如今的岑煅凡事都要多想几分，尤其在面对岑融时。他察觉这是岑融的试探，等岑融停口后，他略略一忖，认真回答：“回官家，我确实见过喜将军，那时候西北军统领还是张越。我带随从潜入金羌大营，不料被早有防备的雷师之擒获。”他笑得无奈：“我记得张越还因此参了我一本，说我目无军纪。”

岑融看他两眼，点头道：“确有此事。”

“我若真跟金羌有什么往来，又怎会杀了雷师之，还砍下他的头来？”岑煅朗声大笑，“不知是谁嚼的烂舌头，让他到封狐城去看看，要真能在马场里找出什么高头大马，我便把这将领之位让了给他。”

岑煅喝下一口茶，很快又说：“官家……”

岑融微微一笑：“生分了，就同以前一样叫我三哥吧。”

“那成，三哥，还有马不？”岑煅面上挂着与以往毫无二致的笑，就着岑融这个话题追问，“我听说广仁王的军队在南疆赤燕买了不少马，北军那边跟北戎关系缓和，也能买马，偏就西北军对着金羌，也没有买马的途径。三哥若是有马，再多给我一些吧？尤其是莽云骑，需要好马、骏马，可如今都是些西北军中服役多年的老马，不成的。”

他说白霓回到西北军后，看到那些老弱马儿，几乎天天逮着自己责骂。说他没本事，连一匹好点儿的马都无法给西北军找回来。说到动情处，岑煅也不免唉声叹气，情绪低落。

而他越是不掩盖情绪，所说的话、所做的事情，看起来就更为真实。在岑融的印象中，岑煅一直都是这样的五弟，心思不重，更谈不上什么心机。

岑融心想，这样的蠢人，我防备他做什么？

茶喝完了，事儿也说完了，岑融要岑煅留下用膳，岑煅却说妻子身体不适，得回家照顾。辞别岑融离宫后，岑煅长长松了一口气。有贴身随从低问：“今日去谢先生家么？”

“不去了。”岑煅说，“回府吧。”

暮色侵染梁京屋舍，四面煌煌，如一场大火暗暗燃烧，天上地下铺尽了金红之色。岑煅骑马慢行，在马儿身上擦去手心冷汗。

他选择相信杨执园的话，但今日岑融流露的一丝杀心，仍令他感到毛骨悚然。

此时谢元至家中，殷氏与童子摆好了饭食。乐泰等人与谢元至一番长谈，人人面色凝重，不愿留下吃饭，纷纷告辞。靳岄惦记独自在家中的贺兰砜，也同谢元至辞别。临走时他抬眼看了看沈灯，沈灯与殷氏微笑告别，他能从殷氏眼中窥见一丝残余的泪意，却看不出什么详细前情。

似乎是知道他心中满是好奇，走到一半，沈灯叹道：“总看我作甚？想问我跟你师娘的关系？”

不出靳岄所料，殷氏果真是曾对沈灯有过茶饭之恩的人。

殷氏闺名殷小远，父母双亡，从小随父亲旧友殷谷游历江湖，学过一些挺漂亮的功夫。沈灯年轻时行为莽撞，招惹了不少仇家，有一回遭仇家追杀，寡不敌众，被砍了好几刀，刀刀致命。仇家见他气息奄奄，扔他在路上便走了。若不是殷小远从集市上回来见到躺在雨水里的沈灯，怕是世上早就没了沈灯这个人。

沈灯说这是茶饭之恩，实则是救命大恩。殷小远把他背回家中，养父殷谷起初不愿救沈灯，发现沈灯身上的明夜堂记认后便改了主意。

靳岄奇道：“那殷大侠也是明夜堂的人？”

“……殷大侠……？”沈灯忽然一笑，点头道，“对，他也是明夜堂帮众。见我只剩半口气，自然要秉持同门之谊，救我一命。”

他在殷家那小院中住了三个月。殷家家贫，没空余的床铺，他便和羊儿一块住在羊圈里。殷谷懂得医术，常给他开些奇怪的药，看病的手法有时候是望闻问切，有时候却只点着沈灯的额头，念念有词。

靳岄想起他在驰望原的经历：“……巫者给生病的小羊小马祛除邪气，也是这样做的。”

“总之我好赖是活下来了。远姑娘待我极好，我感激她，便对她说，此后凡是她的事情，沈灯万死不辞。”沈灯扭头看靳岄，“……怎么，陈霜还说了别的？”

靳岄忍着笑：“嗯。”

沈灯也不隐瞒：“对，我喜欢她。”

