几个时辰前。

莫迟甩掉柴二后，转身就去了白财神坊的那间酒馆，他装作路人从正面经过，终于看清了门头上的牌匾写了“中心醉”三字。

行迈靡靡，中心如醉。

这是化用诗经起的名字，任谁一看都会觉得，这是汉地中原人开的酒肆。

莫迟故作不经意地朝里面打量了一眼，迅速别开视线。

酒肆内部的布置装饰，也没有半点胡人色彩。

莫迟不动声色，行至斜对面的面馆，坐在沿街的位置，点了碗汤面。

不多时，汤面条做好上桌，莫迟拿起筷子，挑起几根，吹了口气，隔着蒸腾的热气望向中心醉。

石板路尽头，哒哒驶来一辆马车，马夫不紧不慢地将车停在中心醉的店门口，一个二十多岁的年轻人从车上跳下，径直走了进去。

店家好像和他很熟，熟稔地同他打过招呼，而后马上从酒桶里打出一壶酒，端到他面前。

莫迟动作一滞。

——从车里下来的人，居然是赵青池的儿子赵慎。

他收回目光，把面条送到嘴边，皱着眉寻思：赵慎看上去是中心醉的常客，他知道开店的是一群焉弥人吗？

此时正值黄昏之际，中心醉的客人陆续多了起来，掌柜一个人招待不过来，把后堂的几个伙计全都叫出来待客。

眼见那群焉弥人大都集中在店里，莫迟等不及了，三两口扒完面条，留下几文饭钱，拔腿朝中心醉后院走去。

不过一人高的围墙根本拦不住他，他扒住墙头，徒手一撑，像夜色中最灵活的狸猫般，悄然无声地翻了进去。

后院有一排矮房，莫迟弯腰摸到墙根下，留神听了片刻，确定房中无人后，推开一条门缝钻了进去。

房中并排放了几个五斗柜，莫迟夜视能力极佳，在房内无灯的情况下也能依稀视物，他轻手轻脚拉开柜子，翻了没几下，就找到了一捆信，信封上赫然写着“缙京赵青池将军府收”，看来当时他没看错，赵府的下人半夜偷偷送出来的，就是赵将军的家书。

莫迟打开信封，正准备抽出信纸查看内容，忽听得院中传来脚步声，立刻放回家信，合拢柜子，弓背行至门边。

门外传来几声刻意压低声音的焉弥语，是在说前店的酒不够了，让再搬一桶过去。

不一会儿，说话人发出用力抬起重物的闷哼声，接着沉重的脚步声渐行渐远，逐渐消失在门店的方向。

莫迟当即拉开门，扭身一钻，从极窄的门缝间穿出去，几步跑至墙角，灵巧地翻墙跃出，顷刻间就回到了主街，像最普通的百姓一样汇入了人潮中。

——结果刚走到家楼下就被杜昙昼逮住了。

“你怎么找到这里的？”

杜昙昼定定地看着莫迟走近，听到他抬眼向自己问话。

莫迟语气冷淡，神情疏离，手缩于袖中，是不想让人看见他的动作，以便随时出手。

杜昙昼比莫迟高出半个头，要微微颔首，才能望进他的眼睛。

“跟踪你的人说，他是在十字街跟丢的，从十字街出发，自然有东南西北四个方向，往西是临台，那是你来的方向，往东是章台坊，妓馆所在之地，我想你不会去，往南是那些高门富贵们住的地方，往北的永平坊，租住了大量刚上京的书生文人，我猜你住在这里的可能比较大，所以就来守株待兔了。”

那些高门富贵？你不也是高门富贵之一么？

莫迟心里这样想，没说出口。

“杜侍郎先是派人跟踪我，现在又费尽功夫来找我，究竟有何吩咐？”

杜昙昼看上去没有任何歉疚，他提起手中白线裹着的一个纸包：“我是来给你赔罪的，今日误把你当做疑凶抓捕，是我们临台办事不利，还请不要见怪，这是我府里最后一包天目茶，喝完这包再想要，就要等到明年清明后了，聊表歉意，请务必收下。”

莫迟看向他的手。

杜昙昼手指修长，掌心宽阔，皮肤光洁，半个疤痕都没有。

莫迟伸出手，本想勾住包裹茶叶的细线，却见杜昙昼突然收回了手臂。

杜昙昼看了眼二楼，对他道：“既然茶已送到，不如就让我亲自泡茶，给莫公子赔罪。”

他居然连他住哪间房都知道，可见早就向房主打探过了，无事不登三宝殿，这个叫杜昙昼的恨不得对他刨根问底，打得定不是好主意，必须要小心提防才是。

莫迟本来是这样想的。

可等他反应过来的时候，已经把杜昙昼请进自己家门了。

进入室内后，杜侍郎身上那股名贵的兰花香愈发浓郁，莫迟冷着脸闻了几下，又看了看他那张俊脸……

……算了。

杜昙昼没想到莫迟会住在永平坊，他以为他会住在白财神巷附近，毕竟那里才是胡人的聚居地，房价也会更便宜。

初找来这座小楼时，杜昙昼尚不能确定莫迟是否真的住在此处，还是向房主打听后才确认他的住处，“莫迟”二字不知是不是假名，毕竟他连赁房用的都是这个名字。

从房主那里出来，杜琢站在马车旁问：“大人，我们是不是该埋伏起来，等莫迟出现了再露面。”

