仪贞立刻摆出一张苦尽甘来脸，盈盈上前行了礼，曼然唤一句：陛下胜常。”

皇帝垂眼瞥了她一眼，一声不吭地抬腿迈进院中。

好么，她也不需要他吩咐起身，自己站直了，转身跟着往回走。

皇帝这会儿已然大马金刀地坐在了主位上，端起慧慧奉上的茶抿了一口，对仪贞道：“你这屋子风水不好，朕那日回去，头就昏昏沉沉的。”

“怎么会呢？”仪贞佯装无辜：“宫里面兴造土木，最讲究风水了。一准儿是您下棋久了太劳神…”说到后面声音越来越小：“或者是在浴桶里受了凉。”

她还有脸说！皇帝不冷不热来了句：“朕发现你是个蹬鼻子上脸的人。”

“妾不敢！”仪贞忙一脸惶恐地躬身辩白，仿佛下一秒就能跪倒在地。

但摸着良心说，她对皇帝确实缺了一份畏惧之情——除非他要问她死罪，她当然怕死。

不过如果死的时候能痛快点儿，不刻意拖时间折磨人，那也不就是世上最可怕的事。

相比之下，她更怕骨肉分离、怕孤立无援、怕猜疑算计、怕千夫所指……

这些滋味她都尝过了，侥幸挺到今天来，便觉得一概不过如此，横竖她好端端地活着呢！

活着才能希图别的。

她见皇帝没有进一步的斥责，忙不迭地补救道：“陛下上回来，是我招待不周，这几日心里都惶惶的，就怕您不给我补过的机会了。”

皇帝“嗯”了声，是个疑问的语调，看她态度端正，愿意给她这么个机会：“你想怎么补过？”

仪贞献宝似的：“您玩过民间的鼓上比武吗？”

皇帝皱了皱眉：“没有。”心想不就是杂耍吗？正要开口提醒她，庄毅皇后的孝期还没完，不得如此大张旗鼓地作乐。

却见仪贞踅身从旁边的高几上捧来一只面盆大小的羊皮鼓，又擎出两个彩塑小人儿，皆是武将装扮。

她转着腕子，给皇帝瞧威风凛凛的百花战袍、方天画戟：“您拿这个吕奉先，这个漂亮。”

皇帝不接，只问：“你呢？”

她那一个还不明显吗？身长九寸、髯长二寸，关二爷啊！

皇帝眯眼“哦”了一声：“吕布战三英。”

仪贞总算觉出不妥了：吕布战三英，可没战赢啊！赶紧谄笑着奉承道：“以多胜少，算什么真英雄？可喜今时今日遇见您，英明神武，好替这虎牢关一役扭转战局嘛…”一面说，一面将关二爷也递上去，凭他挑选。

得了吧！她不过是看吕布描得俊俏，以为可以拍他马屁而已。她就是这种惑于皮相的人。

皇帝对这四位三国人物都不推崇，至于她说的这游戏，不玩也罢！

仪贞见他兴致缺缺，心里不免惋惜——她想玩啊！

眨了眨眼睛，试探着说：“陛下别担心，我也是托您的福，今儿第一次玩，咱们先不计输赢，摸索着来…”

不计输赢？笑话！她以为自己会怕输？什么黄口小儿的把戏，值得他摸索？

他伸出一只手，掌心朝上，勉为其难地示意她将吕布交出来。

两方主将站定亮相，这才发现底下的鼓面比寻常的羊皮要薄许多，磨得分外光滑，如此一来，只需稍稍施力，便能教人物进攻退守，倒是个讲究巧劲的玩。！意儿。

宫人点起香来，将香盒置在近旁，轻烟四散，大差不差地有点黄沙漫天、烟尘匝地的意境。

仪贞屈指在鼓身上轻叩了两下，关二爷率先耍起了青龙偃月刀，直直戳在吕温侯的方天画戟时，温侯身形晃了两晃，末了仍是顶天立地傲然屹立。

皇帝没学她的法子，指尖径直点在鼓面上，吕温侯大展虓虎之勇，逼得偃月刀往侧旁一闪，倘若刘张二人在此，必要误伤了自家兄弟。

皇帝嘴角略扬，眉眼里尽是温存，看不出争强好胜之意来：“旁敲侧击哪有直取苍龙来得快意？”

您不也正拐弯抹角吗？

仪贞不打算见缝插针地和他顶嘴，而是敬佩难抑：从起初乍然用香后自觉不适、到心生疑窦冷她两日、再来猗兰殿时的冷淡、终至此刻的平心静气——皇帝作起戏来，实在很有层次感。

她暗自赞许不已，一时居然忘了再接招，走了一会儿神，方听见皇帝带着笑问：“想什么呢，这般开心？”

她连忙收敛心思，竭力将堪堪立在皮鼓边缘的关二爷给拗回来。

好容易脱了险，对面澹宁自持的人接着道：“说起来，朕有个好消息还没告诉你。

“谢指挥使找回来了。九死一生，好歹没被敌寇俘虏去，惜乎受了箭伤，元气大伤，不知道要多少光景才养得回来。”

