八月初四，谈判圆满结束，协议顺利签订。

八月初五，在各方见证下，傅中宵被正式任命为北方新军兖州护国独立军军长，军事行动方面受兖州陆军司令辖制，人事编制方面则归京师新军总司令部统管。外务总长代表祁保善大统帅向其授予军旗、徽章、印信。按说这事本该兖州陆军司令张定斋来做，奈何张司令正闹别扭，早带队回了泺安大本营。外务总长头一回给人授军衔，十分激动，摆出各种姿势供人拍照，新任傅军长相当配合，留下一张张笑逐颜开的合影。

安裕容站在见证人队伍最后排，于记者群中找到了徐文约。他不确定这些天对方注意到自己没有。想来以徐文约如今资历，和那些国内外老牌大报记者比起来，依旧浅薄太多。别说谈判现场进不去，今日这个公开的任命仪式，对方也只能如自己这般，挤在记者队伍的最末尾。

这几天安裕容等人一直被要求不得擅自行动。即使谈判已经结束，也并不代表就真正安全了。丘百战手下的警备队员，与傅中宵手下新鲜出炉的独立军士兵，随时可能陷入剑拔弩张状态。更何况，安裕容还有自己的顾虑。他是真怕不小心落了单，被傅军长和他的师爷找麻烦。心里一直惦记着要跟四当家通个气，也要设法与徐表兄说上话，却始终没找到合适的机会。

八月初六，全体人质进城。

约翰逊等人跟随见证人观察团，忙于监督丘百战与傅中宵的军务交接事宜。安裕容则申请前去接应人质。果然如他所料，洋人与夏人被分别安顿。多亏了韦伯医生和泰勒先生，不但主动为四当家三位故人的身份提供了合理解释，且以其他人质均为成年男性，女人孩子生活不便这等人性化的理由，提出要求，将此三人与泰勒一家安排在了一起。

半夜，安裕容忽然惊醒，迷糊间觉得床前似乎有人，又似乎只是梦中余悸。正要起身，听见有人低声道：“安先生，是我。”

安裕容听出是谁，坐起来，摸索着去点床头油灯，却被一只手拦住。

“打搅先生了。还请先生勿要惊动他人。”

安裕容只好摸黑坐到床边，没好气道：“原来是颜四当家，果真神出鬼没。”

“抱歉，吓到你了。”

安裕容彻底清醒，摆摆手：“没什么。”也不知对方看见没有。面前一道黑乎乎的影子居高临下，于是道，“边上有凳子，坐下说话。”

颜四准确无误地在凳子上坐下：“白日里无法脱身，不得己这个时候惊扰先生，请先生见谅。”

安裕容问：“见过你家嫂嫂跟侄儿了？”

“未曾见过。不过我打听得他们住在另一处院落，尚有那洋人夫妇与孩子陪同，十分安全。贸然前去相见，反为不妥。多谢先生关照，这般周到妥帖，我……”

安裕容不等他说完：“客气话就不要讲了。接下来你怎么打算？”

颜四好一阵没出声，黑暗中仿佛都能叫人看出满脸为难模样。

安裕容忍不住了：“做什么这副婆妈样子？还有什么要我帮忙的？直说罢！”

颜四又沉默半晌。直到安裕容等得不耐烦，预备再次催促，才听他慢腾腾开口：“安先生，我打算……即刻出城去。”

“什么？！”安裕容意识到自己声调过高，立刻压低嗓音，“你什么意思？你那嫂嫂跟侄儿，都不管了？”

“并非如此，请先生听我细说。”

安裕容往床头一靠：“行，你说罢。”

“之前未敢与先生多言，事实上，我与司令、师爷有约在先，此一桩事了，便带嫂嫂与侄儿离开，从此再无瓜葛。只是师爷素来行事深沉，司令又多听从其计策，进城之后，正当用人之际，他们多番劝说我留下。我执意要走，他二人便十分不悦，我担心他们另有算计，因此连夜溜了出来。若继续在此地逗留，待城防交接完毕，必然更难脱身。再三思量，还需劳烦先生继续帮忙……”