沈灯行事直接，喜欢殷小远便日日去看她，跟她说话，送一些小物件儿，写酸诗，竭尽全力逗她开心。他彼时是江湖中人人称颂的少年侠客，英俊潇洒，玉树临风，却不知为何，就是无法擒获殷小远的心。去的次数多了，连殷家隔壁的姑娘都开始给他绣腰带，偏偏殷小远不为所动。

他思忖反复，把问题归结在殷谷身上。殷谷十分不中意他，常当着他的面提醒殷小远：江湖人干的都是脑袋别裤腰带上的事情，不要嫁这样的人。

沈灯气得很，但又无计可施。殷谷毕竟救过他一命，又是明夜堂前辈，他只得忍气吞声。

他当时已经在明夜堂中负责刑罚与纪律，管理严格，明夜堂中的人极为畏惧他。殷谷知道他身份，愈发的在殷小远面前强调他的不好。沈灯气恼起来，对殷谷和殷小远的关系生出好奇，开始偷偷查殷谷的过去。

殷谷虽然加入了明夜堂，但他跟明夜堂里的绝大部分人都不熟悉。沈灯从未见明夜堂的人来拜访过殷谷，也没能从老前辈口中问出关于殷谷的一丝印象。翻查了所有宗卷，沈灯终于在一个小本册里发现了殷谷的记录。

“他是在萍洲城的明夜堂分堂入的册。”

萍洲城是江北十二城中最靠近北戎的城池，靳明照过去在北军服役时，曾在萍洲城呆过一段时间。靳岄甚至想起，贺兰金英与父亲的相识也发生在萍洲城。殷谷加入明夜堂时，萍洲城仍是大瑀国土，靳岄奇道：“萍洲城又如何？”

沈灯摆摆手，跳过这个话题，继续道：“我又继续往下查探，发现此人来了大瑀之后便一路往南。我当时是在仙门城受的伤，而他那时候已经在仙门住了许多年。仙门这地方有个特点，稀奇古怪的宗派特别多，装神弄鬼的人容易混口饭吃，就跟北戎的巫者似的。”

靳岄笑道：“你对北戎巫者有什么不满吗？”

“我不喜欢北戎的巫者。那殷谷也擅长装神弄鬼。”沈灯顿了顿，又道，“后来发生了一件大事。殷谷与人起争执，错手杀了人，那人是江湖上某位大侠的独子，那大侠来到明夜堂要我们交出人来。我奉命去找殷谷，却发现他带着远姑娘逃跑了。”

沈灯最后在列星江畔的杨河城发现了殷谷的踪迹。他带着殷小远一路北行，似乎想逃回列星江北面。被沈灯拦截之后，俩人打了个昏天黑地，沈灯顾念他的身份，不敢下重手，生怕殷小远难过。但两人年纪相差二十余年，纵然殷谷身手了得，最终也不敌更年轻的沈灯。

殷谷被沈灯重创后，沈灯本想把他带回明夜堂，不料殷小远却跪下哀求，请沈灯放殷谷一命。她自小与殷谷相依为命，已将殷谷看做自己父亲，她提醒沈灯曾对自己有过一个允诺。

沈灯与殷谷父女对峙，踟蹰数日，最后还是收起了刀。

“但殷谷必须逃回北戎，他杀了人，不认错也不认罪，明夜堂不能留这样的人，那大侠出了悬赏令，他若还留在大瑀，活不过三天。按照帮派刑规，他离开明夜堂，我就要毁去殷谷身上化春六变的所有功力。”沈灯叹气，“但远姑娘又一次拦住了我。”

殷谷从杨河城回北戎，一路上千难万险。当时正是深秋，掐算时间，他踏过北戎边境时应该是深冬。天寒地冻，他若是毁去全身内力，变作废人，只怕根本熬不过这段寒冷的路途。

殷小远跪下哭求，甚至说出了“我可卖身为奴为妾”这样的话。沈灯心中大恸：他哪里是要一个奴婢或是一个妾侍？而这句话也愈发令沈灯明白，自己恋慕心疼之人，实在是从头至尾，都没有对自己动过心。

那是他进入明夜堂之后第一次做自己不情愿的事情：他没有废去殷谷的内力，反倒一路护送，直到殷谷进入萍洲城，最终穿过边线，回到北戎。

靳岄听得出神，两人站在月色里，他忽然生出疑窦：“回到北戎？殷谷……是北戎人？”

“是啊，巧得很，你还认得他。”沈灯唇角一勾，“他的北戎名字，叫阿苦剌。”

