敬诚殿的金砖倒映着他苍白如纸的脸，徐劭伏在地上，不知过了多久，听见皇帝的声音在寂静的殿内乍然响起：“徐劭。”

“陛下，臣知罪，但是徐家断无此心，不敢僭越！求陛下明鉴！”他以额触地，心中对龙椅上那人充满了恐惧，声音颤抖着勉强将话说完。

“可朕看你很敢。”皇帝撂下手中的笔，淡淡道：“太子母族皇亲国戚，你昨日在明正武馆里着实气派得很，听说苏朗若是不拦着，说不准最后永安侯世子都得让你几分。”

宜崇萧氏，宜山书院，陛下都要给三分面子。

徐劭心口一窒，额头上凝着的冷汗凝成豆大的汗珠，沿着下巴滴落在金砖上。

良久，皇帝淡漠至极的声音从上首传来：“明知不该有的心思就不要有，明知不该说的话便不要说。嘉诏与砚溪离得近，趁着嘉勇侯身体还算好，让他带上你多去砚溪城砚阳伯府看看，就什么都明白了。”

哪还有什么砚阳伯府！砚溪钟氏是太后娘家，齐王母族，早被夷诛三族，扒开砚溪城的地，只怕那土都还是血染的红。现今的砚阳伯不过是皇帝从钟氏旁支里选出来的傀儡！

话里的意味不言而喻，徐劭霎时肝胆俱裂，汗流浃背瘫在地上，半晌也说不出话来。

皇帝的目光又转向了跪在徐劭身后半步的徐勘，“你兄长昨日在明正武馆妄议御令，是你的缘故吧？”

徐勘本就胆颤心惊，皇帝此话一出，心顿时蹦到了嗓子眼上，几乎让他喘不过气来，脊背冷汗涔涔往外冒，伏在御案前惶惶不能言语。

“天子近卫升迁调补，御前诸职擢选调动，圣心独裁，不与他同。朕记得这里面的规矩，武英殿文礼课都是讲过的，所以你议朕谕旨，是对楚珩有意见，还是对朕有意见？”

徐勘簇簇发抖，慌忙叩首道：“臣不敢……”

“你已经敢了。”皇帝打断他的话，声音冷冽，字字都带着不容辩驳的威仪，“不管其中原因如何，楚珩都是朕亲自调到御前的，你此事有意见，对他有意见，就是对朕有意见。”

上首的目光太沉，压得伏在地上的人喘不过气来，徐勘想要辩解，却发现在沉重浩大到极点的帝王威仪下，他发不出半点声音，就像是一条在烈日下逐渐干涸的鱼。

皇帝屈指在御案上叩了两下，半晌，沉声道：“高匪，去嘉勇侯府传朕口谕，嘉勇侯世子徐劭言行无状，肆意妄为，责令闭门思过十日。另外再从御马监挑两匹马送去，就说是朕赏的。告诉嘉勇侯，闲来无事多带世子去砚阳伯府学学道理。”

高匪应是。凌烨漠然看着徐劭，再开口时，说话的语气竟称得上温和：“记得把你那根鞭子备好，闭门思过的时候你父亲兴许能派上用场。朕暂时还不想清晏没有母族，但嘉勇侯府若是想，朕也不拦着。”

“至于你，”凌烨又看向徐勘，缓声道：“回去将前廷礼典多抄个十来遍，这几日太后要宣召礼部侍郎讲礼典，你也去慈和宫跟着听听，顺便与她请个安，太后一向很喜欢你们这些小辈，嘉诏徐氏从前也与太后走得近，朕都是记着的。”

都是记着的……都是记着的……

话里的意思再明显不过，徐勘瞬间面如死灰。皇长子被立为储君后，嘉诏徐氏跟着水涨船高，太后如今怎能待见徐家子弟？他再也跪不住，身形狠狠一晃跌坐在地上。

皇帝视若无睹。高匪漠然走上前去，冷声提醒道：“二位，领旨谢恩吧。”

皇帝真动了心思想磋磨一个人，从来都是杀人不见血，诛心，悬而未决才最残忍。

凌烨面无表情地看着两人谢完恩，又在宫人的搀扶下随高匪走了出去。

正殿的大门缓缓开启，从门外透进来半丈天光，照得整座殿宇倏然大亮。

凌烨端坐在大殿正中的龙椅上，胡思乱想了一会儿，看见远处地面上那些跃动明灭的光斑，不由眯了眯眼睛。

这样的景色他看过很多遍了。

十四岁开始他就坐在这里，那时就只是坐着，什么都不需要他做，想做也做不了，就一遍遍地数地上的那些光斑。

敬诚殿的砖，九重阙的瓦，这一方天地的风景他看过许多年，体会过许多不得已，放弃和隐忍都是在这里学会的。

人常说帝心深似海，可却没人知道海一般深沉的心底有多黯淡，照不进一丝光亮，永远都是无边的孤寂，世间的那些鲜活热烈从来都与他无关。就如同照亮大殿门口的天光，永远都照不到他所坐的这把龙椅上。

年少一人的时候，他躲在敬诚殿的屏风后翻过天子影卫从外面偷偷带给他的话本，那是他过往艰难岁月里唯一的放松和慰藉。话本里的红尘可爱，市井喧嚣他也很向往，想走出这方天地看一看人间百态。

