧？

等他清醒过来，他便也发现，她只是一颗用掉的棋子。

阿茶看着公主失落的眉眼，忙说道，“公主，您这般美好，可不能如此丧气！”

李桃之摇摇头，“阿茶，身在宫闱，我亦无数次问自己，难道就只能任人摆布吗？可每一次，我都寻不到答案。”

她的目光从窗外收回，神色凄然。

阿茶望着公主的眼，心中五味杂陈，这次逃跑，她们谁也不知结局如何，若成功，便自由，若失败，便是死路一条。

她拿起帕子擦了擦公主的眼，轻声道，“公主，陛下对您并非无意，他关心您，或许，此次还有转机的？”

“阿茶，为何你总让我求陛下呢？”李桃之忍不住开口问道。

阿茶总是一次又一次对她说，陛下是君子，他必定会为她主持公道，可......

那推她入火坑的，亦有他一笔啊！

阿茶咬了咬唇，在李桃之耳边轻声道，“公主，奴婢说出来，您可能不信，奴婢做过梦，梦见陛下跪在地上，抱着您，死死不松手！然后还哭了呢！”

说完，她笑笑，“是不是很荒谬？陛下怎么会哭呢？”

李桃之点头，敲了敲她的脑袋，然后眨眨眼，“此事切不可对外说，掉脑袋的大罪呢！”

皇兄怎么可能如此做呢？

他可是九五之尊啊！