“凭他的身手，一回来就能发现有人藏身在暗处，知道有人埋伏，他根本不会现身。”

“那怎么办？”

杜昙昼看了眼天色：“把车灯点起来，我们就在此处正大光明地等他。”

不得不说杜昙昼很了解莫迟，他大张旗鼓地等在楼下，反而真的把人等来了。

“莫公子住的房子虽然不大，倒是……简洁雅致。”

莫迟的房间横竖不过三四丈宽，房中除了一张床一张柜，连桌椅板凳都没有，何止简洁，简直都算得上家徒四壁。

莫迟背靠着墙站在房门边，冷冷盯着他的一举一动。

靠墙而立，是为了不把后背空虚之处留给敌人，站在门边，又随时都能逃走。

杜昙昼看着他和在临台时一模一样的站位，暗想，这人年纪轻轻却如此警惕，不知到底是什么出身。

“看来莫公子尚未备齐家具，今日这茶怕是喝不了了。”杜昙昼把茶叶放到柜子上，话锋陡然一转：“今日我去了金沽阁后门外的荒楼，你猜我发现了什么？”

他紧紧盯着莫迟的脸，不放过任何一点蛛丝马迹。

可莫迟没有流露出半点情绪，既没有被发现行迹的惊讶，也没有故意装出来的疑问，他的表情可以说是空白的，让人无法瞧出一星半点的破绽。

这不是随便能做到的，而是经历了无数次的生死考验后，练就出的本事。

杜昙昼决定不再试探，直截了当道：“我知道你在监视金沽阁，我也相信你的确见到有人把那具无头尸搬进了客房，正好我也要查命案的真凶，不如你我互通有无，说不定还能并案调查。”

对莫迟这样的人，防备警惕是没有用的，任何谨慎提防都会在他眼中暴露无遗，还不如将他拉入阵营，共同行动，说不定还能在近距离的接触中，发现他的漏洞。

“杜侍郎搞错了，我没有在监视金沽阁，也不想调查什么。”莫迟单手推开房门：“多谢大人专程上门拜访，时辰不早了，请回——”

“兵部的武库丢了兵器，金沽阁死的那个人叫唐达，他是武库的看守，也是武库失窃案最大的嫌犯。”杜昙昼开诚布公，直言相告：“不管你是因为什么发现了他的尸体，你都要清楚，你牵扯进来的是件大案。”

莫迟面具般的脸终于漏出细微的缝隙，他抬眸看向杜昙昼，仿佛是在分辨他的言语的真假。

须臾后，像是终于确认对方没有撒谎，莫迟才斟酌着字句，道：“你可认识驻扎在柘山关的赵青池将军？”

“你是说，赵府的家丁偷出赵将军家信，交给了中心醉的伙计，中心醉是一群焉弥人伪装成大承人开的酒肆，唐达的尸体是被他们装在葡萄酒桶里，运进了金沽阁四楼的客房。”

莫迟点点头。

他把几日来的见闻说给了杜昙昼。

“还有吗？”

莫迟的脸上出现了罕见的迟疑，杜昙昼心中一动，道：“就算你隐瞒了什么，我也肯定能查出来的，就像我能查到你去了那座荒楼，也能找到你家。”

“……我还见到赵将军的儿子赵慎去了中心醉，他看上去……和那群人很熟，应当是常客。”

边疆大将之子和焉弥人相熟，可不是个好消息。

杜昙昼没有言语，只是默默收回目光。

莫迟仍旧站在门边，瘦削利落的身形依旧紧绷，他没有对杜昙昼放下戒心，还是随时准备抽身而去。

他的半边身体藏在晦暗烛火的阴影里，仿佛马上要融于暗夜中。

他看上去并不像对外界事物那么感兴趣的样子，却对赵青池的家人有着不同寻常的关注……

“这是我在唐达房间的窗户上发现的。”杜昙昼从袖子里拿出那张纸片：“看上去像是西常马场的马票，我明日要去那里查探，你和我一起去吧，辰时正刻，我在西城门外等你。”

杜昙昼离开后，莫迟合衣躺在床上，夜深人静时，熟悉的疼痛慢慢从十指的骨缝里渗出来，他熟练地点燃烟管，皱着眉头深深吸了一口，带着药香的烟雾进入肺腑，稍稍减缓了周身的痛楚。