似是非常不好意思，颜四犹豫一阵，才道：“嫂嫂三人，能得先生庇佑，远比随我奔波来得安全。我决没有赖上先生的意思，只是……还有个不情之请。听说洋人领事馆很快会安排列车遣送人质，能不能，能不能让他们随同先生一道北上？不必太远，中途在寿丘下车即可，我自会往寿丘寻他三人。”

安裕容听见颜四那句“再无瓜葛”，心头没由来一松。原来这才是他的全盘计划。

轻哼一声：“随车北上，你倒是打的好主意。还说没有赖上我？”见对方半天不吱声，故意叹一口气，道，“罢了，好人做到底，送佛送上西。凭四当家这份高来高去，神不知鬼不觉的本事，何必半夜摸黑往城外跑？莫非你打算靠两条腿走到寿丘去？要我说，不如就在城里躲着——你看我住的这地方就不错。哪怕他们猜到你可能躲在这，谁敢上门来搜？等我们上车的时候，你也想法混上车，之后爱在哪儿下在哪儿下，岂不省事？”

正等着颜四点头，谁知他却先来了一句：“请先生不要再叫我四当家了。我与他们，从今往后，桥归桥，路归路，互不相干。”

“哦？那么请问该怎么称呼阁下？颜四先生？”

对方微微一愣，随即道：“抱歉，还没向安先生通报姓名。我本名叫做颜幼卿，颜文忠公之颜，幼有所长之幼，白衣卿相之卿。”

安裕容没想到他有这么一个风流蕴藉的好名字。在心里默念两遍，才道：“颜幼卿是吧？重新认识一下，安裕容，安之若素之安，绰有余裕之裕，从容不迫之容。”说罢伸出一只手。反应过来对方多半看不见，正要说话，便被一只瘦而有力的手掌握住。刚刚感受到指节和掌心表面粗硬的老茧，已然一触即分。

敛住心神，问道：“你觉得我方才的提议如何？”

“多谢先生好意。只是……我还有点事情要办。”

安裕容顿时好奇心起：“哦？你还有什么事非要出城去办？山里还有老相好不成？”

“不……先生说笑了。我……确实是有事，要上山一趟。”

安裕容直起身：“你还要上山做什么？玉壶顶上都搬空了。傅司令可是打定主意，要拿这奚邑城做大本营，村子里凡是腿脚利索的，几乎都跟着下了山，就没剩几个人。再说了，上山一趟，便是你脚程再快，来回时日也不短，你怎么保证能及时赶到寿丘，寻回你的嫂嫂跟侄儿？若中途出了岔子，怎么办？”

“我自会尽快。嫂嫂他们……只要能跟随先生上车，之后自己照顾自己，想来无需担忧。”

安裕容有点生气，冷冷道：“颜幼卿，你若拿不出足够的理由，我凭什么把该你领走的三个人带上火车去？嗯？”

颜幼卿一时没说话。安裕容心头冒火：“阁下既然这么忙，还在这里浪费时间作甚？你今天根本不必来，看看我安某人做不做得出抛下妇孺的举动！”

这么些时日，安裕容都是一副玲珑心窍好脾性，偶尔带点纨绔无赖习气，可从没跟谁急过。颜幼卿被他突然几句低吼惊到：“你……你不要生气。”

安裕容冷笑：“生气？与我何干？我生的哪门子气？”

颜幼卿觉得他这是更生气了。心里明白这人是一心为自己好，想了想，道：“事出有因，先生若不嫌我啰嗦，便都说与先生知晓罢。”

“哼！”

对方一片赤诚，颜幼卿便也不再隐瞒，从头说起：“先生可知，玉壶顶之所以叫做玉壶顶，正因为其形肖似茶壶之故。之前先生等人所居，算是壶盖位置。而主峰侧面，自半腰另外分出一座细窄而又陡峭的山崖，则算作壶嘴。这壶嘴之上，才是傅中宵与曹永茂选定的牢狱，专用于关押人质。”

