青瓦窄巷，枝影交错，檐上积雪被风吹散，一簇簇飘落着，清冷的寒光晃人眼眸。

“李公子，你怎么会……”

明姝太过震惊，以至口齿有些不清，她没想到，李善竟真的还活着，更没想到有朝一日，她还能再见到他，一个活生生的他。

自其父李庸被诛杀后，李氏一族成了君王心里的一根刺，诚如李善这样一个抱有经天纬地之才的能人名士，也在缅邈岁月里退出南庆历史洪流。

可即便如此，朝野上下仍有许多人记得他。

明姝定定地看着他，眼前人还和记忆中一样，清瘦翩逸，儒雅温和，虽只着一身素袍，却难掩其艳绝风华。

无人能将这样一个光风霁月的风流才子和罪臣之后联系到一起，

他唇角含笑，进退有度，明姝忽然想起，三年前他金榜题名时，一袭罗袍金冠，坐于高头大马，眉宇间皆是意气风发，那时候，他还是金陵三杰之首。

历经家破人亡声名狼藉之苦难，曾于庙堂以一则《君臣策》令帝王为之动容的他，那一身傲骨，被摧折了多少，无人知晓。

明姝恍然如梦，一时眼角湿润。

“李公子，真的是你吗？”

他谦逊地笑笑，嗓音温润平和：“小姐叫我李善就好，如今我在东厂当差，身份卑贱，如同蝼蚁，已当不得公子二字。”

东厂。

明姝猛然想起，他是受过宫刑之人。

她心中悲戚，却不敢细想这两年来，他究竟承受了多少惨痛折磨。

自云间跌落尘埃，从天上月变成暗渠蜉蝣，是为诛心。

本该娶妻生子享人伦之乐，却被迫净身成了宦官，是比诛心更甚。

然而，他面目并无多少伤怀，更不见半点愤懑哀怨之色。

“李公子，你既在金陵，又为何不与我们通信？你可知表姐她……”

“李善残喘苟活于世，不愿打扰故人，就是为求一心安理得。”

他平静地打断她，不给她叙旧的机会，直开门见山。

“明小姐，令尊和明小将军的事我已有耳闻，然，如今我人微言轻，又是戴罪之身，在此关头，只怕多说一句便会连累更多人，但听说此事因我而起，几日来，我忧虑难安深感愧疚，是以，今日特冒险来见，但愿能助小姐一臂之力。”

明姝黯然，心知他与表姐之间已立下一道鸿沟，物是人非，旧情于他而言，恐怕只徒增伤痛。

思索片刻，她缓缓道：“公子多虑了，这事没那么简单，想必此事原委你已清楚，我便不再过多赘述，只有一样事，我正好想向你求证一下。”

他略颔首：“小姐但讲无妨。”

明姝攥着衣袖犹豫不决，分明是一句再简单不过的问题，可在此时，他的回答却决定着太多事。

良久，她苍白着脸，底气不足地问：“顾怀元的人可与你联系过？”

李善与顾怀元曾是同窗好友，交情自比寻常人深刻些。

是以，当她提起此人，他几乎是想也未想，直言道：“不曾听说。”

明姝讷讷地望着他，简短的四个字，犹如一把无形刀，狠狠扎进她心窝里，直绞得血肉模糊。

她失语半晌，只觉脸颊一片湿腻，伸手摸去，才知原是自己的泪水。

李善留她体面，垂头只作未见，亦不出声询问，静等她平复情绪。

明姝看着矮墙树影，目光渐渐模糊，意识却越发的清晰。

“那就是说，你压根不知道我和表姐在打探你的消息，也不曾说过‘唯见表姐亲笔信才与她相见’这种话？”

李善淡淡一笑，话语间却夹杂叹意。

“如我这般苟活之人，唯恐缠累旧友，故而深居简出，上回若非差务在身迫不得已，我又怎会亲去贵府。明小姐，我想，或许是有心之人故意利用我与江姑娘的旧情，故意加害于明府。”

“他果然是在骗我，”

明姝红着眼眶凄然一笑，握拳抵在心口，泪如雨下，“是我有眼无珠，蠢得可怜，害苦了表姐……”

这一次，李善未再对江茵避之不谈。

“茵儿……”

曾唤了成千上万次的名字脱口而出时，他那双清逸的眉眼总算不再淡然，可话音刚落，他又改了口。

“江姑娘，她还好吗？”

明姝用帕子抹去眼泪，哽咽回答：“表姐现关押在诏狱。”

思绪一闪，她心中一紧，竟如惊弓之鸟一样，抬头紧张地看向他。

“李公子，你如何知道我今日会出现在此处？”

李善站直身子，洗得发白的袍衫被风吹动，雪屑落于他肩头，又很快消失不见。

“我的一位友人在司礼监当差，他的消息向来灵泛，我听说贵府上下皆已被重兵看守，却唯独找不到你，便暗中猜测，你许是被顾公子带走了，而你和江姑娘一向情同姐妹，她有难，你定不会坐视不理，加之听闻她被关在诏狱，所以我推测，也许能在这里碰到你。”

