岳兴棋支走看守刑狱的狱卒，等候在刑狱大门外。

新帝走出来后在岳兴棋的掩护下上了马车。

岳兴棋问：“陛下，您亲自审问了翁少酒？”岳兴棋是故意守在刑狱外，他就是在等着新帝审问翁少酒，他知道，新帝肯定不会放过收买那么多内宫宫人的娄中玉。

马车停在刑狱外，纹丝不动。

新帝坐在里面胸有成竹的说道：“岳爱卿，朕想知道的都问清楚了，你且去再细审一番。”

岳兴棋道了句“是”，走下马车，才吩咐车夫启程，嘱咐着把里面的贵人好生送到内宫西门外。

车夫以为里面是刑狱里的正监，误以为是要去向新帝回话，他大喜过望，宫里的，那可都是贵人，他要是能得赏一块银子，一年都不用愁了，他还不知道自己即将大难临头，美滋滋得扬起马鞭。

可惜里头的不是什么刑狱正监，新帝性情残忍，知道高氏不会善罢甘休，他不会留下车夫这个把柄。

翁少酒终于等来了岳兴棋。

岳兴棋身着深褐色官服，翁少酒只有一件单薄得可怜的囚衣，岳兴棋曾为了吴氏，跪在翁少酒面前，求他还吴氏一个公道。

他伏首跪在光禄寺外，直至晕倒过去，他忘了自己跪了几天，大抵跟翁少酒被绑在刑狱的日子差不多。

那时候的翁少酒趾高气昂的从他身边走过，如今身份互换，倒还真是应了那句话，时过境迁。

狱卒奉来一盏茶，岳兴棋坐在翁少酒前头细细品着。

翁少酒出言讽刺：“升了官，目中无人了，岳大人。”

狱卒搬来书案，矮凳，廷尉府录事杜怀若坐在书案前，拿着笔要记下翁少酒的供词。

翁少酒道：“杜芳洲？你先前不是在御史台任职？怎么跑到廷尉府了？”

杜怀若神色淡淡：“与你何干，这是当今陛下的旨意，问你什么，你只管答便是，我只管记。”

岳兴棋放下杯盏，推在一边：“知道些什么，便说什么，供词是要呈在陛下跟前的，你若不说，流水的刑具也不是吃素的。”

翁少酒散着头发，嘲弄着这般局面：“没想到，是你们两个兔崽子来审我，居然落在了你们手里，也罢，气数已尽，我认命，有什么，我全部交代。”

娄中玉两日不曾上朝，新帝下旨命他在家里反省，他思来想去，得出了结论，必是沈氏那贱人受不住刑，把他交代出来了。

书案上的被他拦下的奏折全被他扫在地上，还不许下人捡起，他瘫坐于娄府主位上，目光涣散。

“完了，全完了，不该信沈司膳那个贱人，班贵嫔的孩子没能除去，丞相不会再信任我，千万别落得跟那阉人一般的下场，万望神仙真人保佑，保我如愿渡过此次难关。”

“娄大人，可惜神仙真人保不了你了。”

北衙军把娄府围了个水泄不通。

娄中玉指着北衙军卫的鼻子骂道：“好大的胆子，要审也该是他廷尉府恭顺的来请，你们北衙军是越职，本官乃是朝廷命官，我要到陛下那里去弹劾你。”

北衙军卫手扶着剑，怒目圆睁：“我等是奉了陛下旨意，沈司膳和翁少酒皆指认你，证据确凿，来人，拿下前朝余孽娄中玉。”

娄中玉顿时吓得瘫倒在地，当即发起疯来，北衙军一左一右架着他强行拖出去，脚尖与粗糙的地面摩擦出血，拖出一条长长的血痕。

“冤枉啊。”娄中玉垂死挣扎。

北衙军拖走娄中玉的消息在全都城散开，北衙军是诏狱守卫军，诏狱是什么地方，那可是关押重大死囚的地方，这无疑是在宣告全都城，娄中玉必死无疑。

人逢喜事精神爽，院里的树枝随着喜气抽出了新芽。

开春了。

庭芜卧在软榻上，久违的读起了圣贤书。

珉莹嘴上擒着笑：“贺喜殿下，事成了，娄中玉和翁少酒三日后问斩。”

