杨河城的春季十分热闹，靳岄一行人抵达时恰逢清明，城外许多踏春之人，仕女戴帽骑马，少年与浪客在路上留下鞭声与笑声，白霓看得很是快乐。

靳岄反倒心事渐渐沉重，他不知自己能否顺利说服水帮的人。

在城门迎接他们的除了明夜堂分堂的人，还有一身新装的玉姜。

靳岄乍见玉姜，差点儿认不出来：玉姜全无赤燕奉象使的一丝痕迹，皮肤透出健康的麦色，长发简单束在脑后，额上勒一片花纹繁复的抹额，似乎比之前又长高了一些。她看见靳岄和陈霜从车里露头，立刻欢天喜地奔了过来，抱住靳岄时，靳岄摸到了她掌心粗茧和细细的伤痕。玉姜快乐地向他展示手心痕迹，原来都是练武和鱼线的勒痕。

一番寒暄后，马车进城，三人住进了明夜堂分堂。

玉姜在分堂门口便下了马车，不肯一起进去。分堂的帮众瞧见了她，一个个露出警惕与不满。靳岄好奇拉了个人细问，原来是列星江水帮不久前跟明夜堂起了冲突。

杨河城码头颇大，客船货船来往不息。章漠早就想在漕运中掺一脚分一杯羹，无奈列星江码头被水帮把控得十分严实，一毫子钱都不肯漏出来。尤其在得知明夜堂这些江湖帮派的想法后，水帮防范更严，轻易不让江湖人上船，怕生出不必要的事端。

江上水帮林林总总，足有数百个，其中名气最大的水帮名为游家帮。游家帮不做客运只做货运，拥有近百艘大船，几乎统辖了列星江上下游所有河道。如今执掌游家帮的是一个女子，水帮的人都喊她游娘娘，具体名字已经无人知晓。

青虬帮被岳莲楼一路带到列星江，第一晚去拜会的便是游娘娘。游娘娘性好珍宝，玉姜拿出的赤燕珠宝十分讨她喜欢。岳莲楼也是那时候才知，原来游娘娘不仅喜欢珍宝，还喜欢漂亮人儿，但看上的不是他，而是玉姜。

有了珍宝和玉姜，在游家帮主持下，青虬帮迅速融入列星江水帮，现今已是水帮中流砥柱，做事干活十分卖力，挣的钱比以往当水盗多了几十倍。

“……据说游娘娘要把玉姜培养为水帮接班人，嗨，谁知道呢，反正，反正这小娘子还挺凶的。”帮众小声嘀咕，暗指玉姜。

不久前列星江开冰，正是春季捕鱼时节，明夜堂帮众偷偷坐小船进江网鱼，不敢点灯，凭借星光月光，一船人仗着艺高人胆大，玩得不亦乐乎。

不料游家帮的船只驶来，没注意江中有小船，直接撞了上去。游家帮那艘船被撞破了一个洞，明夜堂小船则直接翻覆在江心，差点没把人淹死。帮众恼了，拎着不停呛水的伙伴直接跃上游家帮的船要讨说法。游娘娘大发雷霆，捆住明夜堂的人一路拖到分堂扔在门口，个个都是遍体鳞伤。

这事儿至今还未处理清爽，明夜堂帮众见到水帮的人，自然一脸愤懑。

靳岄霎时感到压力重重。他与陈霜、白霓当天夜里就去了码头，求见游家帮游娘娘。

有玉姜引荐，三人顺利上船。游家帮的大船比青虬帮的船只大两倍不止，船上还有老人小孩嬉闹玩耍，看得靳岄一愣一愣的。游娘娘只允许靳岄一人去见她，白霓和陈霜只得留在了甲板上，目送靳岄和玉姜入内。

白霓与船工聊起列星江江水的状况，如今正是春汛，江面波荡，她在大船上站立片刻已经觉得头晕目眩，不禁紧紧抓住身边的扶栏，压制欲呕的恶心感觉。

陈霜听见头顶有古怪声音，抬头一瞧，竟是郑舞。

郑舞当时正坐在桅杆上远眺，看到陈霜便立刻落了下来。他和赤燕时候的模样并无太大分别，仍赤裸上身，露出结实健壮的肌肉。他皮肉漂亮，块垒分明，陈霜虽然不喜欢他，但也忍不住多看几眼他那壮实身躯。郑舞上衣松垮系在腰上，能看到腰间不少纹身图样，似乎从身下一直蔓延到他光裸的腰背与肚腹之间。

