南家人一脉相承的温润和睦，平日里吃颗梨子都要互相谦让再三，除了二房，脾气火爆，会时常吵几句嘴。

嘉穗很快适应了现在的生活。

晨起和邹氏、姐姐一道给祖母请安，请安后陪祖母礼佛吃茶，被问上几句功课，就和姊妹们一起听祖母和几位夫人聊天。

二夫人秦氏很喜欢新奇的东西，对时下的流行了如指掌，未出阁时常随父亲走商，把外面的事说给妯娌们听。

平日不怎么出门的邹氏和三夫人宋氏听得一愣一愣。

每到这时，南洵美就会露出骄傲的神情，挺胸抬头，像只小孔雀骄矜坐在母亲的身旁。

嘉穗和姐姐也听得入了迷，祖母给的杏仁酥，俩人吃了一半，就听得忘了吃。

嘴角沾着碎屑，瞪大乌黑的眼睛听秦氏描绘走商时遇上山匪的险境，嘉穗吓得哇哇大叫，差点把杏仁酥丢在南洵美的脸上。

祖母哈哈大笑，搂过嘉穗帮她擦嘴，慈爱的说她像只偷吃的小花猫。

嘉穗一开始还不好意思，慢慢就“厚颜无耻”起来。

被祖母说了，还咧嘴一笑，粉扑扑的脸蛋神采飞扬。

祖母笑过她以后，总会搂着她，叫林妈妈端来冰凉凉的酥酪给她吃。

午后嘉穗和姊妹们或是逛园子乘凉，或是和母亲学画，等父亲放衙回府，陪会儿母亲，她和阿姐就一起上母亲房里用晚食。

南父平日除了养养花，还在书房后开了块小菜圃，种上时令果蔬。

产量不多，只为野趣。

晚食桌上时常有一碟鲜嫩的炒北瓜或拌莴菜，都是南父自己种的，吃起来很爽口。

至于桌上的鹿腿鱼腹，菜心笋尖这些最好吃的，通常都落到嘉穗的碗里。

父亲母亲还有阿姐看向她的眼神，永远温柔的像浸泡着蜜浆。

“傻丫头，看什么，快吃，冷了就不好吃了。”

嘉穗低头扒饭，都舍不得咽嘴里青嫩的莴菜，生怕这是一场梦。

梦醒后，她又回到十四岁。

太皇太后、先皇和太后娘娘高高在上，隐在珠帘后的脸庞模糊而漠然，看她跪在地上，痛哭流涕替母妃求情。

或者是十五岁，她小心翼翼等来及笄婚嫁之年，秀美的云鬓初初挽起，就被先皇削去长发。

精美的花冠骨碌碌滚落到她的眼前，花瓣零落一地，她以额触地，眼眶里的泪珠惊恐到不敢落下。

先皇怒斥她“混淆皇室血脉，有欺君之罪！”

她咬破嘴唇，也不敢再叫一声“父皇。”

抑或者是，十六岁。

她成为姜献的金丝雀的第一年。

那是姜献留宿后的第二日清晨，她被从床榻上拽起时还困得眼睫湿润，娥眉低垂。

昨夜衣衫尽毁，拾起来没有一件能穿的，她正心痛那上好的蝉丝蜀锦，姜献径自用他昨日穿的那件龙袍裹住她，抱她放在膝上。

他要吻她，被穗穗捂住嘴巴，姜献抬眸，看见穗穗又惊又恐，抖得像一株雨中的小梨花树，小声提醒他：“这是龙袍。”

姜献握住她的双手，“我知道啊。”

他似乎很钟爱效仿民间夫妻之间的桥段，穗穗都要困死了，还被他捉着手掌，为他系衣扣。

扣着扣着，他又俯身过来，热气渡到她的唇边，穗穗连眼睛都不敢睁。

临上朝时，姜献攥着她的手腕说她太瘦了，让她多吃一点。

她身上的龙袍宽松的随时都要掉下来，双腿软的快要折断，不过靠姜献半搀半抱，才勉强没有失态。

穗穗有气无力的谢恩。

姜献走后，就有锦衣玉食如流水般送到她面前。

和锦衣玉食一起奉上的，是一对金镯般的足环。

她脚腕纤细，足环戴上，大小正合适。

穗穗愣愣看着，嘴角轻轻一撇，眼泪夺眶而出。

·

吃过饭，南父去看书，邹氏坐在西窗下绣花。

盈禾带嘉穗去院子里荡秋千。

秋千上缠绕着南父种的紫藤花，簇簇拥拥开在静谧的夏夜里，凉风徐徐，父亲和母亲低柔的细语模糊遥远。

嘉穗耳的碎发被吹上眉梢，她觉得痒痒，忍不住用手指摸了一下，又一下。

南盈禾也舒服地眯起眼，有一搭没一搭的道：“听说太后已经下旨，来年开春，便要选秀了。”

啪嗒。

南盈禾循着动静看去，嘉穗居然从秋千上掉了下来。

怔怔的，玉白小脸透着迷茫。

她弯腰哭笑不得地扶起妹妹，用扇柄敲她脑门：“怕什么，家里不打算送你入宫。”

嘉穗深深吸了一口气又吐出，坐回秋千上的动作灵活许多：“阿姐知道我在想什么。”她突然露出担忧的神色，吞吞吐吐的问：“那阿姐你，该不会……”

