山中朔风冷峭，吹过山壁又折返回来，发出呜呜幽咽，其间夹杂着马蹄哒踏声，在万籁俱寂之中分外突兀。

积雪尚未化尽，上头杂乱的脚印无意之间展露出鸟兽的踪迹，皇帝放低缰绳，座下烈马渐渐慢下来，随他的指引顺着脚印前行。

身后跟着的侍从四散开，只留几个亲信跟在左右，离开的人并非是为寻找猎物，而是去寻易射的好地方。

所谓的行猎也有门道儿，底下人为了哄主子开心，早已经命人藏在林中，等侍从们找到地方，与他们里应外合，把早已抓住的猎物放出来，特意撞到皇帝跟前，只等着皇帝第一个拔得头筹，若是射不中也不要紧，自有人射中后换上皇帝所用的箭，照样呈到皇帝跟前。

行至略微空旷之地，不知是谁高声吆喝了一句“右侧，快射右侧”。众人皆勒缰调转方向，不顾地面泥滑，挥鞭往右奋力追赶。

马蹄溅起飞雪，在萧森的林木间呼啸而过，能跟在皇帝身边的都是人精，虽然嘴中不停叫嚷，却没有一个抢先，纷纷为皇帝让出最好的位置。

片刻之后，只见有野兽随着皇帝的箭簇射出应声倒地，烈马也扬蹄发出嘶吼。

“皇上英武。”有人高声赞叹，众人随声附和，下马捡来猎物，兴冲冲捧到皇帝跟前，“主子，是只野兔。”

因猎物过小，难免叫人失望，皇帝轻飘飘瞧过一眼，只道“继续”。

眼见他不大高兴，众人也不敢起哄，老老实实地跟在后头，琢磨该怎么讨皇帝欢心，这样贴身侍候的机会不多，能抓住便是握紧了自己的前途。

皇帝兴致缺缺的往前走，不知走到什么地方，又突然停了下来，等待许久也不曾挪步。

众人不解，又不敢惊扰，暗暗对着梁进打眼风，询问其中因由，梁进摇着头挤眉弄眼，示意稍候片刻。

马上的皇帝脊背挺得笔直，衣上描金的四合如意云纹舒展开，经天光照耀后渡上一层赤金，他远远眺望，隔着稀疏的枯干，能看到远处的墓碣。

这是他第一回来这儿，其实不大确定具体的位置，更不敢确定眼前就是老师的墓碣，只是凭着记忆以及那些莫须有的指引。

现在不是该来祭拜的时候，原来只是打算遥遥看上一眼，可极力驰目之下，偏偏又瞧见预料之外的身影，隐隐约约、风姿绰约。

仅仅那一眼，便能叫人破釜沉舟。

皇帝轻收手中缰绳，缓缓回过身来，还是一贯的温和模样，和声道：“第一箭仅射中只野兔，不知后头还有没有猎得猛兽的机会。”

“这才刚上山，后头机会多着呢，主子且不必顾及属下们，猎多少都能给您带回去。”

“诶，莫要邀功，等回去受累的可是座下的马，同你有什么关系？”

“我……我到时候可要给主子的猎物让位呢。”

众人一唱一和的玩闹，皇帝随之冁然而笑，扬着马鞭纵意狂奔起来。

不过一个下坡的功夫，惊变突生。

皇帝座下的烈马不知怎么的，突然长啸一声，前蹄高高抬起，等落下之后猛地向前冲出去。

山路崎岖不平，烈马难以维持平稳，愈发慌不择路，几欲将皇帝自马背上甩下。

“勒紧缰绳，皇上，缰绳……”所有人都惊恐不已，纷纷纵马上前想要拦下，可受了惊的烈马难以控制，又怕贸然行动反而弄巧成拙，无人敢冲在前头。

最为冷静地反倒是皇帝，他的手指还停留在烈马的项部，在不断地颠簸中，仍留着几分心力，思考应该什么时候摔下马。

微微上扬的眼角不再有笑意，刻意藏起的锋芒在此时彻底显露，连那双澄澈的眸子都变成了深潭，看不出丁点儿涟漪。

何时坠马都有危险，但那点风险远远抵不过他以后的收效，于是毫不迟疑的捏紧指尖，将扎在烈马项部的银针猛地再拔出来。

烈马扬颈嘶吼，脚下被乱石绊住，加之残雪打滑，毫无征兆的跪倒在地，皇帝被狠狠甩了出去。

身体砸到地上那一刻，没有任何痛觉，只有飘飘然的恍惚感，仿佛霎时落空，他微微掀起眼皮，看到的只有茫茫的白，周身都被冰雪的冷凝包裹住，莫名的无力感铺面而来，叫他有些透不过气来。

