在埃赫那顿为她特意安排的旅舍短暂休憩一夜后，阿兰珂勉强摆脱了迷药给身体带来的诸多不适，因此而溃散的理智也逐渐回笼。

她将从床上起身，揉乱的长发还蓬松毛躁地披散在身后。

门外恰时传来的响动规律得几近寡淡，与埃赫那顿所表现出的疏离作风莫名相通。

强抑下内心的局促，简单整理好自己的衣着，阿兰珂起身走上前打开了门。

开门的一瞬，重新披上斗篷的埃赫那顿与阿兰珂视线交汇。他站在门后的黑暗之中，沉默有如一片融化在内的浓黑阴影。

简单道过问候后，他面向阿兰珂摊开手心，其上正安静躺有一块纯金打造的圣甲虫。

“它上有我的名印，见它便如我亲临，”埃赫那顿注意到阿兰珂犹带不解的视线，认真解释，“既然救下了你，也更需要保证你的安全。我希望它能在我远离底比斯时保护你，但我更希望你如有必要再使用它。”

阿兰珂自知不应拒绝，小心地从埃赫那顿手中将金圣甲虫接过，在他注视下放进自己腰间的衣兜内，旋即微笑起来：“谢谢您。”

她明亮鲜活的视线令埃赫那顿无由来一顿，随后才又故作自然地向阿兰珂说道，“你永远不必向我道谢。”

他言语内的歉疚意味颇重，好在阿兰珂此番没有觉察出埃赫那顿的弦外之音。她仅是短暂地为这不明情绪的语句思索了一瞬，便转而引向了自己更为关注的话题。

“您把它送给我，是不是有其他的缘故？”

埃及已进入夏季相当一段时间，不过多久又将迎来天狼星的再度升起。迎接哈比神的赐福是埃及上下都共同庆祝的重要仪式，哪怕是病弱隐世的图特摩斯王子也从未错过每年的典礼。

天狼星的升起将带来尼罗河的再次泛滥，将河底的肥沃土壤翻滚带上黑土地。事关两岸居民一年的收成，因而都是由各处神庙的大祭司共同负责。

作为唯一能与如日中天的阿蒙祭司相抗衡的荷鲁斯祭司，将在今年承担起策划仪式的工作。

这份工作油水丰厚，驱赶走想要分一杯羹的人都来不及，又岂会在紧要关头轻易接纳阿兰珂的到来。

埃赫那顿在选择将她送往卡纳克神庙受庇佑前便考虑到了这个可能，更何况也没有隐瞒她的想法，直截了当地承认道：“的确。”

兄长图特摩斯的身体早已经走到病入膏肓，随时都有奔入阿努比斯怀抱的可能。

尽管面上不显，法老其实也开始暗中留意起原本不被关心的埃赫那顿，试着将一些重要的工作交给他完成。

历史仍旧在既定的轨道上前行，埃赫那顿却不想就此重蹈覆辙，最后只落得死不瞑目的下场。

回归过去的这段日子里，埃赫那顿无数次想，是否是因为他的野心还没来得及实现便早早夭折，强烈的怨气或许惊扰了众神，宽宏的奥西里斯这才赋予了他再世的机会。

不过阿兰珂显然并非和他一样拥有前世记忆，埃赫那顿自然也不会将这些腌臜事尽数剖露在她面前，真相仅用三言两语模糊过去：“神庙中的僧侣并非全都怀有纯然的敬神之心，有些习惯于踩高捧低，可能——不太友善。”

他几番改变措辞，显然为此感到矛盾纠结，令阿兰珂有些不合时宜地轻笑出声。她伸手用力按住金圣甲虫所在的位置，对埃赫那顿道：“往好处想，至少不是所有人都来意不善。”

此时她所表现出的纯良真诚，令埃赫那顿无端联想到日后独身敢于与嚣张跋扈，甚至将法老之名当作随意操控的权位的祭司集团为敌的阿兰珂。

那时的她也同样如此，为了自己的坚持不惜一切，甚至于能为他这样一个被后人交口批驳的法老交付自己宝贵的生命。

意识到自己的失态，埃赫那顿后知后觉收回手，感慨地微笑起来：“你说得对。”

必要的事情已经嘱咐完毕，埃赫那顿也不方便再多留，随后便转身向阿兰珂道别：“旅行并不漫长，我很快就能返回底比斯。期待与你的重逢。”

阿兰珂下意识攥紧衣角，莫名有几分不舍，最后向他弯唇一笑：“我向拉神祈祷，祝您一路平安。”

在埃赫那顿离开后，阿兰珂也没有消磨太多时间，用过小食果腹后便启程前往神庙。

位于底比斯城北部的卡纳克神庙庄严壮丽，刻有九柱神壁画的石柱撑起花岗岩砌成的宽阔墙壁，悬于正中的日轮居高临下俯瞰着每一个前往此地的众神信徒。

阿兰珂垂首跟随在不断前行的人流之中，将自己隐匿在厚重衣料下，不动声色地观望着神殿侧边开凿的小门。

靠近供奉荷鲁斯神像的圣所侧门，身着白色书记官长袍的彭特予便安静站立着，等待他与埃赫那顿约定中所说的阿兰珂的到来。

那一抹清隽的白虽只是淡淡一道痕迹，在人群中却意外明显，阿兰珂短暂观察几刻，随后笃定他就是自己要找的人。

在平日，身为普通民众的信徒不被允许踏入圣洁的神庙。但今天恰好是受风日，卡纳克神庙自然也要敞开它的大门，迎接信徒们的祭拜。

通往卡纳克神庙内部的正门有卫兵进行把守，且会对身份可疑者进行一一盘查。阿兰珂默不作声偏离开方向，在卫兵盘问到她之前快步走向彭特予所在的侧门。

因穆桑之故，她的户籍信息尚不知还能否使用。虽然被拦下的几率不大，但并不值得阿兰珂为此冒险。

相比起信徒众多的阿蒙神，荷鲁斯圣所就少了几分关注。她停步站稳，仰抬起头与彭特予坦然对视，海蓝的双眼里犹带几许迟疑不定：“您就是书记官彭特予阁下吗？”