靳岄登时站定。

“北戎人，懂得化春六变，会医术，巫者。岳莲楼和阮不奇一说起这个人，我便知道一定是他。”沈灯说，“殷谷当年是因为受北戎大巫排挤，在烨台待不下去才来的大瑀。远姑娘父母行商，把他带到了萍洲城，他与殷家情谊很深。远姑娘父母离世后，他便照顾起彼时只有五六岁的孩子。一晃眼，竟然已过了这么多年。”

沈灯看着树梢的果子，眯起眼睛，深深呼吸。夜间的清风挟带初秋未消暑气，拂面而过。

“我当日送他到边线，他下跪谢我。他年纪比我大，辈分比我高，我把他拉起。他说我人不错，但明夜堂却不辨黑白，他杀人分明有理有据。我嫌他啰嗦，催促他快走。他过了那边线，回头又跪我。他感激我不因他是北戎人而痛下杀手，与我承诺，若日后见到大瑀人，他也一定好生对待。”

沈灯扭头看靳岄：“你觉得他做到了么？”

靳岄满腔澎湃情绪堵在喉头，竟是一个字也说不出口。他从不相信的命运织就了千丝万缕的大网，将世事人情全都笼罩在内。他不幸是其中一人。他可幸是其中一人。

“阿苦剌爷爷……我和贺兰砜都觉得，他身上有一股子北戎人少见的侠气。”靳岄喃喃道，“原来如此……原来如此……”

沈灯陪他又走了一会儿，回头笑道：“当初放走阿苦剌，确实是我不情愿之事。”

他回到大瑀，却再也找不见殷小远。数年后才知是那江湖大侠把人掳走，囚在府中狠狠折磨，待殷小远一身恶病，便把人丢进了花街柳巷，贱卖一般。沈灯提刀去杀了半府的人，章漠的父亲带他上武林大会，痛陈那大侠盛名背后的污浊丑事，并以明夜堂为沈灯作保，此事才算结束。

之后，明夜堂倾尽全力找到了殷小远，沈灯却发现自己仿佛被命运缠缚，仍旧与心爱的姑娘擦肩而过。

“你知道你的先生因为什么而辞去太傅之职么？”

靳岄：“因为他……他去鸡儿巷寻欢作乐，却不肯付钱，还把人店子给砸了。朝中有人弹他，他也不辩白，直接请辞。”他忽然想起，谢元至请辞后不久便娶了殷氏。

“他不能辩白，因为他根本不是去鸡儿巷寻欢作乐的。”沈灯说，“明夜堂找出远姑娘的时候，我不在梁京。等我赶回来才知，原来靳夫人无意从堂主娘亲口中得知此事，十分怜悯远姑娘遭遇。她又不敢拜托别人帮忙，便打算自己拿钱去赎。她带着人去鸡儿巷时，恰好在街上遇到谢元至。谢元至问清原委，认为靳夫人不便在鸡儿巷抛头露面，自告奋勇，代她去了。”

谢元至自然是不能辩白。他赎出殷小远，怜悯她身世可怜，更没打算在朝堂之上陈述殷小远之事。借机辞去官职后，谢元至带殷小远去见岑静书。岑静书察言观色，发觉两人言辞神色中均透露出彼此好意，便趁势拉起了这根红线。

沈灯回京之时，正是谢元至与殷小远成婚之日。章漠的父亲和少年章漠陪他喝了一晚上的酒。酒尽时，他也终于放下了。

靳岄万没想到还有这样一段渊源，怔在当场。

“京中发生的事情，是远姑娘告诉我我才晓得的。”沈灯低声道，“小将军，谢先生是好人，靳夫人也是好人。远姑娘能有今日际遇，或许也是因为我当日心软，松手放了阿苦剌一命。是这天怜悯我一瞬的善意，才会设计出靳夫人与谢先生，救她出苦海。”

他盯着靳岄映出灯火月色的黑眼睛。

“沈灯说话算话。”他低声道，“小将军，此后世事但凡与你、与靳家有关，沈灯万死不辞。”

闷雷在远山中酝酿，电光闪动。这一年的梁京，在六月底迎来了一场时日漫长的大雨。雨连续下了大半个月，令人想起前年发生在沈水下游的可怕洪灾。人们议论纷纷，有仙门、游隶来梁京的商客欲言又止。梁京的人问了又问，他们从沈水下游浮尸遍地，说到泄洪时天地变色的惨状。

一来二去，自然要说到当时在游隶城坐守的岑融。

传言随着风雨，以极快的速度在梁京蔓延：定山堰开闸，死了沈水下游十几万人，是因为彼时的三皇子岑融不肯开沐河泄洪口。他用沈水十几万人命祭祀邪神，改了天命，扳倒梁太师后坐上了天子之位。

