肉票

那年冬天如意写信告诉弄玉一些事。一天早晨她出来倒水，发现一把尖刀扎在门背后，扎着一张带血的布条，打开一看，竟然是百里桑的信，他被土匪关在一个带刺的铁笼子里，求生不能求死不得，求家里速速拿钱去赎他。下面又有土匪的留言：皇子妃的养父，拿金子来赎你儿子，他有多重，就拿多少金子来！到青盐泽去打听，有人截道就让他们看那把刀！你不相信这是你儿子吗？十天之后我们送他的耳朵来，再不相信，过五天我们送他的鼻子来，再过三天送眼睛，再过两天就是他的头，二十天之后，你可以把他的头、眼睛、鼻子和耳朵拼起来认一认，看他是不是你儿子。一个血手印按在整封信上。

百里冬看见它，一下子清醒了，他抄起铁锹冲到自己卧室里，撬开地砖，掘出一口铁箱子。这就是当年用来赎卢敖没花出去的一箱黄金。百里冬记得里面装着四千两黄金，但是上秤一称只有三千九百九十两。他纳闷了：难道金子也会老吗？仔细回忆又想起来了—当初田鸢配钥匙，拿走了十两。

这箱金子跟鄂尔多斯高原有缘，它注定要留在那儿。这回，送它去的是百里冬、张璐和张璐的几个朋友。张璐的朋友是一些眼冒凶光的壮汉，身上还藏着剑，看见他们，如意忽然觉得自己对张璐了解太少。他们进入鄂尔多斯高原深处，剪径的散匪看见那把尖刀，就给他们放行，张璐的朋友居然还能跟他们对上几句黑话。

在渺无人烟的青盐泽畔有一家孤零零的客栈，它是匈奴人灰飞烟灭之后留下的残迹，他们住了进去。除了他们没有任何客人。客栈老板是个独臂人，他看见那把尖刀，就请他们吃包子。包子馅的味道怪怪的，不像猪肉不像牛肉不像羊肉不像鹿肉……他们从来没吃过这么膻的肉，等他们明白这是人肉，包子已经下肚了。

独臂人让张璐跟他走，两个店伙计抬着金子跟着，其余人留在客栈等着。他们进入贺兰山的迷宫，一道只容一个人过的吊桥横在万丈深渊之上，对岸是悬崖绝壁。独臂人和抬着二百斤金子的喽啰稳稳当当地过桥，张璐几乎是爬过去的。喽啰和金子消失在峭壁后面，独臂人带张璐攀着树枝、枯藤和石头向上爬，从一块横着的岩石下面爬进山洞，找到铁笼子里奄奄一息的值二百斤黄金的肉票。

幻术的罩子

百里冬在客栈里看见肉票，大呼上当，立刻要跟张璐他们拼命，他觉得张璐和绑匪是一伙的，这肉票黑不溜秋、人高马大的，耳朵上还挂着骨头耳环，哪里是他儿子，分明是一个蛮子。但是这个蛮子又说咸阳话又说云中话，他说：“爹！我就是桑儿！我就是小时候以为自己是围棋天才的桑儿！我就是编太阳国故事的桑儿！我就是在心灵瘟疫的危难关头躲起来一边写诗一边搓小鸡鸡的桑儿！我就是经常被您骂‘脓包蛋’的桑儿！我就是大年初一戴上白鹿皮弁的桑儿！‘弃尔幼志，顺尔成德。’这就是我就是我！爹！别这么瞪着我，我就是本来像您一样长不高的桑儿！但是在野人堆里我又长个儿了，我被他们施了魔法了！”百里冬又糊涂了，这小子说的千真万确，可他的长相又那么陌生，难道是儿子的灵魂附体吗？

百里冬将信将疑地把他领回家。容氏和如意也拿不准他是不是真的，容氏记得这孩子是个包茎，但脱下他的裤子一瞧，他那东西像个男子汉一样威风。他说他就是被判处终生流放的百里桑，他在南越的丛林里遇到了马戏团—就是当年到空中城表演心灵巫术、把城墙变没了的那支马戏团，就是把孔雀带来、把田鸢和桑夫人也带来的那支马戏团。这些事他都没说错。他胡吃海塞了一顿，又痛痛快快地泻了一通，这是由于在山洞里饿得太久，肠胃一下子受不了半只鸡、一盘烤羊、五个卤蛋、一罐猪蹄汤、一盆水煮鱼、一锅红烧驴肉、一锅甜烧肥猪肉还有好多他没看清的好东西。