陈霜看饱了，勉强问一句：“吃饭了么？”

郑舞用古怪神情打量他，目光最后落到陈霜的腿和拐杖上。“瘸了？”他问。

他专挑陈霜不愿意提起的事情，陈霜别过头，慢慢移动到甲板边缘，和郑舞拉开距离。

船舱内灯火通明，游娘娘摒散众人，只留玉姜。她年约四十，身材高大，气势惊人，打扮与玉姜十分相似：高高束起的长发，色彩繁杂的抹额，衣装轻便，露出双臂、肩膀与肚腹大片蜜色的肌肤。靳岄认得清楚：她胸前挂的一串红玉正是玉姜所有之物。那几枚红玉陷入她胸前丰盈沟壑之中，随着她的呼吸缓慢起伏，灯火里熠熠闪光。游娘娘一言不发，抬眼看向靳岄。她容貌美艳，只静静在烛光中斜坐，竟令人霎时生出无穷紧张，登时口干舌燥。

为免令游娘娘产生轻薄之感，靳岄不敢再看。

玉姜走到她身边坐下，游娘娘一双狭长美目先注视玉姜，伸手揽住她纤细腰肢，在她耳旁低声说话。玉姜反手圈着她的腰，俩人旁若无人地亲热一番，游娘娘才想起面前一双眼睛不知看向何处的靳岄。

“玉姜说你是她的恩人。”游娘娘上下打量靳岄，“模样倒是秀俊，难怪能讨小姑娘欢心。”

靳岄笑道：“游娘娘才是天上地下绝无仅有的人物。”

他牢牢记住玉姜的嘱咐：此女喜欢听奉承话，但讨厌做作扭捏的拍马屁。

游娘娘显然没觉得他这奉承高明，笑道：“我知道你是谁。那年大瑀质子的队伍过江，用的也是我们游家帮的船。你爹爹名满天下，我当时远远瞧见你，便想，他儿子倒是病秧子模样，怕是熬不过北戎的冬天。没成想你这么厉害，不仅回来了，还闹出了许多事情。”

“靳岄此番前来，是有要事求教游娘娘。”靳岄三下五除二，简单把事情缘由详细阐明。他对游娘娘足够坦诚，毫无保留，他必须要获得眼前女子的信任。

游娘娘草草挥手：“我这么说吧，想让我游家帮乃至整个列星江水帮运送军队去北境，可以，我只有一个要求。章漠，或者明夜堂阴阳二狩，在我们面前下跪道歉，我便原谅明夜堂，答应你这个请求。否则便是我游娘娘无法服众，对不住我游家帮的人。明夜堂坏了我们一艘好船，还擅闯游家帮主船，这梁子我们可算是结下了。”

来之前靳岄已经跟分堂的人商量好了，他连忙接话：“明夜堂将会赔两艘同样的大船给游家帮，等堂主章漠来到杨河，他将亲自登门拜访，以表歉意。”

游娘娘大笑，指着船板：“下跪，懂吗？跪在我面前，我要江湖上赫赫有名的章漠章堂主，跪我一个女人。他若愿意，我便答应你的请求。在没跪之前，我绝不可能允许你们跨过列星江。”

玉姜一下甩开她的手站起。游娘娘一愣，低斥道：“玉姜！”

“你为难靳岄，我不高兴。”玉姜大声道。

游娘娘有些恼，很快又道：“这不是我跟你恩人的事儿，是游家帮和明夜堂的矛盾。你怎么总是拎不清？过来，我一会儿再仔细同你讲。”

她面对玉姜，态度顿时温和许多。玉姜还要再辩，靳岄忽然道：“游娘娘说得对，这是游家帮和明夜堂的矛盾。你是游家帮的船老大，我人微言轻，怕是不能说什么有分量的话。”

游娘娘哼了一声：“忠昭将军、顺仪帝姬的孩子，当今圣上的旧友，明夜堂的座上宾，听闻你和北戎什么人也有联系。人微言轻？靳公子未免太过妄自菲薄。”