庭芜坐起身，斜靠在窗边，静静的看着窗外的新芽嘱咐珉莹：“外面的那颗枣树得照顾好，夏天还得结果子的，我记得明兮最爱吃枣。”

珉莹道：“属下知道。”

庭芜转过头看她：“拿下娄中玉和翁少酒，也算为卫家申冤了，你可想要与你乳母团聚，我可以命人送你回江东。”

珉莹笑着拒绝：“我在紫阳山跟随徐伯，一身的本领都是徐伯和道长亲身传授，殿下，你让我跟在你身边吧，北夏这一路惊险，珉莹只想陪着公主。”

庭芜心疼她，初见她时，跟自己差不多的年纪，跟着乳母靠着沿街乞讨过日子，卫家乳母带着她求到了紫阳观，庭芜幼年跟着徐伯回江东时，也是靠乞讨活下来。

徐伯心善，留下了珉莹，本也没打算指着她做什么，问了乳母才知珉莹是卫家的小女儿卫莹，卫家蒙难时，乳母在卫老夫人的指引下带着卫家小女儿从后门逃走了，后面北衙军清点卫家女眷的尸体时，也没人注意卫家有个婴儿失踪。

徐伯命人送乳母和卫莹回江东，可这小女郎，非要隐姓埋名留在庭芜身边。

庭芜明白自己劝不住她，她问道：“你可愿意让岳兴棋知道你真正的身份，陛下下旨召回流放在外的卫家男子，其中有你的两位堂兄，陛下给了他们太府寺左藏署令和主簿的官职，虽说俸禄不高，但总有升迁的机会，卫氏无子被封为太妃，可她疯癫无状，圣上只能让她继续待在掖庭养着，重修卫府，等你的堂兄回来了，陛下会恩准卫太妃回卫家修养，到时你去见见。”

珉莹忧心忡忡：“姑母遭人陷害失去了孩子，岳夫人也失去了她的亲生女儿，真正的始作俑者倒是好好的，苏都尉在勤政殿外跪了两天了，陛下并未批他的折子。”

庭芜道：“岳大人去劝他了，苏都尉痛失爱女，娄中玉又是高相心腹，他自然不肯善罢甘休，高氏是棵参天大树，断其根基也不是一朝一夕，咱们心里明白，陛下心里更明白。”

珉莹不解的问：“娄中玉真的是前朝余孽？他毒害苏娘子做什么？”

庭芜冷哼一声：“先帝在位二十一年，前朝余孽多数被剿灭，剩下的也是一盘散沙，哪来的那么大的能耐接触前朝和后宫，不过是担个虚名，一个连高相都保不住他的虚名。”

“那是谁给苏娘子准备的鸩酒？”

“太后称病，唯有皇后，先是召我一人入宫，再引我去中安宫，可皇后贤名在外，她是高相唯一的女儿，班贵嫔没了孩子于中宫有利，上次为她诊脉，她是药物体寒，不会怀孕，宫里御医必然不会给她开那么寒的药，倒有些像我们江东的寒散丹，莫非是她不想有孕？可她贵为中宫，怎么不想要嫡长子呢？我也没弄清楚，皇后心里在想什么。”庭芜把书扔在一旁，烦躁的扯着手里的帕子。

