闺阁中的姑娘最是害羞，薛清月红了脸，举起团扇遮面，“老板娘问这作甚？”

沈昭见老板娘眼睛一亮，也跟着以袖掩面，露出羞涩模样，嗔怪道，“我与阿月刚及笄，哪、哪会来那东西！”

老板娘连忙笑着赔罪，“两位姑娘亲密，让我想起当年与小姐妹在私下总会说些孟浪话，便没忍住问出口了，若是冲撞了两位姑娘，还请多多担待。”

二人对视一眼，沈昭摇头，“老板娘情之所至，无妨的。”

“那便好，”老板娘热情地牵起薛清月的手，又招呼沈昭，“我与两位姑娘有缘，昨日刚到一对上好的姐妹钗，给你们算便宜些，权做赔罪了。”

她走到柜台后，弯腰取出一个乌木雕花长盒，只看外表便觉精致，打开后里面是一对玉兰花嵌金流苏簪，漂亮精美极了。

薛清月没想到小店中竟有这等货色，顿时两眼放光，“老板娘，这对多少钱？本、本姑娘要了！”

沈昭连忙按住，捏了捏她的手，凑过去轻声道，“阿月莫急，你我今日只带了三钱银子，这簪子如此精美，恐怕咱们买不起呀。”

“是哦，”薛清月猛地冷静下来，佯作失望地撅了噘嘴，“那咱们再看看别的吧。”

见她们转身，老板娘连忙道，“哎两位姑娘，这一对簪子原价五钱，给你们打个折算作三钱，如何？”

“好呀！”沈昭一个没拦住，薛清月就喜笑颜开地应了。

她神情无奈，挣扎着做补救，“你方才不是说还想去吃蓓花阁的糕点，现下将银子都花完，一会儿拿什么吃？”

薛清月早拿起首饰细细打量，她一看见这对簪子便喜欢得紧，哪还记着打配合。

再者，反正她们今日也是来买簪子的，待买回去让七哥将里面的毒药清了，正好戴着玩玩。

回头凶手来的时候，七哥将他们一举抓住便是了，只觉得沈昭是过度紧张，完全没想到凶险近在眼前。

沈昭虽看出来了，却也不好明着阻止，若是让老板娘察觉端倪，恐怕凶手会就此销声匿迹，线索便会就此断裂。

不仅小乞丐救不出来，那位能请到风雨楼刺客的幕后黑手，也会同这些人一起隐入黑暗，踪迹难寻。

事到如今，只能走一步看一步了。

“姑娘，不如我帮你戴上试试？”老板娘拿来一面漂亮铜镜，拾起簪子，走到薛清月身后。

“好啊。”她瞥了眼沈昭，见她没阻止便答应了，左右毒发也得好几天，带一次应该不会怎么样。

老板娘抬手，缓缓将簪子插进薛清月的发间。

“嘶——”薛清月痛呼一声，“好痛，戳到我了！”

“抱歉抱歉，”老板娘换了个角度，这才将簪子平稳推入，“这上了年纪便有些手抖，真是抱歉。”

见她满脸歉意，薛清月倒也没过多计较，转来转去地欣赏簪子，“真好看呀。”

老板娘拉过沈昭，“这位姑娘，我也给你带上吧。”

薛清月从镜中看了眼沈昭，本以为她会拒绝，谁知却点了点头，还蹲低了些，让老板娘能对准位置。

待二人都戴好簪子，坐在原地欣赏一阵后，薛清月抬手要将簪子取下来。

“老板娘，我们就要这两个，钱您清点······”

说着说着，原本清醒的意识突然模糊起来，眼前天旋地转，只觉得眼皮灌了铅，瞬间陷入漆黑之中。

沈昭扶住晕倒的薛清月，急切道，“阿月，你怎么了？快醒醒。”

她转头想要喊车夫，却被身后的老板娘猛地捂住嘴，原先亲和的笑容此刻颇为扭曲，“嘘，睡吧。”

老板娘抬手抚上沈昭惊恐的双眼，将她牢牢困在怀中，静待毒药发作，接住了她软倒的身子。

半个时辰后。

大理寺捕快将小巷尽头的首饰铺团团围住。

薛容鹤立于铺内，黑眸凌厉，唇边却含着一抹笑意，他猛地揪过扮做车夫的捕头，“八公主若是出了事，你们也得跟着陪葬。”

他们做好了万全准备，却没料到凶手会直接放弃这个铺子，胆大包天到，将人光天化日之下直接掳走。

他猛地咳嗽起来，眼眸猩红，嘶哑着声音道，“这铺子中定有暗道，翻个底朝天也要将八公主找到，否则，你们一个都别想活。”

