缙京城里，播磨罗是比金沽阁还要热闹的饭馆，这里的厨子全是胡人，西域菜式做得相当地道，还有上等的焉弥葡萄酒卖。

角落的位置里，莫迟垂着眼帘专心致志地喝着热茶，眼睛直勾勾盯着前方，身体坐得笔直，连脖子都不会往杜昙昼所在的方向偏一点点。

自从杜昙昼问他，是不是觉得自己长得好看以后，莫迟就连一眼都没瞧过杜昙昼了。

看着他欲盖弥彰的样子，杜昙昼面露笑意，故意对他说：“你看那墙上的菜单，有什么是你想吃的？”

莫迟眼珠子一动不动，“无所谓。”

杜昙昼便叫来小二，随口点了几个菜。

小二刚走，衣着鲜艳的胡人酒姬见到来了新客，其中一个还身着官服，立刻双眼放光，端着一壶酒就走了过来。

“两位大人，这是焉弥土生土长的葡萄酿的酒，一壶只需五十文钱，要不要尝尝？”

酒姬样貌甜美，笑意盈盈，笑起来颊边还有梨涡，想来应有不少男人只见到这张脸就愿意花钱了。

“来一壶。”杜昙昼摸出五十文，放在她的托盘上。

酒姬笑容加深：“多谢大人！”

说着，把酒壶放到桌上，还摆上了两个铜酒杯。

杜昙昼倒出一杯，推到莫迟面前：“毓州离焉弥那么近，想来饮食应当十分类似，尝尝吧，看看有没有你家乡的味道。”

莫迟的脸色顷刻沉下来。

“我不吃焉弥人的东西。”他语气冰冷，咬着牙一字一句地说：“焉弥也不是我的家乡，蛮夷之地，怎配与毓州相提并论。”

每当提到焉弥，莫迟那毫无破绽的表情都会露出破绽，他对焉弥似乎有着刻骨的仇恨，甚至连隐藏都不愿意。

杜昙昼却一点也没有被他的态度的影响，反而把酒杯又往他面前推了推：“喝吧，那酒姬骗你的，葡萄这么难以储存的水果，要是从关外大老远运来，恐怕还没出毓州城就被颠碎了。这酿酒的葡萄就是缙京城外的农户种的，那酒姬也只是化妆成胡人女子的模样，实际上是个彻头彻尾的中原人，打扮成那副模样，只是为了卖酒罢了。”

莫迟终于瞥了他一眼，眼中还带着怀疑。

杜昙昼自顾自满上，端起酒杯轻啜了一口，不过是最寻常的铜杯，在他手中却被喝出了价值千金之感。

“不了。”少顷后，莫迟还是摇头：“我不喝酒。”

杜昙昼放下酒杯，单手撑着下巴，凝神看过来：“为什么？”

他的唇缝间沾染了一缕酒红色，平白显得妖娆起来。

莫迟看他一会儿，生硬地移开眼神，问：“你为什么答应替怀宁郡主隐瞒？”

不久前，莫迟在官道上赶跑刺客后，怀宁马上让车夫去前方的驿站通知翊卫，让他们赶来相护。

车夫离开后，她不顾尚在啜泣的婢女，跳下车对杜昙昼道：“侍郎大人，本宫今日救人之事，能否……暂时替本宫隐瞒，此事若是让皇兄知道了，恐怕要多生许多不必要的事端。”

杜昙昼沉吟道：“郡主的要求，臣不敢不听从，可是今日的刺客极有可能是为了那男子而来，他又昏迷不醒，不知身份，如果不把他交给翊卫，殿下打算如何处置他？”

“不如……将他藏在本宫府里，待他醒来，本宫再将他送往临台，交由杜大人审问？郡主府守卫森严，任那群刺客有天大的本事，也绝对不敢硬闯。”

怀宁的眼神殷切又期盼。

杜昙昼叹了口气，最终没有拒绝。

播磨罗酒肆内，嘈杂又热闹的人烟沸腾中，小二端上了饭菜。

杜昙昼抽出一双筷子，递给莫迟：“怀宁郡主幼时遭遇巨变，全族几百口人死的就剩下她了，要不是当时太后见她年幼可怜，把她贬为庶人后放回府中，她恐怕早就以罪奴之身死在掖庭了。”

莫迟很不习惯有人服侍，见杜昙昼为他去筷，手在空中停顿了片刻，才很不自然地从他手里接过筷子。

“所以你是看她可怜？这和她救的那个男的有什么关系？”