莫迟将烟管放到柜上，合上眼，长舒一口气，慢慢沉入梦乡。

拱形屋顶下，在风中明灭的烛火，从雕花的金边窗外照进来，黑色的绒布窗帘上绣着金色的番莲花，深红色的地毯由驼毛制成，正中央的图案是黑羊毛编织而成的鸟首家徽。

香炉里燃着的金丝伽南香，散发着让人厌倦的黏腻气息，那浓厚的香味带着经久不灭的腥气，仿若粘稠的血腥味般令人作呕。

窗外人影憧憧，脚步声繁杂凌乱，音调诡异的焉弥语如潮水般此起彼伏，重重打在莫迟心口，他的心脏猛烈跳动，剧烈的心跳声撞击着耳膜，让他根本听不清外面的人究竟在说什么。

他的咽喉干涩到几乎无法出声，满目所见皆是让人双眼灼痛的血红色，那个伤痕累累的男人跪在他面前，从伤口里流出的血洇到地毯上，留下斑斑血痕，莫迟直勾勾望着那些血迹，眼睛疼得像是被千针所扎。

“还愣着干什么……还不……快杀了我！”男人抬起头，俊秀的面容掩埋在一头染血的乱发间，早已看不出从前绰约的风姿。

莫迟感觉浑身的血液都被冻住了，两只手都在控制不住地颤抖，他嘶哑地喘息着，紧紧将那人抱在怀中，声音喑哑得像濒死的野兽：“不要说话了，我现在就带你走……我带你回去，回柘山关去，那里就能找到大夫给你治伤，你马上就会好起来……”

一滴滚烫的眼泪滴到手背，莫迟抬手一摸，才发现自己淌了满脸热泪。

那人神色焦灼：“别说傻话了！快杀了我，把我的头交出去，只有这样你才能活下来！”

莫迟不停摇头，满心的怆痛疼得他无法呼吸，手脚都在无措地痉挛：“我做不到！”

“你要让所有人都白死吗？！”听到外面越来越密集的脚步声，那人几乎是在嘶吼：“没有时间了，他马上就要来了！快动手！”

莫迟牙根紧咬，满口都是腥咸的血味，他颤抖地举起刀，手心全是冰冷的汗水，心脏疼得几乎要裂开。

“我不会怪你的……”那人闭上眼睛，低喃道：“来世，希望我们能当一回真正的亲兄弟……”

手持尖刀的焉弥士兵破门而入，咒骂着冲了进来。

莫迟骤然睁大双眼。

屋内寒光一闪，灼热的鲜血喷溅涌出，如血雨般四散而下。

满身是血的他踉跄着半跪在地，死死闭着眼睛，痛苦地攥住胸口。

地毯上的番莲花吸满了人血，摇摇晃晃地伸出枝条，像索命的恶鬼般将他牢牢缠住，脚下腾起红莲业火，永无止境地灼烧大地，顷刻间便将他焚烧成灰——

莫迟腾地坐起来，眼睛睁得极大，瞳孔紧缩成一线，满头都是冷汗，胸口剧烈地上下起伏。

他张着嘴，上气不接下气地喘着粗气，过了好半天，才迟钝地意识到，耳边粗粝的呼吸声，是从他自己口中发出的。

隐约的疼痛从四肢百骸汇聚而来，愈演愈烈，莫迟想要握拳抵御疼痛，双手刚刚攥起，就被疼得一个激灵，浑身倏地一抖，像是被谁狠狠打了一鞭。

他急促地倒抽着气，摸着黑狼狈地去够柜子上的烟管，手在上面摸了半天，非但没有抓住，反而把烟管碰掉地上。

他顾不得穿鞋，身体一翻滚落床下，在地上着急地摸索。

噩梦中的景象牢牢占据着他的脑海，五脏六腑在疼痛中叫嚣，贴身的衣服早已被冷汗湿透。

被赵青池救回柘山关后，在焉弥留下的旧伤时常发作，尤其是夜深人静时，痛楚几乎夜夜都要席卷而至。

平常，只有添加了安神药物的那枝烟管，能够暂时缓解他的痛苦，但此时那烟管就像故意为难他那样，就是不让他寻见。

黑暗中，莫迟跪在地上焦躁不安寻找，手都被不平整的地面划出好几道擦伤，钝痛让他直不起腰，噩梦中见到的景象还在眼前萦绕。

突然，一道幽幽的香气从虚空中散出，慢慢渗进他的鼻腔，莫迟像溺水的人一样拼命吸了几大口气，那香气温润地流过疼痛到蜷缩的经脉，竟缓缓疏解了他的痛苦。

莫迟手撑在地上，艰难地喘着气，每一次喘息都用尽了全力，粗粝的呼气声在房中回荡。

不知过了多久，身体里的痛感终于如潮水般缓慢退去，莫迟抬起布满冷汗的脸，无力地向后软倒，重重靠向床沿。

许久以后，一点点缓过劲来的他才终于意识到，那股代替了烟管抚平他伤痛的气味，是杜昙昼身上的兰花香。