安裕容来不及感叹终于知道了师爷姓名，便因最后一句话大吃一惊：“你的意思，玉壶顶上，另有牢狱？”

“没错。那壶嘴上方，有一处天然岩洞，洞口开在光滑峭壁之上，而洞底距洞口有数丈之高。若无人协助，除非绝世高手，否则插翅难飞。”颜幼卿停了停，才道，“此前我大嫂三人，便住在洞口附近，每日里做的事，即以吊索将食水送入洞中……”

安裕容按捺不住，打断他：“你是说，那洞里还关着另外一批人质？——你大嫂都出来这么久了，那些人岂不是全饿死了？”

“我们离开之时，往洞里多投了许多食物。中间下过几场雨，洞中想来多有积水，能叫他们活命。我若不抓紧回去，将他们搭救出来，那才真是死路一条。”

安裕容被这意料之外的残酷事实惊得呆住，好一会才呐呐道：“是什么人被关在那里？怎么没把我们也关一处？这事儿……有不少人知道罢？玉壶顶上的人全下来了，这不是……这不是……要活活饿死他们么？”

颜幼卿轻轻回答：“事到如今，莫非先生还以为，这仙台山里住的，是什么善男信女不成？”

见安裕容似乎仍沉浸在惊骇之中，他接着道：“壶嘴岩洞里关着的，才是真正用来绑票勒索的人质。在你们到来之前，曹耀宗刚带人干完一票。只是没想到，劫车的事这么快就办成了。紧接着，张定斋又带兵封了山。那最后一票几个人质，自然就被丢到脑后，没人管了。至于为什么不把你们关一处，一来那岩洞里头不够大，装不下这么多人；二来不论人还是东西，出进都要靠吊索，十分不便；三来关在洞里的人，吃喝拉撒睡，全混一块——你们是傅中宵要拿来换富贵前程的贵客，哪能如此对待？”

不必怀疑，安裕容知道，颜幼卿说的每一个字都是真的。对方所描述的境况，才是真正身陷匪巢人质生涯。

想了想，道：“我明白了。你看这样如何：这会儿很快就天亮了，不如你在我这里歇一歇。先别忙拒绝，你要去搭救那岩洞中的人质，我知道你武艺高强，单枪匹马便能成事。我要说想给你帮忙，恐怕反倒是个拖累。只不过，等到你去，那洞里的人多半没剩多少精神力气。你在我这歇一个白天，养精蓄锐。我呢，别的忙帮不上，弄点便于携带的食物药品给你，甚至替他们弄点路费，应该勉强做得到。不过多出一个白天，总不至于因为晚去这么点工夫就多死几个。你这么什么都没准备赶过去，即便将人救出来，又能如何？”

夏日天亮得早，两人又说了许久的话，仿佛专为照应安裕容之言，那第一抹鱼肚白已然横在天际。朦胧曙光从敞开的窗户投射进来，差不多能看清彼此眉目。

安裕容望着颜幼卿的眼睛，继续诚恳道：“以傅中宵等人的想法，必定不会料到你转回山里去搭救岩洞中的人质。他们只会以为你藏身城内，等着与你的嫂嫂侄儿会合，又或者早已逃出城外，另想办法去了。你多留一日，今夜再出城，反倒合适。除非是……你信不过安某人我。”

颜幼卿被他这一激，赶忙道：“我如何会信不过先生！只是……实在是麻烦先生太多……”

“你既知麻烦我太多，那便老实听我安排，别再给我添更多麻烦了。嗯？”

安裕容睡了个香甜的回笼觉，直到敲门声一阵接着一阵，才醒过来。

有下人在门外唤道：“安先生！安先生！”

身边一人猛然坐起，飞快地翻身下地。安裕容赶忙伸胳膊拉住，一边扬声问：“什么事？”

“有一位徐先生，说是先生故友，特地前来拜访。”

安裕容立刻知道是谁了，大喜：“请他在前厅稍候，马上来！”

那下人又道：“热水给先生放在门外了，先生自便。”

“多谢。”