“那男子面目清俊，又像是个读书人，我猜郡主之所以大发善心救了他，恐怕也是因为……”杜昙昼刻意顿了顿，然后道：“也是因为他长得好看的缘故吧。”

他满意地看到莫迟浑身一僵，眼神飘忽，又不知道该往哪里看了。

杜昙昼自懂事起，便时常听到他人对自己外貌的称赞，他向来不以为意，从未引以为傲。

可是当他知道莫迟也喜欢他的样貌，平生第一次，他对这副爹娘赐予的面容感到谢意。

莫迟连筷子都不会用了，夹了好几下，才把盘中的羊肉送到嘴边，刚嚼了一口，一股复杂的奇香瞬间弥漫口腔。

莫迟噗地就把嘴里的肉吐了，抓起茶杯一仰脖，一口气喝干了。

“怎么了？肉坏了？”杜昙昼夹起一块送进嘴里，尝了尝，含糊道：“好着呢，正常的羊肉味。”

莫迟重重放下茶杯，嘴边还流着没来得及咽下的茶水，眼神发直，手紧紧攥拳，胸膛不住起伏，狼狈地倒喘着气。

“呼……呼……里面放了漆树粉，这是焉弥菜……”

杜昙昼眉心一跳。

漆树粉是焉弥人爱用的调料，这里又是胡人饭肆，用这样的做法炖羊肉，实属平常。

只是他没想到莫迟连这样的菜式都无法接受。

“……我讨厌焉弥……”莫迟声音嘶哑：“所有和焉弥有关的东西，我都讨厌……

塞外冷峭的朔风吹到脸上，冰冷如刀割，有人双手被缚，跪在厚厚的积雪里。

他的左眼刚被焉弥士兵挖去，黑洞洞的眼眶汹涌地流出鲜血，他明明疼得如抽筋扒皮般，弓着背蜷缩在地，额头都沾满了白雪，却还是硬着一口气，颤抖着直起腰来，呼哧呼哧地喘着气，眼睛死死盯着莫迟。

“还有谁是大承奸细？说！”“杀！杀了他！”“把他的右眼也剜掉！”

焉弥士兵高声咒骂着，天边的夕阳如血般殷红。

不要再忍耐了，把我供出来吧！

莫迟心痛欲裂，恨不能趴在地上呕吐。

可他什么也没有做，什么都做不了，他只能穿着焉弥人的军装，站在人群中强装冷漠，撑出一副无动于衷的假象。

焉弥长官手中的短刀正在滴血，他刚才就是用这把刀剜去了那人的眼睛，血液滴滴答答掉落在地，染脏了大片的白雪。

那一滴滴的红色液体仿佛融化的铁浆，烫得莫迟心口滋滋作响，他的心脏像是被通红的烙铁灼烧，可他就是不肯移开目光，非要睁大双眼用力记下眼前发生的一切。

长官狞笑着举起刀，刀尖对准了那人的右眼，那人深深看了莫迟一眼，忽然一咬牙，嘴边霎时涌出热血。

“他咬舌自尽了！”“他还什么都没有招！”“可恨！”

在焉弥士兵的叫骂声中，那人往前重重栽倒在地，气已经断了，眼睛却张大到了极限，他最后留给莫迟的眼神，长久地刻在了他的灵魂深处。

“……迟！莫迟！”突然有人攀上他的肩膀：“莫迟！你怎么了？

莫迟一个激灵，猛地抬起头，差点撞到杜昙昼的鼻尖。

杜昙昼险些被他吓到：“这是鸡汤面，纯正的缙京菜式，只放了盐和鸡油调味，你可以放心吃。”

莫迟的心脏还在砰砰直跳，他咽了咽干涩的喉咙，沙哑道：“……什么？”

杜昙昼扶着他的肩膀，把一碗面推到他面前，细如发丝的面条上码着大块的鸡肉，鸡汤油亮发黄，还点缀着少许葱丝。

杜昙昼带他离开了播磨罗，眼下二人正坐在小巷子里的一家面馆内，地方不大，也不在主街，但氛围静谧，来吃面的都是附近的邻里街坊。

做面师傅满头白发，笑容可亲，迎来送往态度热情殷切，看他的样子就晓得，他做的面一定不会难吃。

小巷里挂着的灯笼散发柔柔的光辉，杜昙昼揽着莫迟的背，关切地注视着他。

莫迟长呼一口热气，从噩梦般的回忆里缓缓抽身。

“快吃吧，等会儿面上的油就要被冻住了。”

