隔着竹幨，父女二人，谁也瞧不见谁的神情。

守在马车一侧的寒木和春华都自顾自地低着头，都不敢在这个节骨眼上惹出什么是非来。她们服侍了主子多年，可不仅仅是主子的贴身丫鬟，更是主子身侧最为亲近的人。

主子的心思倒也能揣摩一二，她们知道主子是看重王爷，明知发落了顺子，会惹得王爷僝僽，却也不得不这么做。

顺子去别庄上做事，好歹还能好好的活着。此去京都，若是他认不清局势，在蜀地狐假虎威惯了，在天子皇城脚下还一式一样，主子可就不会似今日这般轻拿轻放了。

往昔，主子从来都不会把已故的王妃挂在嘴边，而今，为了同王爷服软，才言道一二。

见王爷僵直着身子，一动不动地站在那处，心思更为缜密的春华向右偏了偏头，与寒木对了对视线，两人暗暗噏动。

而一侧的长雨可就没那么多顾虑，她们不知道如何斡旋，而他与同为贴身侍卫的阑风迥别，阑风那个木楞子，不会观形察色，拎着顺子走了，他却得从中转圜。

“王爷，这天色不早了，再赶赶路，就能到城门口了，属下这就扶您回马车上。”长雨松开抚在佩剑上的手，上前就扶住郑于凌的胳膊，话直接架出来了，就等着自家王爷顺着坡下了。

郑于凌面上的悲色还尚未掩去，陡然听到耳边一言，晃神之际，差点就同手同脚地往前走了。

他抬起手，搭在长雨的手上，迈脚时似是踉跄了一下，喃喃道：“江蓠。”

“将离。”

“当年我不该说你的名字寓意不好的，可我只不过就随口提了那么一句，而你怎么真的就离我而去了。”郑于凌难抑心中苦闷，叨叨道：“你去的早，留我一人在这世间，于今，回回倒是能做我的主了，时乖命蹇。”

“江蓠，江蓠——”话毕，一口气没喘过来，昏了过去。

长雨手肘受力，再瞥见王爷骤然向前倒了下去，霎时惊呼了声：“王爷。”

这谁也没想到会如此，寒木和春华的心咯噔了一下，生怕再生什么乱子，连忙围了上去。

马车内的郑茴听到外头传来的慌乱声，以及隐隐约约的脚步声。

还不等春华掀开马车的幔子，就自顾自地往外探头，“发生了何事？”

“主子，王爷不知为何昏了过去。”春华一脸急色地说道。

闻言，郑茴等不及让人拿杌子来，直接从马车的辕座上跳了下去，遽地冲到了那围着的一堆人前，沉声说道：“让开。”

见父亲不知生死地躺在长雨的臂弯处，她开口想说些什么，可内心的跼蹐不安，让她怎么都说不出话来。

明明自己知道父亲只是昏了过去，可她却不由得想到父亲坠马的时候。这才过了多久，她怎么又让父亲陷入昏迷，上次是为坠马所伤，而这次却是被她气的。

是我不好，我怎么就没让着点父亲呢？无尽的悔意快要淹没了郑茴，她自言自语道，声若细丝，谁也没听清这一言辞。

“还不去给我把随行的大夫找来。”她强行让自己冷静下来，冲着怔楞的婆子说道。

只见粗使婆子战战兢兢，手足无措地回禀道：“前日，余大夫眩动疾犯了，受不了马车的颠簸，说是要在驿站停上两日。”

“为何迟迟不见告禀？”

“小主子恕罪，是奴婢，是奴婢忙昏了头，请小主子恕罪——”

到底是有所迁怒，郑茴也听不进这推脱之词，同春华使了使眼色。

春华招来人把粗使婆子带下去了，也不知道是不是犯了太岁，怎么这事儿，一件接着一件来，这都赶巧了，可不就都得发落到别庄上去。

眼下也没有大夫，方圆百里所见，要么是村庄，要么是田垄，这要找个医术还过得去的大夫，实在是不容易。而今，往京都赶路，或许是短中取长。

郑茴迁思回虑，也不敢再耽搁下去了，故作镇定地朝着长雨道：“抬到我马车上去，妥善安置下来。”