在这里住了三天，负责的下人已经知道他的习惯，不敢多事。院子里所有洋人的指令，都是这位安先生负责转达的。对于能够与洋人混到同出同进，谈笑风生的安先生，不管他态度多么和气，下人们皆打心眼里敬畏。

待下人去远了，安裕容扯着颜幼卿坐在床边。自己起身扒开门缝和窗户缝探看一回，才打开半扇门，把热水等洗漱用品端进屋里，复又将门关上。

“我一会儿去见个人，你尽管接着睡。放心，我出去的时候把门锁上，不会有人来的。”

颜幼卿拿手撑着头，有点儿懊恼。大约此前一直担忧焦虑，许多天没能放松休息，陡然到了安全地方，居然会睡死过去，直到有人敲门才警醒。明明身边还躺着个谈不上多熟悉的外人，竟没有半点防备，实在是不该。

揉了揉脑袋，抬起头，正看见安裕容冲自己微笑：“桌子上有点心果子，饿了先吃一口。我之后再想办法给你带份饭菜回来。”

颜幼卿回顾了一下这人所作所为，觉得自己放下戒备，亦属应有之义，并不值得太过介怀。点点头：“不用麻烦，有这些足够。”

安裕容知道他是怕带饭菜引人怀疑，不再坚持，回到先前的话题上：“来的应该是我那表兄。既有他在，弄东西弄钱都方便得多。你且放心再睡一觉。”将面巾搭在椅背上，对着镜子梳了梳头，整理一番衣裳，“热水还有，不介意的话，先洗洗也成。”想起什么，又道，“你出不了门，要解决内急问题，屏风后头有夜壶恭桶，先对付这一天罢。”

说完，不等颜幼卿答话，闪身出去，果然将门从外头锁上了。

颜幼卿独自留在屋内，将接下来的计划在心中盘算一遍，觉出有些饥饿，拿起桌上的点心果品慢慢吃起来。吃完看见地上还有半桶热水，又简单擦洗一番。无事可做，困意重新上涌，索性躺倒接着睡。

安裕容路过洋人的院子，进去讨了点咖啡，泡出两杯。这是红十字救助会专为洋人质送来的慰问品之一。端着两杯咖啡小心翼翼来到前厅，远远笑道：“文约兄，抱歉兄弟来迟了。睡了两个月大通铺，忽然这么舒服，心里头老觉得不踏实，昨晚又失眠到半夜！来，尝尝洋人的玩意儿，提神醒脑，马上见效！”

徐文约明显比他激动得多，三步并作两步走过来：“安兄弟，你能平安无事，真是太好了，太好了！”

两只手上下比划，可惜安裕容端着两杯咖啡，弄得他拥抱也不是，握手也不是，只得接过去一杯，收敛情绪，将安裕容打量一番：“精神倒是还好，可也真瘦了不少。兄弟你受苦了！哥哥我这些日子一想起就难过。当初若不是你……”

安裕容哈哈笑道：“文约兄可别这么说。能少进去一个是一个，再说我也没吃什么苦。你在这奚邑城等了多久了？是兄弟的不是，叫文约兄忧心至此。”

徐文约道：“来了个多月了。好在进展虽然慢，总算都不是坏消息。前些日子听说洋人下山带了个翻译，我一听就知道是你！贤弟如今可是大人物了，不好找也不好见哪！就你们住的这院门，我要进来，足足过了三遍审！”

安裕容便跟他道歉：“老弟我也是听人差遣的份儿，又不知徐兄下榻何处，叫兄长受委屈了。”

论熟悉程度，二人不过初次相识，论交情关系，却已是生死之交，情谊深厚。两人开了几句玩笑，劫后余生，深感庆幸。一边喝着咖啡，一边仔细叙说别后情形。

原来徐文约将劫车事件第一时间爆出来后，并未返回申城，而是继续北上，一路护送当初同坐二等车厢那两名女子直至京师。那少女是申城黎家的小姐，闺名唤作黎映秋，京师是其外祖府上所在。黎小姐外祖乃前朝翰林，颇有些根基，为人也比较开明，家中年轻子弟上新式学堂的不少。因感念徐文约的恩情，又看其人才华品性皆不错，遂协助他在京师办起了《时闻尽览》北方分社。这分社办起来，徐文约毫无疑义做了社长，手底下才招了两名记者，便先带着人直奔奚邑。