杜昙昼把筷子塞到他手里，莫迟毫无所察，将筷子伸入碗中，挑起几根面条，恍惚着送进嘴里。

熟悉的中原味道在口中扩散，咸盐与鸡油交织，构成鲜滑的口感，轻松滑过口腔，熨帖至脾胃。

杜昙昼神情有些复杂，他看着莫迟拿筷子的手，犹豫了老半天，还是出言道：“你果然是左右手皆利。”

莫迟低头一看，原来刚才杜昙昼把筷子塞进了他的左手，而他没有发觉，直接用左手夹了面条。

“……”

“为什么要这么谨慎地隐藏实力？”

“……会死的。”沉默半晌，莫迟垂头看着面碗，低低地说：“如果被人看出真实的身份，会死掉的。”

杜昙昼微微皱起眉头。

起风了，他略侧过身，用身体替莫迟挡住了风，让他安安生生吃完了那碗鸡汤面。

付过钱，两人沿着小巷往外走，谁都不出声。

等走到分岔路口，马上要分道扬镳各回各家时，杜昙昼突然说：“今天的刺客说不定是冲我来的。”

莫迟愣了愣，刚想说应该不是，就听他继续道：“我府里身手最好的杜琢受了伤，没有办法继续保护我了，要是今夜那群蒙面人偷袭杜府，我这条命只怕就保不住了。”

莫迟：“……”

杜昙昼堂堂四品大员，别说府里的家丁，就是在府外值守的翊卫也不会少，哪里有他说的这么危险？

“你来当我的护卫吧，我给你比杜琢多一倍的俸禄，刚才的面钱就当做聘金。”

“……”莫迟抬脸看他。

“不说话就当你答应了。”杜昙昼却回避了他的目光，往前走了几步，见他还没出声，背对着他道：“行，那你别回永平坊了，跟我回府吧。”

莫迟定定凝视着他的背影，忽有一阵大风恰如其时地吹过，街上飞沙走石、尘土飞扬。

热面条带来的暖意迅速消散，他这么不怕冻的人，都禁不住搓了搓胳膊。

要回去吗？

要回到那个四处漏风的小房间吗？回到那个没有人气的、到处冰凉的屋子吗？

还是……？

杜昙昼等待着莫迟的回答，他把理由说得理直气壮，实际上心里根本没底。

过了好一会儿都没有听见莫迟开口，就在他以为肯定没戏了的时候，身后突然传来脚步声。

“走啊。”莫迟跟了上来：“不是要去你府里么？”

杜侍郎府所在的定远坊，位于京城中心偏西处，离皇城不远，整个定远坊除了他家，还有林县公和吴县公两位国公爷的府邸。

这两位国公爷都年事已高，喜欢清静，而杜昙昼也不是个爱热闹的，所以当二人从主街转进定远坊后，四周突然安静下来，只留下两人交替的脚步声。

不一会儿，一座乌头门出现在莫迟眼前，这是六品以上官员才能使用的制式。

乌头门后，便是杜侍郎的大宅。

杜昙昼带着莫迟进门后，立即有下人掌灯前来迎接，莫迟跟在后面，在曲折幽深的回廊里走了好久，才终于见到杜昙昼停在一间院落外。

“时辰不早了，便不叫下人们张罗，你今晚就睡在我院里的东厢房，那里日日有人打扫，很是整洁。”

庭院内外也有好几个下人候着，听到杜昙昼的话，几人分头而去。

一部分走进主屋，也就是杜昙昼的卧房，替他烧起取暖的火盆，另一些则进入东厢房点灯、取铺盖。

“很晚了，回房吧，明日还有许多线索要查，早些歇息。”

杜昙昼边说着，边往里走，走了好几步才发现，莫迟还站在院外没进来。

“怎么了？”他疑惑地回过头。

莫迟的表情透着说不出的古怪。

“没什么……”

说话的口吻也特别生硬。

他迈出腿，踩在青石砖上，穿过花枝缠绕的月门，在险些撞翻路边的地灯后，终于僵硬地走到了东厢房门前。

房内，三四个婢女忙忙碌碌，各司其职，只为替他腾出一间用来睡觉的房子。

莫迟这辈子都被这么多人如此兴师动众地伺候过，一时间该用哪条腿迈过门槛都忘了，往房间里头看了好几眼，才抬腿跨了进去。

杜昙昼满脸疑惑。

刚才莫迟走路……是不是顺边了？