“穆姐姐当真要买这么多香料吗？”乔擢英接过合契仔细看了几眼，“这是要办宴会？”

“是家用的。不过近日确有喜事要庆祝，我们家新建的芳园和泮池落成，我想在园子里办个诗酒宴，就请些朋友聚一聚，看一看园子。”

乔擢英听见这话来了兴致，问道：“穆姐姐，我能去吗？”

“你去什么去！”乔大郎乔擢荆低声训斥道，“相府是你想去就去的吗？那么不懂规矩！”

乔擢英被哥哥训斥，有些难受地低下头。

穆宜华将合契递于张嬷嬷收好，起身道：“左右不过是家宴，二郎与我弟弟也相谈甚欢呢，他年纪也小，来吃吃酒赏赏景也没什么不可。宴会就在半月后，你等我给你下帖子，记得要来啊。”

乔擢英欣喜地将穆宜华送到门口，有些依依不舍。

“怎么了？”穆宜华笑问道。

乔擢英有些支支吾吾，抿了抿唇，期盼地看着穆宜华：“穆姐姐，你真的会给我下帖吗？”

穆宜华笑着点头：“会，放心吧。”

乔擢英得了承诺，顿时笑开了花，开心地如同中了头彩：“好！谢谢穆姐姐！”

穆宜华正要走，迎面却碰见了陆秀。她有些讶异：“陆娘子？”

陆秀倒是不惊讶，上前拉住穆宜华的手：“穆娘子，原来真能在这碰到你。”

这话听得穆宜华奇怪：“这话怎么说？”

“我听闻汴京从明州来了一队香料商，便想着来看看，又记起京中穆娘子最善香便想着不会遇见吧？不承想真的遇见了，都是缘分呐！”

穆宜华也觉得巧：“除了海外来的那些香料，你也可以看看他们的沉香，品质也是极好的。”

陆秀点头，又看了看穆宜华的双手，问道：“穆娘子什么都没有买吗？”

“我买的有些多，便签了合契交了定金，让他们给我送府上去了。”

“原是如此，买那么多是做什么用呢？”

穆宜华本想说明缘由，却不知为何话锋一转：“我只是碰见稀货便喜欢趁早攒一点，这样便不怕日后后悔了。”

陆秀听此言，面上一怔，又立即笑着附和：“哦哦……那穆娘子慢走。”

二人作别，穆宜华三人上了马车，春儿有些奇怪：“大姑娘不请陆娘子吗？”

穆宜华沉默半晌，答道：“不了吧。去韩国公府下帖子请庶女便没有道理不请嫡女，陆昭瓷见我和虞倩倩都不顺眼，还是算了。”

张嬷嬷瞧了一眼穆宜华，忽然开口：“老奴倒是觉得这陆娘子今日不像是恰巧碰上的。”

“为何？”春儿纳闷。

张嬷嬷摇头：“直觉。你要说这汴京每日里有多少南边儿的商人进来，陆娘子从前也不喜香，怎会留意？”

春儿听此话，细细思忖了一番：“倒也说得通，可陆娘子时常与大姑娘书信来往，许是因为我们大姑娘，也喜香了呢？”

“我未曾在书信里提及。”穆宜华支着下颌靠着窗，若有所思，“算了不去想她了，我们赶紧回府将宴请名单拟出来去下帖吧。”

芳园之所以叫芳园，是因为穆宜华在其建造之初就有意将四季鲜花都种在这个院子里，四季芬芳、经年不败。园中玉兰、紫薇、合欢、芍药、刺槐不等，泮池上廊腰缦回，池中睡莲并蒂，锦鲤游戏其间，园中亭台楼阁沿着假山跌宕起伏，雕梁画栋，美不胜收。

这园子刚落成，穆长青便不在书房读书了，卷了纸笔就让小厮把桌子搬到了花下树间，说只有这样才能真正体会到古人文中的风花雪月，笑得穆宜华直呼歪理。

看穆长青这般潇洒，穆宜华也所幸让张嬷嬷与春儿在园子里写帖子。七月流火，天气日渐凉爽，微风吹动着纸页，说不出的安静祥和。

张嬷嬷看了眼名单，又望了望穆宜华欲言又止。

“嬷嬷怎么了？”

张嬷嬷递上名单问道：“先前我看大姑娘拟的名单了，是有辛秉逸辛娘子名字的，为何这份……”

穆宜华敛眸不语，手指开始卷纸边。

张嬷嬷看出穆宜华的心思，开口劝道：“老奴自知没有身份说这话，但大姑娘为这穆府，为了老爷公子着实花了不少心思。如今返京也快半年了，老奴见家中也时常有朝中官员走动，官家也让老爷领了重要的差事，可见大姑娘用的心是有效果的。大姑娘何不如……一鼓作气？”

“一鼓作气，再而衰，三而竭！姐姐这个我会背！”穆长青听见熟悉的字眼就开始卖乖。

穆宜华戳了戳他的脸蛋：“安心读书。”