虽然没采访到什么独家秘闻，幸亏资金宽裕，江宁总部也给了他足够的自主权，才由得他在这奚邑城住下不走。

“恭喜徐兄荣升社长！”

“自家兄弟，就不要取笑我了。如今加上我也才三人，连个草台班子都算不上。别的不说，就说这仙台山劫车事件，我们怎么跟人家当谈判见证人代表的记者比？唉。”

安裕容笑道：“徐兄莫非忘了，还有小弟我哪。保管全是独家秘闻，专为贵报供稿。”

徐文约急于探视他是否安全，还没来得及往这上边想。听他如此说，自然欣喜非常，恨不能当即来一场采访。

安裕容道：“这独家秘闻保证是徐兄的，只不过我这里有一桩难事，需要徐兄帮忙。”于是挑拣着一些好交代的，把事情经过说了。

徐文约很痛快地给了他一摞银元，知道他现下一穷二白，又添了些铜板做零用。随即吩咐等在外边的手下跑腿，买回来许多温补即食的良药，以及包装严密的糕点，只说是送给兄弟压惊。徐文约原本打算留到奚邑城防交接完毕，被安裕容劝动，约定一同坐遣送人质的火车回去。

送走徐文约，安裕容让下人把东西提到自己房门口，赏了几枚铜板，叫他通知厨房弄两样吃食，也先送到门外。然后拐去看了看正在给人质们检查身体的韦伯医生。借着帮韦伯医生领取药物之便，从领事馆的工作人员处要来一堆西药。挑挑拣拣，藏起几样应急有效的在自己口袋里。

他开门进屋的时候，第一眼没见到人，转头才发现颜幼卿贴墙站着，正是最不容易被察觉的位置。

不由得一笑：“放心，没别人。来，帮忙搭个手。”

颜幼卿将他手里的东西一样样全接了过去，宛如杂耍般垒在手掌和胳膊上，平平稳稳放置在桌面。等安裕容关好门回身，便见他姿势端正地坐在桌前凳子上。

安裕容也坐过去，见食盘上只一双筷子，直接伸手撕下一条鸡腿：“来，吃。别客气。跟洋人住一块儿就是这点好，尽可以狐假虎威。你放心，没人会嫌我吃太多。”

颜幼卿见他用手撕扯着吃得欢，便拿了那双筷子。安裕容这几天伙食不错，啃完一条鸡腿，又吃了个菜煎饼就饱了。但见颜幼卿不紧不慢，吃完一样换下一样，把剩下的大半只鸡，一沓子煎饼，外加一盘素烧萝卜，一大碗粟米粥，全部吃得干干净净。安裕容瞪大眼睛：“你这是饿了几顿了？”

颜幼卿将筷子横搁在菜碗上：“多谢款待。之后大概会有几顿没着落，这顿吃饱一点，才好做事。”

安裕容不知说什么好。最后道：“你看看这些东西，怎么带走？”掏出徐文约给的钱兜子放在桌上，“还有这些银元，你看着拿。之前你给我那些，放在你嫂嫂手里了。”

颜幼卿又要道谢，被安裕容止住：“行了，都记着罢。回头添了利息还我。”打个哈欠，倒在床上，“还是困，我再睡一会。离天黑还早，你要不也再睡一觉？这床宽绰得很，听下人说本是姨太太的房间，怪不得这么大张床……”

他自在那头絮絮叨叨，颜幼卿并不出声，只把他带回来的东西仔细看一遍，重新捆扎妥当。不大工夫，床上传来轻微的呼噜声。透过窗纱往外望，太阳还没落山，确实离天黑尚早。干脆爬上那张宽绰大床的另一边，盘腿打坐。