话梅外头裹了一层晶莹的糖霜，话梅核儿已经去掉，内里也被砂糖浸润透了，甜滋滋的。

唇齿之间的甘甜化开之后，绵密饱满的梅子肉依旧甜的人牙疼。

言成蹊用舌尖抵着话梅，含在腮边一侧，白皙清隽的脸颊上鼓起了一个圆圆的小包。

他安安静静地靠坐在竹榻上，顺长的发丝滑落下来，额角还沁着汗珠，脸上的红晕总算是退下去了，唇色仍旧浅淡。

层层叠叠的衿被团团围着他，仿佛古画中走出来的美少年，单薄脆弱，陷进了厚厚的云霭里。

言成蹊醒来之后精神一直不大好，他却是不肯再睡了，靠坐在美人榻上慢吞吞地翻书。

苏禾担心他再有什么反复，索性将炖着鸡汤的小炉子一并搬来了隔壁。

新鲜的猪肚和鸡块洗净焯水之后，捞出备用。锅里热油，加入姜片和葱段炒至金黄色，此时倒入一大锅烧好的开水，将切成丝的猪肚放入锅中，大火熬煮。

一刻钟后，揭开锅盖汤底已经变成奶白色了，此时再加入鸡块，红枣，枸杞改用文火炖煮。

苏禾坐在炉火前，拿着小蒲扇有一些没一下的扇着。

没过多久，热气腾腾的水雾渐渐弥散开来，猪肚和山鸡的香味也飘了出来。

梨花奴表达喜爱的方式总是很直白，它兴致勃勃地跑到苏禾腿边，用毛绒绒小脑袋蹭她，喉咙里时不时的哼唧两声。

言成蹊比起梨花奴自然要含蓄得多，他坐在竹榻上，连眼角眉梢都没有动过。

只是翻书的动作越来越慢，也不知那一页上写了什么有趣的东西，竟让他停留了这般久。

苏禾忍不住偷笑。

言成蹊就像个孤僻的孩子，因为不良于行，成日囿于内院，性子自然便也在这日复一日的枯燥中，愈发沉闷阴郁。

不过他终究是少年心性，只要有人陪他说说话，做几样他喜欢的吃食，就能让他放下心防，露出鲜活生动的情绪。

真是，别扭又可爱。

苏禾揭了盖子，先盛了几勺没加调料的鸡汤放进梨花奴的小碗里，接着撒上少许食盐和胡椒，浓郁的鲜香之味扑鼻而来。

奶白色的清汤里，飘浮着软糯剔透的鸡块和汲满了汤汁后愈发饱满鲜艳的红枣枸杞。

言成蹊还在病中，虚火伤津，腹内空乏了许久，并不宜用那些难以克化的吃食。苏禾考虑得周到，猪肚鸡汤温平滋补，养胃健脾，正合适。

许是饿得狠了，言成蹊破天荒地用了两碗汤，在苏禾的注视下还将碗底的猪肚和鸡块都吃干净了。

对于一个厨娘来说，再没有什么是比看到对方将自己所做的食物吃得精光，来得更好的赞美了。

所以，比起内敛优雅的言公子，苏禾明显更喜欢将小碗舔得锃亮的梨花奴。

她笑盈盈地揉着小猫的下巴，又给它添了一碗，还不忘夸赞道：“真棒！”

到了晚间，秦邝终于回来了。

他穿了一身玄英色的束袖劲装，长剑挂在后腰，风尘仆仆地推门进来。

院子里的景象和他预想中大相径庭。

言成蹊的面色虽算不上红润，但总归有了些气色，悠闲自在地靠在大红底子方胜纹的引枕上和自己对弈。

梨花奴小肚皮撑得圆鼓鼓的，正仰面躺在言成蹊的腿上呼呼大睡，一双小爪子伸向空中懒洋洋地踩着奶。

苏禾则坐在院子里，用小砂锅煎药。

见他进门，还颇为友好地朝他招了招手。

“桌上还有今晚刚炖的鸡汤，喝吗？”

“…………”

秦邝一时间有些恍惚，他似乎就离开了一日的功夫。

这个小院竟然变得如此……和乐融融起来？

一刻钟后，秦邝握着苏禾留下的蒲扇，难以置信地盯着小炉子上放着的陶釜。

陶釜里煮着十几种中药草，褐黄色的药汁随着水汽的蒸发正在逐渐变得浓稠，还未入口就闻见那股酸涩的苦味。

秦邝皱着脸将熬好的汤药给言成蹊端过去的时候，他人还离着好几步远，便听见言成蹊冷漠中掺杂着嫌弃的声音。

“拿远些。”

“…………”

好的，他家公子还是那个性子。

并没有被人下降头。

秦邝觑着他的脸色，默默地将剩下的一大锅药汁都倒进了泔水槽里。

“公子，仪鸾司的人都甩掉了。”

秦邝换下了那身沾满药味的劲装，走到言成蹊跟前禀报。

“不过，属下似乎在城中看见了……永宁郡主？”