话毕，她往左瞥头，言简意赅地同寒木道：“待会你来驾这两匹辕马。”

不过片刻，整装待发。

寒木与长雨坐在辕座上，寒木一手扯着缰绳，一手拿着马鞭，不发一言地驾着车往京都赶去。当下，也只能先脱离这一行人的队伍，往京都赶去。

……

“驾——”

京都的城墙长“八十余里”，设有“四方阵”，开有“十二墙门”。自与队伍分开，马不停蹄，赶了一个多时辰的路，总算是望见了承熙门。

承熙门又称都城的正天门，为都城的要道所在，高“三丈”有余，城墙内外皆用砖砌之。

要入天子脚下，在正天门方向，那必要过这道城墙，城外城内都有重兵把守，进城者必须接受盘查，未有“过所”的一律不能通行。简而言之，过所便是路引，无路引否行否宿。

守在城楼下的小将要对过往百姓进行登记，并且记载在册。若有敌国的探子混迹其中，通了此道关卡，那所监管的人必定会被治下罪责。

晨昏启闭，自古便是如此。以击鼓为号，日出时分开城门，日暮时分闭城门。

马车赶到正天门口时，眼看着守门的士兵在城墙下做出击鼓的手势，小将拿着长矛交叠起来，要驱赶那些没来得及进城的人。

见此，寒木来不及禀报主子，只好沉着脸驾着马车，瞅准还没摆放好鹿砦的地界，一路往前冲撞过去。

若城门关闭，那真是就是没有了半点法子。历朝历代就没有半夜开城门的先例，一旦城门关阖，就算是掌管钥匙的中军都督府都不能放人通行。

“驾驾驾——”

守门的士兵哪成想会有这么一出，那鹿砦都还没来得及架上，松松垮垮的放在一处，如此一来，一道小口子被马车的过行撞了开来。

寒木见击鼓的士兵正要往鼓上敲，忙不迭同长雨示意。

“驭——”

马车才停下，长雨径直疾步而去，趁着那些小将还没有反应过来，一手袭夺过鼓槌。

十二墙门同开同闭，皆靠的是鼓号，正天门为城门要道，其他墙门尽以之为准。每每这个时候，主门官都会在城门上的楼台监查。

他瞥见有人胆大包天，不仅驾车闯越鹿砦，还不要命的夺走鼓槌，面带怒意，咬着牙指着门楼下的长雨，怒骂道：“哪来的刁民，竟敢坏了关防出入。”

“来人，拿下。”主门官冲着围着长雨的守卫喊道。

长雨挑了挑眉，不以为意，他抬起双手外扩，不以为意地丢掉了手中的鼓槌，做出一副束手就擒的模样。

见此，守城的小将似有怀疑，迟迟不敢上前。

还没等僵持太久，郑茴已按捺不住心中的急切，她从杉袖中掏出块腰牌，素手拿着它，于马车的幔子缝隙中伸出。

她等寒木接过腰牌，冷言冷语吩咐道：“此腰牌足以证身份，直接抛上去。”

“事有缓急，主门官，多有得罪。”寒木冲着门楼上的主门官喊道，继而，利索地把腰牌对准他的耳侧，本该是一抛一个准的，殊不知腰牌带过阵风，刮下了一点儿血肉。

主门官不知道是什么东西直冲而来，瞧着那物件越来越近，他瞪大了双眼，还没来得及躲闪，就见它好似要击上面门，吓得颤抖了下。

“嘶。”耳边的痛意疼得他龇牙咧嘴，可如若不是他动了动身子，那腰牌根本就不会打到他。

郑茴细数着拍子，还不等人放话，仅仅是看着躺在马车内还昏睡不醒的父亲，便面带愁思，她敲了敲车壁示意，喃喃道：“走罢。”

“驾——”

