一月前失踪，现在才找有些迟了，几乎可以断定周敛可能已经身亡命殒，可再看祖孙二人的神色，怎么也不忍说出这样的话来，且当年他到底是对林同裳有愧，那份愧疚直到现在也不曾消弭。

裴瞬的脊背片刻不曾放松，他垂手搭在圈椅的扶手上，安抚道：“姨祖母别急，表姐……”

他嘴上打了磕绊，对这个称呼前所未有的陌生，沉了沉心才道：“表姐说得不错，军中和朝中都没有这样的道理，此事我必然会禀明皇上，一旦查实，那中郎将必然要重重受罚。至于周敛，我会先派些人去悬北关将来龙去脉弄清，让他们尽全力找人。”

“如此，我们便暂且安心了。”林老夫人心中始终紧绷的那根弦，终于放松下来。

林同裳抹去面上泪水，提裙就要再跪下，却又被裴瞬拦下，他的手在将将碰到她的衣袖时，又猛地收回。

目睹他手上动作时的窘迫，没有人能比林同裳更有体会，想当年他上门退亲，她追出林家府门，挡在他面前问他是否真的要退亲，他连头都不曾抬，义正言辞地应是，她那时当真是恨透了他，只愿这辈子都不再见到他。

可是不过短短两年，她竟为了她的夫君，亲自来求到他跟前，因为害怕他不肯伸出援手，甚至还请来了祖母陪同。

陈年旧事仍是他们之间的一根刺，她适时地往后退了两步，连连道谢。

裴瞬不欲再说那些合礼的虚话，只道：“祖母和表姐劳累一夜，不如先歇歇，等明日是回京城，还是留在屏山散心的，但凭你们意思，至于你们交代的事，我立刻便着人去办。”

说着，他不等两人回应，便命侍从去收拾住处，也不知是怀着怎样的心思，又招手叫来姜涟，语气是少有的亲昵：“怕底下人马虎，你去盯着些，别委屈了姨祖母。”

林老夫人闻言打量她，搓了搓手中的暖炉，笑问：“这是从前姜家那个姑娘？”

“正是。”裴瞬轻拍了拍她的手背，“给姨祖母请安。”

姜涟摸不透他的用意，顺着他笑吟吟地行福礼，道“老夫人安”。

“瞧着就是个好姑娘。”林老夫人不露声色，暗暗又将她上下扫视一遍。

除了占个琼姿花貌，尚未发现旁的长处，犹记得当初她这外甥孙儿，不顾她罪臣之女的身份，偏要将她留在府中，甚至特向先帝讨了个恩德，要留下她的性命。原本以为他此番是因为对她情根深种，可直至今日，她也没个名分，倒叫人看不明白他有何打算。

想到此处，又不免觉得可惜，若是当初他与裳儿的婚事能成，现下又是别样光景了。

“谢老夫人夸赞，我带老夫人和林姑娘先去安顿。”姜涟能感受到她目光中的探究，自她进了王府，受过太多类似的审视，早已习以为常，这会儿更是不甚在意，走在前头为两人引路。

林同裳搀着林老夫人紧跟其后，真挚道：“我们来这一趟，倒劳烦姜姑娘了，等赶明儿你们回了京城，你到我们府上做客去，我给你备席。”

姜涟微微回过身来，“哪里用得上这样客气，左右不过随手的事儿。”

她停下脚步的那一瞬，左颈正对着两人，林同裳也非故意，不过一错眼的功夫，瞧见她长颈靠上的位置有一块显眼的红。

她是过来人，一眼便瞧出那块红的来源，忙松开林老夫人的胳膊，快步走到姜涟身侧，一壁去拉她的衣领替她遮盖，一壁说道：“雪大风急，姜姑娘小心着凉。”

姜涟一时反应不及，还觉得她过于唐突，再抬头看她暗示的眼神，才明白其中深意，伸手轻捂住衣领，“林姑娘有心。”

她心生难堪，整张脸也因此变得通红，连带着耳根都在发烫，只得稍稍推开些头顶的伞，依靠落下的丁点儿残雪叫自己平静。

林同裳不为这点子□□为耻，在后头看着她手足无措，只觉得有趣。

姜涟叫人准备了糕点和清茶，让两人用着稍候，她盯着底下人干活，桩桩件件都发配好，以免有人互相推诿，办事儿不尽力。

林同裳心中过意不去，安置好林老夫人，要随她一同站到檐下。

林老夫人适才就看出两人在路上的动作，愈发瞧不上姜涟，暗自腹诽那是个勾人的狐媚子，远远地斜睨过一眼，不善道：“也不必同她说太多。”

林同裳嗔怪着叫了声祖母，“是咱们来求人家，礼节总要到的。”

屋顶的细雪混着雨水化开，顺檐角落下去，啪嗒啪嗒的砸到地面上，风姿窈窕的姑娘撑伞并排站在下头，荡起的雨花儿往两人裙摆处飞溅，自有别致的意韵。

“说起来，我这还是第一回见姜姑娘呢。”林同裳不紧不慢地同她闲谈。

姜涟应是，“我也是第一回见林姑娘。”

林同裳已经默认她和裴瞬的关系，又怕因为自己的到来叫她生疑，特意抓住此时的机会婉言解释：“来求王爷实属无奈，但凡有丁点儿旁的办法，我也不会来这一趟。”