百姓哗然。又因为这故事稀奇得厉害，人们不管信或不信，见到人忍不住谈论一番。

流言半真半假，无孔不入，渗透得厉害。朝中大臣们原本对此事有所耳闻，但人人不敢擅自提起。如今茶余饭后，言谈晦涩，总要有意无意地互相探问，把流言中匪夷所思之处剥去，官员们眼色闪烁：你听过么？可是真的么？

把这流言告诉岑融的是御史大臣乐泰。

不出他所料，乐泰刚刚说完，岑融立刻暴怒，拍案而起：“一派胡言！是谁说的？立刻给我查办！”

乐泰立刻跪下，愁眉苦脸：“官家，空穴来风，事出有因。这查也……不是一时半刻能出来的事儿。”

岑融大吼：“那便倾尽全力查！无论查出什么，绝不姑息！”

乐泰欲言又止。

原来自从盛可亮卸职后，常律寺卿一职换了好几个人，全都做不长久，唯有常律寺少卿这几年来都是卫岩担任，倒是有几分功绩。若要在京内查流言发生之处、传声之人，必须依赖常律寺，可常律寺卿如今空悬，御史台即便有查办的心力，做起事来也不够迅速有效。

“那便提拔卫岩。”岑融说，“我见他做事尽心尽力，很是不错。”

“我也正有此意，”乐泰又说，“但御史台商议了几回，卫岩一家都在京中，与朝中官员关系千丝万缕，这查起来，确实不好办。”

岑融听明白了：“御史台要推荐谁？”

乐泰抬头：“夏侯信。”

岑融立刻皱眉：“他是梁安崇旧部。”

乐泰回道：“此人虽是梁安崇学生，但一直以来从未在京中任职，是极为边缘之人。我等查办梁安崇案件，也未见梁安崇与其有什么牵连。夏侯信此人在昌良、仙门两城任职时，民望甚高。此人虽油滑狡黠，但做事公正，不偏不倚。”

岑融忽然想起，靳岄似乎对自己说过，此人是能臣。他心中微动：“你认为他可信？”

乐泰：“官家如今正是各处笼络人才之时，何不趁此机会，试一试夏侯信。姑且调他回京，暂任常律寺卿一职，专程查办此次定山堰流言之事。若办得不好，再回他的仙门当城守便是。若是办得好，官家满意……”

他絮絮叨叨说了许多，岑融一一听了，渐觉有理。乐泰身为御史大臣，能告诉他此番流言，岑融心中对他愈发信任，点头应允。

乐泰告辞时又禀：“此前跟官家奏报过，梁京守军军务懈怠，请调北军建良英将军整顿军务。听闻建将军明日便回到京中。”

岑融漫不经心：“好，设宴款待。他年事已高，此次回京整顿军务，此后便不必回北军去了。”

乐泰走出房门，与守候在外的军部尚书交换了眼色。军部尚书入殿，行礼后细述整顿守军军务的种种安排。

梁京大雨仍旧未停，建良英将军率部归来，把部队留在城外，轻装简从进入梁京。

他回京的第二日深夜，靳岄便冒着大雨，在夜色掩护中叩响了建府后门。

多年后梁京百姓回忆起大元二年的豪雨，总要提起七月廿日。这一日正是白露，梁京城上空滚动着巨大的雷声，深秋的暴雨如同箭矢，狠且重地砸在空无一人的街巷上。

皇宫中，岑煅冒雨请见岑融。在殿外等候半个时辰后，全身上下尽已湿透，岑融才召他入殿。

后宫的长廊遮挡了雨水，仍泼湿裙袂与鞋尖。谨太妃带宫人穿过长廊，抵达太后宫中。惠太后见她带来了时令糕点，便将人请入宫内。虽然之前她对谨妃充满敌意，但如今岑融成为天下至尊，她身居太后之位，自然不好再跟她计较。

糕点有岑煅从宫外带过来的，也有谨太妃自己做的。太后笑道：“玹王真是有心。”

说着聊着，她忽然看见了谨太妃身后的一位宫女。那女子瘦削矮小，约莫十六七岁年纪，太后指着问：“哪里来的生面孔？我怎没见过？”

谨太妃笑道：“是我宫里的新人，姓阮。还不快见过太后？”

那宫女啪地跪在地上，双肩瑟瑟发抖。太后冷笑道：“就这胆子，能成什么事？”

惊雷乍然滚过，宫中一片惊叫，唯有下跪的少女岿然不动。

雷声同样惊动了正与岑煅商谈的岑融。他苦于应付要马要人要钱的岑煅，正是不耐烦之时，被雷声吓了一跳。

忽听殿外宫人高声报：“御史大臣乐泰、各部尚书、常律寺卿求见！”