马车驶过，长雨捻过守卫的长矛，跨步顺势坐上车辕。

守卫们面面相觑，谁也没上前阻拦。

“都愣着做什么，还不快追。”守将回过神来，冲着守卫们斥道。

不过少顷，门楼上站着的主门官慌急地喊话：“放行。”

守卫们追在那马车后面，而城楼门两侧的小将还想誓死拦截，还未付诸行动，便听到主门官的放话，顿时收锣罢鼓。在场的人谁也摸不清头绪，这一下要拦，一下又不拦，到底要闹哪样？

……

平治帝有二子二女，二女皆为国母所出，而长子的生母虽身份低微，但自小养在国母的身边，自然可当做是平治帝的嫡子，所谓立嫡立长，顾临晟即占嫡又占长，理应为顺位的不二人选。

自平治帝旻天三年九月崩，朝臣皆言国不可一日无君，为安社稷，遵循礼制，其长子继承大统，改国号为弘德，即皇帝位于太极殿。

新帝下诏行丧三年，群臣进谏，天下臣民当为平治帝守孝三年，但新帝为一国之君，需保重龙体，善处政事，由此变通，用以日代月，三年便是三十六月，而三十六月便为三十六日。

然今，旬又七日，新帝则无需守孝了。

御书房内。

顾临晟坐在上首，手里拿着朝臣进谏的奏章，有一搭没一搭地看着，不知是看见了什么，不由地讥笑了一声，遂而，一目十行往下看去，倒是觉得生趣。

“国有君主，是为朝臣及百姓之大幸，明君之相，即已初显。然，后宫空悬，国无天下母，君无元妻。如此，大统怕是后继无人，国之动荡，危矣。”

“望君主能纳臣之谏，充盈后宫，册封元后，纳其妃妾。”

候在书案下首的人闻言，唇角带笑，还敢冒大不韪取笑道：“陛下子嗣不兴，是该娶妻纳妾。”

顾临晟听他这般戏谑，不禁嗤之以鼻：“纵使朕把后宫都填满了，满宫的女子，没有永寿宫和慈宁宫的作准，谁能怀上龙裔。”

“况且，旁人不知，你还能不知？”

“那些在后宫的女子，哪个是真正喜欢朕的？她们的眼里可只有皇后的尊位，一个个的如飞蛾扑火般，明知朕只是傀儡皇帝，还想做朕的元妻，也不知傀儡皇后的尊位好在何处？”

林若祈掩笑道：“我可什么都不知道，你别说的我和你有不清不楚的关系似的。”

瞬即，他轻叹了口气，似是无奈，又言道：“我看我得少入你的御书房，那些大臣往日见我从御书房出来，不是皱眉蹙眼，就是侧目而视，弄得我里里外外不是人。”

“风往哪边吹，就往哪边弯，当见风草当的有模有样，也就敢管管朕这光杆儿，两宫那边是谁也不敢得罪。迟早有一天，朕让他们全部弯折。”

骨鲠在喉已久，顾临晟恨不得把所有的不满吐露出来，但到底有所顾虑，也就只能说两三句烦言。

“好好好，都该弯折了才是，你这才没继位多久，也才刚出孝，朝臣就敢管你下半身的事儿，若你能从心所欲地发落，他们都该没好日子过才是。”林若祈与新帝相识多年，何尝不知他心头的苦闷。

半响，无人应答，顾临晟漠然不语，外戚干政，他手无实权。朝臣的奏章说是送到了他这儿，他也劳心费力地批阅了，可那批阅为两宫定准，积攒若干后才能一起送出。

这傀儡皇帝不当也罢，处处受到掣肘，实在是窝囊。

林若祈瞧着他面上的郁色，不由地暗恼，瞧他哪壶不该提哪壶。往人心窝子上捅刀，也不是这样捅的啊。

他干笑了笑，想说点琐事来逗逗乐，骤然间想到进宫时，在承天门听的那一嘴，便随口言道：“听闻蜀王已经进京了，也不知道郑茴有没有同行？”

作者有话要说：三更