彭特予颔首一笑，温声开口：“是我，那想必您就是殿下口中提起的阿兰珂女士了。”

他的相貌算不上出众，但周身气质出尘，笑起来自有一股温和沉静的柔软意味。即便只是初次相见，也很难让人对他生出太多防备之心。

彭特予上下打量一番阿兰珂，又与她交谈几句，确认身份无虞后，适才启步带她去往神庙的内部。

由于彭特予作为书记官的身份，阿蒙祭司也不敢轻易怠慢。他的房间在远离神殿的后殿花园，以众多的黏土板和纸莎草作为阻隔，分离出彭特予办公和生活的空间。

彭特予对外称新进入神庙的阿兰珂是自己的学生，将她的房间安排在了另一面。之间距离不远，只有一潭莲花池作为屏障。

阿兰珂现下并不着急去看自己的房间，她解开身上包裹的斗篷，盘腿在彭特予对面落座：“以后就麻烦您了。”

彭特予没有立刻就此作答，而是将一杯干净的清水放到她面前：“先喝点水润润嗓子吧。”

温和有礼的语气措辞让阿兰珂也不好意思拒绝，她方才顺从接过浅抿一口润泽喉管，就听到彭特予道：“殿下似乎说错了，你看上去并不像是一个普通的平民。”

阿兰珂从容地将手中捧起的杯盏平稳放好，轻声道：“可是无论我是什么身份，对您来说应该都不重要。”

彭特予像是猜到了阿兰珂这意料之中的辩驳，连同他的神情都没有太多改变：“对我而言如此，但与你同在者却不仅我一人，他们未必这么想。”

“只要他们愿意，一切都可以成为攻讦你的理由。不少僧侣挤破头都想进入神庙，其中也包括他们的学生。想想你现在的处境，已经是众矢之的了。”

彭特予以叙述口吻道出另一个不容阿兰珂忽视的事实，字字句句都像是一个考验，而他正安静等待着答案。

阿兰珂咽下涌上心口的慌乱，向彭特予保持着柔和的笑容：“我的身份对他们而言并不重要，我已说明了有关我身份的所有情况，对他们来说，重要的是我是殿下安排进神庙的人。”

她的回答可惜未能换来彭特予的动容。他随手捧起一张纸莎草铺展开来，不疾不徐地念诵起其上由圣书体写就的文书。

“四月，未按标例供奉阿蒙者共一千三百七十四人。据王国敕令，由神庙与法庭裁决，判处他们有罪。慈悲的阿蒙不动用世俗的刑罚，而是派遣尼罗河的索贝克行使祂的权力，洗净他们渎神的罪孽。”

阿兰珂本就是强作的冷静笑容僵滞在嘴角，她克制着自己手臂的颤抖试图从彭特予手中接过纸莎草，却又被他轻轻按住。

彭特予敛起唇边的笑意，灰色作底的双眼凝视着阿兰珂被苍白的恐惧覆盖的容颜，低声道：“不必为此惊慌，这仅只是阿蒙祭司手段的十中之一。”

阿蒙祭司早在图特摩斯三世法老在位时就有了壮大的迹象。

他们为这位战神法老的回归掌权立下了汗马功劳，从此过后，随着神权的不断攀升，他们的地位也紧跟着水涨船高。

而图特摩斯四世的记梦碑将神明的地位带到了顶峰，其背后的阿蒙祭司自然也免不了从中获利，同时滋长了他们的野心，卡纳克神庙的不断扩建正极好的证明了这一点。

阿蒙祭司们积累的财富并非寻常百姓可以想象，不过欲壑难填，向信徒们收取的供奉也越来越多。

按照往年的记载，即便是在尼罗河水还未泛滥的农闲时期，也不会一个月就有这么多无法按时缴纳供奉的情况出现。

阿兰珂压抑住内心的酸楚，举目看向彭特予：“看来您已经了解的很清楚了。”

彭特予却摇头，再次向阿兰珂微笑起来：“殿下没有告诉我什么，这是我所做的一些接待你前的必要工作。”

他有意在此转折，便恰到好处拉长了些许尾音：“唯一可以确定的是，神殿之内并不如你设想的安全，不过我会尽力完成殿下的嘱托，但你也不能放松警惕。”

半日时间内，埃赫那顿与彭特予都不断向她阐明神殿内危机四伏。饶是阿兰珂再迟钝，也应该了解到谨慎行事的道理。

兴许是意识到眼下的气氛过于严肃沉默，彭特予不着痕迹地叹息一声，主动打破满室沉寂：“三种书体，你学过哪些？”

埃及土地上流传的文字一共分为三种：世俗体、僧侣体和圣书体。

作为书记官，他们需要对法老和祭司命令进行上传下达，学习这三种文字是必要之举。同时说来，也是一件不轻松的工作。

阿兰珂现在作为彭特予名义上的学生，哪怕日后未必真的要作为书记官工作，眼下也需要做到能够通读书写，才不会让别人抓住把柄。

然而阿兰珂接下来给出的答案，却出乎彭特予的意料之外：“我不仅熟悉三种书体，还懂得一些赫梯语和巴比伦语。”

她放下对彭特予所持的不确信，补充道：“如果您不相信，我可以当面阅读。”