明姝微舒一口气，又因方才转瞬即逝的狭隘念头感到内疚。

“如此说来，公子已在这里等候多时了？”

他笑笑：“未曾，是我运气好罢了。”

明姝看着他，不由想起过去表姐与他并肩而立的美好画面，思绪缥缈之际，不禁喃声出口。

“李公子，表姐日夜思念你，若她知道你还活着，定会万分欢喜。”

他垂下眼眸，声音平静。

“李善已是残缺不全之人，不敢奢望江姑娘的半分牵挂，唯望……”

他仰起头，闭了闭眼，叹息声几不可闻。

“唯望她平安度过此劫，寻一良人，儿孙满堂，如此，李善平生所愿足矣。”

深入肺腑之言令明姝悲恸难忍，她想开口说些什么，可火辣的嗓眼却逼得她吐不出一个字来。

天渐昏沉，身后有脚步声越来越近，她垂下头屏气凝神，不多时，温洋走到她身旁。

“明姑娘，时候不早了，请回吧。”

李善的目光在温洋身上掠过，转而看向明姝，意味深长地笑笑。

“看来是我猜错了。”

她即刻领会他话里的意思，不由的满脸涨红，但她未曾解释，只在走之前对他承诺道：“李公子放心，我定会想法子救出表姐。”

他动了动嘴唇，但终究未说什么，只拱手淡笑：“一切珍重。”

***

酉时，马车停在陆府二门外。

帷裳被挑起时，明姝尤未回过神，以至温洋唤了她几遍她才听见。

下了马车，她迎风站在门前，向温洋微福身，“多谢温郎送我去诏狱，此恩情，明姝定牢记于心。”

温洋面无表情，道：“这是公子交代我做的，姑娘要谢便谢我家公子吧。”

明姝轻咬朱唇，垂眸再次福身。

“还望温郎能替我隐瞒今日与李公子见面一事。”

他挑了挑眉，轻声一笑：“姑娘可知，欺瞒公子者，是何下场？”

明姝眉心一跳，掐紧手指望向他。

“如何？”

“轻者鞭笞五十，终生不离贱籍，重者剥骨抽筋，丢入乱葬岗，遭狼犬啃食。”

明姝腿脚发软，止不住往后退，一时间，她看那宅院便如见虎穴，再也不愿踏入半分。

可温洋却像早有预料一般，抬手挥了两下，便有几个身形高大的仆人围立于她周侧，她能去的，便只剩下那道宅门。

她面如死灰，手脚冰凉，却逃无可逃。

“明姑娘，公子虽待人严苛，却并非滥杀无辜之人，何况，如今除了这里，你也无处可去了不是吗？”

说完，他向她做了个“请”的手势。

明姝战战兢兢挪动脚，随他迈入门槛，一路走来，暗自记下宅院布局，以备不时之需。

绕过几道抄手游廊，温洋在一处小院前停下脚步，明姝抬头，看着顶上匾额“平漳馆”三个大字有些发愣。

再瞧那院内影壁颇为眼熟，不禁问：“不知我往后要待在哪里？”

温洋指指里头，答道：“公子吩咐，姑娘即日起便住在这。”

“这是……”

“公子的居室。”

明姝瞪大双眸，一股耻辱感油然而生，瞠目结舌半晌，险些被气昏过去。

她转过身，不敢相信地看着他，惊道：“这如何使得？我一介女子，怎能和外男同居一室，若传出去，我爹娘的脊梁骨恐怕都要被人戳破！”

温洋抿唇不语，任她自己干着急。

正当僵持不下时，院内走出一人，待他走近了，温洋垂眸躬身，唤了声“公子”。

明姝霎时僵住，一时只觉吹在自个儿身上的风都是彻骨的寒。

不久，那人来到跟前，立于她身后，手指捻起她肩上的一缕青丝，在她耳边低声道：“我原以为，你这一出去便是如鱼得水，如马脱缰，再也不回来了。”

温热的男子气息喷洒在她耳根处，使得她浑身一哆嗦。

她咬着唇不敢乱动，只怕一个不慎，又触了他的反骨。

陆晏清扳着她肩膀，将她的身子转过来，仔仔细细看过她一遍后，攥住她的手往回走。

明姝试图将他甩开，却听他忽然道：“还想离开这里吗？”说完扬唇一笑。

这一笑，直叫她毛骨悚然，一时竟忘了挣扎。

直至近了屋内，他替她摘下斗篷，斟了杯热茶塞进她手心里。

她瑟缩着坐在草席上，捧着茶盏的手不住发抖。

陆晏清掀袍坐于她对面，一手搭在膝上，一手摸着她的头发，目光落在那瓷杯之上莹润的指尖，眸中笑意更浓。

“你不说话，我就当你默认了。”

明姝心神俱疲，不愿在此刻与他生出冲突，只好敷衍应付道：“公子肯舍出一间房留我藏身，我已是感激不尽。”

话音刚落，他忽然攥住她下巴，抬起她的头，盯着她的眼睛沉声道：

“如此，若再让我知道你有想走的念头，那我只能将你锁在这屋里，至死，你能见的便只有我。”