赵凌霄一路过来闹出了不小的动静，又是踹门又是打人，驿卒不敢阻拦，一溜烟跑去了前院通报。

赵凌霄本就是习武之人，他不愿对女子动手，便将一腔怒火都撒在了奉善身上，可想那一脚有多重。

许清浅未躲避，生生受了这一脚。

周淮安和一众官员甫一进门，就见她面色惨白，口吐鲜血，倒在霜华怀中。

只看眼前情形，他便知这必是她有意所为，以她的武功，若想躲避，赵凌霄连她一片衣角都碰不到。

可看着她忍痛紧蹙的眉，他的心不受控制得一紧，上前打横将她抱起。她伸手揽住他的脖子，头埋在他的怀中，低声啜泣。

他身居高位已久，行事自有威严，长眉凌厉，平素温和的桃花眼眯起，沉声道：“不知内子哪里惹得赵巡按不快，竟对她下此毒手。”

赵凌霄未曾想会踢到她，此时再解释也无人会信，索性说道：“一时失手。”

霜华哪里还忍得住，眼泪顺着脸颊不断滑落，哭得异常伤心：“怎么会是失手，你分明就是故意的。娘子不过是看那位小娘子的发髻别致想要请教一二，你却不问原由踹门闯入房中，娘子解释也不听，还对我动手动脚。你那一脚踢得那样重，娘子该多疼啊。”

她越说越伤心，直哭得喘不上气来，灵动可爱的杏眼也肿成了桃子，在场的官员俱都心生不忍，看向赵凌霄的眼神愈加不善。

他们皆是满腹经纶，凭借科举晋身的人。本就看不上赵家人，只觉赵凌霄一介纨绔纯属是来添乱，现在又出手伤人，当真是无法无天。

你赵家真是不长记性，上次惹了侍郎夫人被御史群起攻之，这次竟然还敢动手打人。

周淮安温声道：“霜华莫哭，下去洗把脸。”而后转向赵凌霄，冷声道：“赵巡按，我等都在前厅议事，独不见你，原是在狎妓。本官今日便写折子参你一个玩忽职守，仗势伤人之罪。”

其余官员纷纷附和。

赵凌霄性情高傲，哪里受得了这样的指责和冤枉，他的拳头攥紧，眉间的朱砂痣鲜红似血。待要动手，又想起父亲的嘱咐，只得强忍，如画的眉眼蓄满了戾气。

“来人，赵四行事不端，拉下去，施以杖刑四十，以儆效尤。”周淮安冷冷道：“赵凌霄玩忽职守，蓄意伤人，施以杖刑十五，即刻遣返回京。”

许清浅躺在床上，周淮安坐在床边静静地看着她。

半响，他道：“疼吗？”

她浅笑道：“不疼的，我有分寸，他那一脚并未伤到筋骨，很快就会好。”

“赵凌霄不足为虑，为何非要赶走他？”

“他虽不足为虑，但他手下的死士俱都有以一敌十之勇，必会搅扰你我行事。本来我是要另找时机的，不想那赵四主动送上了门。”她想到了从前那些残酷的训练和卑微苟活的过往。

他思索片刻道：“赵捷驯养死士之事极为隐秘，我能探到的消息并不多，不想萧世子竟也能查到他们。只是你今日的举动过于刻意，就不怕被他们查到你的身份？”

“除了郎君手下的人，谁还能查到衣服尺寸的问题？”她笑道：“况且我的那些破绽只在郎君面前显露过，旁人纵有怀疑也猜不到。何潜是个小人，此去河北道必定是危险重重，郎君身边最好都是自己的人才安全。”

周淮安看着她道：“我此行带的都是些寻常护卫，若是他们派人沿途刺杀，我的这些护卫只怕是保护不了我。”

“有我在，谁能伤得了郎君。”

天子下诏撤了赵凌霄的职，另派了一位新任的御史为巡按，同时赏赐了许多药物与补品安抚许清浅。

沿途倒是平安，未遇事端。一月之后，一众官员到达了青州节度使使府，开衙处理事务。

河北道共有三十个州府，治所在魏州，另有都护府一处，由老将薛毅率军两万镇守。青州居中，经济发达，然兵力不足，周淮安遥领青州节度使，并无驻军与驻地，麾下兵士多是民兵，战斗力低下。

然何潜所管辖幽州，为军事要塞，其下有精锐部队一万，另有精骑八百。但天子许了周淮安调兵之权，河北道一应官员皆听从他的调遣。然而旨意是旨意，阳奉阴违之事本不在少数。

好在周淮安两年前于青州赈灾余威尚在，青州一众官员对他很是敬重服从。

刺史钱通年约四十，看着白白胖胖，面团一般的脸上满是笑意，看着像是个富商，而非一地刺史。

可他向周淮安回话时将满脸笑意都收了起来，面上满是忧虑：“周巡抚，河北道各州如今可并不太平，山匪横行，百姓难以饱腹，城内满是流民，多有感染伤寒难以救治的。”