然后他接着说，他跟马戏团周游世界，已经周游了四圈，他好像重新发育了，长高了，长精神了，他也很喜欢现在这个样子，但这并不是真正的他，而是马戏团在他身上施加的一层幻术的罩子，他们不来念咒语，这层罩子就去不掉，但他宁愿留着它。当初他们问他愿意变成什么样，他从小就恨自己矮、自己瘦，现在重新做人的机会来了，他要这副模样—又高又大、白白净净、结结实实，脸蛋还很英俊，他要马戏团参考当今皇帝的大公子扶苏的模样来打造他，于是马戏团让他好梦成真。后来在周游世界四圈的旅途中，他被世界一而再、再而三地晒黑，马戏团就懒得管了。

土匪的帖子

周游世界第五圈时，他忽然想到自己早已解放，已经没有人认得他，他就打算回家看看。他借宿在农舍里，忽然听到人喊马嘶，一群提着剑的人把他从床上拖起来，他以为临时执法队的士兵还在执法，还认得他，可是，实际情况比他想的好到哪儿去了，这只不过是土匪来拉票。他们一拉就拉一个村的人。他们把肉票们捆成一串牵着走，用棍子轰着走。肉票走快了，土匪就喊：“软巴些！”用棍子打他们的头；走慢了，土匪又喊：“硬巴些！”用棍子打他们的屁股。这些黑话的意思，土匪也不教一教，只让他们在棍棒下自悟。于是他们明白自己不仅叫肉票而且叫“叶子”。叶子们的队形不像样，土匪就给他们搞军训，“软巴些！”“硬巴些！”只有这两种口令。

他们被拉到山洞里，土匪头子举着马灯从他们脸上看家境，然后把他们一个个倒吊起来，拷问家在哪儿、家里有多少田，说得少就往死里打。他们的行话管这叫“捋叶子”。按每人自报的田产定赎金，按家的远近定赎期，派喽啰去送信，他们的行话管这叫“发帖子”。

听到这儿，百里冬把有血手印的信拿出来问他：“就是这个？”百里桑说：“对，这就是土匪发的帖子。如果您不管，他们还要跟帖，跟帖就不客气了，会有我的耳朵、鼻子、眼睛、脑袋。他们不让回帖，您要想讨价还价，他们就在肉票身上扣下一些东西，赎金不够，也扣下一些东西，我看见一个肉票，该用三万钱赎，他家只送来五百钱，土匪就放他一只脚回去，他家里又送来五千钱，土匪放回了他的下半截身子……”容氏打断道：“别提那个了！快说说你自己的事。”百里桑接着说，他求土匪杀了他，但是土匪看他像大户人家来的，听他说话还带一点咸阳口音，偏不杀他，成天拷问他。他踅摸着机会逃跑。

有一天他得救了，他看见一个熟人是土匪的小头目，就向他大声呼救，这小头目走过来，认不出他来，他说：“是我！蓬莱之筮，瀛洲之甲！马戏团在我脸上施了幻术！”这位熟人，是对幻术深信不疑的，他就向大当家的求情，大当家的愿意给这个面子，但另一个小头目不高兴，因为这是他抓来的肥票，按规矩他能从赎金里提一成。当时土匪们猜想这一票值十来万钱。

大当家的到底还是把他放了。但这是假的。他走到青盐泽畔的客栈里，吃了有麻药的人肉包子，人事不省。他醒来时被绑在马厩里，土匪把刀架在他脖子上诈他：“明明是大户人家的少爷，还说是闯江湖的！”他不承认，土匪又用香烧他的皮、把棍子伸到他屁眼里搅、把杠子压在他膝盖上……于是他招出自己是云阳百里冬家的，家里可出十万钱赎他，土匪不满意，要割他的鸡巴，他才把赎金提到了十五万钱。然而几天后他的鸡巴又受了一场惊吓：“十五万钱！阉了你个王八操的，你爹是谁，你以为我们打听不到？你个王八操的，你爹是皇子妃的养父！”

