李节话中几乎明示，谢蕴却仍旧做听不懂一般，客气道谢：“多谢李大人关切，眼下并无他事。”

没得到想要的回答，李节心中有些失望，不过素来知礼的他很快又调整面色，状若无事一般，低头询问钟玄：“玄哥儿多大了，可曾读书了？”

钟玄声音冷硬：“未曾。”

“在南郡可有去书院读书打算？”

李节抬眸，此话问的是谢蕴，听到李节说到此事，谢蕴神色稍缓，今日李节虽冒昧登门，但是似乎并无恶意，她们若是全都冷言相待，恐会得罪这位温和宽厚的主簿大人。

思及此，谢蕴略微思索道：“回禀李大人，我们刚刚安顿好还未曾去打听如何进入书院。”

此言令今夜颇为失落的李节重新振奋精神，他目光灼灼的看向谢蕴，读书是李节的擅长之处，言语中沾染了几分迫切：

“李某来南郡有些时日，对南郡的书院有些了解，如周夫人需要的话，便啰嗦几句，南郡有两所书院，都是需要考校合格方才能进入书院，一所是南郡书院，在城西望江山上，对学生的资质要求没有那么高，另一所是荆州书院，这所书院里面的学生大多为荆州各郡中的佼佼者，因而此书院虽不好进，却离你们这处宅子不远，若是周姑娘与钟公子想要进去读书，在下的至交好友在书院中，或可帮得上忙。”

李节的热情谢蕴始料未及，她沉默了片刻，她在此处买宅子却有将周娴与钟玄送进书院读书的打算，只这几日也有留意荆州书院并不好进。

若是李节帮忙，兴许会没那么麻烦，可谢蕴心中顾虑李节来此处说这些的目的是什么，若此时承了他的情，日后需要还些什么？

“多谢李大人好意，但是读书学问，还是需要看自己的本事，不然入了书院亦是徒劳，就不劳烦李大人了。”

虽是心动，谢蕴在权衡利弊之后婉言拒绝，李节的情她还不起，最好便是一开始便不要欠下。

又被拒绝李节的心渐渐沉下去，许是今夜被谢蕴拒绝的多了，倒也不觉得那么难受，只失落了片刻，又抬首扬起唇眉眼温和笑道：“此时周夫人……不需要也没关系，若是日后周夫人需要李某帮忙之处，只管去李府或者是府衙寻李某便可。”

李节顿了顿又接着道：“周将军与李某是同僚，周夫人你们不必怕麻烦，更不必多虑。”

察觉到他话中刻意的托词，这反倒显得有些欲盖弥彰，而今日诸多言语也算得上逾矩了，谢蕴面上客套笑意不变，眼中的笑意变浅，她垂眸起身疏离行礼：“多谢李大人。”

眼见已经无话再可以说，李节起身告辞，他走到院门口想说什么看了眼谢蕴又看了眼众人未曾开口，只朝着谢蕴再行了一个礼，转身离开。

待到他走远，谢蕴他们关上门回到石桌前，他们看李节刚刚所坐位置面前的碗筷，明显未曾动过桌上的饭菜。

李节与此处是格格不入，来此处亦是勉强，却又为何要来？猜到个中缘由的两个人皆神色有些冷。

心思单纯未曾联想的周母还在嘀嘀咕咕不解：“这个李大人到底想要干什么？”

即便是周娴都明白，无事献殷情非奸即盗，可他们这落魄的周府又有什么是能够让荆州主簿看得上的呢？

只钟玄墨色的眼眸深深的看着谢蕴。

忽略钟玄的目光，谢蕴面不改色说谎：“想来他不过是想看这宅子是否是我们买的，日后应当不会再来了。”

周母想了想觉得谢蕴说的不无道理，便也点头称是：“那些个大人物有时候便是想一出是一出，劲头儿过了便好了。”

***

李节走出了巷子，在巷子口许久的仆从迎上来，他小心地问：“公子今夜如何，你去了他们可是高兴的不得了？”

蜀中望族家的公子，且还年纪轻轻便是荆州的主簿，这等身份才能，能够屈尊降贵的去一个小门小户庆贺他们的乔迁之喜，哪一家子人应该感到无比荣幸，蓬荜生辉。

仆从说了好几句，未曾察等到自家公子的回答，抬头看去，才发现自家公子的神色疑惑，没有半点开心。

这模样仆从不敢再多言。

李节今夜来此处，说是恰巧看到不过是托词，就连那糕点也是他令仆从去城南点心铺排了两个时辰才买到的。

不过是早早打听到了他们今日办乔迁宴，这才从府衙中脱身过来，只是他不解，为何谢蕴看起来并不高兴？

难道是他太唐突了？亦或是旁的什么缘由，李节细细回想他今日的一言一行，在他看来并无不妥之处，是以更为疑惑。

马车驶出清水巷后许久，到了去李府还是去府衙的分叉口，仆从出言询问：“公子，我们去何处？”

李节张望了一眼，思索片刻道：“回府吧。”

今夜褚绍在总督府设宴，宴请从蜀中过来的部下，身为主簿的李节托词家中有事未去，此时再去并不合适，索性给自己放几个时辰的假早些下值。

总督府内觥筹交错，褚绍与众人半巡过后，他扫了一眼在场众人，眸光微暗问身旁的宋岩：“怎不见易知？”

宋岩已然半醉，嘀嘀咕咕半响未让人听清楚他说的是什么，连融最为狡猾，灌了同僚许多酒，却不见他自己饮几杯，此时话里有话：“易知此时如何还记得住我们。”

此言引来众人好奇，有个副将醉的不轻，大声询问：“李主簿可是结识了女娘，去会红颜知己，将我们这一群老爷们抛诸脑后了？”

言罢，一群人哄堂大笑，他们自在军营里摸爬滚打，这些浑话张口便来，早已习惯。

褚绍闻言，他的目光看向连融眸色渐深，连融似未察觉褚绍的视线，将矛头对准孙千，孙千被众人逼视，只得道：“李大人今天晚上应当去周家了。”

说罢，心中暗暗向李节道歉。

只许多人不知道周家是谁家，皱眉思索。

褚绍的醉意略消，他的脑中出现谢蕴的模样，眼中浮现出几缕让人不易察觉的不悦。

筵席结束，众人散去，褚绍独自一人坐在厅内，他脑海中有一搭没一搭的思索着周惩的遗孀，这女子究竟有何手段竟能换来周惩临死之前那般嘱托，如今又勾的李节心神动荡，虽这都算作是她的本事，但这般本事却是令褚绍不喜。

若是她老实本分，他还能照拂一二，若是她寡廉鲜耻，莫怪他翻脸无情。

今夜高兴，多饮了几杯酒，虽不至于醉了，却也令人精神不似白日里那般集中，褚绍起身往寝殿走。

小厮在前面提着灯笼，走过蜿蜒曲折的回廊，抬头看见院子门前燃着的两只灯笼，知褚母等在自己的院子前面，褚绍收了周遭的慵懒随意，恭敬的唤了声：“母亲。”

褚绍明日便要出发前往健康，他知道褚老夫人近日等在这处要给他说什么，他将人迎进院子，吩咐小厮上茶，恭敬的等着老夫人开口说话。