一场春雨，海棠花开，夜间四寂无声，春风隔花摇窗，烛火斑斑点影，窗边人影曳曳。

庭芜坐在窗边捧着书怅然，烛火轻爆，她想起江东的澹溪阿姊，春日里，江东济州的牡丹开的最好，如同娇羞的少女。

在这北夏，鲜少见到牡丹，牡丹花开富贵，大抵与北夏的勤俭不符。

新帝这两日寻了多个理由，罢免了御医署署正，高新婵随着陛下心意差了不少宫人到中安宫侍奉，陛下好不容易得了皇嗣，对班贵嫔是百般关心。

他已许久未去中宫。

高新婵熄灭殿中的烛火，脸上没有一丝失落，无爱自然无心得失。

罗裳陪在高新婵身旁，任由她灭了所有烛光，正阳宫便如同鬼窟，不知不觉中吸干女子所有的期许。

高新婵跪坐在罗裳新铺的褥子上，罗裳阻拦道：“皇后，这是婢子的被褥，您身份尊贵，还是去床上休息。”

高新婵抬手示意不用：“沈司膳在狱中自尽，娄中玉过不了几日也要被问斩，他是个多事的，必须除去，不枉你费尽心思如法炮制了前朝鸩酒，阿父称病避嫌，太后也是如此，娄家倒台，阿父怎么可能独善其身，朝堂对他的猜忌只增不减，弹劾的折子他能拦下来，悠悠众口，他还能堵住吗？”

罗裳道：“长胜和与义两位公子，似乎也不认同丞相的做法，与义公子在巡护营里，多日未曾归家了。”

高新婵不屑的说道：“阿父人前人后，两副面孔，偏生教养我们的时候，装得高风亮节，我那两位兄长，长兄博学多才，颇有治世贤能，他本适合御史台，偏被我那阿父提拔为禁卫军统领，我那二兄，虽说仪表堂堂，但性格豪爽，除了蠢些，待在巡护营，倒也适合。”

罗裳神色飘忽不定：“婢子担心，丞相不会发现什么吧。”

高新婵平静的说道：“他能发现什么，咱们的人都处理干净了，倒是他在后宫的爪牙，被陛下揪出来不少，他此刻也是彻夜难眠吧，罗裳，下个月是吾的生辰，阿父又该万般阻挠，拿百姓和国库压我，不许陛下为我办生辰宴，他心里恨着我，无论是嫁人还是读书，都是为了我的两个兄长。”

月亮高高悬挂在苍穹之上，唯剩一片凄凉之色。

高新婵对着窗前渗进来的月光，闭目良久，再睁眼时，恍若隔世。

这寂寥深宫，终究得一个人度过。

天渐渐回暖，新帝下旨修缮卫府，卫府跟前路过的百姓议论纷纷。

“这卫家多少年了，不是谋逆大罪吗？这怎么平反了？”

“说是光禄寺卿才是前朝余孽，这真真假假的，咱小老百姓也不知道。”

顾明川在卫府前街驻足，打量着说道：“岳廷尉还真做到了。”

星曜在旁边泼冷水：“这是新帝，又不是先帝，先帝要卫家死，可新帝要卫家活呀，公子，你与其天天想着拉拢陆家，还不如去拉拢岳家，这一闹，岳家和陆家可就彻底与丞相翻脸了。”

顾明川捏了捏自己的后颈，他不是没想过从岳家入手，可他去陆家尚且偷偷摸摸，何况是岳家。

“公子，岳家幺女聪慧机敏，公子不如娶了她，等陆娘子和岳公子成婚了，不都是你的连襟。”

顾明川伸手拍他的脑袋，骂道：“你也是个混账，拿人成婚作儿戏，真该把你丢进紫阳观养几年，去掉你满脑子浑浊。”

星曜喊着痛，余光瞥见江庭芜带着人进了卫家。

“公子，我看到岳娘子带人进去了。”

顾明川视线瞧过去时，人已经进了卫府，顾明川满心满眼的疑惑，卫家平反，岳家功不可没，可怎么会是岳沅兮带着女使来卫家探望，怎么着也得是岳廷尉登门，怎么只有一个岳沅兮。

顾明川带着星曜蹲在墙脚下，提出了更不靠谱的提议：“要不咱们直接把岳沅兮绑回去吧。”

星曜目瞪口呆：“公子，你方才还说我混帐，光天化日之下，天子脚下，你敢绑廷尉的女儿。”