“那我跪可以吗？”靳岄坦然一笑，撩起袍角，毫不犹豫便跪了下来。

“靳岄下跪，一是为明夜堂所做的错事道歉。”靳岄说，“二为列星江水帮这几年间协助北境民军、大瑀北军抗击蛮军之功绩。三为游家帮吸纳青虬帮、玉姜与郑舞，兄妹俩都是我的朋友，我感激游家帮。四为游老前辈维持江面多年运输往来之秩序，为游家多年守定列星江不动摇，为你们的侠义心肠。这最后，是为游娘娘巾帼不让须眉之威势。娘娘虽为女子，但列星江上下乃至大瑀全境，谁不知你在男人堆里也闯出了不得了的名堂？”

游娘娘静静看他，良久才道：“都说男儿膝下有黄金，你这样跪我，值得么？”

“因为列星江水帮对大瑀的意义，对此次北战的意义，比黄金更重千倍万倍。”靳岄看着她。

舱中一时沉寂，游娘娘的目光始终在靳岄身上打转。眼前男儿虽然下跪，但从容不迫，不卑不亢，竟有几分读书人少见的侠义之气。

她思忖许久，大笑挥手：“起来吧。你们想怎么运？”

“北军统领也在船上，她可以与你细谈，白霓将军和游娘娘都是女子。”靳岄说，“她钦佩游娘娘侠义之名多年，早想和你结识，无奈一直在西北军中服役，实在没有机会。”

“哟，还是个当兵的女人。”游娘娘朗声大笑，“快，叫进来！我要见见她！”

白霓很快被玉姜带进舱内，陈霜仍在甲板上吹风。他试着不用拐杖站立，但船不能给他安全感，只要他松开拐杖，膝盖就疼得厉害。

临走时贝夫人登门拜访，仔细看过他的伤势。腿上伤口完全愈合，只有当时的箭疤和剖开皮肉清理时留下的十字形伤疤。贝夫人说他可以走动，只是会不大利索，需要适应，毕竟从受伤到现在，已经过去了半年。

但陈霜每每试图以双足站立，左膝仍疼得入骨。

陈霜正想着这些不知如何去解决的事情，郑舞又凑了过来。他不跟陈霜说话，只一个劲儿地打量他，目光仔细，像探究着什么必须立刻获得答案的问题。

“……我是瘸了，但我暗器还很好用。”陈霜提醒，“试试吗？”

郑舞：“我到底哪儿让你不高兴？因为我说让你当我男夫人？”

陈霜：“你也不是没有自知之明。”

郑舞怒道：“你们大瑀不是到处都有男的当夫人么？远的不讲，水帮里也不少。这有什么可生气的？”

陈霜：“我爱生气，你管我呢。”

郑舞再次欲言又止，走远几步又回头瞪陈霜。陈霜渐渐咂摸出了不对劲，他似乎被郑舞怨上了。但实际他也没对郑舞做过什么过分的事情，不过是当时临走时在小树林里捏了他要害一把。陈霜心想，这也不至于招恨。

这一夜顺利获得游娘娘的应允，靳岄和白霓回程一路都十分高兴。靳岄在杨河逗留过，他带白霓和陈霜去吃酒，吃到一半，郑舞竟追着来了。

白霓和靳岄说起往事，谈得兴起。店里没位置了，陈霜拎了壶小酒，同郑舞坐在店外。他看出郑舞有话要对自己讲，而且还是别人不能听的话。陈霜被靳岄和白霓感染，也因为来到杨河，远离了伤心地梁京，他甚至觉得膝盖都没那么疼了，能够平心静气，和郑舞聊上那么两句。

他正被自己的慈悲感动，郑舞却说不乐意在这儿吃酒。陈霜掂掂怀中暗器，和他来到列星江边。

列星江码头附近有一处山崖，郑舞与他坐在崖边，就着月光喝了几口酒，抬头看陈霜，目光带上几分阴恻恻的凶狠。

陈霜哪里怕他：“怎么就恨上我了？我得罪你了？”

郑舞一扔酒壶，抓住陈霜的衣襟：“你装什么呢？”

陈霜是真不知道，他想了又想，只能想起告别时发生的事情：“……因为我捏你一把？”

郑舞脸上霎时露出疼意：“你果真记得。”

“捏你怎么了？”陈霜笑道，“你是该吃这样一个教训，别他妈天天追着我说男夫人男夫人。我陈霜谁都不喜欢，就想一个人过，自由自在的，什么男夫人女夫人，我没兴趣。”