姜涟听出其中弦外之音，可她说不上在意，更没有在意的身份，淡淡道：“林姑娘来求王爷是最好的法子，毕竟这也并非小事。”

她表现得无情无绪，林同裳主动提起倒显得有些刻意，于是讪讪一笑，“是我多事了，姜姑娘莫要往心里去，我们的住处随意收拾就是，我和祖母在这歇一夜，明儿一早还要赶回京城呢。”

姜涟对她并无敌意，甚至还有些同情产生的怜惜，听闻她要离开，后知后觉自己的反应过于冷淡，难免叫人误会有逐客之意，又道：“林姑娘怎么如此着急？老夫人年岁大了，只怕禁不住这样的来回奔波。”

“若搁在以前，必然是不会让祖母跟着奔波，可是京中还需我们走动，人命攸关，实在耽搁不起。”林同裳心急如焚，只恨不能亲自去悬北关。

姜涟不便再多留，也没有多余的心力去挂念旁人的事，又叮嘱过侍从们小心照料，才匆匆回了自己的住处。

明日她得去祭拜父母，有些东西还需好好准备。

·

次日难得放晴，晨光铺陈在地面结成的冰上，一束束透进去，浮光跃金般荡漾着。

准备了良久，终于有机会出来行猎，皇帝一大早便命人备马，又挑了几个善骑的随侍左右。

梁进献宝似的牵来烈马，再看皑皑远山，又不禁开口劝道：“昨日的雪刚结了冰，想来路上湿滑的很，不如皇上今儿先随意试试手，明日再进山也不迟。”

雨雪后的空气都是清冽的，夹杂着日光的暖意，皇帝勒紧缰绳翻身而上，畅快地呼出一口气，悠悠道：“朕倒觉得今儿是个好日子。”

他今日上山行猎，也不完全是为行猎，这样危险重重的地方，对于他更加有利，起码他若是碰上失足落马这样的情况，不会引人怀疑。

众人不知道他另有打算，又不敢坏了他的兴致，只随声附和：“大雪过后，鸟兽都要出来觅食，是再好不过的行猎日子，皇上必然能满载而归。”

“说的是，那便希望今日如愿以偿。”皇帝扬了扬鞭，牵唇笑起来，眼波流转间，傲然且生动。

一行人刚走过槛墙，迎面碰见匆匆而来的裴瞬，他抬手叫停推着轮椅的侍从，弯下半截腰行礼，正色道：“给皇上请安，臣有要事向皇上回禀。”

皇帝勒马停在他跟前，“什么事这样着急？”

“皇上，悬北关出事了，守在那儿的越骑校尉周敛因捉拿贼人失踪，中郎将却瞒而不报。”裴瞬将事情仔仔细细说清楚，又道：“昨日周敛的夫人求到臣面前，因为皇上不便在屏山现身，未让周夫人到您跟前呈冤，臣在得知此事后也不敢贸然来报，又命人打听了一番，确定有此事才来禀明皇上。”

“好啊，竟有这样的事。”皇帝哼笑了声，“他们真当悬北关是天高皇帝远了，出了这样大的事都敢瞒下。”

“是，若非周夫人来说，只怕朝中都没有知情的机会，中郎将欺上瞒下，越骑校尉不知所踪，皇上认为应该如何处置？”裴瞬句句斟酌着分寸，他心中有数，但是在皇帝未开口之前，绝不说出自己的意思。

皇帝忿然作色，抬声道：“依朕看，立即命人去悬北关先拿住那中郎将，令他亲自带人去寻越骑校尉，若能将人找回来，暂给他记上一功，姑且留下他的性命，若不能，将他和他的同党一并带回来立斩以儆效尤。”

他的主意正合心意，裴瞬呵了呵腰，“皇上既拿定主意，那臣就按皇上的意思去办，必然不叫您忧心。”

皇帝点点头，摆手示意他即刻去办,因为这突如其来的事端，他适才的兴头被压下几分，直到裴瞬走远仍停滞在原地。

在他即位之前，便知朝堂混乱不堪，若非这份混乱，他一个早被贬到封地的皇子当不上皇帝，在争夺皇位前，他还在想只要目的达成，这千疮百孔的朝堂如何都与他无关，可真坐到这个位置，才发现根本无法彻底抽离，他对现状深恶痛绝，数次生出想要转圜如今局面的念头。

“皇上。”梁进暗暗打量着他的脸色，小心翼翼地唤他。

皇帝偏头看了看梁进，率先注意到他背着的那把燕尾弓，不知冒出了什么念头，他毫不迟疑地伸手接到自己手中，又取来根箭簇搭在弦上。

燕尾被他端的笔直，弯弓如月，箭尖直指他的目光所在之处。

他屏气凝神，沉声道：“你说，若是这一箭射下去会怎么样？”

梁进顺着他的眼神望过去，依稀能看到渐行渐远的人影，惊慌开口：“皇上三思啊。”

皇帝恣意而笑，又缓缓收回手中的弓箭，“怕什么？我们鹿死谁手还不知道呢。”

话罢，他扬鞭快行，直冲出亭台楼阁。

外头是绵延不绝的山脉，冬日里没有茂林修竹的遮掩，且马上看得更远，更能体会屏山的辽阔，从荒芜的山脚，一步步踏进重峦叠嶂之中，是别样的趣味。