“放心，我也不去。”南盈禾哭笑不得。

嘉穗大大松了口气。

她好不容易从皇宫逃出来的，再也不想回到那个金丝笼里去。

她也不想姐姐去。

她亲眼见过，先皇去世后，没有子嗣的妃嫔被下令陪葬。

那个常常塞给她零嘴吃的许美人，她有一个很好听的名字，叫玉珠，嘴上有颗小痣。

昨日还活生生的人，拉着她的手哀求她帮忙说情，可没等到她求来的恩旨，就被一条白绫夺走了性命。

有子嗣的妃嫔处境好些，也不过是被挪去偏远的宫殿，几十年如一日了无指望的等死。

她惧怕那样，她不要那样。

嘉穗到如今夜里睡觉翻身还小心翼翼，不敢熟睡，怕赤金的足环硌的脚腕疼，怕姜献夜里突如其来的造访让她难以应付，次日连起身请安的力气都没有，被太后训斥无礼。

风光在外的宠妃过成这样……说出去也没有人会相信的。

她实在是古往今来的宠妃中最没出息的一个。

南家显然没有送女入宫的功利之心，且大雍朝为防外戚干政，后妃也多采自民间，南盈禾说起此事，不过是顺嘴一提。

“这还是陛下登基后第一回选秀，不知道是什么光景呢。”

南盈禾忽然想起什么，用扇子掩唇，神神秘秘道：“穗穗，你还记得玉芙夫人吗？”

嘉穗猛的被叫起那个久违的名号，身子一僵，摸来碟子里的酥饼胡乱咬了一口，眼睫垂得低低的，“知道呀。”

夜色重重，盈禾没看出妹妹奇怪的神情，好奇道：“陛下因为玉芙夫人，至今不曾立后。一眨眼夫人都过世三年了，不知道开春会不会立后。”

不止是南盈禾，朝野内外都盯着立后一事，这几年群臣请皇帝立后的奏折只多不少。

“选秀三年一回，按理，陛下登基那年就该选秀了，只是因为独宠玉芙夫人，才一直搁置。三年前夫人过世，以皇后之礼陪葬皇陵，陛下大病一场，罢朝七日，要臣民服丧，也没人敢触霉头提选秀之事，直到不久前太后娘娘亲口提了选秀的事，这事才算定下来。”

说起玉芙夫人，那真是三天三夜说不完，南盈禾也只敢在南家内宅提起。

当今陛下最忌讳提起玉芙夫人，若是被外人听见传出去，被处罚事小，还会连累全家上下。

嘉穗咬了两口酥饼，如论如何也吃不下去了，她心头堵得慌。

前世身死，她自然也不会知晓身后之事，醒来后从未关心询问过，还是从南盈禾口中，才得知她以皇后的身份陪葬了。

陪葬啊。

嘉穗忽然想起，她死时姜献在她耳边说的是什么了。

他说，好，再见。

若生不能见。

死也一定要相见。

对，这才是姜献会说的话。

穗穗那几年都过着伴君如伴虎的日子，乖顺的像拔了尖爪的猫。有次姜献折腾太过，猛然吃痛，她下意识咬向他的肩膀，唇齿间顿时血气弥漫，穗穗一下子清醒过来，弄伤龙体是重罪，惊恐中，她被姜献掐住下颌。

姜献漆黑的眼睛深不见底，穗穗害怕得往后缩，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，小声同他解释：“皇兄，我受不住，会死的，我会死的。”

她示弱的时候才会叫他皇兄。

姜献平日很吃这套，今日却神情莫测。

他掰开穗穗的嘴巴，用指腹摸她沾血的牙齿，穗穗湿润的口津控制不住的沿着嘴角流下，他也不嫌弃，冷静而平和的安慰她，好像刚才那个要弄死她的人不是他一样。

“没关系，穗穗。”

他说没关系，用最体贴的话语宽宥她的罪孽，等穗穗侥幸以为逃过一劫的时候，他优雅从容地再度将她拉回地狱。

穗穗连骂他的力气都没有了，姜献握住她颤软的手，放在自己的脖子上。

他一点点收紧穗穗掐住他脖子的手，明明只差一点就可以要他的命，可濒临崩溃，狼狈不堪的人却是穗穗，她快昏过去的时候，听见姜献在她耳边说：“那我们一起死，好不好？”

他癫狂的样子不像假的，穗穗被吓坏了，挣扎着想跑，又被他攥住脚踝拖回去。

她真的以为她会死在那个晚上的。

姜献说，死也要和她在一起。

死也不会放过她。

从不是假话。

……

嘉穗垂在身旁的手一点点捏成拳头，“疯子……”

南盈禾愣了愣，“穗穗，你说什么？”

“我、我说，风好大，有点冷。”

嘉穗回过神，脸上不知何时挂满汗珠，她呼吸急促的站起，一点都不想再听下去，“阿姐，我们回屋吧，我有些困了。”

“冷吗？”

南盈禾疑惑的看着妹妹额头上豆大的汗珠，伸手擦了擦，想着兴许穗穗年纪小，体热，挽起她往屋里走。

“好，那快快去沐浴吧，我让青青和梅子去打水。今晚还要姐姐陪你睡吗？”

“要。”

“好好好，对了，祖母说看你近来无精打采，总待在府里也闷得慌，过几日带我们去平州祖宅避暑，裴家表哥也在。”

“裴家表哥？”

“——去了你就知道啦。”