说来可笑，话本故事里的心心相印，与子偕臧，其实他这个皇帝也是羡慕的。

从小生活在九重宫阙，没有谁比凌烨更明白，最是无情帝王家，皇宫里的感情简直就像个笑话。

他的父皇坐拥三宫六院天下美人，但为人心狠多疑且喜怒无常。

先帝喜欢过一个人，惠元皇贵妃妫海燕岚，但是遇见贵妃以前，他曾经灭了贵妃全族，所以贵妃在宫里用十四年的漫长光阴杀死了他。

后来弥留之际，先帝告诉凌烨，他不后悔爱上贵妃，但也不后悔屠灭洱翡药宗，就算一切都可以重来，就算他能更早地遇见贵妃，也不会有什么改变。

他依旧会握住那把刀，毫不犹豫——身为皇帝，情爱相比皇权，理应一文不值。

先帝就是这样的一个人，他对自己狠，对自己的儿子同样狠。他在每一个儿子身上都不会表露多一分的期许和宠爱，即便有了储君也仍不放心日后托付江山，更不会给储君任何殊待。

先帝残忍地给了很多个儿子御极九州的希望，也许在他眼中，择选真正的继承人，就该像是养蛊，整个大胤都是他们的厮杀场，任其自啖相食，最终只能活下来一个。养成的那个就是天下之主，活不下去的还谈什么权御九州。

这一路走来，凌烨见识过太多的背叛与利用，权力倾轧感情，利益践踏真心，人世间珍贵的一切，在至高无上的皇权面前都轻如烟土不值一提。

如今他也坐在了这个位置上，他并不想像他父皇那样。不愿将曾经被动经历的，再由他来主动施予一遍，让那些本来因他就可以避免的血腥残酷在九重宫阙里反复上演。

这二十二年他活得很累，每日都必须要活成一个太子、一个皇帝的样子，从来没有机会、也不敢活成“凌烨”的样子。现在他终于有了喘息的时间，有了说话的权力，他格外盼望可以有那样一束澄明纯粹的光照进他的心里。

尽管生在天家，先帝、帝师、甚至政敌都以不同的方式教过他，帝王无情君无私。话本故事里那些不出于任何利益取舍、只有信任与爱的情投意合，本来就是假的。就算真的有，那也是他这个皇帝一生都不可企及的奢望。

可他就是冥顽不化，明知遥不可及，甚至也许一辈子都遇不到，他也想要奢望。不是为皇帝，就只为凌烨而奢望。

江山社稷压在肩上，胸膛里的这颗心九分都已经给了帝位，给了九州山河万千臣民，只余下心底最深处的那一寸柔软，他想留给凌烨，留给他自己。

一些独一无二，过后难寻的东西，只要他还一丝有说“不”的资格，他就不想用作政治权谋的利益牺牲品。

就比如，九州世家著族如今都在觊望的中宫元后。

今日朝堂上呈上来的贺表奏折又在旁敲侧击了。太后千秋整寿将近，九州四方的世家城主、各地侯王都要入京拜贺，祝寿奉礼，届时各家贵女也会入宫向太后请安，借以探听他的心意。谁人都知今时不同往日，入宫便是凤凰登枝。

大胤朝的元后与帝同尊，是太祖定下的国法家规。帝后寿辰一样都是在九重阙的前朝三大殿之一的紫宸殿里接受朝贺，赐宴群臣，这是元后的尊崇。这个位置只有一次，一旦给出去，就再也收不回来了。

凌烨很清楚太后和齐王只是收拢天子权柄的开始，皇族与世家分庭抗礼，朝中波云诡谲，未来他还有很长的路要走，更多的荆棘利刃还在前方等着他。

一些钟鸣鼎食、底蕴深厚的簪缨世族已经在向他示好，意欲效忠，他也需要给予点什么作为回报，比如空置已久的后宫，甚至是他身边那个独一无二的位置。

如果他继续“冥顽不化”，不走世家铺与他的“捷径”，未来千难万难，他可能需要踏过更多的刀山，走过更多的剑林，会很难很难。

大胤皇家有个古礼，帝后大婚的时候，皇帝要亲手交付三样东西——代表皇后权柄的凤印，载明皇后地位的金册，还有便是，御笔金粉写就的仪典。

凤印金册从开国至今代代相传，而皇后仪典却是帝王家的旖旎心思，冠以庄重的雅名，由皇帝亲手写就，向自己的皇后表明心迹，因而每一册都是独一无二，独属于每一位皇后。这是太祖与太祖皇后定下的古礼，寓意天家也有真情。

但如果凌烨是个圣明理智的皇帝，他就该知道，哪有那么多的旖旎心迹，后世的仪典更多只是皇后尊荣、是帝后一体的象征，历代的皇后仪典里，写的大都是一些帝后同德的场面话。

中宫之主重之又重，后位可以是皇帝的筹码、可以是恩赏，唯独不该是私心。

可是，他不愿。

也许他就是不够圣明，也不够理智。

就是不想写一册违心的皇后仪典，想要这个位置唯独只安放着自己的心。

这颗心就这么大，好不容易才保住的，不想乱分，舍不得，不愿将感情拿出去明码标价与世家交易。

他是先帝元后嫡长子，必须得坐稳身下这把龙椅，没有别的路可以走，但尽管如此，他也从来不想让自己活成龙椅的附庸。他为天子权柄已经放弃了许多，不想连“凌烨”这个属于他自己的灵魂都彻底割舍出去。

除了做皇帝，他也想做自己。

身为天下之主，对得起他的子民，对得起大胤的山河，他也想对得起自己。

他想知道这世间天光无数，其中有没有一束澄明日光是属于他的，可以照进他的心里，可以让他拥入怀里。

现在他遇到了一个令他心动的人，每一次看见都心动，他觉得自己大概是喜欢上了，但不知道这个人会不会喜欢自己，也不知道自己与他有没有缘分，可以幸运地走到一起。

但他想试一试，他自幼为“皇帝”争了那么多，现在他想只为“凌烨”争取一次，就算最终有缘无分，失败了也无妨。天子权柄他并不担心，从前四面楚歌他都走过来了，前路再难也不怕。