可是他没有一丝后悔，从最开始到现在。

他想，如果命绝于此还则罢了，若是他能挺过这一遭，合该他成就心中所想。

·

姜涟去祭拜父母连银月都不曾带，只有她父母的地方，叫旁人跟着不合适，她自己拿着她父亲往日爱喝的酒，以及她母亲爱吃的点心上了山。

一年仅有一次祭拜他们的机会，她格外珍惜，往年她总要亲手准备东西，今年因为变故，省去了那些琐碎，心中反倒有些愧疚，只觉失了心意。

愈走近墓碣，步伐愈慢，其实回回都是这样，明明期待着来见他们，但真等来了，又觉得胆怯。她如今委身他人苟且偷生，实在是失了风骨，若是她父母知道，必然觉得家门不幸，况且她这回有了更加难以言喻的事情，她数年未见的弟弟，现在还不知所踪。

她在远处呆立良久，才重新拾起步子，附近杂草丛生，整个墓碣表面都被缠绕住，几乎看不出原本的样子，她不顾严寒和泥泞，蹲下身子一点点将杂草拨开，枯枝表面粗糙不堪，一通动作下来整只手磨的发红，她抓一把白雪在手心搓弄。

说是她父母的墓碣，实际上不过是个衣冠冢，当初她父亲未回府时就被处死，尸骨都不曾留下来，又因为家中巨变，连件像样的衣裳也找不到。后来没办法，只能寻了他从前最爱的一张字画，为他立了衣冠冢，而她母亲则与他同穴合葬，也算是全了他们夫妻的情意。

“爹爹，娘亲，这回虽来得匆忙，但是女儿可没忘了你们平日最爱的，都带来了。”姜涟的语气故作轻快，将带着的点心摆在地上，酒围着墓碣敬了三杯，顺势半俯着跪倒在地。

她心中有无数想说的话，可是话到了嘴边，却不知该如何开口，那些寄人篱下的委屈，那些故作平静的羞辱，那些无处安放的想念，她怕他们不知道，可又怕他们知道，叫他们在下头都不能安心。

不能说，心中却颠来倒去的想，又是在这世上最亲的人跟前，越想越觉得委屈，再也忍不住潸然泪下。

她的眼泪成了她的宣泄口，一旦落下来，便如春日里的雨，一时半会儿没个停歇。

默默落泪不够痛快，索性放声大哭，直到声音都有些嘶哑，偎着下颌的衣领都被润湿，才觉得稍稍缓和，能顺口气儿说出几句话来，说话也只说好的，仙凡相隔，不该再叫他们担忧。

絮絮说了半晌，各种零七碎八的事都说个遍，也不曾吐露她弟弟的事情，最后还是银月前来寻她，这才下山回去，又思忖着到了裴瞬用饭的时候，换了身衣裳特意到跟前侍候。

去的时候正赶上底下人在试菜，虽说屏山吃穿用度不如府中，但也摆了满满一桌子菜，她知道他的喜好，牵起袖子为他布菜，

干煸冬笋、洒蒸鸡都是他平日爱吃的，可他用饭有节制，再喜欢的菜也不会超过三筷子。至于别的菜，他一般不会流露喜好，这时就需得时时刻刻盯着他的目光，眼落在哪道菜上，她都得立即送上。

一顿饭下来，不光是腿肚子，连带着眼睛都受累，幸而他吃得不多，进了寥寥几筷子便叫停，叫她坐下跟着用饭。

刚才那一圈吃完，菜多大半已经凉透了，她没有挑剔的余地，夹了近处的几道吃个半饱就算结束。

侍女们奉上热茶，裴瞬接过来轻抿一口后才问：“今儿去祭拜了？”

姜涟有些恹恹的回应：“一早去的，回来就直奔王爷这儿了。”

“又哭狠了吧。”裴瞬能理解她今日的情绪，抬头打量她红肿的眼睛，随口嘱咐候在门口的银月，“等回去用帕子绞了冷水，给你们姑娘敷敷。”

银月行礼应是，还没等再说话，裴瞬又开了口：“罢了，现在就绞帕子去，我瞧着不舒服。”

她的肤色粉光若腻，泛红的眼眶愈发明显，瞧上去一副可怜相，像是受了莫大的委屈，想来是正赶上她父母忌日，让一向木石心肠的他，也有些软下心来。

姜涟稍稍摸透些他的脾性，知道现在该是她“放肆”的时候，于是顺势斜睨他一眼，笑着嗔怪：“早知道王爷瞧不下去，我就不过来了，白白受您的冷眼。”

她惯会这样撒性子，裴瞬无可奈何的摇摇头，“我的本意是关心，怎么落在你那儿，倒成了瞧不上眼？”

话音刚落下，便有侍从脚步匆匆地过来，停在门前传话：“王爷，不好了，皇帝今儿去山上行猎，不小心坠马了。”

裴瞬霎时勃然作色，手中的杯盖被重重拍在桌上，适才鲜少流露的温情全然不见，厉声问道：“皇上现下如何了？”

“一直……”那传话的侍从暗自咽了口唾沫，颤声应答：“一直没醒过来。”

眼见他将要动怒，姜涟忙温声劝慰：“王爷别急，先去瞧瞧再说。”