张嬷嬷又道：“大姑娘本也是写了辛娘子的，如今为何又不写了？大姑娘觉得辛娘子此人如何？”

穆宜华虽与辛秉逸接触不多，但与她相处的那些时候，从未有任何的不悦不舒服。辛秉逸出身尊贵，家教严苛，待人接物一丝不苟，也难有笑颜，但在与她为数不多的交谈中，她总能发现辛秉逸其人的妙处。

她有时候觉得，或许辛秉逸并没有她想象中那般不可亲近，或许父亲与枢密使辛谯曾经的那些恩怨，可以从她们开始消解。

穆宜华沉默了一会儿，提起笔在帖子上写下了辛秉逸的名字，又嘱咐春儿：“你亲自把这个帖子送到辛府，就说……芳园新造，得了新香新茶，还请辛娘子与我们一同来品鉴。”

辛秉逸收到穆宜华请帖时，心中十分诧异，她拿着帖子一问再问：“当真是穆府的人送来的？”

侍女百清说道：“奴婢绝对没有看错，还是穆娘子的贴身侍女春儿送来的，嘱咐我们一定要送到您手上。”

辛秉逸心中说不上是惊喜多点还是忐忑多点，她先将请帖拿与母亲衮国郡主看，郡主将这请帖翻来覆去看了几下：“这穆宜华……”话到此处只是一笑，“字倒是挺好看的。是先往这儿来送的吗？”

百清答：“春儿姑娘先送的我们。”

郡主摩挲着请帖，说是先在她那儿放一下。

辛秉逸原只是想知会母亲一声，第二日便应答要去的。谁知，第二日辛谯便找她：“听你母亲说，穆家娘子邀请你去穆府赏花？”

辛秉逸有些害怕，她也是知道当年党争的结局，可如今穆同知完好无损地回京，还与父亲平起平坐，她拿捏不准父亲的心思。

辛秉逸只好如实回答：“是，穆娘子诚心诚意，女儿最近也无事，便去捧个场。”

“你觉得穆宜华此人如何？”辛谯突然发文。

辛秉逸仿佛是在学堂问答，细细思忖：“处事周到，左右逢源，甚得人心。”

辛谯点头：“我也有所耳闻，穆同知这个女儿颇有当年先穆夫人之风范，比他穆同知不知聪明多少。”

辛秉逸沉默。

“你还不知吧？这穆宜华一回京，便与曾经的好友重续情义，多有走动，还广交闺友。以前景右党的那些人也有一些回京的，她也时常与他们保持着联系，不频繁但逢节庆便走动，分寸拿捏极好。她也不计较那会儿没帮她父亲说话的人，只要不是我们这边儿的，她能接触便也接触着。这样一个心思缜密的女儿，管内管外，如今也是要把手伸到我们这儿来了。”

辛谯这话说完，辛秉逸的心凉了一半儿，悄悄地抬眼看父亲。

“她想和缓我们两边的关系，从你入手。左右官家让他们回京也是这个意思，你便顺水推舟，遂了官家的心意吧。”

穆宜华没有收到辛秉逸的回信，心中虽不觉得意外但多少还是有些失落。

穆同知下朝来，穆宜华叫人备饭，只见穆同知急匆匆走到屋中，问她：“阿兆，你办宴会请了辛家娘子？”

穆宜华不知是不是自己做错了事情，点了点头又忙说：“但是辛娘子并未回信。”

穆同知坐下叹了口气：“此事已被官家知晓。”

穆宜华愣住，她只是想办一个闺友之间的秋日赏花宴，那么小的事值得惊动官家？

“今日朝会后，官家将我叫去延福殿，说是素来知你能力，既然你要办宴会，便办得再大些。”

“办得再大些？”穆宜华惊呼。

“官家说会从大内拨人供你使唤。”

此话一出，惊得穆宜华差点站不稳。她就只是邀请了一下辛秉逸，怎么忽然就揽下了那么大一个差事？

“太子与太子妃也会出席。”

穆宜华越听头越大。

“旧臣新贵皆可邀请。”

皆可不就是皆要的意思，旧臣不就是元嘉景右党人，新贵不就是新科进士？

穆宜华颓然地坐在椅子上，哭丧着脸道：“爹……我现在说我重病不起办不了宴会，您说官家会信吗？”

穆同知瞧见女儿为难的模样，长叹一口气，伸出手摸了摸她的脑袋：“你邀请辛娘子，爹爹知你的用心良苦，但有时候我作为父亲，更愿意看见你和你弟弟过得轻松，外人如何看我、说我、待我，爹爹真的不在乎，爹爹只在乎你们。

“此次宴会由我们做东，显然是官家想让我们低头缓和朝堂局势，避无可避。但是你放心，你若有难处都可以跟爹讲，爹帮你想办法；出了错，爹帮你担着，你别怕，放手去做。我相信我的小阿兆，有这个能力，也有这个魄力！”