于是赎金由土匪们定了，他也不知是多少。如意告诉他，那是和他一样重的金子，他笑着说了又一句证明身份的话：“爹，这样的事您干过三次，第一次，马戏团的人说那头孔雀拉出的屎都是金子，您用二十斤金子买了它，第二次，老巫医说卢敖有多重，他就值多少金子，您又用四千两黄金去赎他，这一次……”容氏说：“这一次的三千九百九十两黄金，是我们家最后一点浮财，我们的田产，在你流放那年就被籍没了。”

听见这话，百里桑哭了。过了好一会儿，他擤擤鼻子接着说，他被土匪关在马厩里，扣在一口钟下面，免得他那个熟人看见。他们在他嘴里塞上布团，免得他喊，脱光他，绑着他，免得肥票跑了。他们每天一次掀开大钟，扯出他嘴里的布团，让他吃东西。他吃人肉包子会吐，他们就把他的头摁在马料槽上。他回到大钟里面，把尿撒在钟口，把土濡湿，用脚指头抠洞，想抠出个大洞来逃跑。土匪发现以后，把他弄回了山，关在那个铁笼子里。他还告诉大家，这事绝对与张璐无关，土匪绑他时，绝对不知道他是谁。匪巢里的那个熟人，不是别人，正是他的小伙伴田雨。

大家蒙了。过了好一会儿，如意最先明白过来：“这就是说，田雨当了土匪？”没人敢把这消息写信告诉海边的桑夫人，在后来的日子里，桑夫人仍然以为田雨替哥哥看房子收租、时不时去陪将军下盘棋。

世界地图胎记

百里桑这一变，连他父母都认不出来，外面就更没人认识他了，他就在家里安心住了下来。申报户口时，他算是百里冬的第三个儿子，很小很小的时候被马戏团拐走了，多年的流浪生活把他变成了黑大个，和他的矮子父亲毫无共同点，但是当他光屁股耍蛇时，他爹认出了他屁股上的胎记。户籍官让他把裤子脱下来检查，果真看见个胎记，和现有的世界地图的形状一样。被马戏团拐走的故事与他的实际经历比较吻合，这样他就不容易说漏嘴了。

但是无论他怎样脱胎换骨，他还是过去那个大懒虫。每天中午他眯着眼睛来到太阳光下，打几个哈欠，伸伸懒腰，把容氏怀着一腔慈母情为他做的一顿美味佳肴当成早点一扫而空，然后扬长而去，那些脏碗脏盘都归妹妹。如意在厨房里，没好气地把碗弄得叮叮当当，“家里雇不起老妈子，我成老妈子了。哼，半只鸭子，一锅红烧肉，他一顿就吃完了，这是姐姐从宫里带来的，咱们家哪有！等着吧，二少爷，等着吃马齿苋。”晚餐简简单单地喝点粥吃点素菜，他那由幻术打造的高大躯壳里居然产生了真正的大汉的苦恼，吃完饭，天还没黑，他就一个劲喊饿。张璐那种仿佛念过咒的美粥他倒爱喝，一人就可以干掉两锅，现在要熬三锅才够全家人喝。

家里在坐吃山空，容氏开始琢磨生财之道了，她和如意到子午岭上采了很多腊梅花，可是用腊梅花做出的青春膏不能让人一夜之间变白、让姑娘明目善睐、让妇人脸上的皱纹消失，不好卖。母女俩的手都冻裂了，而百里桑宁可从餐厅逛到卧室、睡一觉之后再从卧室逛到灵堂、从灵堂逛到马厩车房、从院里逛到雪地里，也不肯帮她们洗洗碗。

同样逛来逛去的还有他爹，他跑了一趟鄂尔多斯高原，忽然发觉一双老腿还有力气，就不肯闲着了。他经常在门口、院子里、楼梯上碰见儿子，但互相看一眼，又各逛各的，都不知道说什么好。有一天百里冬忽然眼睛一亮，停下脚步，对这个归来游子说：“还会下棋吗？”于是他们父子俩有了一点乐子，百里桑依然能让父亲三子，这仿佛说明他的灵魂没有跟着躯壳一起变。

他跟街坊的孩子们玩到了一块儿，一起堆雪人，他兴奋得大口喷白汽，还念念叨叨：“老胡子把城堡围了十五天！渴得喝尿了！”他捧起一大把雪往雪人身上夯，“突然下了一场雪！我们趴在地上舔雪！”说着，他就跪下来啃雪人。容氏叮嘱他别说空中城的事，又向邻居们放出口风：我这儿子有毛病。从云阳可以清楚地看见咸阳宫后面的地图山，有一天，百里桑突然指着那儿，对周围的人大呼小叫：“不对，不对，世界不是这样的，比你们想的大得多！”容氏吓坏了，一边堵他的嘴一边把他往回拖，生怕他因为藐视皇帝发布的最新版世界地图再给抓起来。

