陆公公紧赶慢赶、捧着衣裳鞋袜重回猗兰殿时，碰见的就是帝后相谈正欢的画面。

“人都泡皱了。”皇帝轻声嘀咕了一句，叫陆内侍把衣服搁下后，将矮几连着碗碟壶盘都抬出去。

仪贞也跟着出来。陆公公度着她的神色，猜测皇帝没有当真生气，不过是夫妻之间的俏皮话罢了。

真生气也没什么可惧怕的，无非是无益在这些小处上白生是非。

他麻利地收拾了桌案，又含笑问仪贞，可要将香灰拿出去倒掉。

仪贞微拧着眉，说“不必”，恰好皇帝终于自屏风后踏出来，她连忙起身迎上去，仔细地替他理着衣襟。

这位皇后娘娘，而今算是熬出头了啊。陆内侍知情识趣，悄然退了出去。

殿里没旁人儿了，仪贞心里还是直打鼓：皇帝之前那句话，只是说雪花酪吗？

偏偏他说了那一句就不再深究，她当然不可能不打自招——只怕是说不清楚的。

夏日里天光长，磨蹭了这半晌，屋子外头还是一派金光曜曜的景致。

因为素来自弈，左右互搏惯了，一时也不知道微末技艺在皇帝面前够不够看，仪贞出招出得很有保留。

皇帝呢，亦不在意输赢，慢悠悠地落着子，全为打发光阴。

难免想起旧年的事，陈嬷嬷教她输几子、赢几子，在于她与谁对弈。

那人又将她视作谁？

仪贞心里头感慨：她倒情愿每日家可操心的，皆是妃嫔争宠罢了。

那么她是不掺和的，她就守着中宫正嫡的名头，安安分分混日子。

“啪！”胸无大志自然影响了棋局，皑皑白子磊落纵横，皇帝难得发自内心地愉悦起来：“你的棋路比为人爽利多了。”

什么人呐！仪贞噎了一下，真想反唇相讥：输了棋不过被他挤兑一顿，别的地方行差踏错一步可有这么轻巧？

算了，不提这个。

一局下来，两个人对彼此的路数都有了些底。仪贞心无杂念的时候称得上是敏捷果断，出手快，不犹豫不拖沓，真真正正遵循着落子无悔。

而皇帝显然是遇强更强的那种人，不过更为诡诈，常常引着仪贞一气呵成似地往陷阱里钻。

你来我往，各有输赢。陈嬷嬷的那些教诲早被仪贞抛之脑后了，她殚精竭虑，难得这样痛快。

被把玩得几乎平添一层包浆的棋子弹回盒中，她摆摆手：“明儿再下吧，我眼睛都酸了。”手也抬不起来了，倒不是智有所竭的缘故。

话出了口，没立时得到回应，她方才想起来，坐在她面前的是皇帝，怎能凭她随意相邀？

讪笑着低头收棋子，假意没说过这话，恍惚间对座的人仿佛答了声：“好。”

咦？仪贞再抬起头，皇帝已然站起身来：“走了。”

她连忙撂下棋子，跟在后头行礼相送，等御辇出了宫门，方慢条斯理地往回走，冷不防消失了大半日的宫人们全簇拥过来了，围在她身边，个个欲言又止的模样。

仪贞品出味儿来——皇帝没留宿，大伙儿都替她遗憾呢。

忖了忖，拿话先安慰众人道：“帮我琢磨琢磨，还有哪些个消遣？明儿陛下再来，不好又下棋硬坐这半天。”

以几位嬷嬷为首，大家闻言纷纷露出笑容来，一面应喏着出主意——究竟还没除服，诸如皮影子戏之类热闹的节目演不得，还须寻些不张扬的为妥。

褚嬷嬷又说，像今儿这样，让皇帝泡在水里等衣裳换的差池不能再有了，趁早去尚衣监知会一声，以备不时之需。

仪贞点点头，因她是熟谙这些章程的，便交给她去安排。

回到房里，开始更衣拆头发。时辰还不晚，适才费多了心眼子，这会儿倒想垫巴点儿东西，仪贞因问：“中晌的素冷淘还有吗？”

真是孩子心性。冯嬷嬷暗想。那东西虽爽口，但因为上半晌正预备着皇帝要来，没甚工夫顾这一头，教她如今还惦记着。

“这回的汁子调得好，酸酸凉凉的，也给含象殿送一份，请陛下尝尝吧。”

这话却是有进益了。冯嬷嬷“诶”了一声，忙吩咐珊珊去办。

慧慧给仪贞打好了发辫，在脑后盘成一个低髻，用玉排簪别住，仪贞自己举着靶镜左右端详一通，笑道：“这回不像番邦女人了。”

她头发生得厚密，秋冬里又滑又亮如丝绸一般可爱，夏日就不一样了，简直羊毛毡似的粘在身上。白日里要见人，梳繁复些的高鬟还罢，安寝前难得一刻自处的空隙，不那么庄重也没有大碍吧。