顾明川抬头望向卫家的墙头。

“我是觉得这个岳沅兮令人捉摸不透，先是陆书怀疑她是高家死士，后面她救了陆欢，还去纯阳公主那里打探，这只狐狸，难抓。”

星曜表情凝重：“公子，你莫不是在与我说笑。”

顾明川皮笑肉不笑：“我确实在与你说笑。”

星曜：“……”

“我乃岳家女岳沅兮，特意来见你们卫家家主。”

江庭芜并未告诉岳兴棋珉莹是卫家遗脉，卫家乳母远在江东，高氏同党在朝中依然呼风唤雨，昨日夜里，她细细考量，决定暂时隐瞒珉莹就是卫家主遗脉卫莹，今日求见，不过是来探一探卫家的底，若是卫清和卫知不是善类，也不至于犯下大错。

卫清流放在外，长年劳役，回到都城后就病倒了。

庭芜和珉莹被请进屋时，闻到很浓的药味，卫知守在卫清的床边，满目忧愁。

“岳娘子，十分感谢你们前来寒舍，我长兄病得实在厉害，恕我照顾不周。”卫知颤着嗓音，像个小孩子一般哭出声来。

少年离家，老大归回，唯剩满头白发和家徒四壁。

庭芜走上前自请：“沅兮会些医术，能否让我为卫清大人把脉。”

卫知闻言，不敢不从，为庭芜让出一条道。

卫清枯瘦如秋日落叶，身上都不剩二两肉，堪堪只剩一层皮，庭芜搭在卫清脉上，那脉搏太过于虚弱，卫清双手布满沟壑，状如鬼爪，手臂上还有伤痕，那是随从官吏的鞭子抽出来的，卫清这样体弱多病的，最不讨官吏喜欢，怕是挨了不少打，庭芜再去探他的鼻息，俨然就剩最后一口气吊着。

庭芜缓和了一会儿，才转头对卫知说：“卫清大人受尽太多蹉跎，身体已油尽灯枯，怕是撑不过两日了。”

卫知跪在卫清跟前，一遍遍叫着长兄，流放的路上，生活艰苦，受劳役苦，还要忍受官吏的责打，他是习武出身，身子能抗住，但卫清文弱，身子扛不住，卫知会偷偷留下自己的吃食给卫清，但卫清还是给他留着。

正是意气风发时期的少年郎，遭此横祸，少年心性没有被眼前的困顿泯灭，卫清会在途中休息时喊他来看以前在家时没见过的野花野果，他总能想到各种方法逗阿弟开心。

“长兄，咱们回家了，咱们回家了，我们不再是罪人了，长兄，小知只有长兄了。”卫知握住卫清干瘪的手，哭湿了身上的衣袍。

珉莹躲在庭芜身后偷偷掉眼泪，卫家长房一脉只剩下卫知卫清两兄弟，二房一脉也只剩她，她不能说出自己真正的身份，她横竖要跟着庭芜，大业未成，她不想再连累自己的堂兄。

卫清朦胧间听到小知在唤他，他使出全身力气，一只手颤巍巍的去抚摸卫清的脸：“小知别怕，回家了，阿兄带小知回家，往南边一直走，我们就到家了，回到家，有热汤，面饼，热粥，小知吃饱了，习武，不被人欺负。”

“阿兄，阿兄要先去见阿父阿母，再去给小知做鱼吃，别忘了叫上祖母和叔父一家，一家人，总算是团圆了，阿兄会酿酒，全都城最好喝的果酒。”

“小知别怕，阿兄，想睡一会儿。”话音落，卫清永久的合上眼睛，含着临死前最后的期许，就此解脱。

幼年时，卫知醒得早，他每次醒来都要去闹卫清，卫清躲在被窝里装死，卫知摇不醒他，被吓得吱哇乱叫，卫清便会自己醒来吓他，吓哭了，还得自己哄着。

但卫知心里明白，这一次，长兄再也不会醒来了。