但他忍不住要说。他说世界上有像炭一样黑的人，他们用塞满了草的小牛皮骗母牛出奶；有一个岛的土人拔下马戏团船上的铁钉，换上了金钉子，因为他们从来没见过铁；他说他看见了外国的空中城，是一层层平台叠起来的，每层平台都是一个大花园，说着说着，他露了几句外国话。大家听得入神的时候，他突然说：“谁给我拿个鸡蛋来？”就有人回家给他拿，他吃下去，接着侃。他说有个岛一年到头冒白烟，通红的岩浆像铸剑的铁水一样顺着山沟流，把螃蟹放进去过一会儿就可以吃，地底下整天轰隆轰隆响，那倒有点像……说到这里他把后半截话咽了下去—像他小时候编故事写的太阳国。他问：“谁给我拿块肉干来？”有人拿来了，他又说，他们在海上迷路了，乌云中一团火为他们指引了方向，驶近一看，那是世界上最高的灯塔，好像比咱们的通天塔还威风；外国人攻城，从海上往城上攻，但守城的人用盾牌把阳光反射到船上，把船点燃……他再要卤猪蹄，就没人给他拿了，因为大家只有在过年才吃得上这东西。

而且大家觉得他脑子有毛病，那些地方可能是他做梦去过的。他就只讲给孩子们听—有个四季如春的国家，人白得像有病，但是头上长满金丝，眼睛是蓝宝石，他们没吃过糖，用一斤糖可以跟他们换六匹马。也不知怎么回事，走着走着就回到了黄皮肤黑头发的世界。吃饭时他悄悄告诉家里人，他见到了田鸢，没打招呼，当时田鸢和一个女的在一起，吃桑葚吃得满嘴黑，那个女的回过头来，把他吓了一跳，他以为弄玉和田鸢私奔了，仔细看她比弄玉矮，比弄玉黑一些。过不多久，真正的弄玉回来了，百里桑低着头说：“是，我就是你弟弟，就是支使孔雀送信的那个家伙……一下子洗去血丝的眼药水，这是咱妈配的。”

就这样，他向家里所有人证实了他是百里桑。

新年后张璐家来纳彩了，婚期定在三月份。此后张璐就再也没来，百里冬一边跟儿子下棋一边念叨：“咦，他就不来跟我下棋了？老输给你，我都输腻味了。”百里桑说：“老喝妹妹熬的粥，我也喝腻味了。”容氏在旁边清点嫁妆，说：“都定婚了，人家不避嫌啊？”百里冬看看夫人，她正在把卖不出去的青春膏装进箱子，让女儿出嫁后像婴儿一样嫩，让公公婆婆舍不得使唤她干重活。他笑了：“哦，我的棋友变成我女婿了。”容氏说：“你该招个上门女婿才是。”百里冬说：“是啊，怎么没想到呢？”容氏说：“别害人家孩子了，当上门女婿，服徭役、兵役都比别人久。”晚上，容氏尽其所知教如意怎么讨公公婆婆喜欢、妯娌怎么和睦相处、丈夫需要些什么、会对她做什么……如意的爱情就是这样平凡而顺利。有一天菲菲扑到如意怀里说：“小姨你快给我抱个小弟弟回来，我在这儿等你。”如意羞得满脸通红，弄玉在后面笑。她在家里一直住下去，等着看妹妹出嫁。但是过不久，张璐家来了一封退婚书，理由完全无法驳回—张璐被通缉了。

如意大病一场。一天晚上她倒洗脚水，黑暗中闪出一个人，把她拉到了北边的墙根下。张璐穿着黑衣服，像透明的一样，只有一张白白的脸显得真实。他对如意跪下，说一辈子对不起她，他们家来纳彩的那天，他和一帮人跑到河东郡去，在天上掉下来的石头上刻字：始皇帝死而地分……张璐像幽灵一样消失后，如意恍恍惚惚，端着洗脚盆回了屋，院里的灯光和说话声才让她感觉真实可靠。她把这事告诉了弄玉一个人。