“各地藩王相继入京，这不是早前就知道的事了吗？更何况，永寿宫传达的懿旨，是藩王可携妻眷子女赴京奔丧。”

说罢，顾临晟眉间含笑：“就郑茴那个性子，又怎么会不同行？”

“蜀王爱女，你又不是不知，儿时，不管郑茴去哪儿，蜀王撇下军务，都要跟着她，就生怕她哪儿磕了碰了。况且此次藩王进京，如燕巢危幕，郑茴哪能放心得下蜀王独行。”

新帝顾临晟边说边翻着手中的折子，对于早已猜晓的事儿，并无多大兴致所在。

林若祈瞧着他面上虽是淡淡的神色，可嘴角却弯起了丝弧度，若不仔细打量，怕是错过了，他清清嗓言道：“儿时的事儿，你还记得这么清楚啊？”

“我与郑茴可并不熟捻，她的性子如何，我可不知。故而她会不会与蜀王同行，我怎么又会知道？倒是经你细说，我倒是想起来一件事来了，你与郑茴恰是说书的人口中的青梅竹马？”

“青梅竹马，两小无猜。”林若祈绕着调儿戏谑道，“儿时，郑茴可最喜寻你玩儿，蜀王每每找不到郑茴，来你的小院寻，那是一寻一个准。”

“蜀王哪是怕她磕了碰了，那是怕你勾着他的闺女不着府了。”

话毕，上首的人一手撑着书案，一手朝着林若祈的胸膛扔掷折子，就他说的这些不着调的话，不是毁人清誉吗？儿时的事情，不过是稚儿间的玩闹，怎么还与情情爱爱扯上关系了。

不过，顾临晟倒是关心则乱，平素里，林若祈打趣的话也没少言，却也没见他如此恼怒，而今，不过才提及郑茴一两句，他便有如此大的反应。

要说两人没戏，他林若祈可不信。

“陛下，锦衣卫指挥使宋敛有要事禀报。”高简进入御书房，低头候在屏风后，朝上首通传道。

“这倒是稀客啊，你说咱两有多久未见他了？”林若祈未等上首的人言辞，便含笑说道，可眼底却越发冰冷，让人瞧着可怖。

“锦衣卫指挥使，可真是风光，既不得罪两宫，也不得罪朝廷重臣，可劲得罪朕了。”上首的人接腔，这话也不知道说予谁听。

“不过风光怕是笑话，为能善始善终，锦衣卫指挥使竟沦为了看门的。他今日不在承天门好好待着，来朕的御书房做什么？”顾临晟自言自答。

此话一出，林若祈当即哑口。到底是不想三人形同陌路，多年相识，他实在不愿意相信宋敛真的会为了保命，甘愿当空壳子的锦衣卫指挥使。

宋敛的为人，不该是这样的。

“传。”

纵有不满，但到底是曾经付诸过信任的人，就此晾着他，也不是顾临晟会干出的事儿。以他的肚量，根本不会借之糟践宋敛。

不过片刻，高公公便领着人进了御书房，宋敛颔首行礼：“微臣参见陛下。”

隔着屏风，林若祈都能感受到他身上的那股子拘谨，别说新帝会瞧着生气，就连他看着宋敛的此番行径，都恨不得立马上前踹翻他。

就算他打不过宋敛，去了这条性命，他也要摁着死鱼眼，替新帝，替他自己，狠狠地往宋敛身上揍。

“死鱼眼”，说的就是宋敛当下的模样，摆着一张人厌狗弃的臭脸，活似谁负了他，可明明是他负了兄弟情谊，为此，林若祈简直怒不可遏，怨言满满。

顾临晟见人跪在那处行礼，面无波澜，虽不复以往的自在，可浑身上下的气势倒是越发地凛冽，个中滋味也只能自个儿咽下了，好半响才轻言：“起。”

宋敛轻拂了拂袂，直言禀报道：“中军都督府传来奏报，蜀王进京，干扰关防出入，令正天门鼓号未依时而响。且正天门主门官并未见到蜀王，只见其车驾一路赶入城内。”

“中军都督府自称御下不严，并未究缘由，就放人入京，此唯恐出何纰漏，还望陛下恕罪。”

闻言，顾临晟轻笑：“朕记得卿的官职称是为锦衣卫指挥使，这中军都督府告罪的差事，怎么就落在了你的头上？”

还不等宋敛做出解释，顾临晟数罪并举：“高高在上的锦衣卫指挥使，莫非瞧不上锦衣卫的差事，非得包揽中军都督府的冗事。是谁给你的胆子，你真当以为朕不会治你越俎代庖之罪。”

“臣不敢，望陛下明察秋毫。”

“中军都督府虽与锦衣卫并无关联，可办差的人皆为朝堂官员，都为天子效力。其要务冗杂，总会有掺和的时候。臣确有要事禀报，蜀王入京，此事定然无误，但经锦衣卫探查……”