仪贞脸色一白：她的大哥哥已经加了将军名衔，如今以指挥使称呼的，是二哥哥。

他俩出生离得近些，打小一起淘气的机会多，吵嘴告状都不影响感情深厚，谁能料到，而今她竟然连他下落不明的消息都不曾听说过，乍闻就是他身负重伤地找回来了。

心绪百转千回，能出口的不过喃喃一句：“捡回一条命，就算是有后福了…”抬眼睇了睇面前所坐何人，又不忘表表忠心：“只可惜将来无法再报效朝廷了。”

“谢仪贞。”前所未有的冰冷口吻，来自那样一个清艳温存的人，简直有股荒诞的骇人。他几乎从未唤过她的名姓，口口声声的总是那个不乏嘲弄的“皇后”。

“在呢。”她不懂他提起这一茬儿来是图什么，戏不演了吗？

瞧她那双天真懵懂的牛眼睛！他最厌她这一点，傻不愣登地和他拧着来，说她全无心肝真不冤枉——要依附王遥，就好生当她的傀儡皇后，做什么学她那墙头草爹爹，隔三差五又向他投一投诚？

他不想管她死活的。他跟她又没有夫妻之实，将来除了王遥，把她撵回谢家自生自灭，已经算仁至义尽了。偏她脑子拎不清，咋咋呼呼地伸脚往浑水里趟，自以为是给他当内应。

要不是王遥正一边追查西北军饷、一边筹兵镇压临淮，喘口气的空当儿还得安排开春的武举、培植新挑的爪牙，早把她揪出来杀鸡儆猴了——杀个皇帝从头再来不容易，杀个皇后泄泄愤也好。

他主动提起谢昀之事，就是希望她认清时局，弃暗投明、弃明投暗都随她的便，反正他这儿容不下左摇右摆的人。

“朕这个人，论迹又论心。”他伸手将鼓一推，满脸倨傲。

本应号令千军万马的温侯关公跌在一起，成了短兵相接的地痞无赖。

仪贞不是真的四六不懂，他这一句，她便明白了：熏香的事，他都知道，可以不怪罪她，但她得有个忠臣的样子。

敢情是招安来了——条件就是她二哥哥。

她不假思索，情真意切地张口就来：“陛下，一片冰心在玉壶。”

嘴上说说不够，一鼓作气，探出手攥住了皇帝搭在桌沿的龙爪。

嘶，她素日吃的什么大补物，这手劲儿哪是结盟，根本是寻仇来了。

皇帝不愿承认自己被一个弱女子捏疼了，干脆抽出手来，转而握住她，为免她生疑，更是特意偏过脸，望着她赏了一个嘉许的笑容。

仪贞心领神会，这笑容名叫识时务者为俊杰。

至此，郎情妾意、以胶投漆，自是越发和合。

夏尽秋至，仿佛一夜醒来，便是白露寒蝉。皇帝偶然受了风，不得已卧床将养了五六日，十分耐不住这嗷糟，三令五申太医署开些见效的良药来，莫拿那吃不死医不活的草根子汤敷衍他。

这一程王遥忙得焦头烂额，日不能食、夜不能寐，生生将这些时间挤出来，赶到含象殿来侍疾。

皇帝勉强靠在床头，神色很是懊丧：“朕若能快些好起来，掌印肩上的担子总能轻些。”

王遥忙道：“陛下折煞奴才了！奴才为陛下分忧，是责无旁贷，更是十世求来的造化，只盼着您潜心保养，不日圣躬大安，便是百姓的洪福了。”

这样咸嘴淡舌的劝慰，陪在这里多日的仪贞与沐昭昭都说烂了，皇帝显然不耐烦再听，索性将脸偏向床里侧：“朕乏了，掌印歇下吧。”

王遥默不作声地躬了躬腰，却行出去。来探这长命不了的病秧子，已是他近来唯一的宽解。

临淮叛军前些日攻到青州来了。

太快了，百年河山，崩塌得太快了。

连孙锦舟昨儿个都吞吞吐吐地问他，要不要起复段方更。

好哇！痛改前非起复一个死敌，助着他力挽狂澜、得尽民心，自己则被踩到尘埃里去，做那一将功成万骨枯里的白骨。

或者这救命稻草也救不了命，便被无知之众也算作他的党羽，什么沆瀣一气、狼狈为奸，翻来覆去的咒骂之词，无甚新意。

这天下谁掌不是掌，怎么不能依着他来？

他步下丹陛，缓缓吐出一口浊气，却听见皇后在身后唤他：“亚父，亚父！”

王遥舒展开紧锁的眉头，停住了脚步，回身蔼然对着她：“娘娘有什么吩咐？”

仪贞出来得急，分明是背着皇帝的：“亚父，朝中一向可有什么动静？陛下先前答应了我，要接二哥哥回来养伤，眼下何故又不提了？”