莉莉脑袋低下，趴在地上，两只前蹄扒着土 ，一点一点地往后蹭去——丝毫没有身为准骑士坐骑该有威武气。

棕发的牧羊女试图将羊拉起来，但却徒劳无功。

“骑士小姐，请允许我提醒您，王后对羊毛过敏。”白袍的女神官好脾气地说，“您可不能把绵羊带进去。”见莱芙有几分放心不下的样子，便向守在四轮马车旁的一个使女做了个手势，后者很快恭顺地小步走过来，在唤了一声娜提雅维达大人之后，便俯下身子安抚地摸着绵羊的脖子。

“没有想到莱芙你居然认识娜提雅维达大人。”站在一旁的收城官搓着手，看向牧羊女的时候，脸上堆满了笑意，“您若是早一些说，也不至于冲撞。”

“说实话，我并不认识这位……唔……骑士姑娘。”女使官俯视着守城官，“但是无论是国王陛下还是王后陛下，都最是礼贤下士不过——你怎么能让将一个志愿为王室服务的人拒之城外呢。”

“这位骑士小姐，真是冒犯了。”守城官的鼻尖上早已沁出了汗珠，看向貌似来头不小的牧羊女，“有什么是鄙人能为您服务的吗？”

“服务倒是不必了，王后陛下的客人，我会亲自来接待的。”女使官引着准骑士走进城门之前，轻飘飘地在守城官的耳边落下一句话，“据说您向入城的外乡人收取了不菲的过路费，国王已经开始着人查办，还是顾忌好自己的事吧。”

守城官脸上瞬间褪去了血色。

沿途的卫兵不再有剑拔弩张的意思，恭敬地退在一边，在行礼之后便目送着女使官带着她的客人离去。一个个的眼中都带着尊敬与极度的畏惧之情。

女使官与牧羊女乘上开往王宫的四轮马车。在四轮马车从城门口出发之时，莱芙对于此行将从王后手中接到的任务没有丝毫头绪。

耳边没有熟悉的羊铃声，这让莱芙有些不习惯。

她转过身，下巴垫在马车靠背上，她看到城门口的莉莉终于在城门口众人的瞩目与努力之下，站了起来。但是不知为何，莱芙关心地望了莉莉一会儿，莉莉就又趴下了。

莱芙抬头，发现女使官正似笑非笑地看着她。

马车转了个弯，再也看不见莉莉了。

莱芙有种强烈的要将失去莉莉的预感。人总是容易对自己最珍贵的财产产生患得患失的心情，而莉莉可算是莱芙唯一的财产了——在她有钱买到一匹便宜的马做坐骑之前，在很长时间里，莉莉也许会是她在漫长旅途中唯一的朋友。

莱芙努力地克制着自己想要把莉莉捆在自己的身上的冲动。穷困与贫瘠几乎写满了牧羊女的脸，但这往往能激发她的斗志。

“放心吧，早已准备了上好的羊圈和牧草。”女使官看着黑瞳晶亮的牧羊姑娘，“对了，骑士小姐，我还不知道，您曾经建立过哪些功勋吗？哦，我是说，王后的事情有些难解决，或许您得有些经验……”

“这……实不相瞒，我正是来基诺城拿绶带的。”莱芙略有一点不好意思地说。

没有绶带，言下之意，便是没有做过什么指得记录在案的事。也就是说这个自称是骑士的姑娘，实际上连正式骑士的资格也没有。此外，她年纪很小，还一副刚从乡下地方出来，没有见过世面的样子——几乎所有人见到莱芙，第一印象都是如此。

“哦。”女使官皱起了好看的眉头，刚才的热切似乎退却了一些。琥珀色的眼睛抱歉地看着莱芙，好像在说：这也能算是一个骑士，但是碍于礼数没有表现出现。经过的路上依旧贴满了悬赏魔龙的告示，娜提雅维达指着其中一张问道：“类似于杀掉一条魔龙的功勋，骑士小姐没有吗？”

“我其实杀过一只魔龙！”莱芙信誓旦旦地说。等反应过来以前在游戏做过的事情现在不作数的时候，手摸着似乎有些饥渴的刀柄，稍微收敛了神色，低下声音，“……就，就差一点。若非当时它用无辜的皮相欺骗我，装成一个柔弱的小姑娘，我早已让它成为我刀下亡魂。”

