顾九将刚入候府第二日在厨房遇到的事简单地说了一遍，她回忆道：“当时那包药材确无问题，其中的紫石英可治心腹欬逆邪气，暖宫助孕，可这东西却也是寒食散的主要一味药材。”

有医书记载过寒食散有祛病强身的疗效，食之，身轻欲仙，神清气爽。但此物药性燥烈，若久服，毒素会逐渐侵入五脏六腑，致使肾脏衰竭，精魂具消。

顾九道：“之前我听到田氏说她懂些岐黄之术，这便就合理了。她为了避人耳目，应是以其他病症为理由，借机拿到配置寒食散的药材。岑管家说，岑庆每每醉酒时意识不清，甚至有疯癫之像。可若不是酒呢？而是他服用了寒食散。”

“服用寒食散应以冷食热酒来散发体内毒素和燥热。凛冬寒春，人们大多食以热食，而酒性本烈，有人喜温，有人喜冷。我猜，岑庆应是后者。田氏借以酒气掩盖岑庆虚步若浮和意识不清之态，寻常人很难察觉异常。”

“久此以往，毒入脏腑，神仙难医。”

楚安有些难以置信，毕竟田氏的好心肠和好脾气是汴京出了名的。

他不禁道：“可这也只是你的推测，万一她真是为了怀上孩子呢？一个正妻膝下无子，是要被人耻笑的。”

“今日我去白云观是她提议，”顾九沉声道，“还有她特地对我提起她两个孩子的死，从不详细盘问我的出行，有意无意地给我提醒，以及岑管家的断指。”

“最重要的是白云观，”顾九缓缓道，“她那个毁容的青梅竹马何峰，这人是驻守在白云观的皇城司使。”

顾九回了趟候府，她直奔之前田氏与她说话的湖心亭，果然看到田氏正坐在那儿，怔怔地看着湖中心。

顾九慢慢走过去，坐在田氏对面。

田氏回神，见来人是她，笑了笑：“怎得过来了？”

顾九静静地看着田氏，缓缓开口：“大姐儿长什么模样？”

田氏愣了一下，而后道：“大姐儿如今已嫁为人妇，你若是想认识她怕是不太方便。”

“大娘子，我说的是灵姐儿，”顾九顿了顿，注意到田氏脸上的错愕，继续道，“她真的是得了天花吗？偏偏是和胭脂姑娘一样的病。”

田氏不自然地笑笑，正欲开口，偏听顾九又问道：“岑四娘子死时知道是你算计的她吗？我来侯府的前夕，去我院中的黑衣人是何峰？从那时起你便知道我和宁王殿下相识罢。还有清秋的尸体，何峰驻守在白云观，想藏匿和搬运一具尸体应该不是件难事。”

最后一问。

“你有多恨岑庆？”

田氏面上血色消失殆尽，看着顾九的眼睛，她紧绷的肩膀缓缓垂下，断了线的泪珠从眼眶滚滚而出。

“恨不能食其血肉！恨不能抽筋扒皮！恨不能他死后暴尸荒野，任畜牲分食！”

田慧芝陡然尖叫，她愤怒地将石桌上的茶具扫落在地，发泄积压多年的怨恨，浑身颤抖。

清脆的撞击声下，支离破碎的碎片被寒风吹动，轻轻摇晃，锋利尖角泛着冰冷的光泽。

“他毁了我的一生！他毁了我！”

顾九心口有些闷，她缓缓吐出一口气，道：“可岑四娘子是无辜的，你不该找人凌虐她嫁祸给岑庆，更不该杀了她。”

田氏满目凄然，捧面痛哭：“琴姐儿是个好孩子，是我对不住她。”

暮色灰茫，淡薄夕阳的最后一丝余晖消失在触不可及的云层中。隐隐约约，顾九听到从远处传来一叠铿锵有力的马蹄声。

顾九起身走上前，递给田慧芝一方手帕，轻声道：“慧芝姐姐，谢谢你。”

白日里田慧芝嘱咐顾九戴上帷帽，是因为清楚她不会久留候府；是因为顾虑日后岑家倒台，世人识得她的面容和过往，用风言风语戳其脊梁骨；是因为明白顾家无人会护她；

声落，开封府官差纷沓而至，将侯府众人如数羁押。

流衡手拿木枷锁，走到顾九面前，低声道：“顾娘子，得罪了。”

顾九隔着晃动的人群，望向不远处站在半月拱门旁的沈时砚，点点头，配合地抬起双手。

沈时砚要抓的不仅是岑庆，更是整个定远侯府。官家容不下高太后，自然要断其臂膀，砍起根枝，而岑家就是官家在朝廷纷争中的磨刀石。

杀鸡儆猴，以儆效尤。

顾九被单独带到西狱一处偏僻的牢房，待囚窗外孤月高悬，四周死气沉沉的寂静终于被打破。

有人打开拴在牢门上的铁链，手里端着一杯酒。

“顾娘子。”

顾九接过酒盅，问道：“我身边的丫头呢？”