如今的大周，表面太平，实则藩镇割据，强敌环伺。

“青州境内情形如何？”周淮安道。

“青州与魏州尚可，毕竟一处是治所，一处是巡抚治下，其余各州乱的乱，穷的穷。”钱通道：“都护府毗邻北魏，时常有魏兵偷袭，幽州虽有何节度使驻守，然并不太平，反而使得其余小州…”

他面露难色，再未往下说。节度使有剿匪之责，何潜手握重兵，然而幽州却不太平，其余小州也遭欺凌，这只能说明何潜这位节度使有大问题。

但他为青州刺史，并非何潜手下官员，何潜在朝中又有右相赵捷和太后为靠山，且他凭借揭发许云祁谋反一事深受天子信重，钱通如何敢再说。

他话虽未说完，周淮安却已理解的他的意思，道：“幽州之事暂且不急，待我将这河北道其余各州之事处理妥当再行商议。”

使府中一应事务俱已安排妥当，霜华雪影打理好房中陈设，铺好被褥后便离开了。

房中，许清浅取出一个长木匣子。周淮安看其外表，只当里面装的是字画，笑道：“娘子远行还带了字画？”

许清浅摇摇头，伸手打开了匣子，里面是一把刀，她道：“此刀名为惊鸿，是师父留给我的。”

只听“唰”的一声，刀已出鞘，刀身寒光四射。

她取过一片鹿皮缓缓擦拭刀身，道：“这把刀从子陵关之战后我再未用过，一直置于匣中，我想这次该是用它的时候了。”

她明明只是静静地坐在那里擦刀，可周身透出的寒意与杀气却让人止不住的害怕。

周淮安握住她的手，道：“莫要冲动，何潜之事需得从长计议，不可冲动行事。”

她淡淡笑了，可那笑容只在脸上，眼中却是一丝笑意也无：“郎君多虑了，我的意思是这河北道的兵士不中用，郎君若遇危险，我需得保护郎君。”

“好，那便有劳娘子了。”

“周子慕，那一日我说要为师父平反时，你和裴行远一句质疑也没有。是因为你们本就知道师父是冤枉的是吗？”她定定地看着他，那眼神干净而执着，仿佛要看进他心里：“是吗？”

那一瞬他竟不敢再看她的眼睛，垂眸避开了她的目光。

她反握住他的手，质问道：“那你为什么不救他？你们为什么不救我师父？哪怕是撤了他的职，只要能让他活着也好。”

周淮安俯身抱住了她，他知道她并不是想问一个答案，毕竟这答案早已经在她心中。

君要臣死，臣不得不死。

她很快平静下来，挣脱了周淮安的怀抱，道：“郎君若要剿除匪患，首先要做的应是整顿兵制。河北道各州多山，并不适宜大规模作战，反倒是更有利于土匪流窜偷袭。”

周淮安点头表示认同，道：“我有意更改兵制，青州兵士战力低下，我欲从中挑选精锐士兵，组成一支精锐之师。从前河北道各州剿匪多是借调幽州驻军，然幽州军虽骁勇善战，却军纪差，且来回借调耗费军饷太多，与其如此，不若训练本地民兵，配合作战。”

“训练一事我可帮助郎君，我从前跟随师父在军中，对训练之事有所了解。”许清浅道。

“只是兵有了，好的将领却不知该如何找？”

许清浅笑道：“重赏之下必有勇夫，青州军中必有勇武之人，只是我朝兵制，底层将士难以出头，郎君只要赏罚分明，着意挑选，何愁找不到好的将领。”

接下来的数月，周淮安依言执行。

许清浅至青州后常以男装示人，奉善以发冠为她束起满头青丝。

“有劳了。”许清浅道。

“不敢，这都是奴婢分内之事。”奉善道：“只是奴婢还要再多句嘴，娘子最近这些时日对那周淮安很不同寻常，我还从未见过您对哪个男子那般青睐有加。”

许清浅面色一冷，道：“你什么意思？”

奉善恭顺一笑，谦卑的低下头，道：“奴婢只是怕娘子耽于儿女私情，忘了世子殿下的嘱托和我们进京的目的。”

“呵”，许清浅冷笑一声，抬手扼住了奉善的脖子，道：“师父大仇未报，仇人还好好活着，我又岂会如此，你何必提醒。”

奉善被扼的喘不上气来，涨的满脸通红，却不求饶，只是接着道：“娘子记得就好。”

许清浅松开了他，警告道：“以后若再随意揣测我的心思，就算世子保你，你也不必活了。”