“哦？”娜提雅维达用惊异的目光看着莱芙 。

“是的……”莱芙此刻已经骑虎难下。她知道女使官对她的战斗力有所怀疑，在听她说出魔龙之后才有所好转。她总不能接着说自己之后被魔龙吓呆了，接着被摁在地上摩擦了一会儿，最后还非常狼狈地被……舔晕了过去。于是莱芙大略地说了遇到魔龙的经过，但是将后面的部分修饰省略了一些。

“是的，变成了女孩子恳求我饶恕它一命，我实在无法拒绝，因为骑士信条要求我，不能对女性动粗。”莱芙毫不脸红地引用着可怜的麦金托什先生说过的话，顺便以对方的口吻编出了后面的一句话，“对于美丽的生物，我一向不忍动手，哪怕在心里知道它们意味着罪恶——或许这终将成为我的致命伤。”

莱芙自然也省略了她对着沉睡的魔龙小姐砍了好几刀，差点把刀砍豁口的事。这样的故事说出来，无疑是在自贬实力。

女使官呛得咳嗽了一声，别过脸去，肩膀微微耸动。

“抱歉，骑士姑娘，我只是太惊讶了而已。您要知道，这个世界上并非都是像您这般无所畏惧、武力强大的女孩。”娜提雅维达调整好情绪之后，捂着胸口转过头来，脸上一副惹人心疼的脆弱，眼角有几分湿润，像是被吓哭了，“您真勇敢。要是那只魔龙出现在我的面前，我一定会被吓得昏倒过去的。”

女使官轻轻地靠在莱芙的肩膀上，好像真的看到了龙一样，因为恐惧而继续耸动着肩膀。莱芙安抚地拍了拍她的背。

很快就到了王后的寝殿。女使官这才将王后的诏书递到了莱芙的手中 ，莱芙打开一看，任务等级是A。

艾塞亚王宫，就和都城中的每一个角落一样。到处都塞满了雪白的风信子，这种花期长达一个月的白色簇状小花到暮春时节之后才会凋谢，现在正是最为烂漫的时候。在王宫里的风信子，受到了比外面更好的照顾，花瓣显得更大更肥厚，香气也更加浓郁。

女使官与牧羊女一同从四轮马车上下来，进入王后的寝殿。她们并不知道，在后花园中，新国王的亲信看到了这一幕之后，马上回去告诉了他的主人 。

在层层的白色帷幔之下，王后的身影躺在宫庭床之上。

莱芙能听到她的咳嗽声，她一定是病得很严重。

在棕发的牧羊女走到了离床塌几尺远的位置，并跟着女使官一起行礼的时候，王后试图从宫廷床上坐起身来，用有些稚嫩的口气对莱芙说：“您快起来吧。真是抱歉，亲爱的魔术师。咳……”

使女扶起了王后，一边给她套上外袍，一边用一种足以让莱芙听到的声音对王后耳语。

“魔术师已经走了，这回是一个骑士……

“是的，虽然还没有拿到骑士绶带，但是偏偏爱说自己是骑士的……

“娜提雅维达大人说了，为了获得绶带，会更愿意出生入死……哦，还有，据说她曾经差点杀了一条魔龙……”

莱芙丝毫不知道女使官是在什么时候把这些告诉这位使女的，除非娜提雅维达早就预料到她要来，而且对她此前的经历与此行的目的都了解得一清二楚。

就在她意识到自己很可能是被算计了之时，从帘子里伸出一条苇杆般的手臂。王后拉开一侧床帘，金色的长发包裹着巴掌大的一张小脸，苍白的脸上嵌着一双绿宝石般的大眼睛，脸颊上有两抹不健康的晕红。

一副让人为之心软的长相，莱芙也确实心软了。

莱芙记得自己在打听艾塞亚王国的时候，听到过一条信息。说是年幼的公主在老国王过世之后，便面临着王位之争。因为没有女孩继承王位的先例，她将会被即位的旁系子弟赶出王宫去。于是只好与别国王子联姻……

但是莱芙没有想到，王后居然这么年幼。看起来像十三岁，顶多十四岁，比莱芙还要小上一些。在德亚大陆，女孩在十五岁便成年了。但是哪怕照这个年纪来看，她依旧还可算是一个孩子。

年幼的王后伸出手臂，娜提雅维娜像拎小鸡一样将她抱起来，放到了靠背椅上。并细心地将披风罩在了她的身上。