他皱着眉想了很久，最后还是犹豫地说出了这个名字。

永宁郡主姜岐玉出身平南王府。

平南王姜衍镇守宁州十二郡，是为今现存不多的几位外姓藩王之一，更有甚者这位王爷还是掌兵的将领。

永宁郡主自小便不爱红妆爱戎装，一年到头并不像寻常女眷那般待字闺中，她曾经混迹宁州军队对抗过南疆侵扰，也曾一匹快马一杆红缨枪，单骑走敌营取下敌方统帅首级。

而今南疆归降已有两年，宁州局势安稳，再也不必打仗了。

言成蹊他们离京的时候曾听到一些传闻。

据说如今势头正猛的瑞王殿下有意与平南王府联姻，而平南王府除了尚未成年的小世子，便只要这一位郡主。

此时，姜岐玉即便没有奉诏入京，也该待在宁州才对。

怎么会出现在北边这个名不见经传的小县城呢？

言成蹊扭头看了秦邝一眼。

他低下头垂眸盯着地面，紧紧抿着唇，不知在想些什么。

坚毅沉稳的面容带着几分难以察觉的僵硬。

“你去查查罢。”

过了半晌，秦邝才听见言成蹊低沉的嗓音。

错愕地抬头去看，却发现他的注意力已经回到了棋局之上。

秦邝咬了咬唇，最后还是将嘴边的话咽了回去。

“属下遵命。”

他的语气很平静，垂下的眼睫盖住了眼底的晦涩难明。

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姜岐玉是今日才到的南乐县。

缀在那群人后头不紧不慢地跟了一整日。

直到打更人第二声梆子敲响过之后，永宁郡主才走进了同福客栈。

一进门她便吩咐跑堂的伙计送些热水到二层的天字号厢房。

同福客栈开在启真坊里，启真坊虽然不比拱辰大街气派，却是南乐县最繁华热闹之地。

白日里美酒佳肴不断，一到入夜，便灯火通明，一栋栋金碧辉煌的小楼相继挂起了招展的旌旗。

有佳人从小屋内走出，或陪着客人欢饮达旦，或娇笑着被人拥上二楼。

二楼的雅间之后，别有一番洞天。

银烛春光彩凤屏，软玉烟罗浮生醉。

美酒佳人作陪，灯火阑珊的赌桌上，有人一掷千金，有人血本无归。

启真坊的赌市是南乐县的一大名胜。

大大小小的赌坊林立，不限身份，不问姓名，只要你出得起庄家的筹码，就可以进来讨一杯秋月白。

越大的赌坊，压铸的筹码便也越高。

所以经常听说有人凭着运气在启真坊一夜暴富，也有人在这儿输得倾家荡产。

这里不仅达官显贵们心照不宣的销金窟，也是铤而走险者孤注一掷的富贵梦。

同福客栈的伙计见惯了三教九流的各式人马，面对姜岐玉的时候倒是不卑不亢。

她要的热水很快便送来了，是一位三十来岁的美貌妇人带着几位半大少年将浴桶抬进了屋。

“姑娘舟车劳顿，一路辛苦了，楼里已备好酒菜，沐浴休息后，姑娘可到一楼正堂内用膳。”

“有劳娘子了。”

姜岐玉客气地道完谢后，那女子便领着小厮们规规矩矩地退了出去。

姜岐玉盯着她袅娜摇曳的背影，若有所思地笑了笑。

她从袖笼里摸出了一张黄皮油纸信封，信封上写着“王琰兄亲启”。

一手瘦金体的书法，匀整峭拔，筋骨挺劲，飘逸灵动，正所谓“铁画银钩”，可见写信之人精于此道并且笔力不俗。

姜岐玉只看了一眼便信手扯开了封口处的火漆，一张莹白色的水纹纸，飘然滑落。

姜岐玉抄手一接，闻到了一股淡淡的茉莉花香。

她略微眯了眯眼睛，将信纸凑近了些，放到鼻尖轻嗅一二。

果然是这纸上传来的香味，姜岐玉不知想到了什么，抽了抽嘴角，用两根手指拎着这张价值千金的水纹纸拿远了些。

信上的内容与姜岐玉所料不差，她看过后也没什么表情，将几张薄薄的水纹纸大喇喇地丢到案桌上，起身去沐浴。

半阖的信纸上赫然画着一位鹅蛋脸，凤眼长眉，墨发飞扬的高挑女子。

刚刚得知京都巨变，她便准备从平南动身。可是恰逢年关，王府里的琐事一大堆，等她终于脱开身，正月也快过完了。

从宁州到金陵，一路快马加鞭。

然而还没等她进京，便收到了秦邝已经带着人远行的消息。

姜岐玉只好丢下王府的队伍，从姑苏转道，一路追着仪鸾司那帮人的背影跟到了南乐。

南乐县虽然有个江南水乡般的名字，可却是实打实的北地，边郊的村落有些都快与青州接壤了。

姜岐玉这大半个月来昼夜不停地赶路，勉力支撑的精神已经到了极限。

她泡在热气腾腾的浴桶里，倦意上涌，神思不知不觉便模糊了起来……

作者有话要说：苏苏：喝药。

小言：……（一大口喝掉）

秦邝：药……

小言：拿开。

秦邝：好嘞！

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