前回编了一左一右两根辫子，挽起来微垂在耳后，冯嬷嬷看了便只笑笑，不说什么，但两只眼睛里的不赞许已经快溢出来了。

仪贞毕竟不是专要和她作对，图个凉快而已。私下和慧慧商议了一回，这次便盘了个稍微稳重些的妇人头。

脖颈后头又扑了些珍珠香粉，愈加清爽。仪贞理了理纱衫，起身往床边走。

恰巧珊珊回来了，说：“陛下看了冷淘，吩咐留下了。”

慧慧奇道：“既然留了，你怎么这个脸色？”

也是嬷嬷们不在，珊珊不觉露了痕迹，被她一眼看穿，只得从实道：“沐贵妃那边抢先一步，送了酥油鲍螺来。”恐怕皇帝没那个好胃口，两份孝敬都受下。

仪贞听了，不由得歪头琢磨：原来皇帝喜欢酥油鲍螺这种甜腻腻的点心吗？真是吃不到一块儿去。

可惜了那槐叶冷淘，明儿他来了再做一回吧。

照样迤迤然地上"床去，倚着大引枕，将白日没空看的《广异记》捞出来接着看，翻了两页，指尖忽然顿住了。

他知道了吧！

她去含象殿的时候不仅带了那一盒香，身上的衣裙也是提前熏过的，浓馥袭人，甚至手帕扇子都没有漏掉，不怕皇帝万一不给面子，拒绝了她的示好。

可谓是不惜一切手段，定要把这个毒下了。

祾恩门设伏是一种图穷匕见的行为，皇帝与王遥曾经彼此猜忌的局面已经不复存了，她深知以王遥为人，终要永绝后患。

而这时候若有一个愚蠢无知的女人冲出来，为赚取恩宠胆敢索要助情熏香，她想，王遥是乐得不脏他自己的手的。

推波助澜也讲个神不知鬼不觉，太医署配制的香粉药效应当不至于来得太陡，她只同皇帝一道用了一次，回来后便拿自己私下配好的偷梁换柱了。

她原就是爱香之人。猗兰殿里一年四季都充斥着五花八门的香气：寻常香粉香丸、匀面敷体的膏啊露啊就不提了，睡的床是沉木打的，坐的美人榻是檀木雕的，还有高几矮案上随处点缀的鲜花时果…这些铺天盖地的气息，简直就是一张密密织就的甜馥网兜，蜂儿蝶儿飞进来都别想绕出去。

谁还能分得清今日点的香，是不是比太医署送来的多一味什么，抑或少一味什么？

除了皇帝暗点她的那一句话。

她是因为深宫的日子百无聊赖，兼有那么一点天赋，近百种香方香谱都记在心里，稍稍触类旁通、李鬼装李逵并不是难事——皇帝呢？不能纯粹是鼻子好使吧？

他暂且肯陪着她演戏，缘故未知；她却仍不敢对他坦诚——怎么对他说？为了圣躬能安，特此下些小毒、无伤大雅吗？沐昭昭这么说，他兴许能信，她这么说，是生怕凤座被自己坐旧了，后继者用着不舒坦？

还有谢家，不能因为她，给王遥朝谢家发难的由头。

揣着明白装糊涂，好歹不至自己坐实自己的罪状，将来倘或有机会兴师问罪时，她早把证据毁尸灭迹了。皇帝真要杀要剐，她就单拉蒋大人一个下水，保不齐皇帝算她乖觉，从轻发落呢。

如今最该担忧的是，猗兰殿会有这样鼻子好使的人吗？

一室阒寂骤然被嘈嘈切切的水声打破，外头下起了雨，鼓点似的，忽近忽远、时轻时重，阻断了人声，故此反而越显空邈。

慧慧珊珊几个连忙进屋来关窗子、放帐子，又问仪贞：“尘土气漫上来了，娘娘可要换一丸月支香驱一驱？”

仪贞放下许久没再翻页的书，摇摇头：“燃完这一炉就罢了。”

慧慧珊珊应下了，告退前又眼含关切地悄悄觑了她一眼，怕她因为沐贵妃的那份酥油鲍螺不高兴。

人都散了，仪贞这才轻轻叹了口气：关切是真的，素日里的要好也是真的，可有些事，永远只能她一个人做，有些话，永远只能烂在自己肚子里。

雨几时停的，仪贞不知道，朦朦胧胧地睡熟了——她自己亦觉得这一点难得，心里装着再大的事儿，该睡的时候都睡得着，次日醒来一看，天毕竟没塌下来，又能精神焕发地多活一日。

不过皇帝爽约了。

第二日没来，第三日也没来，听说是往华萼楼去了。

仪贞暗中有点发急，自个儿嘀嘀咕咕半晌，决意豁出脸面，跟沐贵妃抢人去。

斗志昂扬地还没出宫门，皇帝迎面走来了。