他边说边想，和靳岄纪春明这样的读书人呆久了，他几乎都忘了自己骂人的功力也是师出阮不奇，这见人说人话、见鬼说鬼话的本事不见得就逊色了。

“尤其你这样的，全身上下都是脂粉臭味儿。又勾搭上杨河城跟水帮的哪些姑娘了？姑娘不嫌你脏，我嫌。陈霜一辈子没做过什么好事儿，但也是磊落干净的江湖人，平白沾了你这坨狗屎，我甩都来不及，还他妈男夫人，你做梦吧。”

郑舞双目在极近距离盯着他，眼睑微微眯起：“陈霜，你怕什么？男夫人戳中你什么心伤？你不喜欢，拒绝就是了。为何我每次提起这个，你都似乎与我有深仇大恨？”

他眼神顺着陈霜的衣襟往下飘，陈霜手指扣住小鱼飞刀，抵在郑舞手腕上，刀刃隔着薄薄的皮肤，压紧他的血脉。“松开我，立刻。”陈霜的声音从牙缝中钻出来，“我讨厌别人碰我，尤其是你这样的人。”

郑舞一把甩开他衣襟，喘了几口气才大吼：“我没勾搭姑娘！我……我他妈没本事勾搭了！”

他在船上已经喝了不少酒，现在醉意上头，似乎是真的气愤了，开始解自己的裤腰带。

陈霜：“……被捏还不够，你想被剪么？”

话音刚落，他大吃一惊。郑舞双腿、臀部乃至男器上，竟然都是青黑色的纹身。纹身乍一看看不出什么内容，但极为张狂肆意，从双足一直攀爬至郑舞腰间。

郑舞坐他面前，背朝月光，指着自己那玩意儿说：“用不了了。”

陈霜：“……”

郑舞：“都是你害的，你那手……你不知道自己手劲大么！”他实在是喝得太多，说到这件伤心事竟有些哽咽。

陈霜知道那些纹身的意义。在琼周，许多海客会在双腿上纹满定海之符。他们相信这些符咒落定在皮肤上，便会紧随海客一生，它会保佑海客站定在任何风浪之中，绝不会从船上滑落海洋。青黑色的纹身是让海客强大的根据。它刻在腿上，双腿就有力量，刻在手臂上，手臂便足够强壮，刻在……

陈霜看向郑舞身下硕大但无用一物，这回换作他不知说什么好：“……何必呢。”

他有些怜悯起郑舞，但又实在很想放声大笑。“我当时捏你的时候，你不是还……”陈霜比划，“支棱起来了？”

郑舞恨恨瞪他。陈霜喝光手中最后一小杯酒，看着月光摇头。

“同病相怜了郑舞。我是明夜堂轻功最好的无量风，可我现在腿用不了了。你是青虬帮最……最不要脸的男人，现在那玩意儿用不了，脸也不要了。”

郑舞穿好衣裳，把酒壶碎片一片片往江里扔。山崖太高，听不见响声，一滩酒浆在崖上被月光照得发亮。他醉醺醺地问：“你那腿真用不了了？”

“没有拐杖，站不起来。”陈霜对着他倒是能说出这些话来，他知道郑舞不会对自己露出悲伤的眼神。

“成废人了。”郑舞说。

“嗯，废人。”陈霜点头。

“明夜堂不要你了吧，”郑舞又说，“来青虬帮呗。我船上那位腿被鲨鱼咬掉一截的老头，你记得吧？装个木腿子，跑得不比我慢。”

“我腿还在。”

“那也没用了。”

“……”陈霜忽然恼了，抓起酒杯砸过去，“你他妈闭嘴吧！谁说它没用！我就算只剩半条腿，也是明夜堂轻功最好的人！是这个江湖上跑得最快的无量风！”

陈霜投掷暗器的手劲素来是最准的，酒杯直冲郑舞脸面过去。郑舞连忙躲避，手正好撑在那一片酒液上，猛地一打滑，整个人竟从崖上翻滚了下去！

陈霜连犹豫的时间都没有，甚至没来得及抓起自己的拐杖，他左膝瞬间跪起，右足一蹬，就如他以往使用轻功的每一瞬间一样，“风报柳”的内劲霎时布满全身，整个人如离弦之箭，朝郑舞跃了出去！