钟鼓楼走水，李鹤桢救火有功，当夜又查出了纵火的奸细，上报朝廷，陛下愁郁多日的病容上终于见了喜色。

开口便是赏赐，玉如意，红玛瑙，宝贝连成片的往永安侯府上送。又着吏部递来告身，正式任命李鹤桢为天玑营统领，掌管京都城内兵力调动。这可是个手里有兵的实差，自由同僚纷纷上门道贺，侯府门前，车水马龙，热闹似过年一样。

“快些，快些，哎呦，毛手毛脚的猴子，趴窝也不找个好死的地儿，屋里那是御赐的宝贝，摔死了你不可惜，打坏了东西，仔细你的皮！”看库的婆子一手捏紧了钥匙，催促着要锁门。

来抬东西的小厮被她没头脸骂了一通，脸上也不高兴，“嫂子骂天骂地，还骂到我们头上了？东西是大爷叫取的，明儿个府里要摆三元朝科法会，咱们家的亲朋故友也请了不少，嫂子不高兴给东西，回头失了体面，大爷怪罪，嫂子可担待得起？”

婆子见他还敢顶嘴，掐着腰威风起来：“少拿大爷压派人，我跟着大太太这些年了，交到我手里的差事，就没出过纰漏，你们耗子偷油，衬得了东西往怀里踹，还想栽赃到我头上？”

另一个小厮也急，叫大家伙放下屏风，仔细与这婆子论起理：“谁栽赃谁啊？嫂子说咱们偷东西，咱们都是老鼠，好呀，咱们是贼，且叫不是贼的来当差吧！”

都是十六七的半大小子，刚懂事没懂事儿的年纪，虎头虎脑，又忖着撺掇闹事儿的心思，婆子一闹，他们撂挑子不干，还七嘴八舌，将库房的门给堵了。本该是一样领出去，交了对牌，再有另一个再来领，结果卡在他们这儿，管家跟前儿挤做一团石榴了，还没瞧见要使的屏风来。

管家两头忙地赶过来，开解了这一遭，负责灯烛香火的又出岔子，骂人的话都来不及说完，又匆匆赶去那边，真真是不可开交。

好容易熬了半日，他就苦着脸去找大爷救命了。

“从前这些都是大太太在管，里头的差事，外头是不沾手的，一来，太太院子里的几位大丫鬟各自有各自的掌事，二来，银子支取也不在一处，外头是使一样去账房支一样的钱，后来太太嫌麻烦，总了一处，年头里就叫人把一年份儿的银子全支了，年底不够，太太跟前儿的琳琅再领着她们来补。”

管家低着头，几句话把责任摘得干干净净。不是他办不来差事，实在是大太太管着里头，那些人有大太太撑腰，且不听他使唤，琳琅她们又先支走了钱，他要调度，也难在没得开销。

“年前就把一年份儿的开销全领了？”李鹤桢才从酒席上下来，脸上还涨着红，他吃口茶，醒了醒酒，抬起眼皮看管家，“如今市面上放冲的利息是几分？”

他可不是那等站在云彩眼儿里，不问世事的公子哥儿，府里往来安排，虽说不上事无巨细，却也但当涉猎，知道个大概全。一年大一万两银子的开销，每个月少说也有七八百两银子，几年下来，可得不少赞呢。

“小的岂会知道这些。”管家一脸无辜。他是真不知道，他是大爷的人，大太太屋里那几个丫鬟手头攒着事儿呢，她们不想叫大爷知道，自然也少和他来往。

李鹤桢嗤声：“去把账房管事的给我捆了。”起身走到门口驻足，“里头的事儿，你再顶半日，明儿个一早，爷给你们找个得力的。”

“是。”管家应声。

此事说得轻巧，可真细细挑选起人，也没几个好选的，家里女眷拢共就那几个，大太太病着，二太太是个一心读圣贤书的，别说是叫她管家了，她连自己的亲儿子都不管的。至于文姝，眼看着辛盼珍就要嫁过来了，管家权交给文姝，那边知道了，怕不是要闹到天上去。

挑来捡去，也就张姨娘一个，还算凑合，只是……白便宜了老二娘俩，他心里又不高兴，难办，真难办。

又吃后半场酒席，送走众宾客，李鹤桢才醉醺醺回来。

文姝正坐在侧间他常画画的桌子上对账本，笑着丢开算盘，过来迎他，“怎么吃的这么醉？”吩咐红柳去端一碗醒酒汤来，她屈膝跪在罗汉床边，给他解开外衫的扣子。

“没醉。”李鹤桢抓住她的手，按在心口，“在算什么呢，也没在外头坐着。”

文姝扬起眉梢，喜悦之色油然而现，感情这是争竞起来了，“我学会了对账，算盘拨的可好了，急着要给你看，又怕万一有什么错处，岂不叫自己难堪，我就偷偷作弊，想着先算一遍，等会儿好在你面前卖弄。”她不说自己忙着对账没空搭理，却话里话外全是为着他。

李鹤桢自然受用，由着她给褪下外衫，解了袄子，只剩身上里衣，他盘腿坐在那里，点着面前小几，吩咐她把算盘账本拿过来，“爷悄悄，你有多大的本事。”