话还未说完，宋敛皱了皱眉，目光落在了林若祈的身上，似有犹豫。

林若祈见他莫名其妙的顿住，视线不加掩饰地朝这处来，微微皱眉，还不等他察觉什么。

便听‘死鱼眼’朝着上首直言道：“锦衣卫有要事禀报，闲杂人等退下为好。”

“你说什么？”

林若祈霍地急眼了起来，他恨不得冲到宋敛的面前，问问他是不是疯了，可到底存有理智，也仅是发出合乎时宜的斥问。

“臣未听闻林世子犯有耳疾，若林世子存心找在下的不快，那也不该在御书房内，恕在下无法与世子一同胡闹。”宋敛躬身，朝上首拱手道。

“好，好，好。”

林若祈怫然应道，他就不该对眼前的人抱有任何期待，就存心噎我，噎我，噎我，林若祈嘴里絮叨着。负气而去的时候，还不忘用眼神剐了剐宋敛。

待林若祈一走，御书房内就剩下新帝顾临晟和宋敛二人，顾临晟坐在龙头案后，宋敛依旧立在屏风后面，两人静默不语，室内寂若无人。

“过来，给朕磨墨。”顾临晟见宋敛一言不发，与适才的他判若两人，不由地头疼。木头与林若祈在一块时，便要针锋相对，与他在一处时，半响憋不出一句话来。

可两人也不能一直僵持着，如今也只能由他来起话了。

天下就没有不漏风的地方，更何况是人去人来的皇城。

宋敛也知当下的处境，自是顺从，他行至龙头案侧，捡起墨块，熟捻地做起了磨墨的活儿。

顾临晟见砚台内慢慢出墨，倒也没急着要提笔书写。磨墨是种精细活儿，这墨磨得越细，挥笔写出来的字便越细腻。可若不等上一定的时辰，就沾染它去行书，其宣纸上必出斑驳。

行事当也同磨墨般，墨是慢慢地磨出来的，权柄也是慢慢地收回来的。

操之过急，墨会无用，宣纸也会被舍弃，人所做的一切皆会白费。

当下，不消用墨，那便用梅花杯内的茶水，顾临晟执御笔于宣纸上勾画，开口言道：“说罢，究竟有什么事情，值得你走一趟。”

话毕，宋敛微微转头，细细听了听外头的动静，未觉不妥后，低头颔首，朝着新帝附耳说道：“崇王从藩地动身，于水路行半旬，陆路……”

“……”

宋敛每言一句，顾临晟的眉头便多皱一处，没想到事情会越发地棘手起来。

崇王，真不愧是永寿宫的好儿子，朕的好叔叔，怪不得永寿宫的那位处心积虑想要崇王进京。

“好了，盯好崇王，且接着探查。”顾临晟低声吩咐道。

话音一落，他见御书房的雕窗上有隐隐绰绰的人影，霎时变了脸色，不顾体统地推了推宋敛，假意的推搡，宋敛很快反应过来，顺势倒在了地上。

见此，顾临晟面带愤色，发疯似的拂落摆在龙头案上的物件，瞬即，直指着宋敛斥道：“中军都督府不把朕放在眼里，你是个什么东西，朕迟早有一天要砍了你。”

“臣不敢，陛下息怒。”

宋敛直挺挺地跪在地上，口中说着请罪的话，可神情桀骜，无改过之意。

顾临晟扶着龙头案，半躬着身子，一副被气得不轻的模样。

半响不见言语，或是拿他根本没有对策。

他背手而立，做出强撑着的神情，怒骂道：“锦衣卫，没有朕的庇护，锦衣卫也就是皇城里看门的废物。没有朕的旨意，锦衣卫不得擅离职守，你给朕看好承天门，若再有越俎代庖之举，朕要了你的命。”

见跪着的人依旧只会搪塞求情，雕窗外的人影未察不妥，隐隐约约间，不见踪迹。

过了片刻，新帝才言道，而话音中尽显疲惫：“若无要事，退下罢。”

宋敛躬着身子，拱手行礼，悄然离开。

才没离开多久，顾临晟刚想唤人把御书房拾掇拾掇时，就见高简小心谨慎地入内。

高公公两手一拍袖子，双腿跪下，匐倒在地，开腔启禀道：“宋指挥使适才留话，说是蜀王进京后，尚未下榻，便直奔医馆去。据锦衣卫探查，说是蜀王气急攻心，凄入肝脾，昏了好一段时辰，要好生将养。”

才说完一席话，高公公见新帝默然不动，斟酌道：“宋指挥使还说，陛下厌弃他，根本听不进他说话，他也总惹陛下生气。为保陛下龙体，他才让奴才代为传话。”

“要打要罚，他绝无二话。”高公公紧跟着又添补道，唯恐新帝不信他通传的话。

顾临晟敛了敛神，漫不经心道：“狗奴才，尽挑好的说，东补苴，西补苴，倒是难为了你。”