滴答——

一滴阴凉的水珠落入沈昭后颈。

她缓缓睁开眼，只见昏暗烛光下，零零散散坐着七八个姑娘，痴傻、怯懦或惊惧地望着她。

她闷哼一声，揉了揉有些疼的脖子，挪了下身子避开不断下落的水滴，这才慢慢打量起眼前的境况。

此地像是一处地牢，三面阴湿寒凉的石壁，一面用粗壮木桩封住，看不见一扇窗户，只靠外间墙上的一盏壁烛照亮。

地上虽堆着些干草，可也许久未更换，透露出一股霉味，想必其间的虫子老鼠也不会少。

沈昭环视一圈，除去她和薛清月，这里一共有八位姑娘，小乞丐也在其中，看来先前失踪的几位姑娘，已经遇害了。

她正准备问问，那些人把她们抓到这里来，究竟是为了干什么，却被薛清月闷哼一声打断了。

“这是、这里是什么地方？！”薛清月迷迷糊糊地坐起来，看到地牢情形时声音猛地拔高，吵得沈昭揉了揉耳朵。

沈昭拉住想要喊叫求救的她，“阿月，冷静点。那个老板娘给我们带的簪子上，应是有快速发作的迷药，这才将我们抓到此处来了。”

她猛地拉进薛清月，以极轻地声音叮嘱道，“不要暴露你的身份，否则你就会成为他们的靶子。”

“好，我知晓了，”薛清月吞了下口水，她紧张地忘了改称呼，“昭昭，七哥会来救我们的，是吧？”

沈昭正要回答，耳尖一动，抬眼望了望外面，转头快速说道，“有人来了，也不要提起你七哥。”

“好、好。”薛清月眼底含泪，紧紧挽住沈昭右臂，害怕极了。

脚步声渐近，有两人走了过来，地牢昏暗，直到近前，沈昭才看清他们。

来人一男一女，男子身材魁梧，脸上有一道横亘左脸的刀疤，眼神凶恶，他靠近时，牢中的姑娘们都瑟瑟发抖地垂下头去。

而那个女子，正是首饰铺的老板娘。

她见沈昭直直望着自己，没有半点不适，反倒笑嘻嘻道，“哟，二郎，你看这个小妮子，一点儿也不害怕咱们。”

刀疤脸蹲下身子直视沈昭，粗声粗气地斥道，“看什么看，待你油尽灯枯，老子回头便将你办了，也算没白瞎了这张脸！”

老板娘抬脚踹他，笑骂道，“你可别犯浑，这两个新来的瞧着细皮嫩肉的，都是富贵人家出身，想必精血也较其他人更为香醇，是顶好的炼丹材料。”

“蓉姐放心，我岂是那般鲁莽之人，”刀疤脸起身讪笑，“若是上面那位怪罪下来，便是我这条命都不够赔的，不过说说而已，我哪敢真动手啊。”

二人说话完全不避着她们，摆明料定她们一旦进了这里，便再也出不去，即使能重见天日，恐怕那时已成了口不能言的死人。

沈昭拍了拍不停颤抖的薛清月，直接问道，“你们抓我们来，究竟想干什么？”

她没心情拐弯抹角，问这帮吓坏了的小姑娘恐怕也问不出什么，不如直接问眼前这俩狂妄自大之人。

真相到手，不出三日她便可杀出去，自然不怕他们。

老板娘闻言大笑几声，“小姑娘，你可真是一身好胆，颇有我年轻时的几分影子。”

“将死之人，告诉你也无妨，”她神秘一笑，又露出几分得意之色，“你可知道少女初潮乃是美容圣品，只要辅以草药炼制，便可得到一枚色泽赤红的丹药，每月服之可使容颜如二八少女，美艳动人、肌肤胜雪。”

“我给它起了个绮丽的名字——露华浓。一颗可抵万金，而你们，便是我的生财之道。”

沈昭瞳孔微微放大，所有的线索在她脑海中串联起来，只是还有一点未明。

“一颗抵万金，什么样的人家才能用得起？那些高门世家岂会纵容你害人！”她装作义愤填膺地模样，恳切劝道，“你现在回头还来得及，只需将我们放回家中，我们绝不会透露你的行踪，届时你便可带着赚的钱远走高飞，多逍遥快活。”

老板娘和刀疤脸对视一眼，猛地大笑出声，“你这小妮子，竟反过来劝我？不如先担心担心你自己吧！”

说罢，他们二人便将带来的提篮扔在外侧，转身走了出去。

姑娘们一拥而上，伸手扒开提篮，抢着几个不大的黄馒头，是饿狠了的模样。

沈昭站在原地未动，直到远处传来关门声，她才上前去拿馒头，只可惜馒头不多，早已被人抢光了。

沈昭无奈回去坐下，碰了碰抱膝发呆的薛清月，“饿不饿？”

“不饿，本、本姑娘才不屑吃那种东西。”她撇了撇嘴，话音未落，便听见一声响亮的咕噜声，从她的腹部传出来。

沈昭忍不住笑了，想劝她忍一忍，待下一顿饭来时将自己那份也给她吃，旁边却突然伸过来一只脏兮兮的小手。

她捏着一个黄馒头，眼神明亮而怯生生地望过来，“姐姐，我记得你。”