文姝依言，账簿拿来，他的思绪又不全在算账上头，反是问了几个买卖上的问题，文姝一一作答，他笑着按住她拨算盘的手，醉意中带着试探，“我把管家的差事交给你，你可敢接？”

“瞧不起谁呢？”文姝笑着合上账本，“府里各处有往常的旧例，又不要我一样一样亲自去做，尤言，治大国如烹小鲜，照猫画虎的本事，我还没有么？”

“那……”李鹤桢欣慰点头，话还没说完，就被她一根手指点住了唇，文姝摇了摇头，颇有幸灾乐祸之意，“敢接是一回事，能不能答应，可是另一回事。”

李鹤桢捉住她手腕，将人带到近前，贴的太近，他故意使坏，将酒气洗漱扑在她面上，看她蹙眉委屈可怜的样子，眉眼舒笑：“还在气去庄子里的事儿呢？小心眼，这不是也没去么，爷护着你呢。”

“才不是气那个。”文姝美目流转，指尖点着他下巴，将人推远，少了些酒气，呼吸才好受些，“我应不了这差事，也是为着你。”

“我？”

她笑吟吟点头：“我这会儿管了，过几日她来，便是我能大大方方的把钥匙交她，她一个千金小姐，怕是……”眼睫轻颤，眸子里泛起红，自卑近乎从她垂下的眼睑溢出，“她必是看不上我的，若不然，也不会闹着让你把我送走。”

“没有的事儿。”李鹤桢亲吻她的眼睑，滚烫的唇啄去眼泪，“你是爷的福星，爷怎么舍得把你送走。”请来的一行道长叫他有了拿捏辛家的由头不说，那日钟鼓楼大火，也是她打发出去的小厮撞上了纵火逃窜的奸细，才叫自己稳坐天玑营统领之位。

福星，得好好留在身边。

“不是福星。”她欠身直起，红着脸在他耳边小声道，“是你心爱之人。”

她眼睛眨啊眨，期待的等他的回应。

李鹤桢是说不出来这般猛浪放肆的话，但听多了，只觉得心里十分受用，大手揉乱她额前的碎发，他爱怜地抚过她的面腮，笑着道：“也只有交在你手里，才叫人放心。”这府里的东西，都得死死攥在自己手里，谁也争不过他，谁也抢不走。

“那日后她再闹着撵我走？”文姝抓住脸侧的手掌，犹如攀附着浩海浮木，纤细的指节都在发颤。

“爷护着你，爷肯定护着你。”好容易从他口中听到了一句准话，她憋在眼眶里的泪再也忍不住，串了珠子往下掉，“管家就管家嘛，也不是什么大事儿，只要你高兴，我什么都能学。”

李鹤桢吃了不少酒，喝半碗醒酒汤，脑子虽清醒了，手脚仍是不大听使唤，她忽然扑来，竟力气凶猛地将他给按倒了，好在后面是一条软枕，没磕碰到，做了坏事的某人还在咯咯发笑，“我要是有什么不懂的，不会的，可要来问你的，你得耐心点儿，好好教我。”

转天，阖府人就差没等在张姨娘院门口了，却眼睁睁看着文姨娘走马上任，拿捏住了内宅中馈。眼看大奶奶就要嫁进来，也是文姨娘有通天本事，原本就要被送走了，就这么不声不响给搬回了局面。

婆子丫鬟们踩高拜低，眼看差点儿拜错庙，忙不迭调转风向，换地方溜须拍马、说讨巧的话去了。

一大早，府上诸位掌事婆子在清风苑听训，青山院的管事婆子扬眉吐气，列了一册子规矩要点，念给众人听。文姝只坐在上首，闭目养神，她是真的困，往常送李鹤桢出门，她这会儿还能躺下再睡个回笼觉，今儿个坐这边廊子底下，穿堂风呼呼地吹，只叫人头疼。

约莫有两刻钟，管事婆子才唱完手上的册子，道了声姨娘，便规规矩矩侧身一旁。

文姝回神，嘴角噙笑，目光落在昨儿个闹事儿的几个婆子身上。

“听人说，你们里头有不服管教的？”她目光与那几个婆子对上，下面马上夹起膀子老实，文姝却不愿放过她们，“也是，办差没有不辛苦的，你们不乐意，我也管不住你们，不如一拍两散，各自管各自的。”

她声色绵绵，说出的话斩钉截铁：“来人，把昨儿闹事的几个管家婆子打发出去。”

“是。”有路喜跟来帮着撑腔，马上就有小厮拖着那三五个婆子往外头去，那些人还不肯走，哭着喊着求饶，众人充耳不闻，文姝也只淡淡笑着看她们走远。

有了第一日的杀鸡儆猴，后面的差事，反倒好办许多，毕竟，撵出去的那几个，从前可是大太太跟前的人，文姨娘连大太太的面子都不给，何况别人？

有人吃罚，就有人得喜。

管事婆子提点了一批能干的小厮，其中便有那日在库房拌嘴闹事的几个。