“顾娘子放心罢，王爷都已安排好。”说罢，官差从怀中掏出准备好的户籍和路引，交给顾九。

顾九接过，仔细检查了一番。

从此，无论是户籍还是族谱，她和顾家都没有半分干系。这世上也不再有顾家九姑娘顾钰清，只有江陵府顾九。

这就是她和沈时砚的交易。

顾九帮他查案，而待事情结束，他替她准备好户籍变更和假死两事。毕竟，明面上她仍是岑庆娶进门的平妻。候府被抄家削爵，殃及全族，她身为“岑家人”也逃不掉。

没人护她，她就自己给自己谋万全后路。

顾九收好户籍和路引，又把假毒酒置于鼻尖下，确定没什么问题后，一饮而尽。

她正欲把酒杯还给官差，好躺在地上装死，意识猛然一沉。

顾九用力摇头想保持清醒，然而身子却不受控制地软了下来。她俯身扶住旁边的桌椅，勉强地撑住身子，恶狠狠地看向官差，却见那官差诡异一笑，低声道：“顾娘子，您走好。”

顾九只觉得浑身血液气得倒流，寒意肆虐，彻底失去意识之前，她在心里将沈时砚祖宗十八代问候了一遍。

“王八蛋，我就不该……信你！”顾九咬牙切齿。

一语未了，顾九眼前一黑，身体重重地砸在地上。

议事厅内，沈时砚正在书写奏折，将这个案件完整地陈述一遍交给官家。

流衡急匆匆地从外面进来，禀道：“王爷，顾娘子不见了。”

沈时砚手一顿，笔下墨汁浸透一点，毁了整齐规整的篇章。

沈时砚眉头敛起。

流衡道：“属下刚才按您的吩咐去给顾娘子送酒，好趁夜带她离开。却不想到牢房时，里面空无一人，地上仅遗留一只酒杯。”

“属下询问值守的狱卒，他们说不久前有人以王爷的名义将顾娘子带走了。”

不等沈时砚开口，楚安火急火燎地跑来，气喘吁吁道：“王爷，好像有人给何峰提前通风报信，我和王判官带兵去白云观时，他人已经跑了，”

沈时砚攥紧笔杆，沉吟片刻，大步下了台阶，冷声道：“流衡你速去通报各处城门军，仔细盘查来往行人。怀瑾，你与我一起带人再去趟白云观。”

顾九初入汴京城不久，应该没有仇家才是。这个节骨眼上将她绑走的，只能是逃跑的何峰。坊间夜市人多眼杂，再加上有士兵轮流巡守，何峰一个壮汉若是带着一个昏迷不醒的小娘子混入人群，定然会引起怀疑。

而白云观傍山而建，丛林繁多，何峰又在白云观附近驻守许久，对那里的地貌应是再熟悉不过，很容易找到藏身的地点。

何峰把顾九绑走，原因无非有二：报仇和谈条件。

沈时砚更倾向于后者。

如若不然，他直接在牢狱中一刀将人杀了，何必废如此力气。

白云观附近的一处山穴内，一小堆篝火劈里啪啦地燃烧着，寒风钻入洞穴，凄厉的呜咽声不断。

等顾九缓缓醒来，看到坐在篝火对面的刀疤脸，眼皮一跳，心里对沈时砚的愤懑就此消停。

何峰。

顾九双手双脚皆被麻绳死死束缚，粗糙的绳条嵌进皮肉，刺痛感和血液流通不畅的僵硬感让她忍不住蹙眉。

顾九看了一眼外面阴沉黑暗的天色，再打量着何峰那魁梧健硕的身材，清楚靠自己逃跑的可能性几乎为零。眼下，顾九不得不把希望寄托在沈时砚身上。

他那么聪明，应该很快就能找到自己。

顾九缓了一口气，不断在心里重复这句话，试图抚慰自己的情绪。

何峰察觉到顾九醒了，抬起眼皮，沉沉地看她一眼，又垂下眼，不说话。

顾九轻咳一声：“这位大哥，我从未见过你，理应没得罪过你，无冤无仇的，你为何将我绑来此处？”

何峰拧眉盯着顾九，沉声道：“少耍花招，我之前在宁王的马车上见过你。”

顾九眉心一跳。

何峰将她绑到此处，却还没有要杀她的原因，顾九大概能猜到：想和沈时砚换取田蕙芝。

只是顾九想不明白的是，把她迷昏带出西狱的人并不是何峰。那人手里有她的户籍和路引，分明是清楚她和沈时砚的交易。

可这件事只有四人知道，沈时砚、楚安、流衡和她自己。

顾九心底爬上一丝被暗算的凉意：“是谁帮你将我从牢狱带了出来？”

回答她的是一片冷冰冰的沉默。

“何郎君，我知道你想做什么，”顾九缓缓吐出一口气，平静道，“只是你有没有想过，若是那人真心想帮你，为何不直接把田氏带出来？反而绕个圈子把我交给你。他明明有这般的本事不是吗？”

何峰用粗树杈拨弄着篝火丛，听到这话，动作一顿。

“我知道你救蕙芝姐姐心切，可你也要想一想，那人到底是想要帮你，还是想做你的催命符。”

篝火虚浮跳动，光线映亮了何峰脸上那道狰狞的伤疤。

“我管不了这么多，”何峰狠声道，“我只要她活。”

一语未落，洞穴外万籁俱静的沉默被林中受惊的飞鸟打破。

作者有话要说：阿九：白骂了，脸疼。